鱼姬-第3部分

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不，那片云，没有任何改变，它笼罩在她上方，即便湖上清风阵阵，也无法刮散它一丝一毫。

没错，那道目光来自於它。

「终於发现了吗？『鮻』。」淡淡的口吻，夹带一些些嘲弄，醇酒般的男嗓，穿透云层而来，渐渐散去的朦胧云霭间，颀长身躯变得清晰，缓从天降。

身分被点破，她流露出惊愕神情，而在她的反应中，除却惊愕，竟还有恍惚及晕眩，几乎是扶住桥栏才能站稳。

「……负……负屭？」

身为龙子，排行第六，被曾为海底城一族的小鮻认出来，毋须惊讶，他亦不意外。

龙之九子，只只在海底城赫赫有名，本该无鱼不知、无虾不晓。

他朝她走近，越发感到她的娇小纤细，她觑着他，完全没有合眼，眨也不愿眨，恁般专注地望向他的脸庞。

负屭因她的沉默而沉默，两人互视良久。

「你……不识得我？」她唇儿颤颤，嗓音支离破碎，突兀地问着。

负屭连眉都没挑动，认为她问出多可笑的问题，鮻虽珍贵稀少，却非海底城中的风云人物：

「我该吗？」

【第二章】

「我需要你做药引，熬制鱻鮻灵参凤涎麒角云水汤。」负屭直言来意，冷冷的，如千年寒冰，低吐着狠绝之语，道出他到她面前的唯一目的，便是以鮻为药，替海中龙主煮汤补身。

「你认错人了。」鱼芝兰撇开视线，半响才出声否认。

「区区一只凡人，怎会识得我负屭？」现在想撇清，不嫌太迟吗？

「……」她无言。

「藏起鱼尾，敛起鱼鳞，就以为自己变成了人类？」他弯扬唇角，嘲弄再道：「人类生长老化的速度，与你大不相同吧，再过十年、二十年，依旧是少女模样的你，便沦为他们口中的妖。」

「我不明白你说什麽……请你离开严家，严家迎客只限当铺，主屋这儿不欢迎不速之客。」她边说，边要转身逃，这是窝囊行径，她也无暇细思。

蓦地，纤细膀子遭钳，轻巧身躯腾空，来不及惊呼，便被俐落抛进严家大湖。

噗通。

消失於湖面的浅蓝身影立即破水而出，狼狈地散了发髻，湿发糊贴在她略显苍白的巴掌小脸上，由於事出突然，她喝了些水，猛烈剧咳，双臂划着水，才不至於没顶下沉。

「你、你做什麽？！」她一脸水湿，杏眸圆瞠。

「助你忆起水中生活的滋味。」他脸上没有笑，神情认真。

「你——」鱼芝兰觉得气闷，却词穷无语，贝齿一咬，乾脆靠己之力，一路往湖岸泅去。

「原来不是碰到水就会恢复原样。」负屭跨出桥栏，脚踩虚空，足尖不沾半点湖水，优雅飞腾在她身侧。

他本以为让这条小鮻跌进湖里，便会原形毕露，结果她仍维持人形，笨拙地拍水前游，氐人族足以媲美水中蛟龙的泳姿，在她身上已不复见。

「你已经无法变回人身鱼尾的鮻？」他又问，鱼芝兰不理睬他，半声也不应，一心一意只专注泅行上岸。

负屭衣袂飘飘，仙人临风之姿倒映湖面，冷眸垂敛，淡觑她浸湿的仓惶芳颜，分不清悬挂睫间腮眸的水珠，是拨水时所溅上的水珠，抑是……

他捕捉到她一瞬间的无声悄觑，她看着他，眼神悲哀且复杂，镶满太多他不知何以为名的情绪，像是恨，又像怨，更像希冀崩坏的绝望。

她为何如此看他？

陌生的容颜，陌生的眼神，陌生的姓名，他万分肯定今天是头一回见她……难道，她从他身上，看到某人的身影？

鱼芝兰难堪地收回被他察觉的注视，潜入湖底，变换泅姿，改以背对他的方式前游，杏眸淌落的泪，融於冰冷池水。

我该吗？

她用了多少年，换来这三个字。

盼着，等着，望着，想着，到现在虽然心思早已乾涸，无波无澜，看见熟悉的俊颜，轻吐决绝狠语，否认与她的相识，竟仍会感到疼痛……

我该吗？

她在水底咧开难看笑脸，想嘲弄曾经痴心等待的那个自己。

他不该，她更不该，他们都不该，不该相遇，不该相恋，不该互允永生永世……

随着她的深深吸气，大量湖水呛进肺叶，窒息之痛，提醒着她，她早已不再是鱼，水中轻灵悠游的权利，是她自己放弃掉了。

人类，无法在水中大口吐纳、开口说话，当然，也无法痛快地放声哭泣。

她被黑暗包围，手脚仿佛缠上石块，沉得不能挥舞，她曾有最自豪的美丽鱼尾，轻盈拂水便能游上百里，而今只剩蓝色纱裙底下，一双在水中毫无用武之地的腿，美则美矣，纤细匀称，那又如何？它们不能助她溺水时自保，甚至雪上加霜地抽痛僵直，就像那时，她舍弃鱼尾，换取人足时，一样撕心裂肺的剧痛……

