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大明虎臣-第106部分
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“时局的确如此!听说苏杭与福建的水军已经到达江防,这也算是一些助力!”刘辅志插了进来,他刚刚在南京回来不太久,对军事状况显然也有些了解。
这时,赶过来的两名仆人来到不远处。
一名张国维的仆从迎上去,双方交流两句,这名仆人回过身上前几步:“是永康刘老爷的人,送过来要紧的信件!”
刘老爷说的就是刘辅志,他一招手:“呈上来吧!”
接过仆人呈上的信件,上面的字体和书写方式让刘辅志直皱眉头。
打开信件,里面只有一张纸,纸上的字更是少的可怜:“我缺人,来扬州吧!”
落款是周虎臣三个字,另外就是日期了。
“妙人啊!”刘辅志禁不住大叫一声把信件递给了吴其政:“詹翁您看看,这个周小虎做事…太妙了!”
詹翁说的是吴其政,吴其政号品詹,因此刘辅志称呼他詹翁。看过内容,吴其政禁不住哑然失笑,刘辅志的评价果然很准确,这个张国维曾经夸奖过很多次的周虎臣是一个妙人。
张国维和蒋灿很好奇,两人也凑了过来。
“浩轩兄要不要去?”蒋灿看过那几个字,禁不住笑着问了起来。
刘辅志犹豫了,怎么说他也曾是朝廷高官,去扬州依靠武将,这太没面子了。
“马阮当道,建奴肆意,正是武人叱咤之时,我辈焉能坐视!萃蓭与小虎都是厚道人,浩轩兄为什么不去?”张国维开口了,他目光有些迷离,显然有些话没有完全说出来,让刘辅志更加犹豫。
须发皆白的吴其政也开口了:“周萃蓭与周小虎从不负人,若孺子可教!大事可期!”
吴其政和张国维已经表达出来,这是让刘辅志放下面子去扬州,他可以去左右周遇吉父子的思想。周遇吉父子从来不会对自己人有任何过激行为,刘辅志去了扬州不会有危险,完全可以放心。
这是针对马阮的行为,张国维师徒显然对周虎臣父子很看好,假以时日,若周遇吉父子能够雄起,刘辅志可以做很多事。
看到刘辅志的犹豫,蒋灿按耐不住了:“我蒋灿和周萃蓭也是旧识,对整缮水运和军务也算在行,愿一同前往!”
蒋灿这算是自告奋勇,周遇吉父子的传奇经历显然对他很有吸引力。刘辅志无法犹豫了,既然大家都支持,还有蒋灿同行,刘辅志决定了:“扬州不是什么虎穴,去又何妨!何况还有韬仲在身边,就去给周萃蓭做做参赞吧!”
这可不是什么书生意气,在座的都曾经是朝廷高官,去一个军将手下,这样身份的人在这个时代身段放的已经很低了。但在同时,这个行为也有它的目的,是一种政治的投机,而目标则是对准了马士英和阮大铖。
本来只是想找些人帮忙,可周虎臣不知道,这远在千里之外的地方竟开始有人算计他们父子,而且还是他自己邀请的。
第196章清君侧的来了
三月,以太监乔上总理两淮盐课,以钱继登总理两淮盐法兼理江防,罢巡盐御史。
南安伯,福建总镇郑芝龙的四弟总兵官郑鸿逵,副将郑彩来援,这是福建来的水军,历史上被安排在了镇江,现在由于周虎臣的出现,这些水军不得不改变了驻守地,被安置在了更靠东侧的泰兴。
马士英和阮大铖继续在集中自己的权利,为了紧紧抓住周虎臣父子,马士英再一次借着周虎臣的胜利给了周虎臣一个甜头。除了奖赏,周虎臣被任命为镇江总兵,授龙虎将军,阶二品,也算是可以被人称呼一声大帅了,虽然这个时代的大帅多如牛毛。这是新朝最年轻的正印总兵,也是马士英做出的一个姿态,周遇吉父子是自己人。
而在建奴一方,阿济格继续追击大顺军,多铎部则抽出身开始直驱河南。
河南有一位名叫刘忠的大顺将领,后来随李自成跑了一趟燕京,就这样成为了大顺军的平南伯。这位刘忠不愧是有眼色的人,他和许定国一样,当发现建奴更加强悍,建奴出现,他立刻投奔了建奴。在对河南熟悉无比的刘忠的指引下,多铎部多铎师出虎牢关进入归德府。
此时,李自成部在阿济格军的追击下经陕西商洛、河南西部邓州一带进入湖北襄阳地区时。
左良玉就坐镇武昌,武昌位处南京上流,扼据战略要地,左良玉部下实力比较强大人多。
这位崇祯年间崛起的军阀自崇祯十二年之后就开始长期拥兵自重,蹂躏地方,由于李自成和建奴的夹击式攻击,朝廷也对左良玉无可奈何,只能一味姑息牵就。
