creatures that once were men-第6部分

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The　teacher　looked　at　him；　and　began　telling　him　about　

Scythians　and　Slavs。　。　。　。



The　old　man　became　all　the　more　frightened；　and　glanced　at　

his　face。



〃You　are　lying！〃　he　said　scornfully；　when　the　teacher　had　

finished。



〃What　lie　have　I　told？〃　asked　the　teacher。





33　　CREATURES　THAT　ONCE　WERE　MEN





〃You　mentioned　tribes　that　are　not　mentioned　in　the　Bible。〃



He　got　up　and　walked　away；　angry　and　deeply　insulted。



〃You　will　go　mad；　Tyapa；〃　called　the　teacher　after　him　with　

conviction。



Then　the　old　man　came　back　again；　and　stretching　out　his　hand；　

threatened　him　with　his　crooked　and　dirty　finger。



〃God　made　Adamfrom　Adam　were　descended　the　Jews；　that　means　

that　all　people　are　descended　from　Jews　。　。　。　and　we　also。　。　。　。〃



〃Well？〃



〃Tartars　are　descended　from　Ishmael；　but　he　also　came　of　the　

Jews。　。　。　。〃



〃What　do　you　want　to　tell　me　all　this　for？〃



〃Nothing！　　Only　why　do　you　tell　lies？〃　　Then　he　walked　away；　

leaving　his　companion　in　perplexity。　　But　after　two　days　he　came　

again　and　sat　by　him。



〃You　are　learned　。　。　。　Tell　me；　then；　whose　descendants　are　we？　

Are　we　Babylonians；　or　who　are　we？〃



〃We　are　Slavs；　Tyapa；〃　said　the　teacher；　and　attentively　awaited　

his　answer；　wishing　to　understand　him。



〃Speak　to　me　from　the　Bible。　　There　are　no　such　men　there。〃



Then　the　teacher　began　criticizing　the　Bible。　　The　old　man　

listened；　and　interrupted　him　after　a　long　while。



〃Stop　。　。　。　Wait！　　That　means　that　among　people　known　to　God　

there　are　no　Russians？　　We　are　not　known　to　God？　　Is　it　so？　

God　knew　all　those　who　are　mentioned　in　the　Bible　。　。　。　He　

destroyed　them　by　sword　and　fire；　He　destroyed　their　cities；　

but　He　also　sent　prophets　to　teach　them。　





34　　CREATURES　THAT　ONCE　WERE　MEN





That　means　that　He　also　pitied　them。　　He　scattered　the　Jews　

and　the　Tartars　。　。　。　But　what　about　us？　　Why　have　we　prophets　

no　longer？〃

　　　　　