她在下沉，往宽广幽暗的湖底去，水面上的日，越发遥远，而那一抹白，仍伫足原处，冷淡地，看她。

永生永世不离分……

我一定会赶来与你会合，等我……

等我……

她闭上了双眼，失去意识。

「鱼……小鱼……」

不知过了多久，胸口传来急促的施力按压，逼她吐出梗喉湖水，慌乱呼喊她的名儿，闹哄哄地带着凄惨哭音，将她自无疼无扰的黑暗中硬生生拖了回来，逼她面对此时肺叶焚烧似的痛楚。

「你别吓我……小鱼……快点醒过来……小鱼……」

「咳咳……」鱼芝兰呕了好些水，猛烈咳嗽，好似要咳出五脏六腑，一时间，涕泪纵横，软软身子被人抱紧紧，她恍惚呢喃：「……负……屭……」

「呜呜呜……」

不，这哭声，不是负屭，绝对不是……

是雪儿，性子活泼可爱的雪儿。

鱼芝兰缓缓止住咳，迷蒙睁开蓄泪的眼，看见自己瘫软无力地仰躺大湖岸边，衣裳湿糊浑身，也连累拥抱着她的雪儿，沾了一胸口的水湿，她满脑子涨痛，思绪四散，仍停留於高傲龙子出现在她面前的那一刻，教人痛彻心扉的一刻。

此时，哪里还有龙子身影？湖畔凉风拂皱水面，安静得只听见雪儿啜泣。

「你怎麽会掉进湖里？！幸、幸好发现得早……不然你就给溺死了，你太不当心了，吓死我……」

「我……掉进湖里？」鱼芝兰混沌重复。不，她不是掉进湖里，她是被人丢进湖里……是吗？是吗？！真是如此吗？！说不定，掉进湖里是真，那只龙子是虚，是不曾存在，是她假想出来的幻影，是她相思成疾造就的心魔。「只有……我一个人，在湖里吗？」

「还有其他人吗？！我没瞧见呀……」雪儿摇头。

「原来是做梦……」鱼芝兰仍是使不上力，在雪儿肩上虚脱枕着，强忍胸腔不适，小口小口呼吸，吐纳人类所需的活命气息。

好久，未曾有梦，以为自己已经坚强走出来，无奈梦中的自己，同样懦弱得令人唾弃。

雪儿夥同几个同龄女婢，左右搀扶她回房，帮她拭身更衣，雪儿还贴心地煮了碗热呼呼的辣甜姜茶喂她饮下。她躺在通铺榻上，险些溺毙的虚弱模样，看起来楚楚可怜，八分乾的丝绸长发，披散枕间，漫若涟漪，清丽芙颜带点空洞傻气，雪儿叮嘱她好好休息的声音飘然远去，房里剩下她一人，还身处茫渺遥思，想着似真仿假的情景，想着久违的声音，久违的俊颜，那些全是不存在的……

臂膀却传来细微疼痛，方才雪儿为她着衣时，惊呼着：

你手上怎有这麽红的痕迹，像是被谁用力捉住？好似还能看出是指痕……

不存在吗？

她已经分不清楚，自己是睡是醒，那人是虚是实……



「魟医。」

负屭返回龙骸城，找上药居的魟医，要问个明白。

「呀，六龙子。」魟医赶忙放下手中药钵，揖身行礼，谄媚甜笑。「寻药还顺利吗？」

负屭淡淡颔首，才问：「鱻鮻灵参凤涎麒角云水汤所需的『鮻』，没有鱼尾，只剩人形，药效是否会有影响？」

「六龙子已找到鮻？」也、也、也太快了吧？距离当日请托九条龙子分别去寻鮻、灵参、凤涎、麒角、云水、蟠龙梨、仙酒、金耳、红枣，不到几日，当中最难寻的「鮻」就给找着了？

「嗯。」

「人界说大不大，说小也不小，您未免太有办事效率了吧，不愧是属下最最敬重最最崇拜的龙子……」魟医把握阿谀逢迎的好时机。

「运气。」

一种该往人界哪处展开第一步的直觉，而第一步，便寻到他要的药材，不是运气是什麽？负屭可不会吹嘘自己的功劳。

「我找到的鮻，不具氐人原貌，徒剩人形——」

不仅不具原貌，连呼吸般容易的泅水竟也能险些溺毙……那是本能！与生俱来，和吃食、眨眼一样，不用谁来教就该自动学会——

她就这麽沉没下去，久久没再浮上水面，只有几颗泡沫，由她失去踪影之处，飞窜上来，他以为她在耍些阴谋，并未立即出手将她捞起，冷觑她的惺惺作态，身为氐人，溺死是奇耻大辱。

