lays of ancient rome(古罗马方位)-第4部分

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extraordinary　pomp。　In　the　eulogy　pronounced　over　his　body　all　the　great　

exploits　　　of　　　his　　　ancestors　　　were　　　doubtless　　　recounted　　　and　　　exaggerated。　　　If　

there　were　then　extant　songs　which　gave　a　vivid　and　touching　description　

of　an　event；　the　saddest　and　the　most　glorious　in　the　long　history　of　the　

Fabian　　　　　house；　　　nothing　　　could　　　be　　　more　　　natural　　　than　　　that　　　the　　　panegyrist　

should　borrow　from　such　songs　their　finest　touches；　in　order　to　adorn　his　

speech。　A　few　generations　later　the　songs　would　perhaps　be　forgotten；　or　

remembered　　　only　　　by　　　shepherds　　　and　　　vinedressers。　　　But　　　the　　　speech　　　would　

certainly　be　preserved　in　the　archives　of　the　Fabian　nobles。　Fabius　Pictor　

would　be　well　acquainted　with　a　document　so　interesting　to　his　personal　

feelings；　and　would　insert　large　extracts　from　it　in　his　rude　chronicle。　That　

chronicle；　　　as　　　we　　　know；　　　was　　　the　　　oldest　　　to　　　which　　　Livy　　　had　　　access。　　　Livy　

would　at　a　glance　distinguish　the　bold　strokes　of　the　forgotten　poet　from　

the　　　dull　　　and　　　feeble　　　narrative　　　　by　　　which　　　　they　　　were　　　　surrounded；　　　　　would　

retouch　them　with　a　delicate　and　powerful　pencil；　and　would　make　them　

immortal。　

　　　　　That　　　　　this　　might　　　　happen　　　　　at　　　Rome　　　　　can　　　scarcely　　　　be　　　doubted；　　　　　for　

something　　　very　　　like　　　this　　　has　　　happened　　　in　　　several　　　countries；　　　and；　　　among　

others；　　　in　　　our　　　own。　　　Perhaps　　　the　　　theory　　　of　　　Perizonius　　　cannot　　　be　　　better　

illustrated　than　by　showing　that　what　he　supposes　to　have　taken　place　in　

ancient　times　has；　beyond　all　doubt；　taken　place　in　modern　times。　

　　　　　‘‘History；''　says　　　Hume　with　　　the　utmost　gravity；　‘‘has　　　preserved　　　some　

instances　　　of　　　Edgar's　　　amours；　　　from　　　which；　　　as　　　from　　　a　　　specimen；　　　we　　　may　

form　a　conjecture　of　the　rest。''　He　then　tells　very　agreeably　the　stories　of　

Elfleda　　　　　and　　　Elfrida；　　　two　　　stories　　　which　　　　have　　　a　　most　　　　suspicious　　　　air　　of　

romance；　ad　which；　indeed；　greatly　resemble；　in　their　character；　some　of　



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the　legends　of　early　Rome。　He　cites；　as　his　authority　for　these　two　tales；　

the　　　chronicle　of　William　　of　　　Malmesbury；　　who　　　lived　　　in　the　　　time　　　of　　　King　

Stephen。　The　great　majority　of　readers　suppose　that　the　device　by　which　

Elfleda　　　　　was　　　　substituted　　　　for　　　her　　young　　　　　mistress；　　　　the　　artifice　　　by　　　which　

