李莲英 作者:斯仁-第172部分

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复以前的权势那是白日作梦，但他又不甘寂寞，他还想有所作为。

　　不过，李鸿章心里也相当清楚，这是他多年观察得出的结论：慈禧太后还是相当喜欢老臣，他自信，不久之后必然有消息从储秀宫传来。他确实等来了，但不是任命他复官的上谕，而是他的亲家杨崇伊。

　　杨崇伊是彻头彻尾的“后党”。慈禧重新掌权，令他高兴得几天晚上没有睡好觉，他已压抑得够久了。自从李鸿章失势后，他在朝中也并不顺利。他深刻认识到：自己要想有所作为，必须得依仗他的“老姻长”，这是他在别人面前对李鸿章的称呼。所以他这次决定给慈禧太后上一个折子要她重新启用李鸿章任直隶总督北洋大臣，为此他曾和荣禄取得过一致意见，只是他还不清楚李鸿章的意思，所以他要赶过来探一探他这位“老姻长”的口气。

　　“中堂，”这是杨崇伊对李鸿章的“官称”，“我拟了一个折子准备奏老佛爷，不过其中有有关你的内容，所以我特赶过来先请你过目。”

　　“姻兄，不敢当！不敢当！”李莲英也很客气地用双手接过那份奏折。

　　李莲英将稿展开，仔细观览了一下奏本，知道是杨崇伊奏他继荣禄职务担任北洋大臣直隶总督，这是他所希望的，但他又不敢奢求，毕竟慈禧太后已不可能如以前那样信任他了，更何况朝中有荣禄，所以他有些没有把握地说：

　　“多谢姻兄好意，只恐没有多大用处，今非昔比了！”

　　杨崇伊一听很是泄气，自己精心准备的怎么能没用呢？再说荣大人也有意让你回北洋，你怎么能这样没有信心呢？

　　“中堂，今日北洋，怎是袁世凯所能主持的，更何况现在很多北洋将领都曾是你的部将，在这个多事之秋，要好好统带北洋又舍你其谁呢？”

　　“荣大人呢？”

　　这令杨崇伊很是吃惊，他赶紧说“荣大人如果调入军机，他怎么能再握兵权呢？何况，荣大人也曾给我谈起，回北洋以中堂为宜。”

　　“哦，”李鸿章很认真地问，“他真的这样说了？”

　　“我还敢骗中堂不成？”

　　“那好吧！上了也可以。”

　　虽然李鸿章同意杨崇伊上这一折，不过他对北洋大臣直隶总督终究不敢抱太多幻想。毕竟他已失势几年了，有不少后生已经冒了出来，特别是荣禄，他现在是慈禧太后跟前的大红人，被慈禧太后倚为心腹。同时，李鸿章也非常清楚，像北洋大臣直隶总督这个职务，职掌京师咽喉，又掌握北洋这一支劲旅，慈禧太后绝不会轻易许给别人，她要给，也要给自己信得过的人，而这一点，李鸿章清楚自己没有优势。他之所以要让杨崇伊暂时往上报，一是因为他不想让他老姻长难堪，同时也希望试试自己的运气，说不准老佛爷又念起旧情来呢？那也说不定。

　　李鸿章清楚杨崇伊这一折上去绝对会引起老佛爷注意，但他却搞不清老佛爷将会有什么态度，他决定去拜访李莲英。

　　李莲英这时正在调弄自己的鸟玩，一听说李鸿章到，马上迎了出来。

　　“中堂大人，久违了！怎么今天想到贱舍来走一趟，这真令我受宠若惊！”

　　“总管大人，好交王公大臣，这点谁人不知？我今天也想来凑凑热闹，难道总管大人不欢迎？”李鸿章也很客气地说。

　　“欢迎！欢迎！谁人不仰慕中堂大人！”李莲英说着将李鸿章让进了屋内。

　　“早听说贵府鸟类繁多，无奇不有，今日一见，果然名不虚传！”李鸿章一进屋就夸奖起李莲英的鸟来。

　　李莲英赶紧承让了一番，同时令仆人赶紧端来了茶，用的是上等茶叶泡的，味道自然很是香醇。茶一上来，那种李鸿章很久未闻到的茶香味便充斥了整个屋子。这种茶叶味还是甲午之前闻过的。那时李鸿章正如日中天，很得慈禧太后宠信，有时慈禧太后便会心血来潮或隔一段日子赏给李鸿章御用茶叶，因此，那时的李鸿章经常能喝到御茶。可如今，却还要到李莲英这儿来喝，这令他心里很是不好受，看着窗外的各种鲜花，他觉得这些花不是正在盛开，而是在露出笑脸嘲笑他。李鸿章又抬起头来看了看李莲英放在客厅的鹦鹉，那只鹦鹉本来正在吃李莲英刚才喂的东西，这时也不吃了，对着李鸿章叫起来：“请用茶，请用茶。”

