一度作为先行学科的地理学--序晚清西方地理学在中国的传播和影响

　　周振鹤　　二十世纪，由于语言学的发展，若干认知模式和方法论导致了其他学科，例如哲学、人类学、文学等等的转向，以至有linguistic turn(语言学引起的转向或语言学导向)这样的术语产生。这一术语生动地说明了语言学在本世纪一度出现过的先行学科的作用。地理学在今天显然不是先行的学科，对其他学科也没有产生像语言学那样的导向作用。但是有两点值得注意，一是在西方，地理学曾被看作是“科学之母”，许多学科都从其中分离出来；二是，在西学东渐的过程中，地理学科对于中国起着某种意义上的先行学科的作用。先进的中国人，就是从认识世界地理开始，才打破了传统的中国与四夷的天下秩序的旧观念，接受万国并存的世界意识，进而充分理解到自身的缺陷，产生向西方学习的念头，出现各种变革的观念，引起了延续一个多世纪的思想革命历程。　　早在明清之际，接踵而来的耶稣会士就给中国士大夫带来了关于世界地理的最新知识。利玛窦的《万国坤舆全图》与艾儒略《职方外纪》等图书在传教士的著作中占有最重要的份量。当天朝大国的臣民发现这个大国只不过占据地球一小部分的时候，可以想象他们所受到的震撼有多大。我很怀疑，单单这一点就足以使某些人放弃旧有的信仰，而皈依基督教的营垒。虽然与耶稣会士接触的大部分士大夫保持了原有的信仰，但这种震撼显然让他们感受到西方学术的先进性，进而使他们的思想发生深刻的变化。问题是出现这种变化的范围还很小，由于中国对传教士采取的严格限制，能够了解到西方地理学成就的中国知识精英并不多，至于一般人更是未受影响地保留原有的传统观念。对中国知识分子普遍产生影响的西方地理学知识主要是在十九世纪传播开来的。这个世纪无论对西方

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