李莲英 作者:斯仁-第6部分

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　　其实王掌柜最初去找胡胡李的目的就是为了让他能暂时在自己的帐篷里安个身，一天三顿混个饱饭吃，以后再谋求发展。王掌柜生平就爱打抱不平，行侠仗义，年轻时曾和一帮志同道合的兄弟在家乡聚众落草，劫富济贫，大碗喝酒，大口吃肉，大秤分金，后来他们做了件大事，杀了一个鱼肉百姓的地方官，惊动了朝廷，山寨被毁，他一拍屁股溜之乎也，从此天涯萍踪、四海飘零。来到大城久居不去其一是为了躲避官府追捕，其二也是为了胡胡李这回事办得实在太不如人意，王掌柜丢了胡胡李之后，也不敢声张，不几日就传出消息说胡胡李回了他四叔家，王掌柜因了李三的缘故，不敢太露形迹。呆了这么几个月，看风声渐平，估计胡胡李他四叔也该着赶人了，才去把胡胡李给要回来，从此，胡胡李就和王掌柜白天做生意，晚上睡在一块，成了无话不谈的好朋友。

　　胡胡李少小浪迹江湖，也有一股子打抱不平的劲头，挨邓财主打那次就是因为邓家的家丁欺负一个小要饭的，他看不上去，说了两句公道话引起的。王掌柜对胡胡李关怀备至，胡胡李也卖命地替掌柜干活，有时王掌柜有事出去，而摊上就胡胡李一人，他也能干得井井有条。两三个月过去后，王掌柜甚至就可以把面摊交给胡胡李经营了。王掌柜见时机成熟，决计不再逗留，离家日久，思乡情切，急着想回家看看，这天忙完面摊的事，王掌柜闩了门，和胡胡李坐在灯下闲聊，王掌杠给胡胡李讲了这么一个故事。

　　王掌柜说在山东地方，有一个小村子，靠山面海，村里人以打鱼为业，这个村子因为王姓人家最多，所以叫小王庄。

　　小王庄不知什么时候开始住上了人，反正所有的人从记事起，就会听老辈子人讲小王庄祖先的光辉事迹，据说王家的先祖曾任过哪个皇帝的殿前护驾大将军，专门负责皇上安全的，后来有个奸臣想要杀了皇帝篡位，便笼络王家的这个先祖，大将军明里不敢违抗，背地里却向皇帝回禀了实情，谁知道奸臣蓄谋已久，还是把皇帝杀了。大将军为了逃避追杀，辗转到了海边，安家落户，娶妻生子，世世代代，就有了今天的小王庄，小王庄的青壮年男子出海打鱼之余，便弄枪舞棒，练武防身。小王庄有一户村民，户主叫王家华，兄弟排行中行五，大家都称呼他做五哥，晚辈的都叫他五伯，五伯有一男一女两个孩子，男孩自小喜欢武艺，是村里拳脚第一好手，女孩长得像朵鲜花，是远近出了名的美人。五伯一家原本和和融融，平平淡淡地过日子。忽然有一天，就出事了。

　　胡胡李刚开始听掌柜的说要给他讲故事时还很奇怪，心说今儿是咋的了，王大哥忽然有了这等雅兴，劳累了一天，胡胡李只想睡觉，又不忍拂了王大哥的好意，搬着椅子和王掌柜对面坐在炉火边上。王掌柜的故事开头一提山东，胡胡李一激灵就觉出事情有些蹊跷了。他曾隐约听到过山东好像是王大哥的老家，但是在山东什么地方不清楚。胡胡李推测王掌柜讲的可能是自己的身世，便打起精神，聚精会神地听了下去。王掌柜的语气先是像老太太讲述一个老掉牙的神话传说，不紧不慢，面无表情，说到五伯和他的男孩女孩时，王掌柜眼里蓦地有了光彩，话里仿佛也融入了很深的感情，胡胡李更坚定了自己的看法。王大哥以前是对自己的身世讳莫如深的，甚至连他的一身武艺也是胡胡李先从四叔那里知道后来才求证出来。胡胡李顾不得去想王大哥为什么突然鬼使神差要把身世告诉他，只是竖起耳朵专心地听。王掌柜说到“忽然出了事”五个字时，音调陡地低沉了下去，而且一字一顿，嘶哑得像用砂轮磨刀，胡胡李听得耳根发痒，抬头看王大哥，王大哥的眼睛都快冒出火了。胡胡李禁不住打了个寒颤，瞥见若明若暗的灯火，顿时觉得屋里鬼气森然，仿佛有什么物就要从地底下怒吼着破土而出，择人而噬一样。王掌柜没有停顿，继续着他所谓的故事：