Athelwold　obtained　the　hand　of　Elfrida；　the　detection　of　that　artifice；　the　

hunting　　　party；　　　and　　　the　　　vengeance　　　of　　　the　　　amorous　　　king；　　　are　　　things　　　about　

which　there　is　no　more　doubt　than　about　the　execution　of　Anne　Boleyn；　or　

the　slitting　of　Sir　John　Coventry's　nose。　But　when　we　turn　to　William　of　

Malmesbury；　we　find　that　Hume；　in　his　eagerness　to　relate　these　pleasant　

fables；　　　has　　　overlooked　　　one　　　very　　　important　　　circumstance。　　　William　　　does　

indeed　tell　both　the　stories；　but　he　gives　us　distinct　notice　that　he　does　not　

warrant　their　　truth；　　and　that　　　they　　rest　on　　　no　　　better　　authority　　than　that　of　

ballads。　

　　　　　Such　　　　　is　　the　　way　　　　in　　　which　　　　these　　　two　　　　well…known　　　　　　　tales　　have　　　　been　

handed　　　down。　　　They　　　originally　　　appeared　　　in　　　a　　　poetical　　　form。　　　They　　　found　

their　　　way　　　from　　　ballads　　　into　　　an　　　old　　　chronicle。　　　The　　　ballads　　　perished；　　　the　

chronicle　remained。　A　great　historian；　some　centuries　after　the　ballads　had　

been　　　altogether　　　forgotten；　　consulted　　　the　　　chronicle。　　He　　　was　　　struck　　　by　　the　

lively　coloring　of　these　ancient　fictions：　he　transferred　them　to　his　pages；　

and　thus　we　find　inserted；　as　unquestionable　facts；　in　a　narrative　which　is　

likely　to　last　as　long　as　the　English　tongue；　the　inventions　of　some　minstrel　

whose　works　were　probably　never　committed　to　writing；　whose　name　is　

buried　in　oblivion；　and　whose　dialect　has　become　obsolete。　It　must；　then；　

be　　　admitted　　　to　　　be　　　possible；　　or　　　rather　　　highly　　probable；　　　that　　　the　　　stories　　　of　

Romulus　　　and　　　Remus；　　　and　　　of　　　the　　　Horatii　　　and　　　Curiatti；　　　may　　　have　　　had　　　a　

similar　origin。　

　　　　　Castilian　literature　will　furnish　us　with　another　parallel　case。　Mariana；　

the　classical　　　historian　of　　　Spain；　　tells　the　　story　　of　the　　ill…starred　　　marriage　

which　the　King　Don　Alonso　brought　about　between　the　heirs　of　Carrion　

and　the　two　daughters　of　the　Cid。　The　Cid　bestowed　a　princely　dower　on　

the　sons…in…law。　But　　　the　young　　　men　were　　　base　and　　　proud；　cowardly　　and　

cruel。　They　were　tried　in　danger；　and　found　wanting。　They　fled　before　the　

Moors；　and　once；　when　a　lion　broke　out　of　his　den；　they　ran　and　crouched　

in　an　unseemly　hiding…place。　They　knew　that　they　were　despised；　and　took　



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counsel　how　they　might　be　avenged。　They　parted　from　their　father…in…law　

with　many　signs　of　love；　and　set　forth　on　a　journey　with　Do　馻　　　Elvira　and　

Do　馻　　　Sol。　In　a　solitary　place　the　bridegrooms　seized　their　brides；　stripped　

them；　scourged　them；　and　departed；　leaving　them　for　dead。　But　one　of　the　

House　　　　　　of　　Bivar；　　　　suspecting　　　　　foul　　　play；　　　had　　　followed　　　　　the　　　travellers　　　　in　

disguise。　The　　ladies　　　were　　brought　back　　　safe　　to　　　the　house　　of　　their　　father。　

Complaint　was　made　to　the　king。　It　was　adjudged　by　the　Cortes　that　the　

dower　given　by　the　Cid　should　be　returned；　and　that　the　heirs　of　Carrion　

together　with　one　of　their　kindred　should　do　battle　against　three　knights　of　

the　party　of　the　Cid。　The　guilty　youths　would　have　declined　the　combat；　

but　　　all　　　their　　　shifts　　　were　　　in　　　vain。　　　They　　　were　　　vanquished　　　in　　　the　　　lists；　　　and　

