cleopatra-第60部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


of　our　hours；　the　hour　which　ends　in　death。　Sing　to　me；　Charmion；

sing；　for　thy　voice　is　very　sweet；　and　I　would　soothe　my　soul　to

sleep。　The　memory　of　that　Harmachis　has　wrung　me　strangely！　Sing；

then；　the　last　song　I　shall　hear　from　those　tuneful　lips　of　thine；　the

last　of　so　many　songs。〃



〃It　is　a　sad　hour　for　song；　O　Queen！〃　said　Charmion；　but；

nevertheless；　she　took　her　harp　and　sang。　And　thus　she　sang；　very　soft

and　low；　the　dirge　of　the　sweet…tongued　Syrian　Meleager：



　　Tears　for　my　lady　dead；

　　　　Heliodore！

　　Salt　tears　and　strange　to　shed；

　　　　Over　and　o'er；

　　Go　tears　and　low　lament

　　　　Fare　from　her　tomb；

　　Wend　where　my　lady　went；

　　　　Down　through　the　gloom

　　Sighs　for　my　lady　dead；

　　　　Tears　do　I　send；

　　Long　love　remembered；

　　　　Mistress　and　friend！

　　Sad　are　the　songs　we　sing；

　　　　Tears　that　we　shed；

　　Empty　the　gifts　we　bring

　　　　Gifts　to　the　dead！

　　Ah；　for　my　flower；　my　Love；

　　　　Hades　hath　taken；

　　Ah；　for　the　dust　above；

　　　　Scattered　and　shaken！

　　Mother　of　blade　and　grass；

　　　　Earth；　in　thy　breast

　　Lull　her　that　gentlest　was；

　　　　Gently　to　rest！



The　music　of　her　voice　died　away；　and　it　was　so　sweet　and　sad　that

Iras　began　to　weep　and　the　bright　tears　stood　in　Cleopatra's　stormy

eyes。　Only　I　wept　not；　my　tears　were　dry。



〃'Tis　a　heavy　song　of　thine；　Charmion；〃　said　the　Queen。　〃Well；　as　thou

saidst；　it　is　a　sad　hour　for　song；　and　thy　dirge　is　fitted　to　the

hour。　Sing　it　over　me　once　again　when　I　lie　dead；　Charmion。　And　now

farewell　to　music；　and　on　to　the　end。　Olympus；　take　yonder　parchment

and　write　what　I　shall　say。〃



I　took　the　parchment　and　the　reed；　and　wrote　thus　in　the　Roman　tongue：



　〃Cleopatra　to　Octavianus；　greeting。



　〃This　is　the　state　of　life。　At　length　there　comes　an　hour　when；

　　rather　than　endure　those　burdens　that　overwhelm　us；　putting　off

　　the　body　we　would　take　wing　into　forgetfulness。　C？sar；　thou　hast

　　conquered：　take　thou　the　spoils　of　victory。　But　in　thy　triumph

　　Cleopatra　cannot　walk。　When　all　is　lost；　then　we　must　go　to　seek

　　the　lost。　Thus　in　the　desert　of　Despair　the　brave　do　harvest

　　Resolution。　Cleopatra　hath　been　great　as　Antony　was　great；　nor

　　shall　her　fame　be　minished　in　the　manner　of　her　end。　Slaves　live

　　to　endure　their　wrong；　but　Princes；　treading　with　a　firmer　step；

　　pass　through　the　gates　of　Wrong　into　the　royal　Dwellings　of　the

　　Dead。　This　only　doth　Egypt　ask　of　C？sarthat　he　suffer　her　to　lie

　　in　the　tomb　of　Antony。　Farewell！〃



This　I　wrote；　and　having　sealed　the　writing；　Cleopatra　bade　me　go　find

a　messenger；　despatch　it　to　C？sar；　and　then　return。　So　I　went；　and　at

the　door　of　the　tomb　I　called　a　soldier　who　was　not　on　duty；　and；

giving　him　money；　bade　him　take　the　letter　to　C？sar。　Then　I　went　back；

and　there　in　the　chamber　the　three　women　stood　in　silence；　Cleopatra

clinging　to　the　arm　of　Iras；　and　Charmion　a　little　apart　watching　the