　　“五伯的女孩已经到了嫁人的年龄，未婚夫是同村的一个赵姓后生。这一天五伯、五娘陪着女儿进城去采办嫁妆，天刚蒙蒙亮就出了门，直到吃罢晚饭还没回来，五伯的儿子预感到有些不对，就锁了房门沿路去接父亲、母亲和妹妹。五伯的儿子出门走不多远，就听见前面路边有人呻吟，隐隐可以看见是一个人。五伯的儿子赶上去一看，呻吟的人是他父亲，五伯浑身上下没一处干的，衣服全被血泡透了，他躺着的地方也有一洼血，五伯的儿子又急又怒。看见父亲已经只有出的气，没有进的气，知道老人快不行了，他把父亲的头枕在自己的腿上，忙活了好一阵，待老人稍有好转，便着急地问到底出了什么事。

　　“到底出了什么事？”胡胡李已经完全被故事吸引了，听到此处迫不及待地问了一句，他没有注意到王大哥脸色此刻已经煞白，额上青筋暴露，身上发摆子一样地打颤，牙齿咬着嘴唇，待再开口时，下嘴唇已是血迹斑斑了：

　　“不知道，五伯死了，五伯躺在儿子腿上，两只手溺水人一样挥舞着，嘴张着大口大口地出气，但是什么话都没说出来，只在眼角里滴下两颗清泪，就死了。五伯的儿子知道父亲的能耐，知道母亲和妹妹是遭了什么难，他先把父亲的尸身背回家去，守到东方破晓，便打个包裹，藏了把刀进城去了。

　　“这种事情不难打听，五伯的儿子没费多大功夫就知道了事情的梗概，妹妹进城时碰到了县太爷的大公子，这个大公子见色起意，指挥了一班狗腿子就来抢人，父亲一人两拳难敌四手，受了重伤，妹妹和母亲被掳到县太爷家去了。五伯的儿子把事情搞了个水落石出之后，又打探好了县太爷府的地形，回去找了个客栈等到天黑，提了家伙就去算帐了。县太爷的府上防备并不怎么严，他能很轻松地翻墙进去，在一所房子前面听到大公子正对几个衙役破口大骂，说是这么一大群人都是酒囊饭袋，竟然连一个弱女子都看不住，让她寻了死。五伯的儿子一听眼睛都红了，提了刀就冲上去了，大公子措手不及，当胸一刀穿了个透心凉，赴阴曹地府去了。五伯的儿子被一群衙役围着，杀得满身是血，刀刃都砍卷了，最终杀了出去。他不敢回家，在外面躲了两天，养好伤后顺小路往家跑，刚走到村口他就呆了，村子里正浓烟滚滚，没有人声，地上横七竖八地躺的全是尸体，有衙役的也有村民的，所有的房子全给点着了，全村三百多口人没有留下半个活口，只剩五伯的儿子一个，全村三百多口人，三百多条人命！”

　　王掌柜的故事就讲到这儿，胡胡李从那幕惨剧中苏醒过来后，抬眼一看王大哥，王大哥已是泪流满面，额上全是冷汗。胡胡李赶快把王掌柜扶到床上躺下，想说话又不知说什么好。王掌柜呆呆地瞪着眼睛躺了会儿，复又坐起来，对胡胡李说：“李兄弟，你是聪明人，知道老哥的苦处，我这两天就要回去，面摊从此就交给你了。”胡胡李大惊失色，嘴张了几张，目瞪口呆，眼泪止不住地流，话却仍是说不上，掌柜的不再多说，叹息了一声，仍是瞪着双眼，也不知想些什么。

　　胡胡李知道王掌柜一旦决定很难更改，也就不刻意挽留。

　　又过了两天，王掌柜早上起来就对胡胡李说：“李兄弟，我该走了，咱们兄弟相交一场，为兄没有什么东西送你，防身的技艺你也学得差不多了，日后能否发达，就看你自己了，好自为之吧！”胡胡李早已准备好了一些路上必须带的东西，给王掌柜整理成一个包裹，两人都是无话，默默地带了门出去，胡胡李依依不舍地一直送了有七八里地，王掌柜百般推辞，胡胡李方才停下脚步，低头沉思，再抬起头时已泪如泉涌：

　　“王大哥，你去意已决，小弟不敢久留，怕误了兄长大事，此一去，如若私事已了，则请王大哥抽些闲暇，找小弟一叙离别之情。”

　　王掌柜眼内也是泪光点点，只叫着：“好兄弟，好兄弟”，再无其他的话。

　　两个人站了许久，王掌柜一横心，转身离去，不复回头，胡胡李痴痴地看着他的影子被绿树遮掩，大脑里一片空白。

　　胡胡李送走王掌柜，回到帐篷里倒头便睡，到晚上起来煮了些面条，将就着弄了个半饱，又呆坐了一会儿，泪水止不住从脸上往下淌。灯火明灭中，王大哥的音容笑貌一直在他眼前浮动，回头看了几次黑洞洞的门窗，仿佛觉得王大哥就在门外，随时都会推门进来，胡胡李做梦似的发了半天怔，倒下又睡了。

