the great war syndicate(战争辛迪加)-第4部分

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earth　　　were　　　instantaneously　　　removed　　　to　　　a　　　far　　　greater　　　distance。　　　The　　　tube　

which　　　　　　propelled　　　　the　　　bomb　　　　　was　　　　of　　　a　　force　　　　graduated　　　　　according　　　　　to　

circumstances；　and　it　would　carry　a　bomb　to　as　great　a　distance　as　accurate　

observation　for　purposes　of　aim　could　be　made。　Its　force　was　brought　into　

action　while　in　the　cannon　by　means　of　electricity　while　the　same　effect　

was　produced　in　the　other　tubes　by　the　concussion　of　the　steel　head　against　

the　object　aimed　at。　

　　　　　What　gave　the　tubes　their　power　was　the　jealously　guarded　secret。　

　　　　　The　method　of　aiming　was　as　novel　as　the　bomb　itself。　In　this　process　

nothing　depended　on　the　eyesight　of　the　gunner；　the　personal　equation　was　

entirely　　　　eliminated。　　　　　The　　　　gun　　　was　　　　so　　mounted　　　　　　that　　　its　　direction　　　was　

accurately　indicated　　　by　　graduated　scales；　there　　　was　an　instrument　　　which　

was　acted　upon　by　the　dip；　rise；　or　roll　of　the　vessel；　and　which　showed　at　

any　moment　the　position　of　the　gun　with　reference　to　the　plane　of　the　sea…　

surface。　

　　　　　Before　the　discharge　of　the　cannon　an　observation　was　taken　by　one　of　

the　scientific　men；　which　accurately　determined　the　distance　to　the　object　

to　be　aimed　at；　and　reference　to　a　carefully　prepared　mathematical　table　

showed　to　what　points　on　the　graduated　scales　the　gun　should　be　adjusted；　

and　the　instant　that　the　that　the　muzzle　of　the　cannon　was　in　the　position　

that　it　was　when　the　observation　was　taken；　a　button　was　touched　and　the　

bomb　was　instantaneously　placed　on　the　spot　aimed　at。　The　exactness　with　

which　　　　　the　　　propelling　　　　force　　　of　　the　　bomb　　　　　could　　　　be　　determined　　　　　　was　　　an　

important　factor　in　this　method　of　aiming。　

　　　　　As　soon　as　three　of　the　spring…armoured　vessels　and　five　〃crabs〃　were　

completed；　　　　　　the　　　Syndicate　　　　　felt　　itself　　ready　　　to　　begin　　　operations。　　　　　It　　was　

indeed　　　　　time。　　　The　　　　seas　　　had　　　been　　　covered　　　　　with　　　American　　　　　　and　　　British　

merchantmen　hastening　homeward；　or　to　friendly　ports；　before　the　actual　

commencement　　　of　　　hostilities。　　　But　　　all　　　had　　　not　　　been　　　fortunate　　　enough　　　to　

reach　　　　safety　　　within　　　　the　　limits　　　of　　time　　　allowed；　　　　and　　　several　　　　American　

merchantmen　had　been　already　captured　by　fast　British　cruisers。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREAT　WAR　SYNDICATE　



　　　　　The　members　of　the　Syndicate　well　understood　that　if　a　war　was　to　be　

carried　　　　　on　　　　as　　they　　　　desired；　　　　they　　　　must　　　　strike　　　　the　　　first　　real　　　blow。　

