悲歌-第41部分

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　　预让顿了一顿才道：“因为他对智伯太不敬了。”
　　襄子看看小桃手中的头骨道：“就为了这个原故？”
　　“是的，就为了这原故。智伯对我有知遇之恩，我不能容人对他的遗骸如此侮辱。”
　　襄子默然片刻才道：“不错，智伯虽是我敌人，毕竟还是一代人杰，我虽然恨他，心中未尝不佩服他，因此面对他的遗骨，我还是做不出太过份的举动。兴儿那孩子太过于促狭了，死得也不算冤枉。”
　　预让道：“君侯，在厕中你们的谈话我都听见了。你怀恨智伯，那是应该的，可是人死不记怨，你不该对智伯的遗骨如此。”
　　襄子笑笑道：“这种事无所谓该不该，我跟他是敌人，而且怨深仇高，别说我只留下他的遗骨，即使我把他暴尸市上，每天打上几百鞭子，也没有人能说我不该。你也明白，他对我的伤害有多深，我为那次胜利付出的代价又有多大。”
　　预让不禁默然。无论如何，襄子是被动的应战，首先发动战祸的是智伯。襄子在三晋中，本来国势最强，若是没有智伯这一乱，天下霸业可期，现在却要献地纳帛，受制于韩魏，襄子恨智伯，在情理上是无可厚非的。
　　他沉思片刻才道：“君候若是一个鄙薄的肉食之夫，预让就不说这话了，因为君侯自许为当代人杰，所行也能出类拔萃，预让才多说一句。志在天下的人，不会将一些私怨长记心中。辱及枯骨，只是小人的行迳，而且，尊敬一个死去的敌人，总比报复敌人的尸体更能得人心。”
　　襄子静静的听着，等预让说完了话，方才一拱手道：“高论！高论！预让，你若是直接来见孤家，就凭你这一番话，孤家也会立刻从命，将智伯的头骨送到河东，何必又要你如此受辱，冒死一行呢？”
　　“君侯！预让来此行刺，并不是仅为取得智伯遗骸。”
　　“什么？你不是专为取骨而来？那么是刻意行刺了？”
　　“是的，预让志在行刺，取回骸骨只是附带的工作。”
　　襄子的脸色有点不自然，大声问道：“为什么呢？河东已经衰微，荀瑶也没有后人，你也没有受过别人的聘请，杀了孤家，对你毫无好处。”
　　预让冷静的道：“不为什么人的好处，只是我答应过智伯，他在入城时以未能捕杀君侯为憾，预让曾当众答应他取君侯的首级以献！”
　　“哈哈！现在时境俱迁，情况已经不同了。那时杀了我，智伯可以取代我而有赵国，现在就是智伯尚生，他也不会要杀我了。”
　　预让道：“君侯的话或许不错，可是智伯己死，再也无法对我撤消这个要求了，因此，我也必须贯彻所诺。”
　　襄子点点头道：“这倒也是，一个剑士的信守是最重要的。如果轻易毁诺，就不可能成为一个剑土了。”
　　预让道：“君侯能够体谅这件事，预让十分感激。”
　　“我也是学剑的人，对剑士的品格理应重视。预让，你已经尽全力尝试过了，也知道杀死我不太容易。”
　　预让叹道：“是的，君侯本人的技击已臻化境，预让已经失去一个最佳的机会。”
　　“不错，你只有在第一剑时有九成的机会杀死孤家，以后的锐气已尽，所以孤家存心让你刺一剑。”
　　预让道：“我不知君侯身披软甲，否则就在别的地方下手了。”
　　“哈哈！”襄子道：“那怎么可能呢？别的地方孤家岂会叫你刺中？你是个很高明的剑手，也知道孤家的造诣深浅，这句话不是孤家自负吧？”
　　预让无法不承认：“君侯之技高于预让。”
　　襄子微微一笑道：“这倒不敢说，孤家有机会向许多名家剑师求教益，也有许多方法以助剑技的成长。但是孤家却没有你那些杀搏的经验，认真对搏，还不知道鹿死谁手。不过那是从前，今后你是绝不如孤家了。”
　　预让看看自己的右臂，襄子用的劲力很巧，只砸断了一根小臂骨，而手臂却是有两根直骨支撑的，所以在外面看不出什么，而且骨络如果能善加调护，也会接起来而重新愈合，不致成为残废。但无论如何，总不能像以前那样的运用自如，那样用力，那样的发挥作用了。