　　“李大总管真会调教，连鹦哥都是那么善解人意。”李鸿章有些不无自嘲地说。

　　“哪里！哪里！我只是在家闲着无事时随便调教调教，并没有精心训练。”李莲英有些谦虚地答道。

　　这时，李鸿章从怀中掏出一个银马和一个玉制的飞鸽来，另附一张五万两的银票，双手恭敬地递到李莲英跟前，“这一点小意思，望大总管笑纳。”

　　李莲英笑吟吟地接过这份珍奇礼物说道：“中堂大人如此破费，真令我不好意思。”不过，他也清楚李鸿章必有所求，因此又接着问，“不知中堂大人到贱舍有何指教，我一定洗耳恭听。”

　　说得多轻松！这令李鸿章有些始料不及，不过，他也清楚李莲英的为人，他于是不再绕圈子，直接问道：

　　“听说荣大人到京了？”

　　“嗯，没错，老佛爷让他入主军机。”

　　“那老佛爷有没有说让谁接任他呢？”

　　“听老佛爷的意思，准备让袁慰庭接任荣大人，不过这事还未定下来。”

　　从李莲英口中证实了他最初的想法，即袁世凯会受到重用，这不禁令他有些失望。而且此时李莲英也体会到了李鸿章的意思，那便是他想重回北洋，这令李莲英很是难堪。袁世凯是他的拜把子兄弟，而且这次又告密有功，很有理由任北洋大臣直隶总督，而现在李鸿章又想来请他在老佛爷面前说好话，让他重回北洋，因而弄得李莲英也有些左右为难。

　　李鸿章虽然不知道李莲英跟袁世凯是拜把子兄弟，不过，他从李莲英口中听出一点口风：老佛爷根本未将你纳入北洋大臣人选，你就别在这上面打主意了。

　　“总管大人，不知其它各地有什么消息。”

　　“听说两广总督想要退归田里。”

　　“我很是羡慕左文襄公，要是也能给我一处善地容我养老，该有多好啊？”

　　李莲英听出了话外音，他知道左文襄公就是左宗棠，左宗棠在位时曾任两江总督。

　　“中堂大人志在两江或两广，是吗？”

　　李鸿章点了点头，“希望总管大人能在老佛爷面前替我美言两句。”

　　“现在既然两广总督想要退下来，你就上任两广总督吧！

　　中堂大人，你看怎么样？”李莲英信心十足地问。

　　“那就多谢总管大人，事成之后再谢总管大人。”李鸿章拱手道，“要是没别的事，我这就告辞了。”李鸿章说完在李莲英的陪同下出了李府大门，回到了自己的居住之所贤良寺。

　　慈禧太后这两天看着光绪帝就烦，她决定召集军机大臣讨论一下废立皇上的问题。

　　自从杀了新党后，军机大臣也发生了人事变动。荣禄已入军机，刚毅仍在军机，钱应傅已退出军机，廖寿恒也被逐出了军机，添上了徐桐举荐的启秀和刚毅力荐的刑部尚书赵舒翘，另外还有礼王世铎。

　　“启秀，你看现在废掉皇上会怎么样？”

　　“回老佛爷，皇上大逆不道，竟敢围杀老佛爷，就此一点，就足以构成废除皇上的罪状了。而且，奴才看皇上也懦弱无能，于治国治家方面无别的才能，整天还得老佛爷来操心。依奴才看，废黜皇上有三条理由，却找不到一条理由不废黜皇上。”

　　很显然，启秀是主张废除的，这令慈禧太后很是高兴。她接着又问刚毅：

　　“刚毅，你看如何？”

　　“奴才早就主张废黜皇上。皇上变法，老佛爷本希望他能将国家变得强大起来，但不想皇上却听从康有为的混话，将天下搞得乌烟瘴气，要不是老佛爷及早制止，奴才真是不敢想会出什么意外，像这样的皇帝，不废能行吗！”

　　刚毅表示同意。慈禧太后又问赵舒翘。赵舒翘由于是刚毅保举，自然跟刚毅一个鼻孔出气，全力赞同废除。

　　慈禧太后又问荣禄，荣禄还是以害怕外人干涉为由劝慈禧太后应慎重，礼王在旁帮腔，弄得慈禧太后很是不高兴，但又没有办法，最后也只得接受荣禄的建议，徐图后计。

　　第二天，各位臣工便看到了一道上谕，明眼人一看便知这是慈禧太后逼着光绪帝写的，上谕说：

　　“朕自从四月以来，屡有不适，调治日久，尚无大效。京外如有精通医理之人，即著内外臣工，切实保孝候旨。现在外省者，即日驰送来京，勿稍延缓。”