Comparatively　　　　　　　　　speaking；　　　　　a　　　very　　　　short　　　time　　　　had　　　　elapsed　　　　since　　　　the　

declaration　of　war；　and　the　opportunity　to　take　the　initiative　was　still　open。　

It　　　was　　　in　　　order　　　to　　　take　　　this　　　initiative　　　that；　　　in　　　the　　　early　　　hours　　　of　　　a　　　July　

morning；　two　of　the　Syndicate's　armoured　vessels；　each　accompanied　by　a　

crab；　steamed　out　of　a　New　England　port；　and　headed　for　the　point　on　the　

Canadian　coast　where　it　had　been　decided　to　open　the　campaign。　

　　　　　The　　　vessels　　　of　　　the　　　Syndicate　　　had　　　no　　　individual　　　names。　　　The　　　spring…　

armoured　　　ships　　　　　　　were　　　termed　　　　　〃repellers；〃　　　and　　　were　　　　numbered；　　　　　　and　　　the　

crabs　　　were　　　known　　　by　　　the　　　letters　　　of　　　the　　　alphabet。　　　Each　　　repeller　　　was　　　in　

charge　of　a　Director　of　Naval　Operations；　and　the　whole　naval　force　of　the　

Syndicate　　　　　　　was　　　　under　　　　the　　　command　　　　　　　of　　　a　　Director…in…chief。　　　　　　　On　　　this　

momentous　　　occasion　　　this　　　officer　　　was　　　on　　　board　　　of　　　Repeller　　　No。　　　1；　　　and　

commanded　the　little　fleet。　

　　　　　The　repellers　had　never　been　vessels　of　great　speed；　and　their　present　

armour　　　of　　　steel　　　strips；　　　the　　　lower　　　portion　　　of　　　which　　　was　　　frequently　　　under　

water；　considerably　retarded　their　progress；　but　each　of　them　was　taken　in　

tow　by　one　of　the　swift　and　powerful　crabs；　and　with　this　assistance　they　

made　　　very　　　good　　　time；　　　reaching　　　their　　　destination　　　on　　　the　　　morning　　　of　　　the　

second　day。　

　　　　　It　　　was　　　on　　　a　　　breezy　　　day；　　　with　　　a　　　cloudy　　　sky；　　　and　　　the　　　sea　　　moderately　

smooth；　that　the　little　fleet　of　the　Syndicate　lay　to　off　the　harbour　of　one　of　

the　principal　Canadian　seaports。　About　five　miles　away　the　headlands　on　

either　side　of　the　mouth　of　the　harbour　could　be　plainly　seen。　It　had　been　

decided　　　that　　　Repeller　　　No。　　　1　　　should　　　begin　　　operations。　　　Accordingly；　　　that　

vessel　steamed　about　a　mile　nearer　the　harbour；　accompanied　by　Crab　A。　

The　other　repeller　and　crab　remained　in　their　first　position；　ready　to　act　in　

case　they　should　be　needed。　

　　　　　The　approach　of　two　vessels；　evidently　men…of…war；　and　carrying　the　

American　flag；　was　perceived　from　the　forts　and　redoubts　at　the　mouth　of　

the　harbour；　and　the　news　quickly　spread　to　the　city　and　to　the　vessels　in　

port。　Intense　excitement　ensued　on　land　and　water；　among　the　citizens　of　

the　place　as　well　as　its　defenders。　Every　man　who　had　a　post　of　duty　was　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREAT　WAR　SYNDICATE　



instantly　　　　　at　　it；　　and　　　in　　less　　than　　　　half　　an　　　hour　　　　the　　British　　　　man…of…war　

Scarabaeus；　which　　　had　been　lying　　　at　　　anchor　　　a　short　distance　　　outside　the　

harbour；　　　came　　　steaming　　　out　　　to　　　meet　　　the　　　enemy。　　There　　　were　　　other　　　naval　

vessels　　　in　　　port；　　　but　　　they　　　required　　　more　　　time　　　to　　　be　　　put　　　in　　　readiness　　　for　

action。　

　　　　　As　soon　as　the　approach　of　Scarabaeus　was　perceived　by　Repeller　No。　

1；　　　a　　　boat　　　bearing　　　a　　　white　　　flag　　　was　　　lowered　　　from　　　that　　　vessel　　　and　　　was　

rapidly　　　　　rowed　　　　toward　　　　　the　　　British　　　ship。　　　When　　　　　the　　　latter　　saw　　　　the　　boat　

