问心-第37部分

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“移步？”叶暖冷笑着反问，“若是加在我夫郎身上的一切伤害，孟将军都可以以身偿还，那且移步到飘香院去。”
孟立闻此一言，如遭雷击，说不清是震惊还是愤怒。叶暖趁着当场僵住的孟立不设防，点上孟立肩上的软麻穴，拨开她拦路的手臂，抬脚跨入室内。
乔玉麟刚要大叫，喉口已被一枚石子击中，只得心恨无比地怒视来人。
叶暖接触到他目光，偏偏理直气壮地辩解道：“为免事情闹得沸沸扬扬，才出此下策。还请孟将军和贵夫爷看在在下是为了孟夫爷声誉着想的份上，切勿与我计较。”
话乍听是好心，但若真是好心，哪会有今夜所为？饶是孟立涵养再好，一恢复力气，立马大怒。
叶暖却赶在她动手开打前急速道：“据说孟将军并不是莽撞的武夫，难道传言有误？”
孟立动作一顿，见叶暖安然在座前落座，她倒收起攻击的意图，解开乔玉麟哑穴，吩咐他安心坐在一旁。自己静下心来看看此人深夜到访，所欲何为。
“我夫郎还在飘香院。”叶暖面对两人眼光中的询问，沉默许久才开口。
此人直接称那张家公子为夫郎，再加听闻母亲提过，女帝在朝时曾欲替她与萧家小公子赐婚，却被她已年少不想成家为借口推却。孟立凭直觉认为叶暖深爱的还是那张家公子，想起朝中律法，有了主意：“孟家可以赎出张公子，另外给他安排一个高贵的身份，那样——”
“那倒不用。我夫郎我自己会救。”叶暖摇头，面色沉静，“我只需要孟家悄悄为我保护好玲珑巷最深处，植有一颗五十年桂花树的院内所居之人。时间最长为期两年，务必保证院内人没有一丝一毫损伤！”
孟家侍卫较多，要保护一人倒也不是难事。孟立低头略微沉凝，颔首应允。
叶暖见孟立应下，微微露出一笑，从袖口掏出一本书册，推到孟立面前。
孟家一诺，可抵千金！难不成还要立字据？还是厚厚一叠！被冒犯的孟立握紧拳，忍住冲动打开书册，眼睛浏览到书册内容，身体猛然挺直，快速翻了三四页，她激动得难以自持，话也说不连贯：“这……这……这！”
“秋无甚本事，翻看半月古今典籍，搜罗到这些水上征战的法子，想着对孟将军许是会有点用，眼巴巴地送来，希望孟将军因地制宜，合理使用。”叶暖态度突然恭敬起来，抱拳回了一礼。
孟立赶紧起身，手上紧抓着书册，不伦不类的拳抱到一半，才醒悟过来，登时面红耳赤，轻咳一声转移叶暖注意力：“明日南下前，我定向女帝述明楚御史的大功。”
叶暖闻言不喜反急，摆着手压低声音道：“有关今夜之事，切莫在女帝面前提起半点。改日将军得胜回朝，也万万不可提及秋的名字，若是将军觉得占了秋的小部分苦劳过意不去，大可把这苦劳换成更好的侍卫，替秋保护秋和夫郎两人的娘娘。”
听她如此异常的嘱咐，孟立很是不解，未等询问，叶暖轻叹口气解释了：“正如将军方才所言，文官有文官的职责，武官有武官的责任。女帝对秋已大为提拔，若是再多加些其他，树大招风不说，反而招来女帝的不信任。还望将军，替秋挡挡风头！”
官场忌讳颇多，孟立在朝七年，了解的当然不止一二点，联系到叶暖年未满二十，却频频升官，孟立觉得她的顾虑也有道理，难得此人清醒，孟立佩服之下，依言点头。
叶暖吁出口气，抬头望向乔玉麟，诚恳地道着歉：“今日在寺院，是秋不对，好在孟将军和孟夫爷夫妻情深，才没造成误会。但秋委实惭愧，夜半上门，只为三件事，前两件已了，临去前也该就冒犯孟夫爷的举动，赔个礼！”
不待孟立和乔玉麟回答，叶暖起身离座，把右手食指按上桌沿，左手抓住从袖口抖落的匕首，举高到与眼齐平，猛地往下砍去——

