大明虎臣-第85部分

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自来到燕京附近，除了杀人，周虎臣不敢让士兵接触任何人，哪怕牲畜他都不敢让士兵接触。周虎臣知道，燕京城附近流行的瘟疫有可能是鼠疫，这种传染性极强的瘟疫没有任何治疗方法，自己的士兵被传染就会让整个军队成为悲剧。
除了粮食，周虎臣已经不允许士兵吃任何燕京附近的东西，就是饮水都要烧开了才允许士兵饮用。
已经是崇祯十七年的三月十七日，长期的作战，虽然士兵已经适应，但战斗欲望在明显下降，周虎臣也发现了这一点。士兵很努力，但他们疲劳了，不仅是是体力，还有精神，这是一支具有团队意识的军队，士兵是依靠毅力和团队在支撑。
三月十八日上午，燕京城方向隐隐传来了炮声。
周虎臣知道那个时刻就要到来，他记不清历史的详细的日期，也不知道由于他的出现会不会让历史的日期有所变化，但他知道，历史的那一刻就在眼前了。
天突然变了，起风了，黄沙开始横飞，视野中的黄尘开始逼近，到处是一片昏黄。
周虎臣的军队无法行动了，四周没有敌人，士兵就地下马进行休整。不久，带着昏黄的凄雨落了下来。
天空忽然响起一声春雷，周虎臣竟然看到了闪电。
“天还是变了！”
周虎臣长叹一声，这样的季节竟然有雷电，这是老天在预警吗？
在周虎臣身边的柳七摘掉了头盔，他抬起头，任凭土黄的雨水顺着脸颊滑落：“这天终究还是要变，小虎说得对，我们左右不了什么，山西也左右不了什么！”
谁都明白，这五千人已经做到了极致，敌人杀的不少，可效果乏善可陈，你杀到哪，杀多少人李自成都不在乎，他只需要让那些废物军队补上就可以。原因还是兵力问题，没有援军，依靠五千骑兵不可能对抗近百万的敌人。
山崩地裂就要到来，心中沉重而压抑。吴云观和孙大勇等人沉默不语，雨点越来越密集，所有人就这样静静站在雨中任凭雨水冲刷着心中的沉痛。
这样的春雨很少见，更加不可理解的是，雨竟然带来了冰雹。
柳七赶紧戴上了头盔，冰雹不大，但击打在头盔上仍旧梆梆作响，使得场面更加压抑……
崇祯十七年三月十九日，周虎臣等人举着千里镜，看着京师城头的李自成军旗帜被缓缓升起。
除了周虎臣，将士们难以置信，城高墙厚，守卫森严，大明两百多年的都城，燕京城就这样陷落了。

