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小男子汉 作者:路易莎·梅·奥尔科特-第5部分
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艾西娅担负着在家中照看他们的责任，这主要是为了防止两个孩子受到伤害；因为，虽然汤米是那种心地最善良的男孩，不过喜欢在穿着上赶点时髦，但是，没有人知道到底是为什么，天底下最可怕的事故总是会发生在他身上。
纳特一边跟随着汤米在屋子周围的小路上小跑，一边问道，动物园？
我们每个人都有一只宠物，我们把它们养在放玉米仓里，那儿成了我们的动物园。这就是动物园，我的天竺鼠很美吗？汤米自豪地向纳特展示着自己的小宠物，可这是纳特所见过的最难看的天竺鼠了。
我认识一个男孩，他养了十几只天竺鼠，他说过要给我一只，但我没有地方养，就没有要。那只天竺鼠是白色的，身上还长了许多醒目的小黑斑点，如果你想要，我可以帮你去要。纳特说道，他以此作为对汤米的回报，感谢他对自己的热情友好。
我非常想要，到时我把这只天竺鼠送给你，如果它们俩不打架，就把他们放在一起养。那些小白鼠是弗朗茨送给罗布的。这些兔子是内德的，屋外的那些矮腿鸡是阿呆的。那个盒子是德米用来养龟的容器，只是里面一只也没有。去年他养了六十二只，有的长得特别大。他在其中一只龟的背上刻上年份和自己的名字，然后将它放掉。他说，没准多年以后他还能见到它，这样做了，到那时他就还能认出它。他曾读到过关于一只乌龟的故事，那只乌龟的背上有记号，记号表明它已经活了几百岁。德米的想法一向稀奇古怪。
纳特在一只又大又深的罐子前停下来，里面装了半罐泥土，这只罐子是干什么用的？
哦，那是杰克·福特为蚯蚓准备的小房子，他挖了许多蚯蚓并养在这儿，每次我们去钓鱼时都需要鱼虫，为了省事就去找他买些蚯蚓。可是他要价太高了。唉，上次我以两分钱一打的价钱付给他，他却只给了我一些小蚯蚓。杰克有时候就是这么小气，我对他说，要是他不降价，我将来就自己去挖蚯蚓。不说这个了，我还有两只母鸡，就是那两只灰色的、头上有冠子的。它们可是最好的鸡。我把鸡蛋卖给巴尔夫人，卖价从来没有超过两毛五分钱一打，从来没有！如果那样做了，我会感到很羞愧。汤米嚷道，同时带着不屑的眼神扫了一眼杰克的蚯蚓店。
纳特听到他们居然会做买卖，感到非常惊奇，他觉得汤米·邦士是一个真正值得佩服的男子汉，他觉得与这样的人交朋友是一种荣幸。
这些狗是谁养的？纳特问道。
那只大狗是埃米尔的，巴尔夫人给他起名叫克里斯托夫·哥伦布，她喜欢这个名字，她把这个名字用在狗身上，我们都不介意，汤米答道，他以一副主人的姿态介绍着他的动物园，这只白色的狗仔是罗布的，还有那只黄色的是特迪的。曾经有人打算把这两只狗仔扔进池塘里淹死，巴尔爸爸救了他们，而且带回来给两个小家伙养。一只叫卡斯特，另一只叫波吕丢刻斯，可是我觉得它们不过是很平常的宠物而已。
如果让我选，我最喜欢那头叫托比的驴子，骑上它那该有多好啊。它长得小巧，而且听话。纳特说，同时想起了过去那些又饿又累的日子，每天他都靠两只脚步行着四处漂泊，累得够呛。
劳里先生把它送给巴尔夫人，这样当我们去散步的时候，巴尔夫人就不用亲自背着特迪了。我们也都很喜欢托比，它是一头特别棒的驴子。那些鸽子我们每个人都有份，正好一人一只，等它们生下小鸽子，大家再平均分配。那些羽翼未丰的小家伙们很好玩，不过现在还没生出来，你可以到上头看看那些老鸽子。我去看看美冠子和老妈子有没有下蛋。
纳特顺着梯子爬上去，把头伸进鸽房的门里，看了好一会儿。鸽房很大，一群可爱的鸽子在里面唧唧咕咕，好像在谈情说爱。它们有的老老实实呆在笼子里，有的忙碌着飞进飞出，还有的站在笼子口向外张望，而更多的则一会儿呆在撒满阳光的房顶上，一会儿飞到撒满稻草的院子里，有六只膘肥体壮的母牛正在那片空地上悠闲地反刍。