　　这一道上谕，大家看了都明白，皇帝快坐不了多久了。而这一道上谕，在京的各国公使看了过后，法国公使首先反应。

　　法国署理公使吕班自己带着翻译来到了总署衙门，要求见总署大臣。但当时总署并无别的人在，只有新近刚到的原来部左侍郎徐用信。徐用信将吕班让到议事厅，因为今天是法国公使来访，所以在议事厅早有法国股作笔录的章京汪大燮，他隶籍杭州，与隶籍海盐的徐用信算得上是同乡。

　　由吕班带来的翻译姓江，在会谈开始前，他已向徐用信透露了今天吕班来的目的就是想探听一下皇帝的病情，这令徐用信很是心虚，因为他以前还未办过这事，何况是关于当今皇上的。他赶紧给汪大燮耳语了两句，希望汪大燮在他穷于应付时能给予支持。

　　吕班首先问道：“今天见到贵国上谕说皇上四月以来就有病，但为何三四月之中就未见谈起？”

　　听了江翻译的翻译，徐用信说：“皇上以前病得并不很厉害，所以也没在意，只是后来由于皇上积劳过度，才造成今日皇上身体欠妥。”

　　“那贵国皇上到底有什么病状呢？”

　　这连徐用信也搞不清楚，但他又不能瞎说，他赶紧朝汪大燮使眼色，汪大燮及时地递过一张纸片，上而写着“肺”字，于是徐用信赶紧说：

　　“皇上犯的大致是肺病。”

　　“贵国上谕中要求大家保荐医师。敞国倒有几位在华传教的神甫，他们善于医治肺病，我想保荐两位，为皇帝诊治以使皇上身体能早日康复，促进两国友谊。”

　　徐用信听完翻译，清楚他无权答应这事，只得说道：

　　“多谢贵公使厚爱，本大臣代表敝国向你致谢。不过，孝医一事，本大臣必须得遵旨办理，所以此时不能给予任何切实的回答，请贵公使原谅。”

　　“那什么时候能给我答复？”，吕班并无不满地问道。

　　“本大臣也不清楚，不过一旦弄清之后，本大臣会让人给贵公使送信的。”

　　吕班听了徐同信的话，很是满意地走了。

　　等到送走吕班，徐用信带着汪大燮所作记录，立即赶到了庆王府，向庆王作了汇报。庆王也觉得事关重大，立即赶往荣禄住处，跟荣禄商量。荣禄一听，知道外国开始干涉了，他所担心的事出现了，不过这也有好处，至少可以给老佛爷一个警示。因此，荣禄主张立即上报慈禧太后，庆亲王毫无主张，只得听从荣禄建议，两人一同前往储秀宫。

　　“老佛爷，今天法国公使吕班到了总署，要求给皇上看病。”庆王首先将今天吕班和徐用信的谈话情形向慈禧太后说了说。

　　等到庆王说完，慈禧太后非常气愤，脸色变得铁青，而且也拉长了脸。

　　“真是岂有此理！我们自己的事他们瞎操什么心！他们管得也太宽了！”

　　慈禧太后越说越气，竟然用手敲起她面前的桌子来，这令荣禄与庆亲王很是不安。慈禧太后发这么大的气这是他们始料不及的。

　　“老佛爷息怒，”荣禄赶紧说，“我们现在得想个办法应付过去才行，不能让他们看出皇上没病来。”

　　慈禧太后听得荣禄一说，也冷静了下来，外国人是惹不起的，她心里也清楚，于是她问道：

　　“荣禄，你看怎么办？”“徐用信答应等到事情有了结果后便给消息，如果法国公使不再来，我们也不给消息。不过，奴才认为还是得随时准备好，一旦他们再提出，就能让他到瀛台去给皇上看病，而且让他们确信皇上有病。”

　　“那样也好！”慈禧太后有气无力地说，“那就等他们来了过后再说吧！”

　　荣禄入军机的那一天，也就是得到任命的那一天，他便拜访了李鸿章，因为他自己非常清楚，现在朝中李鸿章虽没有再任重臣，但由于他以前的功劳和威望现在在朝中还是有很大的势力，这让他明白如果要在朝中立足脚跟，除了要依靠老佛爷外，还得