the haunted hotel(闹鬼的旅馆)-第44部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　HOTEL　A　Mystery　of　Modern　Venice　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XXVI　



　　　　　　　Entering　　　　　his　　own　　　　　room　　　　on　　　the　　　upper　　　　floor；　　　Henry　　　　placed　　　　the　

manuscript　　　　　　　on　　　his　　　table；　　open　　　　at　　　the　　first　　leaf。　　　　His　　　　nerves　　　　were　

unquestionably　　　shaken；　　　　　　　　his　　　hand　　　trembled　　　　　as　　　he　　turned　　　the　　pages；　　　he　

started　at　chance　noises　on　the　staircase　of　the　hotel。　

　　　　　The　scenario；　or　outline；　of　the　Countess's　play　began　with　no　formal　

prefatory　　　phrases。　　　　　　She　　　presented　　　herself　　　and　　　her　　　work　　　　　　with　　　the　　　easy　

familiarity　of　an　old　friend。　



　　　　　'Allow　me；　dear　Mr。　Francis　Westwick；　to　introduce　to　you　the　persons　

in　my　proposed　Play。　　　　　　　　　Behold　them；　arranged　symmetrically　in　a　line。　

　　　　　'My　Lord。　　　　　　The　Baron。　　　　　　　The　Courier。　　　　　　　The　Doctor。　　　　　　The　Countess。　

　　　　　'I　don't　trouble　myself；　you　see；　to　invest　fictitious　family　names。　My　

characters　　　are　sufficiently　　distinguished　by　　their　　　social　titles；　　　and　　　by　　the　

striking　contrast　which　they　present　one　with　another。　

　　　　　The　First　Act　opens　

　　　　　'No！　　　　Before　I　open　the　First　Act；　I　must　announce；　injustice　to　myself；　

that　this　Play　is　entirely　the　work　of　my　own　invention。　　　　　　　　　　　　　　　I　scorn　to　borrow　

from　actual　events；　and；　what　is　more　extraordinary　still；　I　have　not　stolen　

one　　　of　　　my　　ideas　　　from　　the　　　Modern　　　French　　　drama。　As　　　the　　　manager　　　of　　　an　

English　theatre；　you　will　naturally　refuse　to　believe　this。　　　　　　　　　　　　　It　doesn't　matter。　

Nothing　mattersexcept　the　opening　of　my　first　act。　

　　　　　'We　　　are　　　at　　　Homburg；　　　in　　　the　　　famous　　　Salon　　　d'Or；　　　at　　　the　　　height　　　of　　　the　

season。　　　The　　　Countess　　　（exquisitely　　　dressed）　　　is　　　seated　　　at　　　the　　　green　　　table。　

Strangers　　　of　　　all　　　nations　　　are　　　standing　　　behind　　　the　　　players；　　　venturing　　　their　

money　or　only　looking　on。　　　　　　　　　　　My　Lord　is　among　the　strangers。　He　is　struck　

by　the　Countess's　personal　appearance；　in　which　beauties　and　defects　are　

fantastically　　　　　mingled　　　　　in　　the　　　most　　　　attractive　　　manner。　　　　He　　　　watches　　　　　the　

Countess's　game；　and　places　his　money　where　he　sees　her　deposit　her　own　

little　stake。　　　　She　looks　round　at　him；　and　says；　〃Don't　trust　to　my　colour；　I　

have　been　unlucky　the　whole　evening。　Place　your　stake　on　the　other　colour；　



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and　you　may　have　a　chance　of　winning。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　My　Lord　（a　true　Englishman）　

blushes；　　　bows；　　　and　　　obeys。　　　The　　　Countess　　　proves　　　to　　　be　　　a　　　prophet。　　　　　She　

loses　again。　　　　　My　Lord　wins　twice　the　sum　that　he　has　risked。　

　　　　　'The　Countess　rises　from　the　table。　　　　　　　　　　　She　has　no　more　money；　and　she　

offers　my　Lord　her　chair。　

　　　　　'Instead　of　taking　it；　he　politely　places　his　winnings　in　her　hand；　and　

begs　　　her　　　to　　　accept　　　the　　　loan　　　as　　　a　　　favour　　　to　　　himself。　The　　　Countess　　　stakes　

