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神探狄仁杰-第157部分

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元芳点了点头:“是啊。大人,自打我跟随在您的身边,多少年来风风雨雨,见过的大案小案不计其数,可这一次的五平案却令我第一次感到有些困惑。”

狄公道:“哦,说来听听。”

元芳道:“不知为什么,我总觉得这桩案子,令人感到非常别扭。”

狄公笑了:“别扭?这个词用得有些意思,嗯,说来听听。”

李元芳深吸一口气道:“在这之前,不管是幽州使团案、湖州蜜蜂案、洛阳无头将军案,还是两年前的崇州‘蛇灵’案,每一桩每一件都是蹊跷诡异,极尽复杂变幻之能事。然而我却从没有产生过困惑,因为,我知道自己要对付的是凶狠的敌人,而不是……”

狄公抬起头来:“不是什么?”

李元芳长叹一声道:“自从五平案发后,我时时感受到一种不平。那些本应使人同情的受害者,现在却一个个都是阴险歹毒、强凶残暴的恶棍。从死在江州的黄文越,到五平身亡的葛斌,这些人都是罪恶累累的无耻小人。这么说吧,如果我不是朝廷的将军,而是快意恩仇的江湖豪侠,我一定会毫不犹豫地下手将这些恶贼除掉!”

狄公叹了口气,徐徐点了点头。李元芳苦笑道:“我真不知道,是非在这里到底代表了什么。正义用在这些人的身上是不是被彻底歪曲了?”

狄公道:“我能够理解你的感受,也能够感觉到你的表现。在‘蛇灵’大案中推理如神、独闯蛇穴的李将军在这桩案子里却很少发表意见。”

李元芳轻叹一声,点了点头。狄公道:“元芳啊,我有一种隐隐的感觉,这桩案子破获出来,恐怕会令你我都大吃一惊。”

元芳一愣:“大人,这是什么意思?”

狄公道:“不要觉得这是桩小案,可内中的曲直情由,却并不比我以往破获的那些大案简单。千万不要以为我们已经接近了真相。就目前的情形来看,我们所知的,连皮毛都谈不上啊!”

元芳茫然:“大人,此案不是已经很清晰了吗,黄国公的后人为报家仇杀死了那些构陷无辜的恶贼。除此之外,还有什么能够解释葛斌和黄文越之死?”

狄公摇摇头:“元芳啊,你被情绪所左右,判断已经出现了偏差。”

元芳一愣。狄公笑了笑:“我可以这样说,小小的五平县城中,集合了多股势力。”

李元芳吃惊地道:“多股势力?”

狄公点头:“是呀,虽然目前我还说不清这些势力都代表着哪一方,但是,我已经从几天的案发之中清楚地感受到了这一点。锦娘、神秘的刺客、薛青麟以及那几位江州的大吏,每个人身后都隐藏着巨大的秘密。而且,我敢断言,这秘密绝不是那些官档中所记载的。那些都是如浮云一般的往事啊。”

李元芳愕然,深深地吸了口气。

清晨,晨曦微露,江畔埠头前围满了看热闹的渔人,大家叽叽喳喳议论不停。一条渔船横斜在水中,船头甲板上染满了血迹。五平县衙的衙役、捕快已将埠头团团包围,县令林永忠神情严峻地望着地上横卧着的张贤拱和吴顺的尸体。

猛地,远处响起一阵急促的马蹄声,紧接着传来衙役高声喝喊:“让开!让开!”围观的渔人们两下分开,让出了一条路。林永忠抬起头来,只见远处狄公、温开、李元芳纵马飞驰而来,他赶忙迎上前去。狄公三人翻身下马,快步走来:“林县令,怎么回事?”

林永忠道:“今晨接到江边渔民报案,在江中发现一只无主的渔船,船上有两具尸体。”

狄公道:“哦?尸体呢?”

林永忠一指埠头:“就在那儿。”

狄公三人快步走到尸身旁。温开蓦地一声惊叫:“张贤拱、吴顺!”

狄公一惊:“是他们?”

温开点头:“正是,先生,这二人便是江州法曹张贤拱和银曹吴顺!”

狄公蹲下身仔细地验看尸体:两具死尸的脑后裂开了一个大洞,血迹已经凝固。狄公道:“与黄文越、葛斌一样,被铁椎砸碎后脑而亡。看来那个神秘的黑斗篷再一次出手了!”

温开颤声道:“江州刺史府下的司马、法曹、银曹竟都在五平被杀,这、这让学生怎么向吏部交代!”