coming　　　she　　　lay　　　to；　　　and　　　waited　　　its　　　arrival。　　　A　　　note　　　was　　　delivered　　　to　　　the　

captain　of　the　Scarabaeus；　in　which　it　was　stated　that　the　Syndicate；　which　

had　　　undertaken　　　on　　　the　　　part　　　of　　　the　　　United　　　States　　　the　　　conduct　　　of　　　the　　　war　

between　that　country　and　Great　Britain；　was　now　prepared　to　demand　the　

surrender　of　this　city　with　its　forts　and　defences　and　all　vessels　within　its　

harbour；　and；　as　a　first　step；　the　immediate　surrender　of　the　vessel　to　the　

commander　of　which　this　note　was　delivered。　

　　　　　The　　　overwhelming　　　effrontery　　of　　　this　　　demand　　　caused　　　the　　　commander　

of　the　Scarabaeus　to　doubt　whether　he　had　to　deal　with　a　raving　lunatic　or　

a　blustering　fool；　but　he　informed　the　person　in　charge　of　the　flag…of…　truce　

boat；　that　he　would　give　him　fifteen　minutes　in　which　to　get　back　to　his　

vessel；　and　that　he　would　then　open　fire　upon　that　craft。　

　　　　　The　men　who　rowed　the　little　boat　were　not　men…of…　war's　men；　and　

were　　　　　unaccustomed　　　　　　　　to　　duties　　　of　　this　　　kind。　　　In　　eight　　　minutes　　　　　they　　　had　

reached　their　vessel；　and　were　safe　on　board。　

　　　　　Just　seven　minutes　afterward　the　first　shot　came　from　the　Scarabaeus。　

It　　　passed　　　　over　　　　Repeller　　　　No。　　　　1；　　and　　　　that　　vessel；　　　　instead　　　　of　　replying；　

immediately　　steamed　　　nearer　　　her　　　adversary。　The　　　Director…in…chief　　　desired　

to　determine　the　effect　of　an　active　cannonade　upon　the　new　armour；　and　

therefore　ordered　the　vessel　placed　in　such　a　position　that　the　Englishman　

might　have　the　best　opportunity　for　using　it　as　a　target。　

　　　　　The　Scarabaeus　lost　no　time　in　availing　herself　of　the　facilities　offered。　

She　　　was　　　a　　　large　　　and　　　powerful　　　ship；　　　with　　　a　　　heavy　　　armament；　　　and；　　　soon　

getting　the　range　of　the　Syndicate's　vessel；　she　hurled　ball　after　ball　upon　

her　striped　side。　Repeller　No。　1　made　no　reply；　but　quietly　submitted　to　the　

terrible　bombardment。　Some　of　the　great　shot　jarred　her　from　bow　to　stern；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREAT　WAR　SYNDICATE　



but　not　one　of　them　broke　a　steel　spring；　nor　penetrated　the　heavy　inside　

plates。　

　　　　　After　half　an　hour　of　this；　work　the　Director…in…　chief　became　satisfied　

that　the　new　armour　had　well　acquitted　itself　in　the　severe　trial　to　which　it　

had　been　subjected。　Some　of　the　air…buffers　had　been　disabled；　probably　

on　　　　account　　　　of　　faults　　in　　their　　　construction；　　　　but　　　these　　　could　　　readily　　　be　

replaced；　　　　　and　　　no　　further　　　injury　　　had　　　been　　　done　　　　the　　vessel。　　　It　　was　　　not　

necessary；　therefore；　to　continue　the　experiment　any　longer；　and　besides；　

there　was　danger　that　the　Englishman；　perceiving　that　his　antagonist　did　

not　appear　to　be　affected　by　his　fire；　would　approach　closer　and　endeavour　

to　ram　her。　This　was　to　be　avoided；　for　the　Scarabaeus　was　a　much　larger　

vessel　than　Repeller　No。　1；　and　able　to　run　into　the　latter　and　sink　her　by　

mere　preponderance　of　weight。　

　　　　　It　was　therefore　decided　to　now　test　the　powers