twain。



〃If　indeed　thou　art　minded　to　make　an　end；　O　Queen；〃　I　said；　〃the　time

is　short；　for　presently　C？sar　will　send　his　servants　in　answer　to　thy

letter；〃　and　I　drew　forth　the　phial　of　white　and　deadly　bane　and　set

it　upon　the　board。



She　took　it　in　her　hand　and　gazed　thereon。　〃How　innocent　it　seems！〃

she　said；　〃and　yet　therein　lies　my　death。　'Tis　strange。〃



〃Ay；　Queen；　and　the　death　of　ten　other　folk。　No　need　to　take　so　long　a

draught。〃



〃I　fear；〃　she　gasped〃how　know　I　that　it　will　slay　outright？　I　have

seen　so　many　die　by　poison　and　scarce　one　has　died　outright。　And　some

ah；　I　cannot　think　on　them！〃



〃Fear　not；〃　I　said；　〃I　am　a　master　of　my　craft。　Or；　if　thou　dost　fear；

cast　this　poison　forth　and　live。　In　Rome　thou　mayst　still　find

happiness；　ay；　in　Rome；　where　thou　shalt　walk　in　C？sar's　triumph；

while　the　laughter　of　the　hard…eyed　Latin　women　shall　chime　down　the

music　of　thy　golden　chains。〃



〃Nay；　I　will　die；　Olympus。　Oh；　if　one　would　but　show　the　path。〃



Then　Iras　loosed　her　hand　and　stepped　forward。　〃Give　me　the　draught；

Physician；〃　she　said。　〃I　go　to　make　ready　for　my　Queen。〃



〃It　is　well；〃　I　answered；　〃on　thy　own　head　be　it！〃　and　I　poured　from

the　phial　into　a　little　golden　goblet。



She　raised　it；　curtsied　low　to　Cleopatra；　then；　coming　forward；　kissed

her　on　the　brow；　and　Charmion　she　also　kissed。　This　done；　tarrying　not

and　making　no　prayer；　for　Iras　was　a　Greek；　she　drank；　and；　putting

her　hand　to　her　head；　instantly　fell　down　and　died。



〃Thou　seest；〃　I　said；　breaking　in　upon　the　silence；　〃it　is　swift。〃



〃Ay；　Olympus；　thine　is　a　master　drug！　Come　now；　I　thirst；　fill　me　the

bowl；　lest　Iras　weary　in　waiting　at　the　gates！〃



So　I　poured　afresh　into　the　goblet；　but　this　time；　making　pretence　to

rinse　the　cup；　I　mixed　a　little　water　with　the　bane；　for　I　was　not

minded　that　she　should　die　before　she　knew　me。



Then　did　the　royal　Cleopatra；　taking　the　goblet　in　her　hand；　turn　her

lovely　eyes　to　heaven　and　cry　aloud：



〃O　ye　Gods　of　Egypt！　who　have　deserted　me；　to　you　no　longer　will　I

pray；　for　your　ears　are　shut　unto　my　crying　and　your　eyes　blind　to　my

griefs！　Therefore；　I　make　entreaty　of　that　last　friend　whom　the　Gods；

departing；　leave　to　helpless　man。　Sweep　hither；　Death；　whose　winnowing

wings　enshadow　all　the　world；　and　give　me　ear！　Draw　nigh；　thou　King　of

Kings！　who；　with　an　equal　hand；　bringest　the　fortunate　head　of　one

pillow　with　the　slave；　and　by　thy　spiritual　breath　dost　waft　the

bubble　of　our　life　far　from　this　hell　of　earth！　Hide　me　where　winds

blow　not　and　waters　cease　to　roll；　where　wars　are　done　and　C？sar's

legions　cannot　march！　Take　me　to　a　new　dominion；　and　crown　me　Queen　of

Peace！　Thou　art　my　Lord；　O　Death；　and　in　thy　kiss　I　have　conceived。　I

am　in　labour　of　a　Soul：　seeit　stands　new…born　upon　the　edge　of　Time！

Nownowgo；　Life！　Come；　Sleep！　Come；　Antony！〃



And；　with　one　glance　to　heaven；　she　drank；　and　cast　the　goblet　to　the

ground。







