悲歌-第4部分

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　　朱羽哼了一声：“这种最没有出息了，学会了剑术，去豪门当走狗，想来也不会高明到哪里。”
　　预让道：“朱羽，不是每个人都有你这份万贯家财，剑手也是人，他们要吃饭，要养活家人，可是除了剑之外，他们什么都不会，为了生活，他们出售剑，并无可耻之处。”
　　“我不是说他们可耻。而是为他们叹息，剑技之初，成之在勤，只要勤演练，得手应心之后，就可以成为一个剑手了。而剑技之精，成之于心，那是更高一层的修为境界，无拘无束，无规无界，这完全要靠心志的培养，而一个听命于人的奴才是无法达到那种境界的。”
　　这不是他们的错，世上的穷人多，富人少，所以碌碌的剑手多，精湛的剑士少。”朱羽哈哈一笑道：“这也不见得，像阁下就未会为形所役，我听说阁下这些年来，一剑随身，经常身无是物。”
　　预让道：“是的。好在我还有一技之长，我会控辔御车，农收时替人赶载谷车，以瞻活自己，农闲时还能猎些野味，将就着过日子。”
　　“这就是了。”朱羽道：“一个剑士之品就贵在此。求生太容易了，那怕替人做粗工，都可以养活自己。剑手的力气比常人大，身手灵活，思路敏捷，除了用剑之外，有很多可做的事，但是售剑技以求生，那就失了一个剑士的品了。”
　　预让一笑道：“你可以说这种话，但是别人却不能这么想，替人做斗客的报酬很高，何乐而不为呢？一个剑手辛勤学剑，至少也要十年才能有成，却仍然要去春米绩麻以度日，这十年的辛苦又为何来？”
　　“阁下是认为做人的斗客无损于剑士的人格？”
　　“是的。”预让道：“我认为做什么都不会损及一个剑士的品格，有的话，是那人自己把持不住而已。”
　　“哦？请道其详。”
　　“也没什么好说的，比如说吧，当剑术教师替人训练剑手，这本是很上等的工作，但是那些武士们自砭人格，要去奉承东家，仗着一点武功去欺凌良善百姓，或是助纣为虐，甘为恶奴。”
　　朱羽道：“端人的碗，服人的管，我所以说那些人难有大成，一正是因为他们没有自主的意志。有些事情主人交代下来，心中纵然不愿也得去做。”
　　预让立刻道：“没有的事，大丈夫有所为，有所不为，这做与不做的权利，应该是永远操之于我才对。假如别人叫我做应该做的事，我无法拒绝，也该尽心尽力的去做，如要叫我做不愿做或是本份以外的工作，我自然有拒绝的权利。”
　　朱羽道：“那除非是你不想干那份工作了。”
　　预让笑道：“若是开始时说好了以一年为期，工作的范围只是护宅，在这一年中，有人到他家宅来骚扰，我责无旁贷，理应将来人驱逐，若是他叫我去为他杀人，我可以拒绝，因为这不是我们预先约好的工作。如若他因此想辞退我，至少也要等到一年期满。”
　　朱羽道：“那些雇主们不会这么讲信用的。”
　　预让道：“他也立刻就会发现，要在我的面前违信是一件很不智的举动。”
　　“你难道还会拔剑刺杀他？”
　　预让道：“假如他只是一个伧夫，我会用剑去叫他履行前约，假如他是一个豪杰，我就会刺杀了他。”
　　朱羽一怔道：“朱门中还有豪杰在。”
　　“诸侯之中，不乏杰出之士，我所谓的豪杰，乃人中之杰，却不一定是剑客。”
　　朱羽摇摇头道：“我实在看不出有这样的一个人。”
　　预让道：“你当然不会看出来的，因为你心中已没有别人，永远把自己高高的抬在上面，岂容他人称杰！”
　　朱羽笑道：“我倒没有这么狂妄。比如说，我对预兄你，就视为当代人杰，而且还有几个人，都是我颇为尊崇推重的，如楚国的齐生，越国的袁公等。”
　　预让道：“这些都是当世有名的剑客。”
　　“不错，侯门中实在找不出一个人杰来。”
　　预让叹道：“你交往的都是侯门富贵中人，但是你心中所重的却只是剑，你以剑技去衡量他们，认为他们都不如你远甚，所以才看不起他们。”
