我是儒商-第9部分

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　　梁磊举杯敬茶，“这才是我的好兄弟！”
　　三人听着小戏，擎着酒杯，尽兴畅谈。
　　宋临最可怜，来之前吃过晚饭了，现如今对着珍馐佳肴毫无胃口。
　　这几天罗赞忙得没工夫理梁磊，他一口闷气郁结心中，终于逮着了机会，狠狠灌了几杯，酩酊大醉。
　　朱佑杭叫人把梁磊扶进客房，举杯敬宋临，“公子明日要备考殿试是吗？”
　　宋临点头。
　　朱佑杭幽幽叹气，“圣人说过言而有信，不知公子认为此言是否可信？”
　　宋临心说：不就是那天我看见你没主动问安嘛，你至于这样赶尽杀绝？大不了给你当一天小厮。站起来，“公子相邀定当从命。”故意转头看看天色，“不早了，告辞。”
　　朱佑杭派人送宋临回去。
　　第二天，丽日清风雀鸟欢鸣。俩人乘车远游荒郊，眼前没路了，宋临跳下来，但见黄花连天接日碧草浸染澄溪，朗声大笑。
　　朱佑杭也下了车，环视一周，点头称赞：“信步离尘嚣，置身青山外，心自清朗眼自明。”
　　宋临捡起石头扔向池塘，一连串起六七个水漂，“苏州的清明时节通常都是阴雨绵绵的，”又捡起一块石头，“苏州人过清明……啊！”石头扔过了头，砸进池塘对面的草丛里，只见一群野鸡“呼啦”直蹿上天，慌叫着四散奔逃，所有人都吓了一大跳。
　　飞光了，宋临哈哈大笑，一指旁边的野葱，“把那个捣碎，加上姜汁蒜泥，把野鸡里外抹匀，腌渍半个时辰，然后抹一层胡椒粉，”笑眯眯地转脸，“野鸡的腥味……”突然意识到眼前之人是朱佑杭不是徐津，赶紧住嘴，朝马车走去，取出风筝，问：“放老鹰的吗？这金鱼很有趣。”
　　朱佑杭不置可否，捡起石头打水漂，可惜水平太有限，“扑通”一声掉进水里，水花四溅。
　　宋临撇嘴，你蠢得跟猪似的！
　　“这个……”朱佑杭掂量着石头，“……要怎么扔？”
　　放放你的风筝吧！宋临装出为难的表情，“这个……这个……只可意会不可言传……”
　　朱佑杭莞尔，抬手抛了石头，望着天边问：“你精通厨艺？”
　　宋临讪笑，“略知一二。”
　　“何必自谦？”朱佑杭接过老鹰风筝，“我倒是很想尝尝你的手艺。”
　　“啊？”宋临傻眼了，这家伙怎么不跟罗赞一个德行？仰天打了个哈哈，扯起金鱼逆风放行。
　　朱佑杭靠着车辕，抚弄老鹰，见宋临往草丛跑，朗声说：“惊蛰过了，当心虫蛇。”
　　宋临没理他，一脚踩倒一大片野草，还没站稳，眼前突然一晃，“嘎”一声惨叫狠狠冲进脑门，宋临心惊肉跳，定睛细瞧，一只野鸡扑扇着翅膀，飞出三四丈远。
　　哗啦啦——
　　金鱼翩然飘落；野鸡颓然摔倒。
　　几个小厮蜂拥而上。
　　宋临傻愣愣地看着朱佑杭，朱佑杭失笑，“天意，连野鸡都认为我该尝尝你的手艺。”
　　宋临转过脸去，大翻白眼。
　　朱佑杭拉着宋临坐在水边沙地上，“博誉……”
　　宋临吓了一跳，好端端的怎么喊起“博誉”来了？
　　“博誉……”
　　宋临赶紧站起来，“春寒料峭，小生体不能受，不如回去吧。”
　　朱佑杭眼神在他脸上溜了一圈，往地上一躺，闭起眼睛，“圣人说过言而有信，不知此言是否可信？”
　　宋临一哽，“砰”坐下。
　　朱佑杭睁开眼，轻轻地笑说：“回去吧。”
　　宋临惊讶，心想：你有准主意吗？
　　俩人坐上车，不久进了城。
　　宋临找理由想回去，朱佑杭说：“公子可记得我还没来得及放风筝？不如换个方式，你觉得我请你吃虾子，你请我吃野鸡怎么样？”
　　“我还不饿……”
　　“可我饿了。”
　　宋临长叹，“好吧。事先声明，我只会家常菜，有可能不合你们北方人的口味。”
　　“没关系，我是南昌人。”
　　宋临进厨房，见到个大胖子厨师，一揖到地，“请多多赐教。”
　　胖子问：“新来的？”
　　宋临笑嘻嘻地点头。
　　胖子拍拍他的脑袋，“今天有贵客，精神着点儿。”
