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问心-第44部分
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女帝是何人？不过刹那功夫，凝重的面色又由阴转晴，但见女帝手腕再度动起来，柯常侍知晓是要她继续读下去的意思，她急忙调整心境，紧接着读道：“剩余十名仵作，均统一安排于西城租下的大杂院内，二十二名侍卫，分成日夜两批，白日十二人，用作在众仵作身边的侍卫，夜间十人，用来巡视院周围风吹草动。除此之外，还特意找附近农户买来数十只鸡鸭，饲养在院中，一切饭菜茶水，皆先由鸡鸭试吃无碍后上桌……”
办案办案，关注的应该是案件本身，怎能在这些无中生有的小事上浪费太多精力？何况既然敢与权贵对立，就该丢开顾虑，又岂能表露畏缩之意？柯常侍读完薄薄一页纸上的内容，心中既有迷惑又有忧心。迷惑的是不知叶暖意欲何为，忧心的则是怕她大张旗鼓搞出这些噱头，到时一旦解决不了案件，兜不住千夫所指的指责。
女帝好似明白她心中所想，恰逢手中奏折都看完了，她抬起头笑微微问起柯常侍：“可是有话想说？”
从女帝平和的面上，柯常侍看出女帝心情甚好，她略略组织一下言语，直白道：“帝上一向讨厌雷声大雨点小，不切实际的浮夸人，但这楚御史所为，在老奴看来，很多都犯了帝上的忌讳。老奴一来想不明白这楚御史近来为何像是换了个人似的，行事风格大变，二来想不透为何帝上不加以约束，反而任其发展？”
瞧见柯常侍苦着眉头，一脸迷糊的模样，女帝放下笔，后背往御座的椅背一靠，给她解释道：“民告官，本就是万难。官越大，人心中的畏惧之意越重。楚御史在朕面前讨了皇命，固然可以名正言顺查案，然魏相和齐忠贤怎会甘心？所以侍卫日夜巡逻及饭食上小心都是必要的，强自劝走的十二个仵作，如果朕预料没错，那些大部分都是魏相及安乐王的亲随。你别看她胡搅蛮缠，实际却是一招从根本上杜绝了魏相一党的混水摸鱼的妙棋！”
“二十二个侍卫，楚家不是没有，怎的既问安平王借了十人后又向帝上要了两个？”侍奉在女帝身边几十年的柯常侍，最了解女帝对于结党的忌讳，忍不住问出心中最深的疑虑。
女帝对此并没有在意，抽丝剥茧般把情由给柯常侍一一做着分析：“四拼八凑，目的只在于拉更多人手入局。能与安乐王及魏相抗衡的，除了楚家，非安平王莫属，而问朕借侍卫，打的其实是攻心之计。试想一下，朕的羽林卫在那，不就等于告诉天下人，朕是力挺她的！”
一段话说完，柯常侍露出豁然顿悟的表情，女帝却突然停住口，眉峰纠结出两道起伏的山峦，半响才松展开，但听她声音一沉又转成漫不经心地轻快：“小小年纪，居然心思如此之深，朕可能一开始还是小看她了——不过，终究还是欠缺火候。”
柯常侍心内隐约有所明白，然而女帝话正在兴头上，当即继续装作不懂的样子。女帝果然又换上漫不经心的语气道：“按道理，现在是联络乔孟两家的最好时机，然后趁此机会一举打压住魏相——”说到此处，女帝停下来叹了口气，“要真如此，朝中局势一边倒，有违朕平衡朝中局势的苦心。”
换成其他人，女帝许是还要说一句，放不放心之类的话，对这楚秋，却全无顾虑。想起昨日女帝本欲调派孟飞手下的羽林卫给这楚御史，她不要，反找了不熟悉的金副官的手下，当时女帝心知肚明地一笑，柯常侍彼时还有些可惜，到如今不知为何有种庆幸。
正月过了半月，萧家名下的千觞楼又开始聚满了宾客。
护送仵作回程的王保全，刚刚由邺城回返。家就在前面不远，但想到当差十二天，得了一百五十银，她忍不住想大手脚花上一场。往日难得来的千觞楼，今日一人叫上五六样小菜也不心疼！
只是，人为何这么多？瞧见楼底座无虚席，王保全脚步踌躇，正犹豫着是回家还是上楼上雅座，热情的小二姐一把拉住了她：“今日我们酒楼的大东家请客，楼下酒菜免费！客官若是不嫌弃，可以和旁的客人搭张桌子。”