林永忠长叹一声道:“刺史大人,真想不到,卑职到任仅仅三天,就接连发生了三起如此恶性的凶案,而且死者都是州衙大吏!看来,卑职这个五平县令算是做到头了。”

狄公站起来,深吸了一口气道:“林县令,现场是怎么样的?”

林永忠道:“啊,两具尸身,一在船头,一在船尾,船篷爆裂,想来是为凶手击碎。您看,船就在那儿。”

说着,他伸手一指,狄公的目光向埠头旁一条横斜着的渔船望去,果然如林永忠所说。狄公道:“走,到船上看一看。”说着,他快步向埠头下走去。

狄公在李元芳的搀扶下走上船来。船头的甲板上染满了血迹,埠头上的林永忠道:“死者吴顺就躺在此处!”

狄公点头,一双鹰眼四下搜寻着。船头甲板上斑驳的血迹中,一双血脚印跳入眼帘。狄公赶忙蹲下,仔细地看着。脚印面向船尾,混在血迹当中,不细看很难发现。李元芳轻声道:“这应该是凶手的脚印。”

狄公点了点头,顺着脚印的朝向朝前望去;良久,他慢慢站起来,向船仓内走去。船舱的顶棚已经碎裂,舱内翻倒的小桌旁,又是一只血脚印。狄公一愣,静静地看着。这脚印从船舱一直延伸至船尾,狄公顺着脚印向船尾走去。船尾的甲板上血迹模糊,脚印至此而止。

狄公直起身来,静静地思索着,半晌才道:“凶手是两个人。”

李元芳一愣:“哦?”

狄公道:“你没有发现,船头甲板上的脚印,与这里的脚印从脚形到大小都不一样吗?”

元芳一愣,赶忙仔细地看着:“不错,这双脚印大一些。”

狄公点了点头:“这应该就是那个黑斗篷留下的。他先在船尾击杀了张贤拱,而后闯入舱内,砸碎顶棚,将意欲逃走的吴顺杀死在船头。”

李元芳点头:“看情形,应该是这样。那另一个凶手又是谁?”

狄公沉吟着道:“定是黑斗篷的帮凶,此人扮作船夫将张、吴二人诱上船来。黑斗篷则早已藏身于此,待船行到江心,黑斗篷突然出现,将这二人杀死。”

李元芳道:“以卑职想来,张贤拱、吴顺定是要连夜赶回江州,这才深更半夜来到埠头;而黑斗篷与另外一人则提前侦知了这二人的动向,化装潜伏,守株待兔。”

狄公道:“非常准确。有一个问题,张贤拱和吴顺为什么如此急迫,以致于竟要深夜雇船赶回江州呢?”

李元芳沉思着。狄公继续道:“还有,在悦来客店中我们发现了五张椅子,据秘档调查的结果显示,应该还有江州长史冯万春与他们在一起,可为什么只发现了张吴二人的尸体,却不见冯万春的踪迹呢?”

李元芳道:“冯万春会不会留在了五平?”

狄公沉吟着道:“这就怪了,冯万春、张贤拱、吴顺、葛斌四人一同前来五平见薛青麟,按情理讲,该当是同去同回。尤其是葛斌被杀以后,这三人感到危险的存在,更不应该分头行动。而今,葛斌、张贤拱、吴顺被杀,却独独没有了冯万春的下落,这不奇怪吗?”

李元芳点头:“有道理。”

狄公想了许久,缓缓地道:“前天,县衙的捕快全城调查发现,确实有四个从江州来的客人分别住在城里的四家客栈中,用的都是化名,其中一人便是已经死去的葛斌。以此推断,另外三人就应该是冯万春、张贤拱和吴顺。”

李元芳点点头:“不错。这些人倒也奇怪,为什么不住在一起,而要分住在四家客栈之中呢?”

狄公的脸上露出了微笑:“这个问题问得好啊。这四人是因黄文越被杀一事赶来五平面见薛青麟,却不住进侯府,而分住在四家客栈。你想一想,这里面有什么奥妙?”

李元芳沉思着,忽然抬起头来道:“难道他们对薛青麟也并不信任?”

狄公拍了拍他的肩膀:“用你的话说,只有这一种解释。他们虽然在恐惧之下前来寻找薛青麟商议对策,却并不信任这位朋友。因此,他们选择了分别住在四家客栈,只要有一人出事,其余三人便可闻风而逃。”

李元芳点点头。狄公道:“捕快们在调查中还发现,这四人是来到五平三天以后才与薛青麟见面的,这就更加印证了我们的推断。而且,被调查的客栈老板对捕快们说,昨天上午,这三个人同时退掉了房间,离开客栈,而张贤拱和吴顺却是昨天夜里才被人杀死在船上的。那么中间的这一段时间,这三个人在哪里呢?”