掷千金，博欢颜？

掷千金，博欢颜
飘香院要到元宵过后才开门接待往来寻欢客，故而本该热闹的春节，此地一反常态地灯火寥落。而张柳所居的冷院，更是孤寂得连个声息都没有。张柳有一下没一下的敲打着窗台，望向南面的双眼中，俱是被思念浸染的愁绪。
“还有五天才能见到秋儿啊！”张柳望着夜空孤零零的弯月，失落的喃喃自语。
“叫一声‘菩萨保佑’然后闭上眼，你想到人就能出现在面前啦。”忽听得一声嬉笑从极近的地方传出。
“秋儿！”张柳从那刻意捏尖的嗓音中，听出了声音属于叶暖，他双眼一亮，喜上眉梢的探出大半个身体四处搜寻叶暖身影。
“我在这里哦。”叶暖从窗下站直身体，笑意融融地望着张柳，心情甚好的赞道，“柳儿真聪明呢。”
张柳望着到云京的四年几乎未见过她眼中晶亮如星的神采，心疼的叹口气：“真怀念以前秋儿毫无疲惫的模样，如果秋儿可以永远这样无忧无虑的开心着，我愿意用生命来换。”
“傻瓜！”叶暖跳窗而入，嗔怪道，“若是没了你，我又怎能开心得起来？”见张柳愣愣的望着她，叶暖微红着脸，解释，“今夜在孟家听了半个时辰壁脚，我方明白，夫妻间的信任，需要双方坦诚，而坦诚，亦是建立在长久交流的基础之上。以后我再不会闷声不吭，留你一人胡思乱想。”
察觉到这是她第一次把心里话说与他听，又瞧见叶暖难得的羞涩，张柳心头一暖又一荡，情不自禁伸手拥过叶暖腰，正欲埋头向那张脸吻去，却听叶暖吃痛的吸气。
张柳急忙放开手臂，发现叶暖遮掩着把右手藏向身后，登时了然，拉过她手一瞧，大惊：“你的食指怎么肿成这样？谁惹了你，还是被门夹伤的？”边说着话，边拉着她坐到椅上，翻箱倒柜找出膏药，皱起眉头包扎好，才略微放心的抬眼相询。
叶暖瞧见他忧心忡忡，刚想顺着他话，装作不在意的说是被门夹住，话到嘴边又想起刚刚说出口的承诺，即刻转了个弯，直白道：“是我自找的。柳儿不是通过那些与朝中官员交好的馆人，探听到许多陈年旧事么？我整理一下信息，发觉有些事情正好拿来利用……”
“听你所言，孟将军应该不会再怪罪你。秋儿何必做这样危险的事，要不是孟将军反应快，用书挡了一挡，只怕秋儿食指早就断了。”张柳小心翼翼地捧着她裹得像个粽子的手，听完前因后果，恨不得以身代她承受这份痛楚。
“其实你不必担心，既然敢那样做，我必定有八分把握。余下两分，虽看天意，倒也不是真的莽撞。一来左手气力比不过右手，二来匕首长于刺而不是砍。所以，即使孟将军没来得及阻拦，至多指骨头被砍断。修养半个月，就能恢复正常。”见张柳一脸不苟同，叶暖安慰道，“这三年来，我都是孤军奋战，你也心疼我不是，如今一个指头换一个同盟者，多划算！”
“那个人算不上秋儿的同盟么？真好！”听着同盟二字，张柳忍不住想到一直堵在心间的萧义身上，嘴里刚发出一声满足的长叹，登时觉察到心里的话被不自觉说出口，他赶忙掩饰的换着话题，“元宵放灯，秋儿可否陪我一起去看灯？”
“萧义约了我。”眼见着面前人突然面现萧索，叶暖伸出手抱住他，把脸紧贴住他的脖颈，轻声细语解释，“不要多想，我是准备与他说清楚，晚上，还是会来的。”
秋儿果真什么事都能坦白明说了呢。张柳心里的欢喜渐渐盖过忧虑，紧紧拥住叶暖，轻轻道了声好。

