焚香论剑篇-第34部分

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　　谷沧海沉声道：“弟子理当替师父分忧，此事虽艰困无比但还不是没有法子可想，请师父放心。”
　　光悲大师呵呵笑道：“要得，这孩子的一身硬骨头，不下应真你当年，真可爱。大师兄，不必多说了，让他下山去吧，好歹定能替咱们少林挣点声誉。”
　　议论至此，告一段落。光德长老与光慈、光悲二老便即离开。
　　应真率了谷沧海隐藏在另一室中。
　　片刻间，正慧僧亲自押着关祺进来见方丈大师。
　　弘经老方丈请关祺坐下，细细一瞧，但见他神气萎顿，显然他被花蕊夫人迷住之后，经过本寺三长老施展神通救醒，元气大伤。
　　这情形比激战至力尽还有过之。
　　红胡子关祺目下完全恢复神智，依礼见过方丈大师，道：“在下受人利用，侵扰贵寺，但还蒙贵寺长老施救，以德报怨，可见得名门大派，果是泱泱大度，与众不同。”
　　弘经老方丈道：“关堡主谬奖过当了，敝寺上下都是跳出尘网之人，只求得以清修，不敢他想。只不知关堡主光临敝寺，可有别的原因没有？”
　　关祺道：“在下只想问一问贵寺谷少侠，知不知道小女行踪去向而已，小女在一个月前突然失踪，下落不明，在下因她昔日曾与谷少侠一同逃难，有过相识之缘，说不定会找他或是带消息给他。”
　　弘经大师万想不到这中间牵涉到儿女私情之事，微感为难，道：“这个却须派人去询问敝师弟一声了。”
　　他向正慧点点头，正慧便迅速出去。
　　老方丈接着说道：“事至如今，老袖不得不冒昧询问一声，令嫒的失踪可有什么已知的原因没有？”
　　关祺叹口气，道：“在下膝下只有这个女儿，平日未免娇纵了一些，在她失踪前夕，我们父女意见相左，被我训斥了一番，这女孩不知天高地厚，负气出走也是有的。但她纵是负气出走，以在下在江湖上的交情，断无彻查了一个月之久尚无消息之理，此所以在下一则焦心忧焚，二则委实感到疑惑不解。”
　　邻室中的谷沧海用目光向师父请示，他本来还不能确定当年的关阿莺是不是关祺的女儿，现在才知道了。
　　应真微微摇头，以传声之法向他说道：“你此次下山，责任重大，最好少惹是非，也不要跟这等人接触，所以还是不要跟他见面为妙。”
　　谷沧海平生尊亲敬师，应真的话自然要听，便静坐不动。
　　应真从另一道门户出去，跟正慧说了几句话。
　　正慧回到静室向方丈大师禀报道：“谷师叔已奉命离山办事，应长老言道，他日夕与谷师叔在一起，晓得他既未见过关姑娘，也没有接获任何消息。”
　　关祺担忧地叹了口气，垂首不语。
　　弘经方丈道：“关堡主谅必已听到这个弟子的话了，恕老衲无能为力帮助堡主。”
　　关祺勉强振起精神，道：“倘若方丈大师允诺的话，在下便即言归。只要在下探出小女下落，便即解散关家堡，从此洗手隐退。”
　　弘经方丈见他已说出条件，又正合心中的冀望，自然满口应承让他回去，并且还送他一程。
　　一切办妥之后，已是黎明时分。谷沧海带了足够的盘缠，收拾了一包衣物，便到客房会合孙、程二人。
　　他们已见过少林方丈大师，得知谷沧海要下山办事，当即也表示伴他一同下山。
　　三人会合之后，更不多说，一同离开少林，踏入风云变幻、诡诈险恶的江湖。
　　谷沧海奉师命不得泄漏此行任务，所以绝口不提。
　　孙济和尚和程嘉二人自是不便动问，三人结伴走了整整的一天，翌日又走了一个上午，便到达开封。
　　他们一同在一家饭馆中打尖，三人都是素食惯了的，又须将就孙济这个真的出家人，便叫了几样素菜下面。
　　他们昨宵已商议好在开封府分手，所以这刻都感到离愁黯黯，连孙济这个笑面和尚也失去了笑容。
　　这一顿饭在无精打采下用毕。
　　谷沧海付过帐，出得店外，互相行礼辞别。
　　孙济和尚说道：“谷师兄，你这次下山办事，想必十分重大艰难，才会如此的守秘，但望你一帆风顺，马到成功。”