　　因此，他的剑技也必将大不如前，即使能勉强维持从前的水准，也绝不可能再进一步了。
　　预让落寞的一叹道：“预让冒犯君侯，还谈什么以后？”
　　襄子笑道：“怎么会没有以后？你年纪还不大，至少有几十年好活呢！你剑技虽然比不上孤家了，但是孤家不会跟你在剑法上争胜的，剑士的圈子内，你仍然是天下第一的无敌剑客。”
　　预让大感意外的道：“君侯不杀预让了。”
　　“孤家如存杀你之心，那一剑就不会平着拍下来了。”
　　预让沉思片刻后才道：“君侯如果不以冒犯之罪见加，预让十分感激。”
　　襄子点点头道：“嗯！你要如何表示你的感激呢。”
　　预让道：“那是预让的事，没必要现在就说！”
　　襄子笑道：“那当然。孤家知道你是个恩怨分明的汉子，一定不会忘恩负义的。”
　　预让凝重地道：“君侯能谅解就好。受恩有轻重先后，图报也有缓急前后，预让受智伯大恩在先，且恩重如山，未曾报答前，此身非吾所有，故不敢作任何允诺。”
　　“好！好汉子！恩怨分明，守信重诺，这才是标准的侠客豪杰，那孤家就等你为智伯尽心后，再来为孤家效力好了。你放心，智伯如何待你，孤家也会同样待你的。”
　　预让一怔道：“君候要预让投降？”
　　襄子笑道：“你在河东只是客卿而已，又不是隶居河东了，怎么能说是投降呢？”
　　预让道：“君侯见谅。预让虽非河东家臣，但已心许智伯，此身永为其用了。”
　　“哪有这种许法的。天子之臣，也不能说永保始终，更何况宾主之间。”
　　“这是预让私心之间对自己的规约。”
　　襄子一愕道：“智伯已死，河东亦亡，你对谁效忠？”
　　预让道：“我只对自己约束，不计其他！”
　　“智伯不是你第一个主人吧？在他之前，你曾经在范中行幕下任事过。”
　　“是的，预让在范邑居留过一年。”
　　“他对你如何呢？”
　　“还好，不过预让替他做的事也不少。”
　　“可是你拐走了他的老婆。”
　　“这件事预让不承认，只能说预让的妻子曾经是范邑的城主夫人而已。”
　　襄子笑道：“那位文姜夫人不仅是当代绝色，也是一位杰出的才女，范中行一介庸夫，自然是无法跟你竞争的。孤家也不是指责你有什么不对，只是举此为例，来说明你以前也曾换过主人而已。”
　　预让道：“那不同。范中行以常人待预让，预让也报之以常情，智伯以国士待预让，预让亦当以国士报之。”
　　襄子道：“孤家说过了，孤家可以像智伯一样的待你。”
　　预让朗声道：“国士无双，无双国士！”
　　襄子想了一下，才明白了他的意思，说道：“预让，孤家很遗憾未能在智伯之前结识你，看来你是不会被第二个人所用了。”
　　预让低头道：“是的，君侯！”
　　襄子道：“孤家实在是爱惜你的才情，尤其是你为河东训练的兵土，个个骁勇善战，堪称燕敌之劲旅。”
　　预让道：“智伯有此劲旅，却只落个尸骨未全，预让此刻倒是十份后悔为他练军了。”
　　襄子大笑道：“那不是你的错。你练的兵是不错，所幸智伯已死，你不会再替别人练兵了，因此对孤家也不再有什么威胁，否则孤家真是不能放心让你走。”
　　四周不由一怔，一名侍卫道：“君侯！您要放他走了？”
　　襄子点头道：“是的。预让不仅是有名的剑客，更是无双的义士，孤家十分欣赏他。只遗憾他心已有所属，不能为孤家所用，留既留他不住，只有让他走了。”他向预让挥挥手。
　　预让一躬身，低头走了几步，忽然又回头指着小桃道：“君侯，这个女子……”
　　襄子道：“你不是晋城的人，她却是孤家的子民，你是为智伯而行刺，她却是帮助外仇而杀君，孤家不能宽恕她。”
　　预让道：“她是我的妻子。”
　　“你的妻子是文姜。”
　　预让道：“她也是我的妻子。”
　　襄子道：“你要替她求情？”
　　预让道：“这倒不敢，只是君侯有度量释放预让，又何必对一个女子斤斤计较呢？”
　　“她犯的是弑君之罪。”