免费的午餐谁不爱？恰好小二姐眼尖，看到一张空位，王保全半推半就入了座。
无端不会请客，难不成有了什么喜事？王保全环顾周围，心中疑惑颇多，但秉持着吃人嘴短的道理，不敢多问。
好在嘴短的不止她一人，旁边食客借由祝酒的时机，解开了大半谜团。
一知半解，往往比不知不解来得更是勾人心神，酒过三巡，见醉熏熏的众人忙于喝酒，一时顾不着此地，王保全终于揪住机会，拉过旁侧食客悄声询问。
“小妹子可是刚来云京？”被揪住一只袖子的老者，一面抚平袖口的褶皱，一面上上下下打量着王保全。云京繁华，再加上又是禾国都城所在，云京百姓，无论贵贱，对于外来人员，心中总带着几分高人一等的感觉，若非见王保全一身凛冽的英雄气，还真不想与之说话，饶是如此，老者语气中除去惊奇之外，还是有些藐视的意味。
王保全是楚余年身边颇受重用的侍卫之一，平常在楚家，旁人巴结还来不及，何尝被人如此轻看，她心下微恼，惦记着如今是有求于人才收敛怒气。她拱拱手，虚心请教道：“小妹我前日出云京，近午刚回，消息不灵通，还望老大姐告知。”
“难怪！”老者摇头晃脑地翻翻白眼，语气也亲近不少，慢条斯理道，“既然你身为云京人，应该知晓楚家二小姐和萧家之间关系吧。”
“与楚二小姐有关？”王保全更是惊讶，凑近老者耳边问着，“难不成楚御史翻旧案的事又有了新的变故？”
“前日仵作已经得出一致结论，周海致死原因是身前遭受毒打，以至胸腔积血致死。昨日朝上，户部尚书官降两级。这些都是铁板钉钉子的事，变不了喽。”老者显然是喝多了，说着说着就拉高声音，“要不是那个齐尚书在下朝途中安排家人闹事，楚御史也不会因祸得福，荣升户部尚书。今日萧家摆宴，说是大酬宾朋，实际就是为了庆祝楚二小姐高升……”
“这事问我最合适！昨日我亲眼在跑马街上看着呢。”旁边人听到谈论，按捺不住兴致插口，连比带划地比划起当日情形，“当时楚御史和刑部王主事一起骑马正走到跑马街西头，突然出现十七八个手持菜刀锄头的齐府家丁，团团围住楚御史一人。楚御史临危不惧，夺过家丁手中锄头，打倒数十家丁，仅仅受了点轻伤。随同的刑部主事王朗隔日上朝就是一本弹劾魏相一派结党私营，为非作歹的奏本。女帝大怒之下，当朝就把齐忠孝顶戴摘下，改升楚御史做户部尚书。而这楚秋之人品，你还真别说，不想劳民伤财，推辞了赐造尚书府邸的旨意，只求了一方御笔亲书的别院牌匾。”
她家家主可不就一直盼着二小姐出人头地？如今果真得偿所愿了。王保全得知全部事件，一想到回去又可讨到赏钱，当即再也坐不住，寻了个借口，向小二姐道完谢就欲离席。
隔壁桌恰好也有人离席，两人背对背的座位紧挨着，又几乎是同时起身，王保全一脚踩到那人鞋上，留在那人缎面的锦靴上一团灰黑的印记，抬头正见此人面色不快，王保全登时心中一紧。道歉的话还没出口，那眉头微踅的灰色衣服女子好似没空搭理她，极其大度的挥挥手，自顾自地上了二楼。
能避开一场争端，王保全第一反应就是大呼幸运，出门许久，才记起刚才踩到的人正是隔壁桌上的食客，看其衣着鞋履，显然是富贵中人，哪会像她们寻常百姓一般贪图一顿免费的午餐？而且，就算喜欢贪这点小利，吃饱后又何必再上二楼？心里不是不疑惑，然而还是更惦记着回去的赏银，她很快就把这段突发的故事甩到脑后去了。
“笃，笃，笃”三记简短轻叩，二楼西侧的雅室终于开了。门内人谨慎地拉开半臂宽的缝，把灰衣女子侧身让入室内，像防贼一般又赶紧关上了门。
“打听到什么没有？”灰衣女子刚进门，侧对着门而坐的魏振昌迫不及待地开了口。为了避免引起女帝注意，她与安乐王的会面，改由安乐王府换成千觞楼。人来人往，一则可以掩盖双方行迹，二则也能在人多口杂时打探一些消息。
灰衣女子拱着手回答道：“如乐主子和相爷所料，楚秋身负极好的武艺，以一人之力胜十数杀手。根据目击者的描述，属下分析，楚秋的功夫显然是练了多年。”