第158章出路

长长的骑兵队伍在顺天府的大地上飞驰，周虎臣带队开始离开。
现在的历史不会因周虎臣而有改变，周虎臣知道崇祯皇帝已经上了煤山，军队已经没有在这里的必要了，他需要去准备一次艰苦的战略性转移。
井陉关仍旧属于自己，当五千骑兵带着几十名伤兵回到井陉关，已经是两天之后。
周虎臣不需要刻意做什么，这个井陉关附近到处都是他的人，他只需要去太原，战略转移的问题，他必须说服那个有些固执的蔡懋德，另外还有自己的父亲周遇吉。
骑兵没有必要全部带回去，把骑兵交给柳七，他带着那些伤兵和两百名骑兵进山了。
在狭窄的道路上疾驰很需要体力，周虎臣没有时间等那些伤兵，留下一些士兵陪伴，周虎臣率队一路开始狂奔。百余人在一座座山峰和峡谷中穿梭，自进山的那一时刻，斥候在这山间一直就未曾断绝，路上都有太原跟过来的斥候在等待着给指引道路，所以前进速度很快。
不到三天时间，在山路上疾驰了三百里。
太原府内，蔡懋德和周遇吉已经得到了周虎臣回来的消息，但斥候对京师的情况没有回报，这让两人很是忐忑不安。
急不可耐的两人也不顾身份了，两人直接跑到了府城之外开始等待。
已经是傍晚时分，风尘仆仆的周虎臣终于出现了。
还没有等精疲力竭的周虎臣下马，蔡懋德直直的看着周虎臣，随后直接跪在了地上，摘掉了纱帽。
周虎臣的头盔上带着白绫，腰间同样束着白绫，已经不需要周虎臣说了山陵已崩。
周遇吉闭上了眼睛：“全体脱帽！”
这是国丧，所以人需要除冠，需要戴上白绫，就是士兵的武器都要如此。
噩耗迅速传开，整个太原府沉浸在了悲戚之中，文官武将们开始开始指挥人设灵堂。当灵堂设好，在一片哭声中，无数人排起长长的队伍开始祭拜。
夜很深了，灵堂中烛火摇曳。
低阶官员和一些武将首先离开，已经后半夜了，有些人终于坚持不住也悄无声息的离开了，也有一些官员一直在陪着蔡懋德。
周虎臣太累了，连日的作战和奔波让他疲倦的摇摇晃晃，眼睛已经睁不开，但为了给人留下好印象，他也一直在坚持。周遇吉很理解，儿子已经做的足够了，即使再强悍与无畏，天下大势不是五千人可以左右的。
周遇吉伸手暗示了一下自己的亲兵，两名亲兵上前架走了周虎臣。
蔡懋德情绪有些过于低落，他眼睛发直的在灵堂中一直坚持着。
当周虎臣醒来，简单洗漱，吃些东西回到灵堂中，蔡懋德赤红着眼睛仍旧在坚持。他的几名随从很无奈，所有人谁都很无奈，不但一口饭没有吃，蔡懋德甚至连口水都没有喝。
劝无效，谁也不敢去碰蔡懋德，这位山西的最高领导者看来是要坚持到自己昏倒为止。
周虎臣咬咬牙来到蔡懋德身边，跪在他身旁：“有一件大事，老大人必须做出决断，请老大人离开片刻。”
处于无限悲痛中的蔡懋德稍稍起身，他的话很无力：“必须吗？小虎。”
“军国大事…小子哪敢儿戏？”
蔡懋德摇晃了一下身体，看来是想起身，可毕竟年龄大了，这样的煎熬让他异常虚弱，撑在地上的手开始颤抖。
扶住蔡懋德，周虎臣赶紧向周围的人示意。
随从赶紧上前搀起蔡懋德，周虎臣扭头向父亲周遇吉点点头，周遇吉知道周虎臣一定是有重要的事情，他没有犹豫的就跟随在蔡懋德身后出了灵堂。
来到客厅，蔡懋德终于在客厅中喝了一碗稀粥，也算是给了一直相劝的周虎臣父子一些面子。
只剩下三个人了，周虎臣忧心忡忡的道：“李自成的贼军占据京师，下面一定会攻击宣府，我们怎么办？”
“小虎的意思是，李自成这个贼子可能会攻占宣府，随后倒卷大同，然后再次攻击宁武！”蔡懋德明白了周虎臣的意思，这种可能性好像很大。
周虎臣继续道：“老大人，不是可能，是一定！李自成怎么会放过这样的机会，宁武关守外还可以，这个倒卷有办法防御吗？宁武一线北部的攻击点太多了，我军虽强，但兵力……”
蔡懋德感到胸中一阵阵刺痛，燕京失守，帝王驾崩，现在，周虎臣所说的又是这样现实。感觉自己越来越无力，蔡懋德闭上了眼睛。
“父亲您的意思呢？”场面太沉重，周虎臣打破了沉寂：想了想，周遇吉道：“大同自然不能守，那样会被李自成的贼军四面围攻，唯一的希望就是这宁武，无论如何都要守住！毕竟…我们还有十万军队。”
周虎臣摇头道：“这十万人守住一时可以，可当李自成反应过来，再次派兵来太原怎么办？一旦形成夹击之势，粮食和弹药能够坚持几天？宁武关的失陷就只剩下时间问题，我们会成为孤军，无粮无饷，没有任何补给，还没有援军，难道…让十万将士在这等死不成。”
“那…如何是好？”周遇吉终于也明白过来，这宁武关同样守不住。
“老大人，您是否愿意随我父子去做一件决定天下大势的事情，此事若成，我大明江山仍旧会屹立在这华夏大地之上，它会屹立不倒，而且，会更加稳固！”
周虎臣转移了方向，他充满期待的看向蔡懋德。
听到周虎臣的话，蔡懋德瞪起赤红的眼睛，他立刻精神起来：“小虎赶紧说，老夫愿闻其详！”
“江南，唯一的出路在江南，只要守住江南的半壁江山，谁奈我何？只要有宗室子弟振臂一呼，只要团结在一起，凭借江南的富庶和人口，踏平江北大地只需要时间！”
周虎臣信心满满，他终于把自己构思已久的方案说了出来。
“江南，江南！借江南之力，秣马厉兵？还是隔江而治？”闭目思索了一下，蔡懋德像是在喃喃自语，又像是在询问周虎臣。
“哪里需要隔江而治？只要新君确立，有江南的支撑，我们只需要一个驻军之地，反攻江北指日可待！我们需要的只是助力，只要有充足的粮饷，只要新君信任我们，定大有可为！”
周虎臣的建议很遥远，重立新君又是一种必然，只要江南不失，这个建议充满了可行性。
蔡懋德陷入深思，周遇吉皱着眉也在考虑这件事。
很久之后，蔡懋德看向周遇吉：“萃蓭以为如何？”
这件事不是说说这么简单，近十万大军，无数的家眷，山一样的物资。这可是两千里的路程，不仅路途艰难，最重要的是，还要通过李自成控制的河南，其难度可想而知。
周遇吉稍稍犹豫就果断回答道：“但凭老大人吩咐！”
蔡懋德也在犹豫，南方的经济优势明显，人文优势明显，乃至民气也盛过北方。这个战略转移很正确，但主要是路程太遥远，危险性还在其次，因为李自成的主力军队在京师一带，河南的贼军不可能是周遇吉的对手，何况，周遇吉手中还有近万机动力和作战能力极强的骑兵。
再次犹豫，蔡懋德似乎勉为其难的做了决定：“这个路途需要多长时间，粮食够吃吗？”
“约需一个半月至两个月的时间，粮食没有丝毫问题。”
周虎臣在偷笑，这都不是问题。河南虽然残破，但同样能够在一些城市获得补给，他不需要去怜悯任何人，需要补给，只要拿下这些沿路的城市就可以了。只要这个团队到达江南，近十万大军必定会让江南的新朝所看重。估计那时候，南明已经建立起来，他需要的是一个根据地，而这个根据地，他已经选择好了地方。