　　程嘉道：“谷兄这次办事之际，倘若感到人手不足，随时使人到武当山通知一声，兄弟定当尽快赶到。”
　　孙济也接口道：“小弟短期间将与程兄在一起，你若是使人通知他，我便与他同去。”
　　谷沧海十分感激，躬身道谢过，三人依依分手，谷沧海独自向城北走去。
　　出了宣久已到达十里长亭之处，他向右折入树林中，顺着一条鹅卵石路走去。
　　不久便遥见山坡上有一座白石高楼，四周都植满了梅树，景色清幽雅致。
　　他折向上山的石路，走了一程。
　　石路分为两条，其一向上蜿蜒。通到那驰名天下的冷香楼。另一条则向山谷内延伸，穿过了一片梅林，直达那千梅谷内。
　　这一处地方已是旧地重游，他还记得那通往干梅谷的道路上，长年有许多暗恋许灵珠的武林豪杰躲在树后，等她每日出来散步之时，瞧上一眼。
　　这条道路和无数梅树以及一路上亭阁布置，都是这些人亲手做成。
　　那许灵珠号称武林第一美人，果是名不虚传。
　　她的绝世容颜，竟使得这些叱咤风云，毫无所惧的豪雄之士个个自惭形秽，没有一个敢向她表示心中爱慕之意。
　　她每日晨昏都出来散步一次，她和那许多躲在树后偷偷瞧她的豪雄之士的青春都无声无息地消逝。
　　到今日为止，她己在此地消磨了十二寒暑。十二年可不是短时间，许多人因而形容憔悴，头发灰白。正是似水年华，何堪虚度？
　　且说谷沧海在这岔路上踌躇了一下，便向冷香楼奔去，不一会儿，已到了楼前如茵草地上。
　　但见一条白石铺的道路，穿过花卉树木，直抵楼前。
　　这座白石楼形式古雅，修建得甚是考究精美，当真使人联想到仙山上的楼阁，楼中住着美艳而长春不老的仙子。
　　他见楼外寂然无人，微一皱眉，大步跨上台阶。
　　突然间左侧传出一声娇唤道：“客人来啦……客人来啦！”
　　他不必瞧看也晓得是架上的鹦鹉，心想这头乌儿还活着，可见得楼中定然还有人居住。
　　当下朗声叫道：“许姑娘在不在？”
　　话声才出，楼门出现一条人影，双方定睛一看，都啊了一声。原来谷沧海认出她正是冷香楼的一名俏婢，当日她身穿黄衣，在外面喂鹦鹉，说过几句话。
　　那俏婢则认出这个卧蚕眉丹凤眼的少年，一则他相貌堂堂，容易记认。二则他是十年来唯一能使许灵珠含笑欢谈之人。
　　谷沧海拱拱手，道：“姑娘可还认得我谷沧海么？请问姑娘芳名？”
　　那俏女婢十分欢喜地道：“小婢丁香，当然认得谷公子啦！你来得正好。”
　　谷沧海举步走入楼内，道：“许姑娘还未回来么？”
　　丁香讶道：“公子如何得知她不在此地？别的人都以为她是略染微恙，所以半个月不曾出门。”
　　谷沧海道：“我正是为了她的事才赶来的，你可知道她被赤身教之人劫走时的情形么？”
　　那俏婢丁香本来还不敢十分相信，但他一口就说出是赤身教之人所为，这才深信不疑，说道：“那一夜婢子正好睡在外间，忽然听见小姐房内传出说话之声，初时一惊，后来听到她是跟一个女子说话，便略为安心。细细一听，那陌生女子的口音十分娇软，道：以妹妹你的资质娇容，将来定是本教第一高手，赤身教有妹妹主持，定能天下无敌。我家小姐道：有烦姊姊上复贵教主，小妹心如死灰，世上之事绝难动心。那陌生女人冷笑一声道：走吧，现在一切都由不得你了。小姐道：小妹也知道无法反抗，但望妹妹容我吩咐丫环几句，免得日后有许多揣测之言流传江湖上。然后她就出来，跟我言道：我暂时离开一下，你们一切照旧如常，只推说我身子不适，懒得出门散步。婢子十分震惊，问道：小姐一定会回来么？她微笑点点头，那神情使人不能不信……”
　　她没有再说下去，谷沧海轩眉一笑，道：“许姑娘真是师父的红颜知己，坚信师父能使她安然脱困。”
　　丁香讶道：“公子的师尊是谁？啊，婢子忘了告诉你，那就是两年前公子走了之后，小姐说，将来你再来时，须得十分恭敬，以公子尊称。”
