妖精与伯爵-第2部分

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纵使她拼命讲述妖精的事情，周围人也只是把她当成奇怪的姑娘而已。
并且妖精也是如此，它们不可能轻而易举地向身为人类的莉迪雅敞开心扉。没办法，莉迪雅只能没精打采地回家了。
这里是爱丁堡近郊的一个小镇。连铁路都不通的乡野之地，却生活着许多妖精。这样一个小镇就是莉迪雅出生的地方。
父亲作为她仅有的家人，离开了家在伦敦大学当教授，所以莉迪雅一个人生活。
正值花季年华的少女一个人生活虽然经常会被别人投以异样的眼光，但莉迪雅并没有感觉到不自由。
当她一靠近房屋入口处的砖瓦门柱，附在上面的栅栏就悄悄地开了。
“谢谢。
莉迪雅向那边的妖精——家养哥布林轻声道谢。
她一边钻过被蔓草缠绕的拱门，一边若无其事地看向立在栅栏旁的招牌。
“受理一切与妖精相关的咨询。”
莉迪雅立志做一名妖精博士，于是写了招牌，不过不知为何效果甚微。
“嗯嗯，从今以后，只要我努力的话，小镇的人们也会理解妖精的。”
正在她给自已鼓劲的时候——
“喂，魔女，不要让我爸爸受伤！”
莉迪雅一回头，一名年幼的小男孩正盯着她。
“刚才我都看见了哦！是你让爸爸摔倒的吧，肯定是你使用了魔法！”
貌似是砍伐老树的男子的小孩。
“……不是的，我可不是什么魔女。那棵树里的妖精……”
“牧师大人就是这么说的。”男孩子说完跑掉了。
虽然被他这么说，莉迪雅并没有觉得困扰，只是老是被人误会，还是有些失落。
再加上对方是或许还相信妖精的小孩子，莉迪雅感觉很不好。
“这样的招牌，把它摘下来怎么样？”庭院中的树上响起了熟悉的声音，妖精尼可跷着二郎腿坐在树枝上。
它外表看上去是一只灰色的长毛猫，实际上最喜欢用两只脚走路，打扮成扎着领结的绅士。
“这个招牌怎么啦？连招牌都没有的话，妖精博士的存在就更加难以注意到了。”
“但不正是因为这个的缘故，你比以前遭受到了更多的白眼吗？”
尼可是去世的母亲从故乡带过来的，虽然是妖精但对人类非常了解。它是莉迪雅最好的朋友，所以对她的热忱没有回报感到非常心痛。
“……但是，我还是想变得跟妈妈一样。”莉迪雅叹了口气。
不知不觉之中繁茂的花坛阴影处小妖精们露出担心的神情望着他们，也有妖精软绵绵地扇动羽翼飞舞，玩弄着莉迪雅的发梢。
为了这些小家伙，莉迪雅微微一笑。
“我没关系的。来，我们一起喝茶吧。”
“对了，昨天树桩下的妖精拿来了覆盆子的果酱。”
尼可率先向玄关走去，小妖精们也紧跟其后。
正确说来，莉迪雅并不是一个人，而是跟妖精们一起生活着。
即便是没有客人的家中，也总是热热闹闹的。莉迪雅从来没有感觉到自己是孤独的，她反而觉得每天都过得很快乐。
享受过温暖的红茶与香甜的果子后，她的心情渐趋平静。
然而这时突然有些寂寞的感觉。
轻快的笑语从窗户外飘进来，穿着漂亮礼服的女孩们正好从篱笆的对而走过来。
似乎在哪儿有茶会之类的。
真羡慕啊。莉迪雅也差不多到想打扮得漂漂亮亮去参加舞会的年纪了。或许在舞会上能与不错的人相遇，或许那个人不会嘲笑自己能看见妖精。
就好像母亲与父亲的相遇一样，毫无疑问，能够理解莉迪雅的人一定在未知的地方存在着。但若是还这样继续同妖精生活下去，不知何时何地才能遇到呢。莉迪雅虽然这样想，但还是没有去参加舞会的勇气。她的目光离不开那些同样年纪、衣着华丽的少女们。
“什么呀，又在吃这些看起来难吃的东西了。”乍一回头，圆桌的对面坐着一位新的客人。
不请自来的他，是莉迪雅十分熟悉的妖精。
“格鲁比，那就请你别勉强吃掉啊。”
有着好像濡湿了的黑色卷发、精悍容貌的青年透露出妖艳的美，他原本是栖息在水中的魔性之马。把人或者家畜引进水中吃掉。
虽然是非常危险的妖精，不过这只奇怪的格鲁比却不知为何没有把莉迪雅当成食物的兴趣。