纳特看到其他孩子养的这些稀奇古怪的小动物们，觉得自己很可怜，他想：每个人都有属于自己的宠物，只有我没有。真希望我也拥有一只鸽子，或者一只母鸡，哪怕是一只乌龟也不错。于是他跑到谷仓去问汤米：你们是怎样获得这些东西的？
有一些是捡的，另有一些是买的，还有一些是别人送的。我的这些宠物都是我爸爸送的，不过等我的鸡下蛋赚了足够的钱，我会用自己赚的钱去买一对鸭子。谷仓后面的小池塘正好可以用来养它们。鸭蛋可以卖不错的价钱，而且小鸭子很漂亮，看它们在水里游泳也很不错。汤米以一副百万富翁的派头，说道。
听了这些，纳特低声叹气，他既没有爸爸，也没有钱，在这个世界上，他除了拥有一个空空的旧皮夹和一双会拉小提琴的小手以外，什么都没有。汤米似乎看透了纳特的心事，也明白了正是由于自己的回答使他叹气，于是他好好想了一会儿，突然叫嚷道：
过来，我想对你说，我最讨厌拾鸡蛋了，如果你愿意替我拾鸡蛋，我会给你报酬，你每拾十二个我就给你一个。你自己记着账，当你攒够十二个鸡蛋，就可以卖给巴尔妈妈，她会付给你两毛五分钱，到那时你就有钱去买自己喜欢的东西，你明白了吗？
听到这个慷慨的提议，纳特高兴地叫起来：就这么说定了，汤米，你真是个好小子！
这没什么，你现在就开始干活吧，先把谷仓好好翻一遍，我在这里等你。老妈子正在咯咯嗒、咯咯嗒地叫呢，所以你一定能在某个地方找出一个鸡蛋来。汤米躺在干草上，他心里美滋滋的，既做了笔不错的买卖，又交了个朋友。
纳特高兴地开始他的寻找工作，他很卖力，一个角落挨着一个角落地找，终于找到两个大鸡蛋，一个藏在一根横梁下面，另一个藏在美冠子吃食用的破碗里。
我要一个就行了，这样刚好凑足十二个。另一个给你。明天我们再按先前说的规则计算。你用粉笔把数记在这儿，记在我的旁边，这样咱们就不会把数目搞错了。汤米说，同时指着一辆旧扬谷机给他看，在它光滑的一面记录着一行神秘的数字。
拥有了一个鸡蛋的财产，纳特感到非常自豪，他很高兴也很郑重地在他俩的共同记账处记下了第一笔，他的朋友汤米笑着在那些数字上面写下几个有力的大字：
T．邦士与合伙人
可怜的小纳特觉到这几个字是如此具有吸引力，他在这里呆了好长一会儿才依依不舍地离去，他将这为数不多的第一桶金存放在艾西娅的贮藏室里。然后，他们继续在梅园逛，又结识了两匹马、六头母牛、三头猪，还有一头奥尔德尼乳牛波西，在新英格兰，这是人们对小牛的爱称。然后，汤米将纳特带到一棵老柳树下，一条小河从柳树下缓缓流过。柳树的三个大树杈间有一个宽大的凹洞，顺着篱笆，很容易就能爬进去。这三个大树杈经过年复一年的修剪，又长出许多小细枝，这样就形成了一顶绿色的伞盖悬在上空，还不时地随风发出沙沙的响声。这里摆放着几张小座位，在一个空心的地方凿出一个壁橱，大得居然摆下了一两本书、一条可拆装的小船和几个还没有做好的哨子。
汤米说：这是德米和我的密室，是我们俩一起发现的。我们没有告诉其他人，只有黛西知道，我们从不瞒她。纳特兴奋地看着这一切，树下是清澈的河水，头顶上有绿色伞盖，蜜蜂正在伞盖上的小黄花里聚餐，像小喇叭似的嗡嗡叫着，连周围的空气都闻起来那么甜。
这儿真是太美了！纳特喊道，我真希望你们也能允许我经常上来。我从没见过这么美丽的地方。我真希望自己可以变成一只小鸟，永远住在这儿。
这儿确实是个好地方。只要德米允许，你就可以经常来了。我想他会同意的，他昨晚还说挺喜欢你的。
是吗？纳特高兴地笑了，因为看起来德米的评价会得到所有孩子的重视，不仅因为他是巴尔爸爸的外甥，而且他是一个非常理智而且认真的年轻人。
是的，德米喜欢安静的伙伴，如果你也像他一样用功学习，我想你们一定会相处得很好的。
听到后面一句话，刚才还兴高采烈的纳特，脸刷得一下变得通红。他结结巴巴地说：