在崇祯年间,左良玉很是和李自成干过几次大仗,而且取得了多次胜利,可是在河南朱仙镇的那次大败之后,左良玉颓废了。他再也没有在李自成身上取得胜绩,由原来的李自成怕左良玉变为了左良玉怕李自成。左良玉事实上早已经成为勇于虐民、怯于大战的无赖军阀。
李自成被建奴打的节节败退,现在退到了左良玉的地盘。
弘光帝朱由崧当初登基诏书颁发到武昌时,左良玉最初不愿承认,在湖广巡抚何腾蛟、巡按黄澍等人的劝说下,才同意开读,表示拥戴。然而,他的跋扈自雄却比在崇祯时期更加明显了。由于弘光帝主要是依靠马士英会同黄得功、高杰、刘良佐、刘泽清四镇拥立,左良玉没有参预到,算不上定策功臣,这让他耿耿于怀。
左良玉身边有许多读书人,逃到那的读书人,这些人无不对马士英和阮大铖恨之入骨,说白了,就是死仇。李自成有十几万人马南下,这些人再次开始鼓动左良玉。左良玉早年是东林党人侯恂一手提拔起来的,跟东林党人关系很好,与马、阮和弘光帝相互之间的信任度很有限。
打不过当然要跑,这才是左良玉的初衷,也符合他的自身利益,何况后面还有更加凶残的建奴会随后而来。左良玉需要理由,而这理由也是现成的。“假太子、童妃”案件闹得满城风雨,马士英、阮大铖的掌权又在官绅中引起强烈不满,这正好给左良玉提供了避战东下的借口。
三月二十三日,左良玉称奉先帝太子密谕前往南京救护,以讨伐马士英为名,全军乘船顺江东下。临行之时,左良玉下令把武昌居民屠戮一空。就这样,拥兵近八十万号称百万军,新朝重要的一个屏障左良玉成为了缩头乌龟。
左良玉与马、阮集团之间的矛盾,左良玉与李自成农民军的角逐,东林党复社与马、阮集团之间的党争,弘光朝廷与清的军事斗争,左良玉阵营内部的矛盾及“假太子案”等,都在这一历史事件中展现出来。
这是一场错误的战争,很多所谓“有识之士”认为左良玉有能力阻击李自成的进攻。可实际上,左良玉的所谓百万大军就是完全的乌合之众。至于作战能力,左良玉有这种举动已经说明了问题。
出兵需要“名义”,左良玉就四处散发檄文,表示发兵目的是“讨伐”歼臣马士英。
左良玉出兵前上疏揭发马士英八大罪状,非常具体。他手下文士所撰写的檄文,非常好看,可谓字字珠玑:“盖闻大义之垂,炳于星日;无礼之逐,严于鹰鹯:天地有至公,臣民不可罔也。歼臣马士英,根原赤身,种类蓝面……”
檄文文采斐然,琅琅上口,大义凛然。但是,从起兵性质来讲,左良玉的兴兵,是不折不扣的谋反。
左良玉顺江而下时,身在扬州的周虎臣却很忙。
他在忙着屯粮,疏散跑到扬州的灾民。这些跑过来的人太多了。扬州城是周虎臣的根基,他要把扬州设定为战场,这些百姓的进入会导致灾难性的后果。历史变了,这些百姓开始被转移,周虎臣再次求到了沈廷扬,这位忧国忧民的老人很好的配合了周虎臣,几百艘巨大的运输船开始来往于江上。
回程的船同样装载着巨量的物资,除了掌管这件事的主事者简忱与周虎臣,谁也不知道有多少武器装备、弹药,还有那些蒙着油布的巨兽被运到了扬州城内……
扬州城外,喊杀声、爆炸声在此起彼伏。
这是一片一片的训练场,周虎臣的新兵正在被老兵带领着进行各种最严酷的训练。这些陆续招募的新兵足足近五万,加上扬州城内那些被迫参与进来的几千士兵,还有李允和的山东士兵,周虎臣现在拥有的总兵力已经达到十五万人。
镇江的作坊很好的为这些士兵提供了各种装备,无论是各种武器、弹药、盔甲,甚至是衣服和鞋子都成为了一种军工流水生产。而那些家眷正好为这个军工作坊提供了人力的帮助,也是使得这些家眷有了一份稳定的收入来源,两相得宜之下,镇江的军工作坊就这样成为了一个水泼不进的军事禁区。
周虎臣晃晃悠悠的正在训练场巡视,扬州旧城西门一带地势比较低,城外有一个很大的高丘,这个高丘距离扬州城很近,正好可以俯瞰城中。
这个高丘让周虎臣看着很不舒服,这好像是一个威胁,周虎臣一指这个土丘:“这个高坡上的树木和灌木太多了,可以藏人,也可以架起炮攻击扬州城,去人给我把坡上可以隐藏人的所有东西清理一下。”
第197章我去揍左良玉
两名跟在身后的亲兵就要应声而去。
周虎臣身旁还跟着刚刚从浙江赶来的刘辅致和蒋灿,刘辅致有些意外的站了出来:“慢着,万万不可!这个高丘是前阁臣李春芳老大人的家族墓地,小虎万万不可莽撞!”