“人类真是的，为什么要故意喝这种浑浊的水呢？”
望着茶杯的尼可不愉快地撅起了胡须，不过因为对方是格鲁比，不可以用目中无人的态度发牢骚，于是它端起茶杯和杯垫，静静地背过身去。
“啊啊，对了。戴上这个。”
无视尼可的态度，格鲁比把一个小箱子放在莉迪雅的面前。
这会是什么呢，莉迪雅一边想着一边打开，原来是一只精美绝伦的银质发饰，上面装饰有铁线莲，做工精细。
“格鲁比，这是从哪儿来的。”
“捡的。”
“诶！在哪儿？”
“外面门柱的旁边。”
“我说这不是谁掉的东西吧？”
“好像上面写着什么字。”
尼可手中拿着一张小小的青色卡片。
“从这个箱子里掉出来的，我看看……请与我结婚吧？！”
“啊！”莉迪雅慌慌张张一边看着箱子一边又看看卡片，“那么这就是求婚的礼物啰。糟糕了……现在失主一定在拼命寻找吧。”
“难道就没可能是谁放在那里的吗？”
“怎么回事呢？”
瞥了一眼疑惑不解的莉迪雅，尼可摆出一副绅士的架子喝完茶，把茶杯放在圆桌上后，才慢悠悠地开口：
“你们看，这东西不就放在入口处吗？难道不觉得是为了送给住在这里的人吗？”住在这里的人只有一个。
“啊……我？”
“哈哈哈，算了吧，怎么可能。”
连尼可都毫不犹豫地否定了。
“你们在说什么？莉迪雅，你想结婚？”
格鲁比突然探出身来。
“等等，这个又没有写名字……”
“结婚的话就要去远方吗？那我怎么办？”
“什么怎么办啊，跟你没关系吧？”
“没有你我会觉得很无聊的。你要是擅自去了我不了解的地方，我会很困扰的。”
“真是的，连对方都不知道是谁，说什么结婚啊。”这到底是不是送给莉迪雅的还不清楚呢。
“你看，门前好像有人。”尼可的话音未落，格鲁比就飞奔出去了。
莉迪雅也急忙跟了出去。一到玄关确实发现有个人在沿着篱笆的道路上徘徊。似乎是曾经见过的青年。毫无疑问他是小镇的居民。不过从来没说过话吧，正当莉迪雅陷入沉思之际，格鲁比已经站在青年的面前了。
“是你吗？想跟莉迪雅结婚？”
身材魁梧的格鲁比居高临下的盘向，青年吓得不由自主后退了几步。
“有、有什么事吗？你是？”
“本大爷是格鲁……”
“这、这个人是我家的园丁！”强行中途打断的莉迪雅艰难地编了谎话。尽管莉迪雅并不想在人类面前隐藏妖精的存在，但若是让人类贸然靠近像格鲁比这样拥有恐怖魔性的妖精，很难保证不引起恐慌。不过话虽如此，因为人们本来就不相信妖精的存在，一听“格鲁比”这个词就感到恐慌的人更是少之又少。
“园丁……”
“是这样的。顺、顺便也帮忙看守，防止小偷进来。”
“喂，莉迪雅她从来没想过结婚，快给我滚吧！”
“你别说了！”
“什么？难道你准备接受求婚？”
“我、我还什么都……”
不是这样的。那个箱子或许单纯是人家丢失的东西。
“莉迪雅，你要戴那种发饰吗？又不能填饱肚子，要是我的话，肯定会送你牛呀羊呀之类我喜欢的东西。”
我不需要，莉迪雅小声地嘀咕。
“那、那个发饰……”
青年开口了。莉迪雅一边按住格鲁比一边朝他的方向回过头去。
“是这样的吗？果然是你放在这里的东西吧？”随即他露出困扰的表情，急急忙忙摇了摇头。
“不、我不知道。不是我。”
说完，他马上转过身，一溜烟地逃跑了。
“啊——啊，即便只有万分之一的几率是向莉迪雅求婚的人，现在也泡汤了。”
坐在门柱上的尼可用悠闲的语气说道。
低沉的汽笛声从海的那边传来。昏暗的天空遮挡住了阳光，便是打开了窗帘，房间中也并不明亮。比起天空，昨夜积攒的一层薄雪反而给人一种明快的感觉。
无论是下面杂乱的小路还是并立着的肮脏小房子，在薄雪的覆盖下，都显出一副难得的韵味。
“要变冷了。”
爱德格自言白语道，他从饭店的房间中眺望，并立的建筑之中隐约能着到灰色的海。
“姐姐回来了。”
雷温进入房间，接着爱德格的耳边响起了雷温同母异父的姐姐进入房间的足音。姐弟俩把门关上之后，一直等待着主人的命令。