李元芳沉思着,忽然道:“平南侯府!”

狄公点了点头道:“不错。葛斌被杀,令这三人感到万分惊惧,对神秘刺客的恐惧,胜过了对薛青麟的提防之心。为了自身的安全,他们最终决定搬进侯府。”

李元芳道:“如此说来,张贤拱和吴顺,应该是从侯府出来,直接来到埠头雇船赶回江州。”

狄公道:“不错。他们也许是想起了什么,也许是发现了什么,也许与薛青麟发生了口角,这才致使二人要连夜返回。”

李元芳道:“这么说,冯万春应该还留在平南侯府中。”

狄公点点头道:“元芳,将船头船尾的两个脚印完整地拓下来,这对我们辨认凶手的身份会起到至关重要的作用。”

李元芳点了点头,快步向船头走去。狄公站在船尾静静地观察着这只渔船,搜寻着一切蛛丝马迹。忽然他的目光停留在船帮旁的甲板上。他走过去,仔细观察着。甲板上方微微有些凸起,狄公蹲下去,用手在凸起处重重一按,“砰”!甲板竟然掀了起来。狄公发出一声惊呼,船头的李元芳快步走过来:“大人,怎么了?”

狄公一指甲板:“你看!”

李元芳惊讶地道:“是个活舱!我下去看看。”说着,他纵身跳了进去,半蹲着向活舱里望去。

狄公问道:“里面有什么?”

李元芳从下面递上一个渔篓,狄公伸手接过,仔细看了看,放在甲板上。忽然,元芳“咦”了一声,狄公赶忙道:“有什么发现?”

元芳道:“这里有一件衣服。”说着,他将衣服扔了上来。

狄公捡起,抖开,是一件丝质的圆领袍,做工和衣料都非常讲究。狄公望着手中的袍服,陷入了沉思。

李元芳从活舱里跳上来,一看狄公手中的圆领袍不禁叹道:“好讲究的袍服啊!”

狄公点了点头:“难道这就是刺客之物?”

李元芳道:“可,他为什么要将这袍服扔在船上?”

狄公沉吟道:“也许是匆忙之间,忘记带走了。”

李元芳狐疑地看了狄公一眼,欲言又止。埠头上传来温开的喊声:“先生,有什么发现吗?”狄公抬起头来。

平南侯府正堂上,薛青麟坐在榻上喝茶。一名家奴飞奔而来:“侯爷!江州刺史温开、五平县令林永忠,还有那个姓狄的老头子现在府外,说有要事求见侯爷。”

薛青麟一惊:“什么?刺史大人来了?”

家奴道:“正是。”

薛青麟沉吟半晌道:“有请。”他冲张义摆了摆手,张义快步退下。薛青麟站起身,迎出门去。

狄公、温开、林永忠在一名管家的引领下快步向正堂走来;对面,薛青麟快步迎上,拱手道:“刺史大人光降,令寒舍蓬荜生辉!”

温开赶忙还礼道:“数年不见,侯爷身体清健,开实为欣幸之致。”

薛青麟对林永忠和狄公拱手道:“林县令,狄先生,别来无恙。”

林永忠淡淡一笑,还礼道:“承侯爷记挂,永忠安好。”

狄公微笑拱手:“薛侯爷多礼,老朽不敢当。”

薛青麟道:“几位请。”说着,拱手揖客。狄公一行走进正堂,分宾主落座。

薛青麟微笑道:“刺史大人前来五平,怎么不事先通告薛某一声,我也好尽一尽地主之谊呀。”

温开道:“本来是前来探望老师狄先生……”

薛青麟一惊,目光望向狄公:“怎么,这位狄先生是刺史大人的恩师?”

温开道:“正是。”

薛青麟赶忙欠身道:“失敬。”

狄公微笑道:“不敢。”

温开叹了口气:“薛侯,无事不登三宝殿,今日造访实为有要案相询。”

薛青麟道:“哦?不知是何要案,竟惊动了刺史大人?”

温开道:“数日之前,原五平令黄文越在江州馆驿被杀。”

薛青麟假意吃惊道:“什么,黄县令被杀?”

狄公和林永忠对视一眼,露出了一丝冷笑。温开道:“是呀。本州前赴五平,即是要就此案求教老师狄先生。不想,五平县中竟连发血案,死者都是州衙大吏。”

薛青麟道:“哦?有这等事?”

狄公静静地观察着他脸部的表情。温开轻叹一声道:“前天夜里,江州司马葛斌被杀死在平阳客栈
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