〃Well；　I　don't　know！〃　replied　the　teacher；　trying　to　understand　

the　old　man。　　But　the　latter　put　his　hand　on　the　teacher's　

shoulder；　and　slowly　pushed　him　backward　and　forward；　and　his　

throat　made　a　noise　as　if　he　were　swallowing　something。　。　。　。



〃Tell　me！　You　speak　so　much　。　。　。　as　if　you　knew　everything。　

It　makes　me　sick　to　listen　to　you　。　。　。　you　darken　my　soul　。　。　。　

I　should　be　better　pleased　if　you　were　silent。　　Who　are　we；　eh？　

Why　have　we　no　prophets？　　Ha；　ha！　。　。　。　Where　were　we　when　Christ

walked　on　this　earth？　　Do　you　see？　　And　you　too；　you　are　

lying　。　。　。　Do　you　think　that　all　die　out？　　The　Russian　people　

will　never　disappear　。　。　。　You　are　lying。　　It　has　been　written　

in　the　Bible；　only　it　is　not　known　what　name　the　Russians　are　

given。　　Do　you　see　what　kind　of　people　they　are？　　They　are　

numberless　。　。　。　How　many　villages　are　there　on　the　earth？　

Think　of　all　the　people　who　live　on　it；　so　strong；　go　numerous　I

And　you　say　that　they　will　die　out；　men　shall　die；　but　God　wants　

the　people；　God　the　Creator　of　the　earth！　　The　Amalekites　did　

not　die　out。　　They　are　either　German　or　French　。　。　。　But　you；　

eh；　you！　　Now　then；　tell　me　why　we　are　abandoned　by　God？　　Have　

we　no　punishments　nor　prophets　from　the　Lord？　　Who　then　will

teach　us？〃　　Tyapa　spoke　strongly　and　plainly；　and　there　was　

faith　in　his　words。　





35　　CREATURES　THAT　ONCE　WERE　MEN





He　had　been　speaking　a　long　time；　and　the　teacher；　who　was　

generally　drunk　and　in　a　speechless　condition；　could　not　stand　

it　any　longer。　　He　looked　at　the　dry；　wrinkled　old　man；　felt

the　great　force　of　these　words；　and　suddenly　began　to　pity　

himself。　　He　wished　to　say　something　so　strong　and　convincing　

to　the　old　man　that　Tyapa　would　be　disposed　in　his　favor；　he　

did　not　wish　to　speak　in　such　a　serious；　earnest　way；　but　in　

a　soft　and　fatherly　tone。　　And　the　teacher　felt　as　if　something　

were　rising　from　his　breast　into　his　throat　。　。　。　But　he　could　

not　find　any　powerful　words。



〃What　kind　of　a　man　are　you？　。　。　。　Your　soul　seems　to　be　torn　

awayand　you　still　continue　speaking　。　。　。　as　if　you　knew　

something　。　。　。　It　would　be　better　if　you　were　silent。〃



〃Ah；　Tyapa；　what　you　say　is　true；〃　replied　the　teacher　sadly。　

〃The　people　。　。　。　you　are　right　。　。　。　they　are　numberless　。　。　。　

but　I　am　a　stranger　to　them　。　。　。　and　they　are　strangers　to　me　

。　。　。　Do　you　see　where　the　tragedy　of　my　life　is　hidden？　。　。　。　

But　let　me　alone！　　I　shall　suffer　。　。　。　and　there　are　no　

prophets　also　。　。　。　No。　　You　are　right；　I　speak　a　great　deal　

。　。　。　But　it　is　no　good　to　anyone。　　I　shall　be　always　silent　

。　。　。　Only　don't　speak　with　me　like　this　。　。　。　Ah；　old　man；　

you　do　not　know　。　。　。　You　do　not　know　。　。　。　And　you　cannot

understand。〃

　　　　　