again；　and　loses　again。　　　　　　　　　My　Lord　smiles　superbly；　and　presses　a　second　

loan　　　　on　　　her。　　From　　　that　　　　　moment　　　　　her　　　luck　　turns。　　　She　　　wins；　　　and　　　wins　

largely。　　　　Her　brother；　the　Baron；　trying　his　fortune　in　another　room；　hears　

of　what　is　going　on；　and　joins　my　Lord　and　the　Countess。　

　　　　　'Pay　　　attention；　　　if　　　you　　　please；　　　to　　　the　　　Baron。　He　　　is　　　delineated　　　as　　　a　

remarkable　and　interesting　character。　

　　　　　'This　noble　person　has　begun　life　with　a　single…minded　devotion　to　the　

science　　　　　of　　　experimental　　　　　　chemistry；　　　　very　　　　surprising　　　　in　　a　　　young　　　　　and　

handsome　man　with　a　brilliant　future　before　him。　　　　　　　　　　　　　　　　A　profound　knowledge　

of　the　occult　sciences　has　persuaded　the　Baron　that　it　is　possible　to　solve　

the　famous　problem　called　the　〃Philosopher's　Stone。〃　His　own　pecuniary　

resources　have　long　since　been　exhausted　by　his　costly　experiments。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　

sister　　　has　　　next　　　supplied　　　　him　　　　with　　　the　　　small　　　fortune　　　at　　her　　　disposal：　

reserving　only　the　family　jewels；　placed　in　the　charge　of　her　banker　and　

friend　at　Frankfort。　The　Countess's　fortune　also　being　swallowed　up；　the　

Baron　has　in　a　fatal　moment　sought　for　new　supplies　at　the　gaming　table。　

He　proves；　at　starting　on　his　perilous　career；　to　be　a　favourite　of　fortune；　

wins　　　　largely；　　　and；　　　alas！　　profanes　　　　his　　noble　　　　enthusiasm　　　for　　　　science　　　　by　

yielding　his　soul　to　the　all…debasing　passion　of　the　gamester。　

　　　　　'At　the　period　of　the　Play；　the　Baron's　good　fortune　has　deserted　him。　

He　　　sees　　　his　　　way　　　to　　　a　　　crowning　　　experiment　　　in　　　the　　　fatal　　　search　　　after　　　the　

secret　of　transmuting　the　baser　elements　into　gold。　But　how　is　he　to　pay　

the　preliminary　expenses？　　　　　　　　　　Destiny；　like　a　mocking　echo；　answers；　How？　

　　　　　'Will　his　sister's　winnings　（with　my　Lord's　money）　prove　large　enough　

to　help　him？　　　　　　　Eager　for　this　result；　he　gives　the　Countess　his　advice　how　

to　play。　　　　From　　that　　　disastrous　　　moment　　　the　　　infection　　　of　his　own　　　adverse　



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fortune　spreads　to　his　sister。　　　　　　　　　She　loses　again；　and　again　loses　to　the　last　

farthing。　

　　　　　'The　amiable　and　wealthy　Lord　offers　a　third　loan；　but　the　scrupulous　

Countess　positively　refuses　to　take　it。　　On　leaving　the　table；　she　presents　

her　brother　to　my　Lord。　The　gentlemen　fall　into　pleasant　talk。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　Lord　

asks　　　leave　　　to　　　pay　　his　　　respects　　　to　　　the　　　Countess；　　　the　　next　　　morning；　　　at　　　her　

hotel。　The　Baron　hospitably　invites　him　to　breakfast。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　Lord　accepts；　

with　　　a　　　last　　　admiring　　　glance　　　at　　　the　　　Countess　　　which　　　does　　　not　　　escape　　　her　

brother's　observation；　and　takes　his　leave　for　the　night。　

　　　　　'Alone　with　his　sister；　the　Baron　speaks　out　plainly。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Our　affairs；〃　he　