　　“这本来就是事实，有好几位男侯，公子听说都是技击名家，我找了个机会前去观摩了一下，结果我连剑都没拔就回来了，那种名家简直是不值一笑。”
　　“他们的价值不在剑。”
　　“他们的价值又何在呢？”
　　“这个我也说不上来，反正我认为你以剑术的高低去评定人杰，那绝对是错误的标准。”
　　朱羽笑道：“这个我否认，我知道他们那种贵族，不必在剑技上表现自己，他们的事业在天下之霸业，可是我以剑为准，去衡量他们也没有错。剑可以表现他们的品格，胸襟，气度，以及未来的前途。一个人要是在剑法上仅小有所成就沾沾自喜自许，为天下第一人，这种人绝不会有大出息。”
　　尚武的时代，为贵族者，击剑是必修的课程，所以朱羽的分析倒也不无道理。
　　预让肃然改容道：“敬闻高明，我收回我的话，并为先前的谬论致歉。”他立刻认错道歉，是朱羽意料之外的。
　　但朱羽并没有因为驳倒了预让而高兴，相反的，他更为忧虑了，因为他发现了预让虚怀若谷。一个肯自己认错，并承认接受别人优点的剑手，才是个最可怕的剑手，因为他不会故步自封，也不在乎被击败，反而在失败中吸取经验，充实自己，他一直都在不断的进步，终至超越一切的人。朱羽的心中已经涌起了杀机。预让是他最大的敌人，现在，他已经没有把握能胜过预让，将来，他知道必然会不如预让的，因为他没有预让那种接受失败的坦然。
　　要除去预让，现在正是机会，将来就更为困难了，但现在又谈何容易呢？想了一下，他决定再试探一番，要在真正了解预让的高低深浅后才付之一搏。
　　“预兄之说也并非没有道理，我以剑论人，有时也难以正确，因剑虽可知人，但是有很多人绝口不提剑事，令人莫测高深，自然也无法知其人了。”
　　预让笑笑，点头道：“这也说的是。”
　　这又表现了预让另一个人所不及的长处，他在自己不了解的事情上，从来不表现自己，但也不盲从，他虽然不反对朱羽的说法，但并不是热切，只是不想在这个问题上探讨下去。
　　换言之，他不喜欢抬杠，不作口舌之争，他不在理论上去压倒对方，他重视的是实际的行动。
　　这副深沉与从容，使朱羽的戒心又加强了一层，现在，他更爱谨慎将事，连谈话，也要特别小心了。“对预兄所学的例子，兄弟仍然有不解之处，何以一个豪杰对预兄失信，预兄就要杀他，一个伧夫对预兄失信，预兄反倒能宽恕他呢？”
　　预让微笑道：“阁下没有听明白我的话，我并没有表示过要饶恕什么人，伧夫若欺我，我只说用剑去叫他践诺，预某的行止是不受别人支使的，当去则去，没有人能留得住，不当去时，也没人能叫我去。”
　　“好！就算如此，两者的待遇不同，却又何故？”
　　预让笑道：“豪杰背信于我，是侮辱我，是必杀之以报，伧夫失信于我，是不知我，所以我让他明白我是怎么一个人也就够了。”
　　“原来是这么一个道理，不过预兄把自己的这种作风公开之后，恐怕就没有人敢用预兄了。”
　　预让笑道：“以前我没对人谈过，因为我还没有打算投入那一家门下，今后就不知道了，不过我若是接受聘约，也一定会在事前把我的为人说清楚，以免事后不愉快。”
　　“哦！预兄是打算持才求售了？”
　　“是的！以前我无此需要，现在我要钱了。”
　　“预兄现在要用钱了？做什么？”
　　预让道：“付给一个债主。”
　　“预兄别说笑话了，你是一尾不羁的神能，怎么会欠人的债呢？”
　　“债不是我欠的，是别人欠的。”
　　“那人是预兄的朋友？”
　　“也说不上，只不过我觉得欠了那人的情，只有替他还这笔债才能使我心安。”
　　“哦！原来如此，若是别的事，兄弟或许还无能为力，要钱的话，那太容易解决了！预兄需要多少？”
　　“你放回莫烈的女儿要多少？”
　　“啊！预兄原来是要替莫烈还债？你知道他是怎么样的一个人吗？”
　　“知道，他是一个杀手，一个为钱而杀人的职业凶手。”
　　“这种人是兄弟最看不起的。”