　　预让道：“真要说起来，晋公才是三晋之君，晋公之死，也没有人去追究弑君之罪，君侯何必责及妇人？”
　　襄子不禁有点脸红，他与韩魏二侯，都是晋室家臣，现在分晋而自立，在春秋大义上，已失人臣之分，因此对小桃去追究弑君之罪，实在有点牵强。
　　想了一下，他解嘲的哈哈大笑：“你说得对，孤家对你这个刺客都不追究了，还去跟一个女流计较什么？妇人，放下你手中的东西吧！”
　　小桃还有点犹豫。
　　预让道：“小桃，放下来跟我走吧！君侯能赦免你的罪过，已经很不容易了。”
　　襄子笑道：“而且孤家要智伯的头骨，只是想亲自送回去安葬而已。孤家虽然恨智伯，但是他能用到预让这样的义士，孤家不能不佩服他。”
　　预让讶然道：“你真的要亲自送回去？”
　　襄子道：“是的，河东民情义烈，他们一定还在怀念智伯，如果知道我留下了智伯人头，一定还会仇恨我的。我可不想有那么多人恨我，不如将他送回去，博一份好感。”
　　预让跪下一拜道：“预让为河东的儿郎一拜君侯。”
　　襄子道：“预让，孤家赦你不死，你只弯弯腰而已，孤家答应送还人头，却能赚你一拜？”
　　预让淡然笑道：“预让仅一介武夫而已，命贱不值得重谢，君侯泽及智伯枯骨，使河东子弟父老得以安渡此生，预让乃是为河东而拜。”
　　“孤家归还骸骨与河东父老何关？”
　　“诚如君侯所说，智伯一日不全葬，河东父老一日不安，若是得知为君侯所留，十之八九会裹粮前来求取。”
　　“河东还有再战之力吗？”
　　“他们不是来求战，更不会成军而来。他们只是一个个的来，或则明取，或则暗取。”
　　襄子笑道：“他们会做这种傻事吗？”
　　“君侯应该知道，他们中没有畏死之徒。智伯遇难后，余众若非拙荆与王飞虎出来召劝还乡，他们是不会退走的，君侯虽然战胜，但也知道，他们中没有投降之人。”
　　襄子神色一变道：“是的，他们都是宁死不降的勇士，孤家欣赏他们的忠勇，所以才毫不留难，悉数准许他们回去。孤家真希望知道他们何以能致此？”
　　预让平静的道：“欲得其民者，先得其心，欲得其心者，先致其敬。”
　　襄子居然一拱手道：“孤家受教，义土请放心好了，孤家一定择日到河东致祭，归还骸骨。”
　　小桃放下了手中的头骨，向赵襄子也拜了一拜，跟着预让一起走了。
　　那些侍卫还是感到不平，其中有道：“君侯！他们冒犯侯驾，罪当致死，君侯释放预让，还可以说是感于其义，但是连晏小桃也放了，却太不公平了！”
　　襄子淡淡的道：“预让要杀我，是为其主，晏小桃要杀我是为其夫，谋忠不及妇人，她应该顺从她的丈夫，这没有什么不对。”
　　“那么君侯也可以赦免程通的罪过了！”
　　襄子道：“不！程通当诛，不可赦！”
　　“为什么？君侯对自己人太苛刻了！”
　　襄子道：“程通的妻子晏大桃掩护刺客入宫使孤家深自感愧。对这姐妹的事，孤家有所耳闻，她们都不是那不明事理的女子，居然能置君父与丈夫之生死不顾而去帮助外人，必然是孤家有失德对不起她们的地方，这原因你们知道吗？”
　　那些侍卫们都为之一怔，没有一个人开口。
　　襄子又道：“我相信你们都清楚的，连孤家都知道了，你们怎么会不知道呢？”
　　一名侍卫鼓起勇气道：“微臣等不知道，请君侯明示，微臣仅知程通对君侯忠心耿耿……”
　　襄子脸色一沉道：“林忠，你还敢在孤家面前狡辩，当真以为孤家那么容易蒙蔽吗？孤家对你们不薄，你们作威作福，仗势欺凌百性，使孤家失德于民，智伯水浸晋城，淹了不少民屋民田，但老百姓不恨他，智伯死后，晋城百姓竟有设奠致祭，孤家自信爱护百姓不逊智伯，何以百姓却没有像河东之民对待智伯那样？你们说！”
　　没人敢开口。
　　襄子道：“你们不敢说了，孤家代你们说出来吧，就是为了你们这些人！”
　　那侍卫忙道：“君侯，微臣等对君侯忠心不二。”
　　襄子道：“你们无二心，孤家知道，可是你们有些人的行为，