无论古人还是后来人,对家族的墓地都非常看重,周虎臣的行为有些亵渎他人坟茔的意思,何况是以前的朝廷重臣墓地,刘辅致试图要阻止。
“草木必须清除,战争要不得丝毫疏忽,何况这个土丘对扬州城来说是一个隐患,先生不必介意,士兵不会毁坏坟冢和墓碑,请先生放心。”
刘辅致有些迂腐了,战争来不得一点仁慈,何况只是动那些草木,要不是这个土丘过于庞大,周虎臣会把它整个清除。
既然周虎臣决定了,刘辅致也就不在坚持,他改变话题,开始问起了战况:“左良玉顺江而下,小虎怎么看?”
“懦夫!”
周虎臣的回答太简单了,简单的就两个字。
“听闻左良玉是被在李自成的贼寇在清河口大败。所以,出此下策。”蒋灿也开口了,他好像在为左良玉解释。
“什么奉先帝太子密谕前往救护,什么讨伐,这无法掩盖左良玉的谋反行为,他不是懦夫谁是?百万大军竟然抵挡不住李自成的残部,我看他就是在避战,他在害怕李自成,在害怕建奴,他的百万大军是军队吗?”
虽然明白东林复社中人的小心思,周虎臣可不客气,他知道这个左良玉没几天可活了,而且他的军队会投降建奴。
刘辅致叹息一声:“马阮虽然可恨,但左良玉这是要毁了我大明江山啊!”
刘辅致的话不仅是在说左良玉,还在影射朝廷内部的争斗与失策。弘光朝廷接到上游督、抚、镇臣关于左良玉叛变率师东下的报告,大为恐慌,马士英决定由兵部尚书阮大铖会同靖南侯黄得功、广昌伯刘良佐以及池口总兵方国安等人组织堵剿。
黄得功的军队被调到长江以南的太平府(府治在当涂,辖芜湖、繁昌三县),刘良佐军部署于对岸江北。在清军南侵,左良玉又顺江内犯的形势下,弘光帝曾经召对群臣,商讨对策。刑部侍郎姚思孝、御史乔可聘、成友谦的意思是对付左良玉可以稍缓,建奴才是大敌人。不应该撤江北兵马去固守淮、扬,控扼颖、寿。而弘光帝也认为江北兵马不宜调离汛地太多,他认为刘良佐兵还应该在江北进行防守。
马士英惟恐左良玉进入南京后自己身家性命难保,气急败坏地指着姚思孝等人大骂:你们这些东林人是不是要借这个机会放左良玉进南京,清兵来了还可以议款,左良玉来了你们还是高官厚禄,让我们君臣去死,凭什么?刘良佐的兵马我已经调过了江,我宁肯死在清军手里也不死在左良玉手里。
这是赤裸裸的党派之见,马士英摆明了是不信任这些亲东林的官员,他怂恿弘光帝手诏命督师大学士史可法抽调兵马过江拱卫南京。
出于门户敏感私见,马士英、阮大铖等人自然害怕左良玉是东林党的队伍。
其实,东林党根本指挥不动左良玉,周虎臣对这一点看的非常清楚,所以周虎臣在意的还是怎么去收拾一下左良玉。
“明日带些人去配合黄帅,我去揍左良玉!”
不是阻击,也不是抵御,是揍,周虎臣好像对这次作战毫不在意,这个周虎臣果然和张国维所说的一样,根本没把左良玉放在眼里。
刘辅致和蒋灿太好奇了,这是一个近距离观察传奇的机会啊,太难得了!他们要看看周虎臣到底有多么善战,两人几乎同时叫嚷起来:“同去!同去!”
……
朝廷的对与错无法左右,河南已经等于要放弃,整个沿江防线将在暴露在建奴面前,左良玉和建奴的双线攻击将成为新朝的第一个危机。周虎臣知道除了黄得功,其余几镇都不可靠,他们会成为建奴的助力,所以现在周虎臣要去一趟芜湖。
几十艘巨舟贴着江岸南
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