And　in　the　end　the　teacher　cried。　He　cried　so　easily　and　so　

freely；　with　such　torrents　of　flowing　tears；　that　he　soon　

found　relief。



36　　CREATURES　THAT　ONCE　WERE　MEN



〃You　ought　to　go　into　a　village　。　。　。　become　a　clerk　or　a　

teacher　。　。　。　You　would　be　well　fed　there。　　What　are　you　crying　

for？〃　asked　Tyapa　sadly。



But　the　teacher　was　crying　as　if　the　tears　quieted　and　comforted　

him。



From　this　day　they　became　friends；　and　the　〃creatures　that　once　

were　men；〃　seeing　them　together；　said：　　〃The　teacher　is　friendly　

with　Tyapa　。　。　。　He　wishes　his　money。　　Kuvalda　must　have　put　

this　into　his　head　。　。　。　To　look　about　to　see　where　the　old　

man's　fortune　is。　。　。　。〃



Probably　they　did　not　believe　what　they　said。　　There　was　one　

strange　thing　about　these　men；　namely；　that　they　painted　

themselves　to　others　worse　than　they　actually　were。　　A　man　who　

has　good　in　him　does　not　mind　sometimes　showing　his　worse　nature。



*　　　　　　　*　　　　　　　*　　　　　　　*　　　　　　　*　　　　　　　*　　　　　　　*　　　　　　　*　　　　　　　*　　　　　　　*　　　　　　　　　



When　all　these　people　were　gathered　round　the　teacher；　then　the　

reading　of　the　newspaper　would　begin。



〃Well；　what　does　the　newspaper　discuss　to…day？　Is　there　any　feuilleton？〃



〃No；〃　the　teacher　informs　him。



〃Your　publisher　seems　greedy　。　。　。　but　is　there　any　leader？〃



〃There　is　one　to…day　。　。　。　It　appears　to　be　by　Gulyaeff。〃



〃Aha！　Come；　out　with　it　I　He　writes　cleverly；　the　rascal。〃



〃'The　taxation　of　immovable　property；'〃　reads　the　teacher；　〃It

was　introduced　some　fifteen　years　ago；　and　up　to　the　present　　it　

has　served　as　the　basis　for　collecting　these　taxes　in　aid　of　the　

city　revenue。　。　。　。'〃





37　　CREATURES　THAT　ONCE　WERE　MEN





〃That　is　simple；〃　comments　Captain　Kuvalda。　〃It　continues　to　

serve。　　That　is　ridiculous。　　To　the　merchant　who　is　moving　

about　in　the　city；　it　is　profitable　that　it　should　continue　

to　serve。　Therefore　it　does　continue。〃



〃The　article；　in　fact；　is　written　on　the　subject；〃　says　the　

teacher。



〃Is　it？　　That　is　strange；　it　is　more　a　subject　for　a　

feuilleton。〃



〃Such　a　subject　must　be　treated　with　plenty　of　pepper。　。　。　。〃



Then　a　short　discussion　begins。　　The　people　listen　attentively；　

as　only　one　bottle　of　vodki　has　been　drunk。



After　the　leader；　they　read　the　local　events；　then　the　court　

proceedings；　and；　if　in　the　police　court　it　reports　that　the　

defendant　or　plaintiff　is　a　merchant；　then　Aristid　Kuvalda　

sincerely　rejoices。　　If　someone　has　robbed　the　merchant；　〃That　

is　good；〃　says　he。　　〃Only　it　is　a　pity　they　robbed　him　of　so　

little。〃　　If　his　horses　have　broken　down；　〃It　is　sad　that　he　

is　still　alive。〃　　If　the　merchant　has　lost　his　suit　in　court；　

〃It　is　a　pity　that　the　costs　were　not　double　the　amount。〃



〃That　would　have　been　illegal；〃　remarks　the　teacher。



〃Illegal！　　But　is　the　merchant　himself　legal？〃　inquires　Kuvalda　

bitterly。　　〃What　is　the　merchant？　Let　us　investigate　this　rough　

and　uncouth　phenomenon。　　First　of　all；　every　merchant　is　a　

mujik。　　He　comes　from　a　village；　and　in　course　of　time　becomes　

a　merchant。　　In　order　to　be　a　merchant；　one　must　have　money。　





38　　CREATURES　THAT　ONCE　WERE　MEN





Where　can　the　mujik　get　the　money　from？　　It　is　well　known　that　

he　does　not　get　it　by　honest　hard　work；　and　that　means　that　the　

mujik；　somehow　or　other；　has　been　swindling。　　That　is　to　say；　

a　merchant　is　simply　a　dishonest　mujik。〃



〃Splendid！〃　cry　the　people；　approving　the　orator's　deduction；　

and　Tyapa　bellows　all　the　time；　scratching　his　breast。　　He　

always　bellows　like　this　as　he　drinks　his　first　glass　of　vodki；　

when　he　has　a　drunken　headache。　　The　Captain　beams　with　joy。　

They　next　read　the　correspondence。　　This　is；　for　the　Captain；　

〃an　abundance　of　drinks；〃　as　he　himself　calls　it。　　He　always　

notices　how　the　merchants　make　this　life　abominable；　and　how　

cleverly　they　spoil　everything。　　His　speeches　thunder　at　and

annihilate　merchants。　　His　audience　listens　to　him　with　the　

greatest　pleasure；　because　he　swears　atrociously。　　〃If　I　wrote　

for　the　papers；〃　he　shouts；　〃I　would　show　up　the　merchant　in　

his　true　colors　。　。　。　I　would　show　that　he　is　a　beast；