the professor(教授)-第19部分

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ongoings　of　Belgian　schools；　and　who　know　the　relation　in　which　

professors　and　pupils　too　frequently　　stand　　　towards　　　each　　other　　in　

those　　　establishments；　　　will　　consider　an　important　　and　　　uncommon　

one。　　　　Before　　　　concluding　　　　　　this　　chapter　　　　I　　will　　say　　　a　　word　　　　on　　　the　

system　　　I　　　pursued　　　with　　regard　　　to　　　my　　　classes：　　　my　　　experience　　　may　

possibly　be　of　use　to　others。　

　　　　It　did　not　require　very　keen　observation　to　detect　the　character　

of　the　youth　of　Brabant；　but　it　needed　a　certain　degree　　　of　　tact　　to　

adopt　one’s　measures　to　their　capacity。　Their　intellectual　faculties　

were　generally　weak；　their　animal　propensities　strong；　thus　there　

was　　　　　at　　once　　　an　　　impotence　　　　　　and　　　a　　kind　　　　of　　inert　　force　　　in　　　their　

natures；　　　they　　　were　　　dull；　　　but　　　they　　　were　　　also　　　singularly　　　stubborn；　

heavy　as　lead　and；　like　lead；　most　difficult　to　move。　Such　being　the　

case；　it　would　have　been　truly　absurd　to　exact　from　them　much　in　

the　　　　way　　　　of　　　mental　　　　　exertion；　　　　having　　　　　short　　　　memories；　　　　　　dense　

intelligence；　　　　　　　feeble　　　　reflective　　　　　powers；　　　　　　they　　　　　recoiled　　　　　with　

repugnance　　　from　　　any　　　occupation　　　that　　　demanded　　　close　　　study　　　or　

deep　thought。　Had　the　abhorred　effort　been　extorted　from　them　by　

injudicious　　　and　　　arbitrary　　　measures　　　on　　　the　　　part　　　of　　　the　　　Professor；　

they　　　　　would　　　　have　　　　resisted　　　　　as　　obstinately；　　　　　as　　　clamorously；　　　　　　as　

desperate　swine；　and　though　not　brave　singly；　they　were　relentless　

acting　en　masse。　

　　　　I　understood　that　before　my　arrival　in　M。　Pelet’s　establishment；　

the　　　　combined　　　　　　insubordination　　　　　　　of　　　the　　pupils　　　　had　　　　effected　　　　the　

dismissal　of　more　than　one　English　master。　It　was　necessary　then　

to　exact　only　the　most　moderate　application　from　natures　so　little　

qualified　　　　　　to　　　　apply—to　　　　　　　assist；　　　　in　　　　every　　　　　practicable　　　　　　way；　

understandings　　　　　　　　　so　　opaque　　　　　and　　　　contracted—to　　　　　　　be　　　ever　　　gentle；　

considerate；　yielding　even；　to　a　certain　point；　with　dispositions　so　



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irrationally　　perverse；　　　but；　　　having　　　reached　　　that　　　culminating　　　point　

of　　　indulgence；　　　you　　　must　　　fix　　　your　　　foot；　　　plant　　　it；　　　root　　　it　　　in　　　rock—　

become　immutable　as　the　towers　of　Ste。　Gudule；　for　a　step　—but　

half　a　step　farther；　and　you　would　plunge　headlong　into　the　gulf　of　

imbecility；　　　　　there　　　　lodged；　　　　you　　　would　　　　　speedily　　　　receive　　　　proofs　　　　of　

Flemish　gratitude　and　magnanimity　in　showers　of　Brabant　saliva　

and　　　　　handfuls　　　　of　　Low　　　　Country　　　　　　mud。　　　　You　　　　might　　　　smooth　　　　　to　　the　

utmost　the　path　of　learning；　remove　every　pebble　from　the　track；　

but　then　you　must　finally　insist　with　decision　on　the　pupil　taking　

your　arm　and　allowing　himself　to　be　led　quietly　along　the　prepared　

road。　　　When　　　I　　　had　　　brought　　down　my　　lesson　　　to　　the　　　lowest　　level　　　of　

my　dullest　pupil’s　capacity—when　I　had　shown　myself　the　mildest；　

the　　　　　most　　　　tolerant　　　　　of　　　masters—a　　　　　　　　word　　　　　of　　　impertinence；　　　　　　　a　

movement　　　of　　　disobedience；　　　changed　　　me　　　at　　　once　　　into　　　a　　　despot。　　　I　

offered　　　　　　　　then　　　　　　　but　　　　　　　one　　　　　　　alternative—submission　　　　　　　　　　　　　　and　

acknowledgment　of　error；　　　or　　ignominious　　　expulsion。　　This　　　system　

answered；　and　my　influence；　by　degrees；　became　established　on　a　

firm　basis。　“The　boy　is　father　to　the　man；”　it　is　said；　and　so　I　often　

thought　　　when　　　looked　　　at　　　my　　　boys　　　and　　　remembered　　　the　　　political　

history　of　their　ancestors。　Pelet’s　school　was　merely　an　epitome　of　

the　Belgian　nation。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　VIII　



　　　　　　　　　　nd　　　Pelet　　　himself？　　　How　　　did　　　I　　　continue　　　to　　　like　　　him？　　　Oh；　

Aextremely　　　　　　　　　　　　　　　　　well！　　　　Nothing　　　　　　could　　　　　be　　　　more　　　　　　smooth；　

　　　　　　　　　　gentlemanlike；　and　even　　　friendly；　　　than　　　his　demeanour　　to　

me。　　　　I　　had　　　to　　endure　　　　　from　　　him　　　　neither　　　cold　　　neglect；　　　　irritating　

interference；　　　　　　nor　　　pretentious　　　　　assumption　　　　　　of　　superiority。　　　　I　　fear；　

however；　　　　　　　two　　　　　poor；　　　　hard…worked　　　　　　　　Belgian　　　　　　ushers　　　　　in　　　　the　

establishment　could　not　have　said　as　much；　to　them　the　director’s　

manner　was　invariably　dry；　stern；　and　cool。　I　believe　he　perceived　

once　or　twice　that　I　was　a　little　shocked　at　the　difference　he　made　

between　them　and　me；　and　accounted　for　it　by　saying；　with　a　quiet　

sarcastic　smile—　

　　　　“Ce　ne　sont　que　des　Flamands—allez！”　