　　预让淡淡地道：“我也一样的看不起。”
　　“哦！预兄既然看不起这种人，为什么还要交这种朋友呢？兄弟对于练剑的朋友从不小气，莫烈的剑术不错，他若不是以杀人为业，更多的钱，我也不会向他追讨，正因为他的职业，我才要他的女儿做抵押。”
　　“阁下不必解释，他确是借了你的钱，而且也暑券以女儿为抵押，到期不还，阁下要走他的女儿并无不当。”
　　朱羽一笑道：“预兄也见到了，兄弟家中的姬妾侍儿如云，个个都很美丽，莫烈的女儿貌仅中姿而已。”
　　“这与她的容貌无关。”
　　“兄弟只想声明一句，兄弟并非好色之徒。”
　　“阁下是怎么样的一个人也没关系，那个女孩是阁下用钱买回来的，阁下可以任意处置她，现在我只想知道阁下要多少钱才肯放她回去。”
　　“既然预兄要这个人，兄弟就把她送给预兄好了。”
　　“我不要她，只是替她父亲赎回女儿。”
　　“莫烈跟预兄有这么深的交情吗？你们是何时交成朋友的？据我所知，他从没有去过燕地，而预兄则是初莅。前些日子，他告诉我说，即将有钱还债了，我虽不知道他这次接下酬劳要杀的人是谁，不过我知道跟他接触的人，都跟预兄有隙。”
　　预让轻叹一声，道：“我们碰面之后，结果，我把他的遗体送到他的家中，这时，才知道他欠了阁下的钱，他的女儿已为阁下带走了。”
　　“对别人，我不会如此的，对莫烈是例外。他们那一个家族全是杀手，所以我借钱给他，条件订得很苛刻，而且一到期，立刻登门索人，毫不通融。我希望他因此而激怒，找上门来，我好有杀他的借口。”
　　“莫烈虽是一个杀手，却不是个赖帐的人。”
　　“我朱羽的债他也不敢赖。”
　　“没有人想赖掉这笔债，多少钱才能放她回去？”
　　“莫烈一共欠我赤金五十镒。”
　　“那么我也欠你赤金五十镒。”
　　“预兄！莫烈女儿是赤金五十镒，我朱羽卖一个侍女可不是那个价钱了。”
　　预让依然很平静地道：“多少？”
　　“没有价格，我不缺钱用，而且我朱羽只从人家那儿买人进来，从不卖人出去。”
　　预让冷冷地看着他，良久才道：“这就是你的答覆？”
　　朱羽道：“是的，这就是我的答覆，你要那个女孩子，我可以把她送给你，却不能卖给你。”
　　“我不是向你买，只是代她父亲赎回来。”
　　朱羽道：“期限在昨日已满，因此她已是我的人，别说预兄只是个不相干的局外人，就是莫烈自己拿了金子来，我不同意，他也没有办法。”
　　预让默然片刻才道：“看来我是非领你一次情了？”
　　朱羽笑笑道：“不错！当然你也可以不管那个女孩子的事，你跟她非亲非故，何况她的父亲还要杀你……”
　　预让叹了口气道：“我欠了他的情！他死在我的剑下。”
　　“这种人早该死了，天下至可鄙者，莫如杀手！”
　　预让却不想跟他抬杠，因为像朱羽那样的人，是永远不会了解莫烈的心情，当一个人要负担着几十个人的生活时。是无法去挑选工作的，他只能拣最能赚钱的工作做，而且也只能拣他最拿手的工作做。
　　莫烈要养活一村一族的人，只有去做杀手，替人杀死一些不易杀的人。
　　朱羽有钱，所以他看不起杀手，认为他们有辱剑手的品格，预让不同意这看法。他也没有钱，但是他没有负债，所以没有沦为杀手。他无法保证自己在万般无奈，会不会出卖了自己。现在他就承受着这种压力了。这只是在他心中的冲击，外表上，预让没有流露出一丝情绪的激动，只是淡淡地道：“既蒙朱公子厚赐，就请把那女子唤来吧！”
　　这表示他已经接受了赠与，朱羽很高兴，也很意外，他原以为预让会拒绝的。在那个时代一武士们的忠贞与品德，是以恩怨分明为基础的，涓滴之受，涌泉以报。这才是大丈夫所为。
　　预让接受了他的赠与，就欠了他的一份人情，因此，就不会成为他的敌人，不会向他挑战了。不管他跟预让之间的剑技孰高执精，预让都不可能超越他了，当两人以剑相对时，预让必然会因为这一份人情上的负担而犹豫，无法施展杀着，而