the great war syndicate(战争辛迪加)-第6部分

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to　take　the　risks　and　do　this；　if　possible；　for　the　destruction　of　the　repeller　

was　　　obviously　　　the　　　first　　　　duty　　　in　　　hand。　　　As　　　the　　　two　　　men…of…war　　　　　　rapidly　

approached　Repeller　No。　1；　they　kept　up　a　steady　fire　upon　her；　for　if　in　

this　way　they　could　damage　her；　the　easier　would　be　their　task。　With　a　firm　

reliance　upon　the　efficacy　of　the　steel…spring　armour；　the　Director…in…chief　

felt　no　fear　of　the　enemy's　shot　and　shell；　but　he　was　not　at　all　willing　that　

his　　　vessel　　　should　　　be　　　rammed；　　　for　　　the　　　consequences　　　would　　　probably　　　be　

disastrous。　Accordingly　he　did　not　wait　for　the　approach　of　the　two　vessels；　

but　steering　seaward；　he　signalled　for　the　other　crab。　When　Crab　B　made　

its　　　appearance；　　　puffing　　　its　　　little　　　black　　　jets　　　of　　　smoke；　　　as　　　it　　　answered　　　the　

signals　of　the　Director…in…chief；　the　commanders　of　the　two　British　vessels　

were　　　　　surprised。　　　　They　　　had　　　　imagined　　　　　that　　there　　　was　　　　only　　　one　　　of　　these　

strange　and　terrible　enemies；　and　had　supposed　that　she　would　be　afraid　to　

make　her　peculiar　　　attack　upon　　　one　of　them；　　　because　　　while　doing　　　so　she　

would　expose　herself　to　the　danger　of　being　run　down　by　the　other。　But　the　



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presence　of　two　of　these　almost　submerged　engines　of　destruction　entirely　

changed　the　situation。　But　the　commanders　of　the　British　ships　were　brave　

men。　They　had　started　to　run　down　the　strangely　armoured　American　craft；　

and　run　her　down　they　would；　if　they　could。　They　put　on　more　steam；　and　

went　ahead　at　greater　speed。　In　such　a　furious　onslaught　the　crabs　might　

not　　　dare　　　to　　　attack　　　them。　　　But　　　they　　　did　　　not　　　understand　　　the　　　nature　　　nor　　　the　

powers　of　these　enemies。　In　less　than　twenty　minutes　Crab　A　had　laid　hold　

of　one　of　　　the　men…of…war；　and　　　Crab　B　of　　　the　other。　The　　　rudders　of　both　

were　shattered　and　torn　away；　and　while　the　blades　of　one　propeller　were　

crushed　to　pieces；　the　other；　with　nearly　half　its　shaft；　was　drawn　out　and　

dropped　into　the　ocean。　Helplessly　the　two　men…of…war　rose　and　fell　upon　

the　waves。　In　obedience　to　orders　from　the　repeller；　each　crab　took　hold　of　

one　of　the　disabled　vessels；　and　towed　it　near　the　mouth　of　the　harbour；　

where　　　it　　　was　　　left。　　　The　　　city　　　was　　　now　　　in　　　a　　　state　　　of　　　feverish　　　excitement；　

which　　　was　　　intensified　　　by　　　the　　　fact　　　that　　　a　　　majority　　　of　　　the　　　people　　　did　　　not　

understand　what　had　happened；　while　those　to　whom　this　had　been　made　

plain　could　not　comprehend　why　such　a　thing　should　have　been　allowed　to　

happen。　　　Three　　　of　　　Her　　　Majesty's　　　ships　　　of　　　war；　　　equipped　　　and　　　ready　　　for　

action；　　　　had　　　　sailed　　　out　　of　　　the　　harbour；　　　　and　　　　an　　apparently　　　　　insignificant　

enemy；　without　firing　a　gun；　had　put　them　into　such　a　condition　that　they　

were　　　utterly　　unfit　　　for　　　service；　　　and　　　must　　　be　　　towed　　　into　　　a　　　dry　　dock。　　　How　

could　the　Government；　the　municipality；　the　army；　or　the　navy　explain　this？　

The　　　　　anxiety；　　　　the　　　excitement；　　　　　the　　　nervous　　　　　desire　　　　to　　know　　　　　　what　　　　had　

happened；　and　what　might　be　expected　next；　spread　that　evening　to　every　

part　　　of　　　the　　　Dominion　　　reached　　　by　　　telegraph。　　　The　　　military　　　authorities　　　in　

charge　of　the　defences　of　the　city　were　as　much　disturbed　and　amazed　by　

what　had　happened　as　any　civilian　could　possibly　be；　but　they　had　no　fears　

for　the　safety　of　the　place；　for　the　enemy's　vessels　could　not　possibly　enter；　

nor　even　approach；　the　harbour。　The　fortifications　on　the　heights　mounted　

guns　　　much　　　heavier　　　than　　　those　　　on　　　the　　　men…of…war；　　　and　　　shots　　　from　　　these　

fired　　　from　　an　　　elevation　　　might　　　sink　　　even　　　those　　　〃underwater　　　devils。〃　　　But；　

more　　　　　than　　　　on　　　the　　　forts；　　they　　　relied　　　upon　　　　　their　　admirable　　　　　　system　　　　　of　

torpedoes　　　and　　　submarine　　　batteries。　　　With　　　these　　　in　　　position　　　and　　　ready　　　for　

action；　as　they　now　were；　it　was　impossible　for　an　enemy's　vessel；　floating　



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on　the　water　or　under　it；　to　enter　the　harbour　without　certain　destruction。　