　　　And　then　he　took　his　cigar　gently　from　his　lips　and　spat　on　the　

painted　　　　　floor　　　of　　the　　room　　　　in　　　which　　　we　　　were　　　sitting。　　Flamands　

certainly　they　were；　and　both　had　the　true　Flamand　physiognomy；　

where　intellectual　inferiority　is　marked　in　lines　none　can　mistake；　

still　they　were　men；　and；　in　the　main；　honest　men；　and　I　could　not　

see　why　their　being　aboriginals　of　the　flat；　dull　soil　should　serve　as　

a　pretext　for　treating　them　with　perpetual　severity　and　contempt。　

This　　　idea；　　　of　　　injustice　　　somewhat　　　poisoned　　　the　　　pleasure　　　I　　　might　

otherwise　have　derived　from　Pelet’s　soft　affable　manner　to　myself。　

Certainly　it　was　agreeable；　when　the　day’s　work　was　over；　to　find　

one’s　　　employer　　　an　　　intelligent　　and　　　cheerful　　　companion；　　　and　　　if　　　he　

was　　　　　sometimes　　　　　　a　　　little　　sarcastic　　　　and　　　sometimes　　　　　　　a　　little　　too　

insinuating；　　　and　　　if　　　I　　　did　　　discover　　　that　　　his　　　mildness　　　was　　　more　　　a　

matter　of　appearance　than　of　reality—if　I　did　occasionally　suspect　



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the　　　　existence　　　　　of　　flint　　or　　　steel　　under　　　　　an　　　external　　　　covering　　　　　of　

velvet—still　we　are　none　of　us　perfect；　and　weary　as　I　was　of　the　

atmosphere　　　of　　　brutality　　　and　　　insolence　　　in　　　which　　　I　　　had　　　constantly　

lived　at　X—；　I　had　no　inclination　now；　on　casting　anchor　in　calmer　

regions；　to　institute　at　once　a　prying　search　after　defects　that　were　

scrupulously　withdrawn　and　carefully　veiled　from　my　view。　I　was　

willing　　　　　to　　　take　　　Pelet　　　　for　　　what　　　　　he　　　seemed—to　　　　　　　　believe　　　　　him　

benevolent　and　friendly　until　some　untoward　event　　should　　　prove　

him　otherwise。　He　was　not　married；　and　I　soon　perceived　he　had　

all　　　a　Frenchman’s；　　　all　　　a　　　Parisian’s　　　notions　　　about　　　matrimony　　and　

women。　I　suspected　a　degree　of　laxity　in　his　code　of　morals；　there　

was　something　so　cold　and　blasé　in　his　tone　whenever　he　alluded　

to　what　he　called　“le　beau　sexe；”　but　he　was　too　gentlemanlike　to　

intrude　topics　I　did　not　invite；　and　as　he　was　really　intelligent　and　

really　　　fond　　　of　　　intellectual　　　subjects　　　of　　　discourse；　　　he　　　and　　　I　　　always　

found　enough　to　talk　about；　without　seeking　themes　in　the　mire。　I　

hated　　　his　　　fashion　　　of　　　mentioning　　　love；　　　I　　　abhorred；　　　from　　　my　　　soul；　

mere　licentiousness。　He　felt　the　difference　of　our　notions；　and；　by　

mutual　consent；　we　kept　off　ground　debatable。　

　　　　Pelet’s　house　was　kept　and　his　kitchen　managed　by　his　mother；　

a　　　real　　　old　　　Frenchwoman；　　　she　　　had　　　been　　　handsome—at　　　least　　　she　

told　me　so；　and　I　strove　to　believe　her；　she　was　now　ugly；　as　only　

continental　old　women　can　be；　perhaps；　though；　her　style　of　dress　

made　　　her　　　look　　　uglier　　　than　　　she　　　really　　　was。　　　Indoors　　　she　　　would　　　go　

about　without　cap；　her　grey　hair　strangely　dishevelled；　then；　when　

at　home；　she　seldom　wore　a　gown—only　a　shabby　cotton　camisole；　

shoes；　　　too；　　　were　　　strangers　　　to　　　her　　　feet；　　　and　　　in　　　lieu　　　of　　　them　　she　

sported　roomy　　slippers；　　　trodden　down　　　at　　the　　　heels。　　　On　　　the　　　other　

hand；　　　　　whenever　　　　　　it　　was　　　her　　　pleasure　　　　　to　　appear　　　　　abroad；　　　　as　　　on　



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Sundays　　　　　　　and　　　fête…days；　　　　she　　　would　　　　put　　　on　　　some　　　　very　　　brilliant…　

coloured　dress；　usually　of　thin　texture；　a　silk　bonnet　with　a　wreath　

of　flowers；　and　a　very　fine　shawl。　She　was　not；　in　the　main；　an　ill…　

natured　old　woman；　but　　an　　　incessant　　and　most　　indiscreet　　talker；　

she　　　kept　　　chiefly　　　in　　　and　　　about　　　the　　　kitchen；