says；　〃are　in　a　desperate　condition；　and　must　find　a　desperate　remedy。　Wait　

for　me　　　here；　　while　　　I　　　make　　　inquiries　　　about　　　my　　Lord。　You　have　　　evidently　

produced　a　strong　impression　on　him。　　　　　　　　　　　　　　　　If　we　can　turn　that　impression　into　

money；　no　matter　at　what　sacrifice；　the　thing　must　be　done。〃　

　　　　　'The　　　　Countess　　　　　　now　　　　　occupies　　　　　the　　　stage　　　alone；　　　　and　　　indulges　　　　　in　　　a　

soliloquy　which　develops　her　character。　

　　　　　'It　is　at　once　a　dangerous　and　attractive　character。　Immense　capacities　

for　good　are　implanted　in　her　nature；　side　by　side　with　equally　remarkable　

capacities　for　evil。　It　rests　with　circumstances　to　develop　either　the　one　or　

the　　　other。　　　Being　　　a　　　person　　　who　　　produces　　　a　　　sensation　　　wherever　　　she　　　goes；　

this　　　noble　　　lady　　　is　　　naturally　　　made　　　the　　　subject　　　of　　　all　　　sorts　　　of　　　scandalous　

reports。　To　one　of　these　reports　（which　falsely　and　abominably　points　to　

the　　　Baron　　　as　　　her　　　lover　　　instead　　　of　　　her　　　brother）　　　she　　　now　　　refers　　　with　　　just　

indignation。　　　She　　　has　　　just　　　expressed　　　her　　　desire　　　to　　　leave　　　Homburg；　　　as　　　the　

place　in　which　the　vile　calumny　first　took　its　rise；　when　the　Baron　returns；　

overhears　　　her　　　last　　　words；　　　and　　　says　　　to　　　her；　　　〃Yes；　　　leave　　　Homburg　　　by　　　all　

means；　　　provided　　　you　　　leave　　　it　　　in　　　the　　　character　　　of　　　my　　　Lord's　　　betrothed　

wife！〃　

　　　　　'The　Countess　is　startled　and　shocked。　　　　　　　　　　　　　　　She　protests　that　she　does　not　

reciprocate　　　my　　　Lord's　　　admiration　　　for　　　her。　　　　　　　She　　　even　　　goes　　　the　　　length　　　of　

refusing　to　see　him　again。　　　　　　　　　　　　The　Baron　answers；　〃I　must　positively　have　

command　　　of　　　money。　　　　　　　　　　Take　　　your　　　choice；　　　between　　　marrying　　　my　　　Lord's　

income；　in　the　interest　of　my　grand　discovery　or　leave　me　to　sell　myself　



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and　　　my　　title　　　to　　　the　　　first　　　rich　　　woman　　　of　low　　　degree　　　who　　　is　　　ready　　to　　　buy　

me。〃　

　　　　　'The　Countess　　　listens　　　in　surprise　　and　dismay。　　　　　　　　　　Is　　　it　　　possible　　that　the　

Baron　is　in　earnest？　　　　　　　　He　is　horribly　in　earnest。　〃The　woman　who　will　buy　

me；〃　　　he　　　says；　　　〃is　　　in　　　the　　　next　　　room　　　to　　　us　　　at　　　this　　　moment。　She　　　is　　　the　

wealthy　widow　of　a　Jewish　usurer。　She　has　the　money　I　want　to　reach　the　

solution　of　the　great　problem。　I　have　only　to　be　that　woman's　husband；　and　

to　make　myself　master　of　untold　millions　of　gold。　　　　　　　　　　　　　　　　　Take　five　minutes　to　

consider　what　I　have　said　to　you；　and　tell　me　on　my　return　which　of　us　is　

to　marry　for　the　money　I　want；　you　or　I。〃　

　　　　　'As　he　turns　away；　the　Countess　stops　him。　

　　　　　'All　the　noblest　sentiments　in　her　nature　are　exalted　to　the　highest　pitch。　

〃Where　　　　　　　is　　the　　　　tru