Then　at　last　came　the　moment　of　my　pent…up　vengeance；　and　of　the

vengeance　of　Egypt's　outraged　Gods；　and　of　the　falling　of　the　curse　of

Menkau…ra。



〃What's　this？〃　she　cried；　〃I　grow　cold；　but　I　die　not！　Thou　dark

physician；　thou　hast　betrayed　me！〃



〃Peace；　Cleopatra！　Presently　shalt　thou　die　and　know　the　fury　of　the

Gods！　/The　curse　of　Menkau…ra　hath　fallen！/　It　is　finished！　Look　upon

me；　woman！　Look　upon　this　marred　face；　this　twisted　form；　this　living

mass　of　sorrow！　/Look！　look！/　Who　am　I？〃



She　stared　upon　me　wildly。



〃Oh！　oh！〃　she　shrieked；　throwing　up　her　arms；　〃at　last　I　know　thee！　By

the　Gods；　thou　art　Harmachis！Harmachis　risen　from　the　dead！〃



〃Ay；　Harmachis　risen　from　the　dead　to　drag　thee　down　to　death　and

agony　eternal！　See；　thou　Cleopatra；　/I/　have　ruined　thee　as　thou　didst

ruin　me！　I；　working　in　the　dark；　and　helped　of　the　angry　Gods；　have

been　thy　secret　spring　of　woe！　I　filled　thy　heart　with　fear　at　Actium；

I　held　the　Egyptians　from　thy　aid；　I　sapped　the　strength　of　Antony；　I

showed　the　portent　of　the　Gods　unto　thy　captains！　By　my　hand　at　length

thou　diest；　for　I　am　the　instrument　of　Vengeance！　Ruin　I　pay　thee　back

for　ruin；　Treachery　for　treachery；　Death　for　death！　Come　hither；

Charmion；　partner　of　my　plots；　who　betrayed　me；　but；　repenting；　art

the　sharer　of　my　triumph；　come　watch　this　fallen　wanton　die！〃



Cleopatra　heard；　and　sank　back　upon　the　golden　bed；　groaning　〃And

thou；　too；　Charmion！〃



A　moment　so　she　sat；　then　her　Imperial　spirit　burnt　up　glorious　before

she　died。



She　staggered　from　the　bed；　and；　with　arms　outstretched；　she　cursed

me。



〃Oh！　for　one　hour　of　life！〃　she　cried〃one　short　hour；　that　therein　I

might　make　thee　die　in　such　fashion　as　thou　canst　not　dream；　thou　and

that　false　paramour　of　thine；　who　betrayed　both　me　and　thee！　And　thou

didst　love　me！　Ah；　/there/　I　have　thee　still！　See；　thou　subtle；

plotting　priest〃and　with　both　hands　she　rent　back　the　royal　robes

from　her　bosom〃see；　on　this　fair　breast　once　night　by　night　thy　head

was　pillowed；　and　thou　didst　sleep　wrapped　in　these　same　arms。　Now；

put　away　their　memory　/if　thou　canst！/　I　read　it　in　thine　eyesthat

mayst　thou　not！　No　torture　which　I　bear　can；　in　its　sum；　draw　nigh　to

the　rage　of　that　deep　soul　of　thine；　rent　with　longings　never；　never

to　be　reached！　Harmachis；　thou　slave　of　slaves；　from　thy　triumph…

depths　I　snatch　a　deeper　triumph；　and　conquered　yet　I　conquer！　I　spit

upon　theeI　defy　theeand；　dying；　doom　thee　to　the　torment　of　thy

deathless　love！　O　Antony！　I　come；　my　Antony！I　come　to　thy　own　dear

arms！　Soon　I　shall　find　thee；　and；　wrapped　in　a　love　undying　and

divine；　together　we　will　float　through　all　the　depths　of　space；　and；

lips　to　lips　and　eyes　to　eyes；　drink　of　desires　grown　more　sweet　with

every　draught！　Or　if　I　find　thee　not；　then　I　shall　sink　in　peace　down

the　poppied　ways　of　Sleep：　and　for　me　the　breast　of　Night；　whereon　I

shall　be　softly　cradled；　will　yet　seem　thy　bosom；　Antony！　Oh；　I　die！

come；　Antonyand　give　me