第159章移师

想到了南明，周虎臣突然想起了福王朱由菘，这个未来的南明皇帝最初应该跑到了淮安，后来在南京登基，将来也许有机会接触一下。这个在历史上名声并不怎么样的首位南明皇帝，他是不是如同历史上所述的那样不堪呢？也许是真实的，也许是因为政治原因被一些有心人在故意抹黑，周虎臣开始有些期待。
事情商量妥了，周虎臣还特意叮嘱了蔡懋德，这个转移的战略暂时不能透露给任何人，包括所有的官员和将领，以免引起人心惶惶。
三天后，周虎臣率领两百名骑兵直奔宁武关。
经过一天半的飞奔，巍峨险峻的宁武关出现在了周虎臣等人的视野。
城头挂着道道白绫，皇帝不幸的消息也已传到了宁武关。当周虎臣进入宁武关，已经几个月未见到周虎臣，老太太和周虎臣的母亲带着周二虎，一家子已迫不及待的等候在宁武关的关城内。
大街上不适合大礼参拜，周虎臣开始微笑，笑的意味深长。
“黑了，也瘦了！”
几个月的担心终于得到释放，这让老太太几乎要哭出来，抚摸着长孙粗糙的脸颊，老太太的手激动的在颤抖。
“祖母，孙儿这不是很好嘛？还战胜了李自成的贼军，您应该为孙儿骄傲才是！”
“也是，也是，咱家小虎长大了，成为了一员大将军，可惜…先帝驾崩，这……”老太太开始语无伦次。
周虎成的母亲刘氏是一个很豁达的人，她带着浅浅的笑意，看着自己的儿子，脸上全是满意的表情。
“大哥，我将来也要做将军，做一个比你，比父亲还要强的大将军！”这时候，终于轮到了周二虎。
“有志气，咱家二虎将来必定成为一个天下无敌的大将军，而且，还要封侯，让天下人都无比仰视！”慈爱的抚摸着周二虎的头，周虎臣没有吝啬自己的赞赏。
回到府中，大礼参拜祖母和母亲后，周虎臣开始说这次转移的事情，既然蔡老大人和周遇吉已经作出决定，老太太和周虎臣的母亲没有什么可说的，赶紧派人开始收拾。
大同府的作坊已经被完全破坏，大同副将朱三乐很听话，他毫不迟疑的带领自己一些士兵已经来到了宁武关，这个转移阵地对他来说不是问题，因为他的全家也跟随在身边。
现在，周虎臣开始考虑那些友军，尤其是姜瓖，这位屡屡投降的家伙他总不能在众目睽睽之下把他直接干掉。没办法，周虎臣开始游说。周虎臣也不指望所有士兵跟自己走。当然，愿意跟随的，毕竟也算是力量，周虎臣自然不会拒绝。总之，周虎臣的宗旨是，愿走愿留全凭自愿，有信心跟随的，就必定是自己人。
宁武关聚集的人和物资太多了，其中包括从大同运过来的山一样粮食和各种物资、现银。还包括总计十门巨炮，七八百门迫击炮，还有火药，大量手榴弹和一些地雷，有些东西很危险，运送中要格外小心。
林林总总的动员和收拾东西，两天后，庞大的队伍出了宁武关开始一路向南。