齐家派出去的数十家丁之所以在跑马街堵住楚秋，本是算准当时人少行事方便，谁料功亏一篑，就连去牢房探监也不允许，以至她们一直未能了解真正的战况。如今听灰衣人道出听来的实况，魏振昌大感事态严重，拧紧眉看向坐在她左上手的安乐王。
“照此情形看，四年前一直查不到的那个人，十之八九就是那楚秋。”沉思许久的安乐王，联系前后，不禁大为当日的轻敌懊悔，她面目不善地感叹道，“而官员们如今对安平王的态度之所以能改观，极可能很大一部分原因就在于楚秋的暗中操作。以往楚秋虽有针对魏相，本王先前以为只是文人相轻，是因为楚家和魏家固有的矛盾，谁知道她表面上保持中庸，实际早就瞒天过海的站在安平王一边。”
“言官言官，原只以为，空有两张嘴皮子而已。谁料这楚秋年纪轻轻，不仅手脚功夫厉害，心机更是深不可测。”这次被罢去尚书之职，齐忠孝一直感觉灰头土脸的抬不起头，此时好似找到借口，恨恨地吐出口气，“如此说来，我的旧案，并非仅仅是撞到她刀口上这样简单，而是蓄谋已久？”
安乐王阴沉着脸丢给她一记斜眼，冷冷道：“如果不是你的不谨慎，怎会给她以可乘之机？”
短短一段话，字字如山石，登时叫齐忠贤的面色再度呈现萎顿之态。
安乐王见此，恨铁不成钢地摇了摇头，收住了其他指责。
有意协调气氛的魏振昌，叹了口气拍了拍齐忠贤跨下的双肩，语重心长地道出安乐王的难处：“齐贤侄女你也别怪乐王的苛责，乐王明明文武皆胜安平王很多，女帝却迟迟不说谁能继承她的大统。从最近情形看，女帝的态度，显然是倾向安平王。若按照接下来的形势，我们只有最后一条路可以走。吏部是女帝亲随，轻易拉拢不得。礼部归楚余年，必然不可亲近。兵部一向归由乔孟两家共同执掌，这两个老家伙又一向自诩忠贞。本来你作为户部尚书，专管钱粮，我们行事时既可给予必要的钱财助力。今日一失，乐王好比折去半只手臂，你叫乐王怎不心焦？”
“可如今我能咋办？”齐忠贤已知悔恨，可惜一切太迟，她低头看着地，不知是在找钻下去的洞还是其他。不等安乐王再度摇头，她突然破釜沉舟地一拳击上桌子，恶狠狠道：“干脆派人暗杀她，我不信，一个开不了口的人，还能有什么威胁！”
“荒唐！”齐忠贤不说话还好，一说话安乐王火气更大，“查案之前她就打出你动了她就是心虚的旗号，如今事成定局，全天下人都知道你和她结下的梁子。不说她身边有没有护卫，即使成功，女帝只怕要你以命相抵！难不成，你真打算一命换一命？”
齐忠贤哑然，颓丧地蒙头喝酒，再也不说话。
久未开口的灰衣女子，见气氛沉闷，试探地插口道：“这可恶的楚秋，确实该除去。只不过不能着急下手，先得让她在女帝和天下人面前失掉人心之后！”
“怎么说？”齐忠贤来了兴趣，又双眼发亮地探过头来。灰衣人是安乐王身边的谋士，一向多有妙计，安乐王和魏振昌闻得她低沉笃定的语调，都来了兴趣。
被三双眼睛齐齐注视，若是旁人，早止不住得意忘形起来。但灰衣女子历来低调谨慎，态度反而越加低微。她敛目垂首地压低声音：“属下在酒醉的食客中，打听到一个有关于楚秋和那乔玉麟之间的流言。说是这楚秋曾对乔玉麟钟情，在其嫁与孟立之后，一直念念不忘。三年前的旧案重翻也是因为苦主名叫麟儿的关系。”
“捕风捉影之事，当不得真。”安乐王刚要摇头，魏振昌当即若有所悟，接口道：“所谓无风不起浪！既然有这样的流言，就说明多多少少有这样的情况。”
魏振昌也依据她的理解分析着：“萧家产业遍布云京，几可说是富可敌国。只要楚秋过继一个女儿，所有家当都是她的。偏偏楚秋久久不应嫁娶。正常人，哪会是这样的反应？神秘的萧家子闭门不出，如果不是生得一副丑怪模样，怎会云京人都无从查探他真实面目？再说今日，萧家大费周章地摆宴，楚秋连个面都没露，这一点又说明什么？”
安乐王也反应过来，慢慢笑开了脸：“魏相分析得极是有理，我们就来个身不正、影子斜，揭下她假正经的面具！”目光转到灰衣人一脸高深莫测的面上，停了一小会，问她�
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