直到泡沫消失，没再陆续冒上来，他看见那袭随着湖水翻腾的蓝色衣裳，离他越来越远，逐渐被湖底灰暗吞噬——

简直荒唐！天底下有哪条海底城居民会溺水？！

他难以置信，呆若木鸡，待他猛然回神，他已潜入湖中，把失去意识及气息的她给救了上岸，收紧扣在她膀间的五指，故意不拿捏力道，抓痛她最好，她要是假死，绝对受不住这股劲儿而露出马脚。当他以单臂将她提至半空，她依旧是软绵绵的昏厥模样，身子轻盈无力，不见血色的脸庞水珠斑斑，凝结在睫上、腮间，一颗颗滚滚落地，长发沾黏白皙肌肤上，掩去泰半面容。

负屭皱眉。这条陌生的小鮻，激起他莫名怒气和心烦意乱。

好好的氐人不做，做什麽人类呢？！

在人界会比海底城来得快意吗？！

变成了蝼蚁般一捏就死的人，脆弱虚软，一小泓湖水便能轻易夺命，她的理由为何？！

「六龙子？」魟医连唤他好几声，诚惶诚恐打量负屭一阵青一阵黑的脸色，暗忖他是想到什麽不愉快之事，能把那张九龙之中数一数二的俊逸面容给硬生生弄狞？

负屭尚未从严家当铺的那处水湖景致中回神，被他抛置湖畔等待其他人类救援的小鮻应该没有性命之虞，他动手护住她最後一丝气息，不容许她这般轻易死去。

腾云离去时，他回首一眼，见她奄奄一息的荏弱，胸口那股气淤延续至今……

「六龙子？」魟医不死心。

负屭迁怒地冷瞪魟医一眼，轻抿的嘴毋须开口，也足以教魟医产生遭人痛斥一顿的错觉。

魟医陪笑道：「您刚刚问，没有鱼尾，只剩人形的鮻，是否影响药效，我趁您发呆……不，沉思时翻了一下祖传秘笈，上头提到，鱻鮻灵参凤涎麒角云水汤所需正是鮻的金鳞，缺少鱼鳞，这帖药恐会失效，如果她腿上还带有鳞片，应该无妨……」

「她已经变成人，腿上没有金鳞。」那时她湿透的衣裙半掀，露出两条纤细匀称的葱白玉足，粉嫩无瑕，几乎不见寒毛或斑痣，更遑论是鳞片。

「这不太妙耶……」魟医沉吟，两道长眉快扭结在一块。

「她无法再变回原形吗？既然她能舍鱼尾换双足，同样应该也可以再拿双足换鱼尾。」负屭反过来思考。

「鮻都能变人，再由人变回鮻，是没有人敢打包票说绝对不可能啦……」

「只要她变回人身鱼尾的『鮻』，所有问题迎刃而解。」

「由鮻变人已经很痛苦，还要由人变回鮻……」魟医咕哝着。

「你怎知道由鮻变人很痛苦？」负屭漠然着俊颜，凛眸瞟他。

「书上写的，我拿给您看……咦我记得在这里……」魟医翻箱倒柜，从成堆书海中挖出一本又一本以不韧草为页，串集成册的厚重书籍，翻翻那本，找找这本，费去好半晌时间，在负屭不耐烦地转身要走之际，他终於如获至宝地举高一本红皮书，大喊：「找着了！就是它就是它——您瞧，这页写着『鱼尾进裂两截，肤肉撕扯，痛似火焚，鳞片剥落，鱼骨一分为二，筋脉挪，鱼鳍化脚掌……』啧啧啧，光用想像的，我都觉得痛了。」魟医抖两下。

负屭取过魟医手上书册，略过文字不看，只在乎要用哪种药方或法术才能达成效果。

脱胎换骨。这四字，写在那串血腥描述的最前头。

「这是药名吗？」长指落在「脱胎换骨」上头，询问魟医。

「呃……是。」

「给我这帖药。」负屭将红皮书抛回给魟医。

「呀？」魟医愣愣看着负屭朝他摊开的索讨掌心。

「药，脱胎换骨。」负屭声音冷冷淡淡，不愠不怒。

「这这这……帖药又不是打开药柜就能随随便便拿个七八九盅出来，它也算稀世奇药之一，得来大不易——」

「我明早来拿。」负屭说完便走，衣袖飘扬，不带走魟医半句罗唆。

「六龙子——」

人影何在？早消失得不见泡沫，只剩他魟医哀嚎般的呼唤