　　胡胡李醒来时候日头已经晒着屁股了，昨晚上没吃太多的饭，这会儿饿得肚里咕咕叫，没了王大哥，胡胡李像是少了主心骨，干什么都提不起精神，把面摊摆上恹恹地坐了有半个时辰，估计老客户差不多来完了，胡胡李便又闩了门，褡裢里装了几串散钱，往县城逛去了。

　　三四月份的天气温暖人，太阳当头照着，到处是郁郁青青，鸟语花香。胡胡李信步在大街上走了一圈，又沿老路折回来，拐到县衙门口时，忽然看到县衙门口围了很大一群人，成扇面摆开在衙门口的石狮子后面，石狮子上爬着几个光腚小孩，穿着号衣的衙役挺着长矛耀武扬威地怒声喝斥着，但是没有人听他们的，大家照旧伸长了脖子，踮着脚尖往前挤。

　　胡胡李不晓得发生了什么事。最近几年国家出了大问题，连县衙里的青天大老爷也很少坐着轿子在街上露面，即便冷不丁出来一回两回的也没有胡胡李小时候看见的威风，几个人抬着青布软骄灰溜溜地走，没有鸣锣开道的，也没有随行跟班的，像是县太爷患了伤风，要捂得严实实地往大夫那儿抬。

　　据说这种情形是县太爷要上府里公干，今儿的情形实在很难让人相信，胡胡李感到很是奇怪，奇怪这年头县衙门口还能有这么多看热闹的，看来这些年怪事还不少。胡胡李挤到前面，找到一个常在面摊吃面的熟人，打了个招呼正待发问，那人却像看见魔鬼一样，慌里慌张地走开了。胡胡李心里更是疑惑，又接连问了几个人，几个人都像惊弓之鸟，甚至有几个认识胡胡李的，正杂在人堆里，转瞬也都跑得没了影了，胡胡李低头将自己打量了一番，没有什么与众不同之外，急切中又想不出原因，走又不想走，于是也随了人流挤在县衙门口等待。

　　围观的人越来越多，衙门里出来维持秩序的人也越来越多，胡胡李在人堆里像一叶随波逐流的舟，一会被挤到这块，一会又被抛向那边。人群里显然有些人道听途说得知了点小道消息。胡胡李聚精会神听了好久，才听出来据说县里要杀人，至于杀什么人，因为什么原因连说的人都不知道。胡胡李他小时候曾看过两次杀人，那时年龄还小，骑在爸爸的脖子上隔着人缝看见一个人被绳索绑的像个粽子，在地上由几个拿长矛的兵拖着走，绑着的人像是没少挨打，身上血迹斑斑点点，耷拉看头一拖到一处地方，人们在四周围成挺大的圆圈，圆圈最里边的人努力地往圈外退，却退不出去，神色是既惊恐又高兴，像是小孩子看一条死了的蛇。圈于中间早已有两个人等着，都抱着明晃晃的大刀，兵们把绑着的人交到拿刀的人手里，便散到圈子四周维持秩序。人群本来很热闹，瞬间平静下来，然后又是一阵更大的热闹，高声咒骂的，吹胡子瞪眼的，拿碎土块烂砖头往圆圈中间砸的都有，有几块砖头甚至砸到了拿刀的人，拿刀的人并不理会，把绑着的人按跪在地上，踹了几脚并且大声喝斥，好像是要绑着的人伸长脑袋让他砍。人圈虽然被兵们喝斥着仍是越挤越小，都快和圈中间的三个人挤到一块了。拿刀的忽然把刀头朝下虚砍一刀，似乎在掂量刀的份量，人群立刻像炸了窝的山蚂蜂一样向外冲，很快又合围，一个穿号衣的人适时挤进人堆，拿一个大海碗倒满酒递给一个拿刀的，拿刀的一仰脖子咕咚咕咚几口喝干，然后把刀高高举起，晃过一片银光之后，一颗人脑袋“扑通”掉在地上，骨碌骨碌滚了好远，血从没头的脖腔里喷涌而出，胡胡李当时看到此处闭了眼催父亲快走，直到走出好远还不敢回头看。回家后有好几天吃不下饭，一闭眼就是喷着鲜血的脖颈。此刻忆及胡胡李已全然忘却了儿时的心情。许多年来的江湖流浪，人海飘浮使他明白了很多东西，和王大哥相处的一段时间又使他明白了很多大道理，王大哥说这年头人妖不分，忠奸难辨、官府只是有钱人和大户的官府，老百姓只有含冤受屈的份儿。胡胡李细想一下也是，平日里穿街走巷时，常听人说起谁谁