　　“哦？什么贵客？”
　　“谁知道啊，上头交代了，这位贵客爱吃虾。”
　　宋临扯嘴。把野鸡一扔，一脸讨好地问：“上头派了任务，这东西怎么烧？”
　　“红烧还是炖汤？要不炒鸡丝？”
　　“啊？还有这么多讲究？要不然各来一份？”左右瞟瞟，凑过去压低声音说：“听说是公子爷亲自抓来的，我怕做不好糟蹋了东西。”
　　胖子一呆，“放着吧，我来。”
　　得！宋大贡士往井边上一坐，拿着野葱慢条斯理地搓洗，洗完见厨师还没把野鸡放进锅里，宋临当机立断，抓起洗干净的野葱又扔进木盆，再洗一遍。
　　朱佑杭站在墙角，笑盈盈地说：“过来喝杯茶吧。”
　　宋临大骇，猛抬头，跳起来冲进厨房。
　　半个多时辰之后，野鸡和虾子上桌了，朱佑杭吃了块野鸡肉，品味良久，微笑，“你一个书香子弟，怎么会有这么好的厨艺？”
　　“书香？”宋临夹起虾肉，放进嘴里，“我家世代从商，我以贩卖干货为生。”凝视虾肉，“海虾没河虾肉嫩。”
　　“哦？如此说来，”朱佑杭沉思片刻，“……公子精通账目核算？”
　　宋临哈哈一笑，点头，“最初学写字就是为了算账。没想到居然能考上贡士。”
　　“此言差矣。”朱佑杭夹起春笋放进宋临碗里，“考上贡士就等于考上了进士，公子可曾想过当状元？”
　　“状元？”宋临一脸戏虐地大笑，“我就盼着挂个榜尾，不惹人注目最好。”
　　朱佑杭正想说话，梁磊拍着额头走了进来，抱怨：“酒真不是好东西，头痛欲裂。”
　　宋临趁机告辞，梁磊没拦住。
　　一路上，宋临义愤填膺地想：表兄弟俩一个德行！不就在你家唱了回戏吗，真把我当戏子看了？
　　三月十五号，殿试开场。
　　三百名贡士鱼贯进入皇宫，按名次齐刷刷地跪在太和殿前的空地上。
　　宋临低着头，瞥见旁边一人双腿巨颤。宋临暗骂：没出息。往右朝徐津龇牙，徐津咧嘴。
　　一个官员讲了半天废话，终于宣布——开始考试。
　　宋临趁谢恩之际偷偷扫了一眼上位，当中穿龙袍的是个十多岁的孩子，面色苍白大打哈欠。歪靠在宝椅上无精打采。
　　酒色之徒！宋临断定。

10
　　殿试只考一道时务策，宋临手起笔落，一盏茶工夫－－糊完了。
　　用眼角余光左右扫扫，徐津正聚精会神，宋临大呼无趣。上面坐着皇上，四周兵卒整齐划一，场中巡检官来回走动，宋临愣是没敢动，锁眉凝目，似乎正在沉思冥想。
　　这简直比服刑还难熬，也不知过了多久，一声铜锣响，总算是刑满释放了。
　　徐津往左侧头，宋临往右侧头，俩人四目相对，展颜一笑。
　　一出宫门，徐津“噌”勾住他脖子，哈哈大笑，“宋兄，日头偏西……”
　　宋临接：“饥肠辘辘……”
　　徐津续：“离家多时……”
　　宋临点头，“找苏州馆子……”
　　徐津拖着他走，“错！找镇江馆子！”
　　刚想反驳，旁边一个声音喊：“博誉！”宋临止步，毕恭毕敬作揖，“罗兄。”
　　罗赞走上前来施礼，问：“兄台贵姓？”
　　宋临给他俩做了介绍，罗赞失笑，“久仰大名，原来公子就是博誉的知己。”
　　徐津彬彬有礼地谦虚：“不敢当不敢当。”
　　宋临看着他直犯糊涂，你小子也有正经的时候？
　　罗赞发话，“不早了，不如一起吃饭吧。”
　　俩人点头称是，一路上争论不休，就差面红耳赤大打出手。
　　宋临一甩脸，“谁都别争，由罗兄决定！”
　　徐津一巴掌把他推出老远，“胡说八道，他是苏州人！”
　　罗赞好笑又好气，最后，仨人坐进了扬州馆子。
　　小伙计正在报菜名，宋临斜视窗外，爱答不理，徐津把茶杯盖合上又打开，打开再合上，一脸不耐烦，当伙计说到葱烧海参时，徐津“咣当”把茶杯扔了，“葱烧海参是扬州菜？你们这是什么店？挂羊头卖狗肉！去，把你们掌柜的叫来，本公子今天要砸招牌！”
　　罗赞急忙拦住，“徐兄，将就担待些可好？”
　　徐津欠身微笑，心中抱怨：将就？我这一辈子再跟你一起吃饭就不姓徐！只知果腹不知欣赏的俗物！