对于爱德格来说，发誓命运与共的伙伴如今只剩下他们两个。其他的人都被杀死了。
雷温，拥有压倒性的身体能力，脑海中只考虑如何保护主人。雅美，置身于战斗而抛弃了女装。肤色不同的姐弟俩始终相信爱德格，任凭天涯海角都誓死追随。
“怎么样了？”
“这个名叫古萨姆的英国人如同报告所写的一样，不吝金钱，正在到处寻找爱德格伯爵。”雅美回答道。前几天，爱德格从情报屋那里得到悬赏高额奖金找他的人物——古萨姆。暂不提他是否真是研究精神医学的医生，因为希望得到犯人的大脑做他的试验品，这次似乎瞄上了“约翰爵士”。
“住在伦敦的他毫无疑问为了想调查凶恶的犯人，已经进行了为数甚多的人体实验。”
“要利用他吗？”
“虽然不是什么正经男子，但还是有利用的价值。这次来美国的人是他的儿子，如果被他抓住，肯定会秘密送往位于伦敦的古萨姆那儿。至少我认为引渡到伦敦之前，他是不会加害爱德格伯爵的。”
“但是万一被王子发现的话……”雷温说道。
王子，被人这样称呼的人物才是追踪爱德格的真正敌人。为了回到英国，无论如何都需要避开王子的目光。
在长时间的航海过程中，必须有一个让王子注意不到爱德格逃离美国的计划。就算是伦敦也有王子的爪牙。况且不管怎么说，爱德格这次的计划首先要考虑摆脱这种被追踪的立场。
即便是返回英国，如今的爱德格还是逃脱不了继续亡命天涯的现状。追踪他的不只有王子而已，美国的犯人在英国也是会继续被追捕的。要考虑周全。把所有帐都算清楚，才能换来新生。
所以这个不管花多少钱也想把爱德格运往英国的人应该能有点用。王子也不会注意这种不属于任何黑暗组织的人。
只要爱德格方面能恰到好处地散布情报，就能让对方按照自己所想的计划行动。
古萨姆这个男人有欲望也有足够的金钱，条件刚刚符合。
“我知道了，雷温。我也有引开王子注意力的方法。”
爱德格缓缓地从房间中穿过，在雷温与雅美面前停了脚步。
“听好了。接下来我将会被城市的警察抓住，以‘约翰爵士’之名。”
不能控制情感的雷温脸上表情没有任何改变。雅美没有吃惊但十分严肃，好像正在咀嚼爱德格的话中之意。
“古萨姆一定会买走处刑前的我，他的目标是为了得到活着的犯人，他肯定会让‘约翰爵士’被判处死刑，然后准备一个尸体作为代替。为了能让我顺利登上船，你们要在他的背后穿针引线。知道了吗？”姐弟俩默默地点了点头。
远离城市的空地上，孤零零地放置着一张简单朴素的木台。木台上有一根横置的圆木，从圆木上垂下一根绳索。
这根吊死过无数犯人的绳索，如今在没有人的状态下也好像吊了什么重物一样，幽幽地在风中摇晃。
“雷温，你反对这个计划？”不管去哪儿都是处于待命状态下的雷温总是跟随在爱德格身边，就算只是散步也会跟着。
“只要是爱德格伯爵决定的事情，我都会听从。”意料之中的回答。
正因为如此，爱德格才会认为这样下去不行总有一天他想给予雷温一个普通人的平稳生活。雷温不知道幸福和爱情，只知道绝对服从主人，虽然他心中的不安定是与生俱来的，但爱德格还是希望代能注意到他本人才是自己真正的主人。
“万一失败了，我就会被吊在那里。”雷温的眼眸深处掠过一丝光芒，爱德格好像在规劝似的继续说道：“即便变成这种情况，你也不能出手。和雅美一起离开这里。”只是默默注视着爱德格的雷温，什么话也没有说，也没有点头。
虽然无论何时何地都会听从主人，但是只有主人的生命危在旦夕时例外。所以爱德格也明白自己这样说也是白搭。
但即便是如此也不能不说。不想连累雷温跟自己走向同一条道路。不是惧怕死亡。他只是害怕万一自己被杀，伙伴们也会步人他的后尘。坚定着这个想法，他才苟延残喘至今，尽管失去了许多同伴，但是为了雷温和雅美，他对自己说绝对不能有任何闪失。
“这只是打个比方。一定能顺利进行的。你只需要把自己应该做的任务完成。”
雷温这次才重重地点了点头。
“爱德格伯爵，被处刑之类的话