云京的元宵，灯辉如昼，人密如麻。昔日宽阔大气的北街，容纳不了四面八方来的赏灯者，格外拥挤，以至于时不时听到因为被踩到而发出争吵。
踩人的，大都是西边赶来的平民，她们往常难得上北街，只在正月逢到官家放灯，有免费大饱眼福的机会，才会携家带口挤上云京北面的大富居处。人多腿杂，眼睛又贪看高出花灯，自然常常脚误。好在美景良辰，携友带伴赏花灯，本是件乐事，被踩的贵族自持身份，一般见她们低声下气，也就放人一马。
但屡屡被踩，再和气的主都会没了雅量。
北街中段，被一群人堵住了，事情的起因，正是今夜发生频率最高的踩踏。唯一的不寻常，许是被踩的事主脾气暴躁，口出恶言辱骂了踩人的平民。
贫富差异，造成了平民低人一等的感觉，鄙夷的眼光见得多，如今又遇上得理不饶人，心内怨愤实在忍不过，终于顶起来。
你骂我土包子？好，我就说你假富贵。一句“若真有本事，像萧家一样在落霞坡放灯半里，自家赏灯，何必和我们土包子来挤大街？”成了最好的武器，初时喋喋不休的谩骂，顿时收了口。
而旁边看戏的也在议论起来：“怪不得今年花灯王的花灯这么少，原来十分之七都先卖给萧家了。”
“萧家历来富而不骄，怎的一改往年内敛的作风，如此张扬？”熟悉萧家的商户大奇。
旁人摩拳擦掌，抬高声音笑道：“嘿，你问我还真问对人了。我大伯家二小子的妻主就在萧家当守院。据她说啊，萧家家主对她唯一的侍人情深意重，曾发誓今生不再娶，若是无女，就扶持旁支的公子所育的女息。自那旁支公子与楚家二小姐有情之后，家主就放话说，萧家下任家主，由那楚二小姐所出。”
“楚二小姐？莫不是深得女帝欢心，小小年纪就当上御史院副执掌的楚秋？依照楚家实力，楚二小姐生的女儿定然要入楚家，哪能如萧家愿？”
“您说得极是。正因为这个缘故，萧家才特意费资千金，从祁山山脚到山顶祈福寺内挂满花灯，为的就是打动楚二小姐。”
“只听过女子讨好男子大费周章，未料如今世风不古。唉~~”
“那能有什么办法！而且萧家一向算盘打得噼啪响，能让萧家付出这么大心血，定然也是考虑到那楚二小姐往后位高权重的前程。”

一掷千金，可否换得片刻欢颜？不曾，不曾——世界上，总有些人，有些事，是金钱无法左右。就像……她。
灯火辉煌，照得祈福寺后院亮如白昼，灯下所立之人，面上毫毛都清晰可见。萧义望着两步外的那张沉静如水的俏脸，怎么也想不透叶暖为什么要编出转世重生的故事。
虽然遇到碰触时异样的身体，看起来不是骗人。但何至于为了说服他，不顾身份在臂上特意如小娘一般点上守宫砂？所谓反常即是妖，在叶暖种种解说下，萧义反而越来越怀疑。
“为了拒绝我，果真什么法子都能想得出来！”萧义回想起三请四邀不至的被拒，不自觉带了嘲讽的口气。
原以为这样一个男子，眼界也该比常人更开阔，叶暖说不清楚心头是失望还是失落，扭头看了他一眼，面无表情承认道：“既然萧家主有自知之明，那秋也不必多说。”说完拱拱手，便欲离去。
“你爱他么？不见他，你会有一日不见如隔三秋的茫然么？想起他、见到他时，你会感觉甜蜜万分么？而且，你能否认对我没有欣赏、没有好感么？”萧义赶上前一把扣住叶暖的手，紧盯住叶暖双眼连连追问。见叶暖喏喏地无法回答，目中既痛又好似找到希望：“明明不是真的爱他，明明你对我未必无情，他能等你，为何你就不肯给我等你的机会？”
被问倒的叶暖，撇开头，轻叹一口气：“因为我已承诺他，会好好试着去爱他——”
“事情未到盖棺定论，承诺往往是一张废纸！”萧义截断叶暖的话，冷笑道，“难不成你不知道，对于一个深爱你的男子来说，基于同情而轻易许下的诺言，到最后往往伤人至深？”
“会吗？”萧义斩钉截铁的论断，让叶暖心念动摇，找不着焦距的眼睛，无意落到廊下挂着的花灯上。灯壁上的图案，栩栩如生，但若是没了散发光亮的灯芯，灯壁再漂亮，旁人也看不到吧。她若有所悟，挣开萧义的钳制，走上前摘下那盏花灯，低头吹熄里面火焰，抬头幽幽答道：“其实，我许下承诺，为他更是为了我。他是我心中的烛光，若没有了他，我的外表再华美，都只是一盏不起眼的空壳。”
萧义再度上前握住叶暖手，目中光彩耀眼，灼灼注视着她：“这灯壁是专人手制，但里面烛心却是随手可得。没了他，还有我，我也能做照亮你人生的一抹火焰！”
叶暖摇摇头，扬唇轻笑：“华灯万盏，秋只是其中最不起眼的一盏。以萧家主之能，秋恐怕高攀不上。”
“你怎会高攀？”萧义凝视着叶暖，低低的嗓音满腔温柔，“你的光彩，足以盖过所有凡夫俗女。在千觞楼第一次见你，我就被你吸引住目光。即使没有后来一次次见面，一次次引我注意，我也会在万千人潮中遇上你，从而为你沉迷，为你痴狂……”
柔情蜜意在耳边，叶暖反而更加冷静，冷冷地打断他的话，道：“你痴迷的，是这躯壳还是我内里的灵魂？”
“义自然不是那种看外表的