Bulletins　to　this　effect　were　posted　in　the　city；　and　somewhat　allayed　the　

popular　anxiety；　although　many　　people；　who　were　　　fearful　of　what　　　might　

happen　next；　left　by　the　evening　trains　for　the　interior。　That　night　the　news　

of　this　extraordinary　affair　was　cabled　to　Europe；　and　thence　back　to　the　

United　States；　and　all　over　the　　　world。　In　many　quarters　the　account　　　was　

disbelieved；　and　in　no　quarter　was　it　thoroughly　understood；　for　it　must　be　

borne　in　mind　that　the　methods　of　operation　employed　by　the　crabs　were　

not　evident　to　those　on　board　the　disabled　vessels。　But　everywhere　there　

was　　　the　　　greatest　　　desire　　　to　　　know　　　what　　　would　　　be　　　done　　　next。　　　It　　　was　　　the　

general　opinion　that　the　two　armoured　vessels　were　merely　tenders　to　the　

submerged　machines　which　had　done　the　mischief。　Having　fired　no　guns；　

nor　taken　any　active　part　in　the　combat；　there　was　every　reason　to　believe　

that　　　　they　　　were　　　　intended　　　　merely　　　　　as　　bomb…proof　　　　　　　store…ships　　　　　for　　their　

formidable　consorts。　As　these　submerged　vessels　could　not　attack　a　town；　

nor　　　　reduce　　　　fortifications；　　　but　　　could　　　exercise　　　　their　　power　　　　　only　　　against　

vessels　afloat；　it　was　plain　enough　to　see　that　the　object　of　the　American　

Syndicate　was　to　blockade　the　port。　That　they　would　be　able　to　maintain　

the　blockade　when　the　full　power　of　the　British　navy　should　be　brought　to　

bear　　　upon　　　them　　　was　　　generally　　　doubted；　　　though　　　it　　　was　　　conceded　　　in　　　the　

most　wrathful　circles　that；　until　the　situation　should　be　altered；　it　would　be　

unwise　to　risk　valuable　war　vessels　in　encounters　with　the　diabolical　sea…　

monsters　now　lying　off　the　port。　In　the　New　York　office　of　the　Syndicate　

there　　　　was　　　　great　　　satisfaction。　　　　The　　　　news　　　　　received　　　　was　　　　incorrect　　　　and　

imperfect；　but　it　was　evident　that；　so　far；　everything　had　gone　well。　About　

nine　o'clock　the　next　morning；　Repeller　No。　1；　with　her　consort　half　a　mile　

astern；　and　preceded　by　the　two　crabs；　one　on　either　bow；　approached　to　

within　　　two　　　miles　　　of　　　the　　　harbour　　　mouth。　　　The　　　crabs；　　　a　　　quarter　　　of　　　a　　　mile　

ahead　　　　　of　　the　　　repeller；　　moved　　　　　slowly；　　　　for　　between　　　　　them　　　　they　　　bore　　　an　

immense　　　　　　　net；　　three　　　or　　　four　　　hundred　　　　　feet　　long；　　　and　　　thirty　　　feet　　deep；　

composed　　　of　　　jointed　　　steel　　　rods。　Along　　　the　　　upper　　　edge　　　of　　　this　　　net　　　was　　　a　

series　of　　　air…floats；　　which　　　were　　　so　　　graduated　that　they　　were　　　sunk　　　by　　the　

weight　of　the　net　a　few　feet　below　the　surface　of　the　water；　from　which　

position　they　held　the　net　suspended　vertically。　



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　　　　　This　　　　　net；　　which　　　　　was　　　　intended　　　　　to　　protect　　　　the　　repeller　　　　against　　　　the　

approach　of　submarine　torpedoes；　which　might　be　directed　from　the　shore；　

was　　　anchored　　　at　　　each　　　end；　　　two　　　very　　small　　　buoys　　　indicating　　　its　　　position。　

The　crabs　then　falling　astern；　Repeller　No。　1　lay　to；　with　the　sunken　net　

between　her　and　the　shore；　and　prepared　to　project　the　first　instantaneous　

motor…bomb　ever　used　in　warfare。　

　　　　　The　　　great　　　gun　　　in　　　the　　　bow　　　of　　　the　　　vessel　　　was　　　loaded　　　with　　　one　　　of　　　the　

largest　and　most　powerful　motor…bombs；　and　the　spot　to　be　aimed　at　was　

selected。　　　This　　　was　　　a　　　point　　　in　　　the　　　water　　　just　　　inside　　　of　　　the　　　mouth　　　of　　　the　

harbour；　and　nearly　a　mile　　　from　the　land　on　　　either　side。　The　distance　　　of　

this　point　from　the　vessel　being　calculated；　the　cannon　was　adjusted　at　the　

angle　　　called　　　for　　　by　　the　　　scale　　　of　　　distances　　　and　　　levels；　　and　the　　　instrument　

indicating　rise；　fall；　and　direction　was　then　put　in　connection　with　it。　Now　

the　Director…in…chief　stepped　forward　to　the　button；　by　pressing　which　the　

power　of　the　motor　was　developed。　The　chief　of　the　scientific　corps　then　

showed　him　the　exact　point　upon　the　scale　which　would　be　indicated　when　

the　gun　was　in　its　proper　position；　and　the　piece　was　then　moved　upon　its　

bearings　so　as　to　approximate　as　nearly　as　possible　this　direction。　The　bow　

of　the　vessel　now　rose　upon　the　swell　of　the　sea；　and　the　instant　that　the　

index　　　　　upon　　　　the　　　scale　　　reached　　　　　the　　desired　　　　point；　　　　the　　Director…in…chief　

touched　the　button。　There　was　no　report；　no　smoke；　no　visible　sign　that　the　

motor　had　left　the　cannon；　but　at　that　instant　there　appeared；　to　those　who　

were　on　the　lookout；　from　a　fort　about　a　mile　away；　a　vast　aperture　in　the　

waters　　　of