forever　　　disgraced；　　　while　　　their　　　injured　　　wives　　　were　　　sought　　　in　　　marriage　　　by　

great　princes。　

　　　　　Some　　　Spanish　　　writers　　　have　　　labored　　　to　　　show；　　　by　　　an　　　examination　　　of　

dates　　　and　　　circumstances；　　　that　　　this　　　story　　　is　　　untrue。　　　Such　　　confutation　　　was　

surely　not　needed；　for　the　narrative　is　on　the　face　of　it　a　romance。　How　it　

found　its　way　into　Mariana's　history　is　quite　clear。　He　acknowledges　his　

obligations　　　to　　　the　　　ancient　　　chronicles；　　　and　　　had　　　doubtless　　　before　　　him　　　the　

Cronica　del　famoso　Cavallero　Cid　Ruy　Diez　Campeador；　which　had　been　

printed　　　as　　　early　　　as　　　the　　　year　　　1552。　　　He　　　little　　　suspected　　　that　　　all　　　the　　　most　

striking　passages　in　this　chronicle　were　copied　from　a　poem　of　the　twelfth　

century；a　　　poem　　of　　　which　　　the　language　　　and　　versification　　　had　　　long　　　been　

obsolete；　but　which　glowed　with　no　common　portion　of　the　fire　of　the　Iliad。　

Yet　　　such　　　is　　　the　　　fact。　　　More　　　than　　　a　　　century　　　and　　　a　　　half　　　after　　　the　　　death　　　of　

Mariana；　this　venerable　ballad；　of　which　one　imperfect　copy　on　parchment；　

four　hundred　years　old；　had　been　preserved　at　Bivar；　was　for　the　first　time　

printed。　Then　it　was　found　that　every　interesting　circumstance　of　the　story　

of　the　heirs　of　Carrion　was　derived　by　the　eloquent　Jesuit　from　a　song　of　

which　he　had　never　heard；　and　which　was　composed　by　a　minstrel　whose　

very　name　had　been　long　forgotten。　

　　　　　Such；　or　nearly　such；　appears　to　have　been　the　process　by　which　the　

lost　ballad…poetry　of　Rome　was　transformed　into　history。　To　reverse　that　

process；　to　transform　some　portions　of　early　Roman　history　back　into　the　

poetry　out　of　which　they　were　made；　is　the　object　of　this　work。　



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　　　　　In　the　following　poems　the　author　speaks；　not　in　his　own　person；　but　in　

the　persons　of　ancient　minstrels　who　know　only　what　Roman　citizen；　born　

three　or　four　hundred　years　before　the　Christian　era；　may　be　supposed　to　

have　known；　and　who　are　in　no　wise　above　the　passions　and　prejudices　of　

their　　　age　　　and　　　nation。　　　To　　　these　　　imaginary　　　poets　　　must　　　be　　　ascribed　　　some　

blunders　which　are　so　obvious　that　is　unnecessary　to　point　them　out。　The　

real　blunder　would　have　been　to　represent　these　old　poets　as　deeply　versed　

in　general　history；　and　studious　of　chronological　accuracy。　To　them　must　

also　be　attributed　the　illiberal　sneers　at　the　Greeks；　the　furious　party　spirit；　

the　contempt　for　the　arts　of　peace；　the　love　of　war　for　its　own　sake；　the　

ungenerous　　　　　　　　exultation　　　　　over　　　the　　　vanquished；　　　　　　　which　　　　　the　　　reader　　　　will　

sometimes　observe。　To　portray　a　Roman　of　the　age　of　Camillus　or　Curius　

as　superior　to　national　antipathies；　as　mourning　over　the　devastation　and　

slaughter　by　　which　　　empire　　　and　triumphs　　　were　to　be　　　won；　　as　　　looking　　　on　

human　suffering　with　the　sympathy　of　Howard；　or　as　treating　conquered　

enemies　　　with　　　the　　　delicacy　　　of　　　the　　　Black　　　Prince；