　　谷沧海泛起知遇之感，心想：当日我只是个褴褛落魄的小孩子，居然承她看得起，真是奇遇。
　　他迅即把心思集中在许灵珠尚未归来这件事上，暗自忖道：“闻说赤身教老巢在苏北徐州一带。她若是被带返老巢，自然没有这么快便送得回来。”
　　当下道：“你们不要担忧，许姑娘不久就会回来。我要在这儿等侯她，只是不知方便不方便？”
　　丁香道：“本楼房间不少，公子住在此处没有什么不方便的。”
　　当即去通知别的侍婢，谷沧海一瞧全不认识，询问之下，方知两年来变动不小。
　　原来丁香本是年纪最小，但现下已是群婢之首，以前的几个，年龄已大，都遣返家中出嫁。
　　他住了下来，第二日足不出户，以防许灵珠万一突然回来。
　　同时他脑子里还忙着筹思如何长久保护许灵珠？
　　若是单单保护她的话，那还不十分艰困，难就难在还须分身去替师父昭雪沉冤。
　　到了第二天晚上，他用过功之后，又想起这些难题，不能人寐，便走出楼外散步寻思。
　　清冷月光下，此地宛如仙境，极是安宁恬静。
　　这时，灾然生出一阵警觉，迅即提聚起全身功力。
　　说时迟，那时快，树林内四方八面都有劲锐寒风袭到，竟是三二十种不同的暗器，一齐环攻而至。
　　这二三十种暗器风声都大不相同，谷沧海在少林寺练过暗器这一门功夫，少林寺武学博大精深，是以他所知甚博。
　　这时分辨出这二十种暗器之中有些是毒针、毒砂等极厉害的暗器，有些是独门霸道暗器，制法奇特。
　　他心头一凛，自知万万无法完全躲过这二三十种暗器的袭击，当即运集功力，挥掌扫拍，一面以天魔心功护身封穴。
　　暗想怎会有这许多位成名人物一齐聚集此处围攻于我，大有非置我于死地不可之势？
　　霎时间，这些暗器有一半击中他身体各处部位，有一半没击中的暗器，都是封闭他逃路的，自然落空。
　　谷沧海砰一声跌倒。
　　左后侧传出一声低低的冷笑，道：“即使是我的亲老子不准我动手也不行，诸位，咱们已经得手，但还须毁去他的尸体，尤其是面目，绝不可被人认出；动手之前须得替他换过一身衣服，才能丝毫不留痕迹。”
　　另一个接口道：“但他身上所中的暗器甚多．恐怕不能随便碰触，须得有毕家兄弟那等绝艺之人才可动手。”
　　两个人一同应道：“毕家兄弟在此。”
　　这毕家兄弟出身于仵工之家，擅长收殆尸体，纵是极为腐烂或含有绝毒的尸首，他们也能丝毫无损地换上寿衣。
　　他们兄弟其后虽是成为武林名家，但向来不以这等家世出身为耻。
　　反而常常有武林人仇杀挤斗之后，尸体支解腐烂，死者家人便厚礼请他们兄弟收拾残体，准能丝毫不错，弄得妥妥当当：
　　这对兄弟都长得身高手长，左手皆拿着一根两尺长的粗短铁棒。
　　这根铁棒乃是特制的用具，平日可以作为兵器，但收殆尸体之时，棒内可以依照需要吐出钩子或小叉等等。
　　他们才一现身，谷沧海突然呼一声，蹦起寻丈。
　　人在空中，伸手抓住一根横枝，又呼一声横射而去；晃眼间已不知所踪。
　　那谷沧海身中十余种暗器倒地之后，居然能无恙逃出重围。
　　这等变故如此突然和不可思议，四周埋伏攻袭他的人，都不由得呆了。
　　莫说他霎时间已不知去向，即使尚有影踪可寻，这一批武林好手亦因过份惊讶而不会立刻跟踪追去。
　　清冷的月光洒照之下，二三十条人影从疏影横斜的梅林中出现，聚集在林中这一块空旷的草地上。
　　四周地上都可见到一些暗器的反光。
　　这一群人之中，有大半蒙住头面，这些人都是在武林中很有身份的人物，不想被人晓得暗恋许灵珠之事。
　　故此十余年以来，一直蒙住头面，他们一现身，便迅快把自己发出的暗器捡回来。一个身材高大的蒙面大汉，举起一双手，顿时把所有的人的注意力都集中起来。
　　他炯炯的目光四扫一眼，说道：“咱们这一回出手，不但有喂毒暗器，而且还有十样以上的独门霸道暗器，这等独门暗器擅长击破各种护身气功，纵然是天下间第一高手遭此围攻，也难逃出劫数无疑，这番话诸位想必没有异议。