我不怎么认字，你知道的，我根本没时间学习，我需要靠拉琴赚钱。
我也不喜欢学习，不过我要是肯学的话，成绩倒还不错。汤米说着，奇怪地看了纳特一眼，显然是在说：都十二岁了，竟然不认字！
可我认识乐谱。纳特补充说，因为不得不承认自己的愚昧，他心中感到很不安。
我不认识乐谱。汤米以一种崇拜的口吻说道，这使纳特恢复了自信，他坚定地说：
我以前没有机会学习，我打算今后好好学习，尽最大努力去学习。巴尔先生教的课是不是很难？
不难。巴尔先生会对你很好，遇到困难的时候，他会给你做些解释，或给你点儿提示。有些老师就不会这样做，我就遇见过不好的老师。如果我们漏写一个字，头上一定会挨打。汤米边说，边捂着头顶，好像因为挨过很多次打，到现在脑袋还在隐隐作痛。这些便是他在跟其他老师学习一年之后留下的惟一记忆。
我想我能够把这样读出来。纳特一边翻看那些书，一边说。
试着读读吧，我来帮你。汤米以保护神的姿态鼓励道。
于是纳特全力以赴地开始朗读，在汤米的多次提醒和帮助下，他磕磕巴巴地读完一页。汤米告诉他，他很快就能和其他孩子读得一样好了。然后他们坐下来，用男孩子通常的交流方式进行交谈。纳特从他所坐的枝杈往下看，问起小溪对面的那么多小块土地里种了些什么，于是他们便谈起了园艺。
那是我们的农场。汤米回答，我们每个人都有属于自己的一小块土地，可以在上面种上自己喜欢的作物。不过每个人必须种不同的作物，而且一直要种到收获的季节。整个夏天我们都必须精心打理它。
今年你要种什么？
汤米不自不觉地模仿起管家赛拉斯来，他把帽子往后一拉，双手往口袋里一插，还拖长腔调说道：哦，花生差不多是最容易种的植物了，我决定种蚕豆。
纳特看到这一切，忍不住大笑起来。
喂，你别笑，蚕豆确实比玉米或土豆长得快。去年我试着种瓜，可是生了许多讨厌的小虫子，那些老东西长到霜冰时节还没有成熟。所以我只收获了一个好西瓜，还有两个不成样子的小瓜。汤米说到最后，又模仿起赛拉斯来。
种玉米好像会好些。纳特客气地说，他想转移话题，弥补自己嘲笑汤米的错误。
是的，可是你得翻好几遍土。如果种蚕豆的话，只要翻一两次土，它们很快就长熟了，六个星期就行。阿呆也想种蚕豆，可我是先提出的，他只好种豌豆了。豌豆需要一个个去摘，不过他就应该种豌豆，他吃得太多了，应该多运动。
不知道会不会有我的地？纳特说，他想即使是为玉米翻土，他也感到高兴。
当然有了。从树下传来一个声音，原来是巴尔先生。他散步回来了，正在找他们。在这一天里他会设法和每个孩子聊上一会儿，这些谈话会为孩子们开启新的美好的一周。
关心体贴会让人感到甜蜜，这里的每个男孩子都知道巴尔爸爸很关心他们，比起巴尔妈妈来，有些男孩子，尤其是那些年龄大一些的男孩子，更愿意向他吐露心事。因为这些年龄大的男孩更喜欢以一种男人和男人交谈的方式，来谈论自己的理想和计划。可是当生病和遇到麻烦时，他们又会本能地转向巴尔妈妈。不过那些小一点儿的孩子则无论遇到什么情况，都喜欢跑去找妈妈。在梅园里，这样的关心一直在大家身边。
他们从柳树上的窝里爬下来时，汤米掉进了小河里。这种事情对他来说经常发生，他镇定自如地从小河里爬上来，回屋换干衣服去了。这样就只留下纳特一人，巴尔先生正希望如此。他们在农场的小块地里闲逛，巴尔先生答应给纳特一小块耕地，这使纳特满心欢喜。巴尔先生还把种地当作一个严肃的问题，和纳特一起讨论，就好像全家所吃的粮食全指望着地里的收成。从这个话题到那个话题，他们一直愉快地谈着。巴尔爸爸将许多新奇实用的思想灌输到纳特的头脑里，纳特就好像干涸的土地努力吮吸温暖的春雨那样，满怀感激地接受着这些思想。吃晚饭的时候，纳特一直在想这些问题，他时不时地用探询的眼神打量巴尔先生，仿佛在�
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