　　而后，菜上桌了，罗赞举着筷子目瞪口呆，长这么大没见过这样的情景：
　　徐津挑开狮子头，凑到宋临面前，问：“几成肥膘？”
　　“超过三成了。”宋临闻了闻，“没加鸡蛋，用面粉搅匀的。”
　　伙计倒抽凉气，遇到行家了？
　　“何止啊，”徐津将狮子头扔到桌上，“你瞧这个，说是清蒸鲈鱼，胡扯，不用尝我都知道这是吊过高汤的鲈鱼！”转脸对伙计说：“本公子不吃这个，去把高汤端来。”
　　伙计为难，“小人……小人……”
　　“行了行了，你也别挑剔了，凑合着吃点吧。”宋临左手托腮，右手叉起韭菜炒田螺放进徐津碗里，“尝尝这个。”
　　徐津撇着嘴角瞟了一下，把碗一推，“肯定是同时下锅炒的，田螺颜色都没变，我敢保证韭菜太咸田螺太淡！”
　　宋临挑大拇指，“慧眼！”
　　伙计冷汗直淌，悄无声息地往外挪。
　　罗赞笑着摇头，“二位，月上东山了。”
　　徐津唉声叹气，一筷子戳进鸡嘴里，抠出鸡舌头，其它全扔了。
　　宋临拿汤泡了半碗饭，哗啦啦三两口吃完。
　　罗赞去结账，徐津一拳头打在宋临肩膀上，“下次有他在别找我！”
　　“你以为我愿意？”宋临一脚踹过去。
　　“俗不可耐！”宋临悄悄给他使眼色，徐津不动声色地往下接：“耐……奈何酒入愁肠……乡思难解……”
　　宋临打马虎眼，“阔别多日……唉……”罗赞正好走到桌边，宋临站起来客气，“罗兄请客，过意不去……”
　　罗赞打断，“走吧。”
　　出了门，徐津连声道谢，先离开了。
　　罗赞拉住宋临，“博誉，早就想问你了，你怎么认识梁磊的？”
　　“啊？怎么了？”
　　“没怎么，”罗赞遥望皇宫高高的围墙，微微一笑，“我的忍耐快到极限了，如果你跟他只是泛泛之交，我就没必要客气了。”
　　宋临一听大乐，忙不迭地点头，“我跟他一点都不熟，除了知道他叫梁磊，其他一概不清楚。”
　　罗赞拉宋临上了马车，“以后离他远点，此人心术不正。”
　　他只对你心术不正，对我那是正得不能再正了！宋临郑重其事地点头。
　　“博誉，搬来跟我一起住吧，也好有个照应。”
　　宋临长长叹气，“不瞒你说，我上京的时候带了一箱子藕粉，没卖出去，我对门住着个徽商，请他代卖，现在要是搬走岂不成了过河拆桥的小人？何况还没过桥呢。”
　　“你倒是赶考行商两不误！”
　　宋临笑嘻嘻地一摊手，“我正打算贩点货物回家卖，能不能借用你的马车？”
　　“不能！”罗赞瞪他，“以后别跟人提起你考试期间贩卖货物的事，官员从商大小也是个不敬的罪名，影响你的前途。”
　　宋临敷衍，语气却极其真诚，“谨记在心！”
　　当晚，刚走进院子，宋临被眼前的情景惊呆了，人头攒动，呼喝震天，满院子填山塞海全是兽皮。杨敬研躺在回廊藤椅上，吹着小风喝着小茶，旁边站着俩丫头，一个捧脸盆一个递手巾。
　　宋临贴着围墙绕到他跟前，问：“这是干什么？”
　　杨敬研站起来施礼，“兽皮运到南方价钱能涨五成……”
　　“真的？”宋临眼前一亮，“进价是多少？”
　　杨敬研笑说：“宋兄有所不知，兽皮不能一概而论，最便宜的是羊皮，五两多一张，要是虎皮、貂皮，价格不菲。”
　　宋临囊中羞涩，讪笑着回了自己屋。
　　时隔一天，殿试放榜，三百名贡士又齐刷刷地跪在太和殿前。
　　皇上有气无力地说了几句勉励的话。
　　然后，一个尖锐的声音开始宣读榜文。
　　宋临瞥见旁边的家伙又开始打哆嗦，心中鄙夷，朝右一看，嗯？你小子怎么也滴冷汗？
　　“……探花，苏州罗赞罗公聆。”
　　此言一出，宋临身形巨颤，差点一头栽倒，恨不得仰天大笑，哈哈……我的皇商志向啊~~
　　“……三十九名，镇江徐津徐文良。”
　　旁边徐津磕头谢恩。
　　宋临双手一阵剧烈地哆嗦，嘴角咧到了后脑勺，双保险啊~~
　　四周鸦雀无声，只有那太监在不紧不慢地宣读各人的命运。
　　不知等了多久，太监掩上诏书，抬头面相众人，“……三百名，苏州宋临宋博