thuvia, maid of mars(火星姑娘)-第20部分

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shall　Jav　be　Jeddak　of　Lothar。'　

　　　　　〃At　　　　last；　　traitor；　　I　　have　　　found　　　　you　　　　out。　　　Your　　　　　own　　　　words　　　　have　

condemned　　　you　　　as　　　surely　　　as　　　the　　　acts　　　of　　　these　　　red　　　creatures　　　have　　　sealed　

their　fatesunless〃　He　paused。　　　　　　　　　　〃Unless　the　woman〃　

　　　　　But　he　　　got　　　no　　　further。　　　Carthoris　　　guessed　　　what　　　he　　　would　　　have　　　said；　

and　before　the　words　could　be　uttered　he　had　sprung　forward　and　struck　

the　man　across　the　mouth　with　his　open　palm。　

　　　　　Tario　　　　frothed　　　in　　　rage　　　and　　　mortification。　　　　　〃And　　　　　should　　　　you　　　again　

affront　the　Princess　of　Ptarth；〃　warned　the　Heliumite；　〃I　shall　forget　that　

you　wear　no　swordnot　for　ever　may　I　control　my　itching　sword　hand。〃　

　　　　　Tario　shrank　back　toward　the　little　doorways　behind　the　dais。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　

trying　to　speak；　but　so　hideously　were　the　muscles　of　his　face　working　that　

he　　　　could　　　utter　　no　　　word　　　　for　　several　　　minutes。　　　　　At　　　last　　he　　　managed　　　　　to　

articulate　intelligibly。　

　　　　　〃Die！〃　he　shrieked。　　　　　　　　〃Die！〃　and　then　he　turned　toward　the　exit　at　his　

back。　

　　　　　Jav　leaped　forward；　screaming　in　terror。　

　　　　　〃Have　pity；　Tario！　　　　　　　Have　pity！　　　　　　　Remember　the　long　ages　that　I　have　

served　　　you　　　faithfully。　　　　Remember　　　all　　　that　　　I　　　have　　　done　　　for　　　Lothar。　　　Do　

not　condemn　me　now　to　the　death　hideous。　　　　　　　　　　　　　　　　Save　me！　　　　　　Save　me！〃　

　　　　　But　Tario　only　laughed　a　mocking　laugh　and　continued　to　back　toward　

the　hangings　that　hid　the　little　doorway。　

　　　　　Jav　turned　toward　Carthoris。　

　　　　　〃Stop　him！〃　he　screamed。　　　　　　　　　　　〃Stop　him！　　　　　　　If　you　love　life；　let　him　not　

leave　this　room；〃　and　as　he　spoke　he　leaped　in　pursuit　of　his　jeddak。　

　　　　　Carthoris　　　　　followed　　　　Jav's　　　example；　　　　　but　　the　　　〃last　　of　　the　　jeddaks　　　　of　

Barsoom〃　　　was　　　too　　　quick　　　for　　　them。　　　By　　　the　　　time　　　they　　　reached　　　the　　　arras　

behind　which　he　had　disappeared；　they　found　a　heavy　stone　door　blocking　



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their　further　progress。　

　　　　　Jav　sank　to　the　floor　in　a　spasm　of　terror。　

　　　　　〃Come；　man！〃　cried　Carthoris。　　　　　　　　　　　　〃We　are　not　dead　yet。　Let　us　hasten　to　

the　avenues　and　make　an　attempt　to　leave　the　city。　　　　　　　　　　　　　　　We　are　still　alive；　and　

while　　　we　　　live　　　we　　　may　　　yet　　　endeavour　　　to　　　direct　　　our　　　own　　　destinies。　　　　Of　

what　avail；　to　sink　spineless　to　the　floor？　　　　　　　　　　Come；　be　a　man！〃　

　　　　　Jav　but　shook　his　head。　

　　　　　〃Did　you　not　hear　him　call　the　guards？〃　he　moaned。　〃Ah；　if　we　could　

have　but　intercepted　him！　　　　　　　　　　Then　there　might　have　been　hope；　but；　alas；　he　

was　too　quick　for　us。〃　

　　　　　〃Well；　　　well；〃　　　exclaimed　　　Carthoris　　　impatiently。　　　　　　　〃What　　　if　　　he　　　did　　　call　

the　　　guards？　　　　　There　　　will　　　be　　　time　　　enough　　　to　　　worry　　　about　　　that　　　after　　　they　

comeat　　　present　　　I　　　see　　　no　　　indication　　　that　　　they　　　have　　　any　　　idea　　　of　　　over…　

exerting　themselves　to　obey　their　jeddak's　summons。〃　

　　　　　Jav　shook　his　head　mournfully。　

　　　　　〃You　do　not　understand；〃　he　said。　　　　　　　　　　　　〃The　guards　have　already　come　

and　　　gone。　　　　　They　　　have　　　done　　　their　　　work　　　and　　　we　　　are　　　lost。　　　Look　　　to　　　the　

various　exits。〃　

　　　　　Carthoris　and　Thuvia　turned　their　eyes　in　the　direction　of　the　several　

doorways　which　pierced　the　walls　of　the　great　chamber。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Each　was　tightly　

closed　by　huge　stone　doors。　

　　　　　〃Well？〃　asked　Carthoris。　

　　　　　〃We　are　to　die　the　death；〃　whispered　Jav　faintly。　

　　　　　Further　than　that　he　would　not　say。　　　　　　　　　　　　He　just　sat　upon　the　edge　of　the　

jeddak's　couch　and　waited。　

　　　　　Carthoris　　　　　moved　　　　　to　　Thuvia's　　　　side；　　and；　　　standing　　　　there　　　with　　　naked　

sword；　he　let　his　brave　eyes　roam　ceaselessly　about　the　great　chamber；　that　

no　foe　might　spring　upon　them　unseen。　

　　　　　For　what　seemed　hours　no　sound　broke　the　silence　of　their　living　tomb。　

No　sign　gave　their　executioners　of　the　time　or　manner　of　their　death。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

suspense　　　　　　was　　　terrible。　　　Even　　　　　Carthoris　　　　　of　　Helium　　　　　began　　　　to　　feel　　the　

terrible　strain　upon　his　nerves。　　　　　　　　If　he　could　but　know　how　and　whence　the　

hand　of　death　was　to　strike；　he　could　meet　it　unafraid；　but　to　suffer　longer　



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the　　　hideous　　　　tension　　　　of　　this　　blighting　　　　ignorance　　　　of　　　the　　plans　　　of　　their　

assassins　was　telling　upon　him　grievously。　

　　　　　Thuvia　of　Ptarth　drew　quite　close　to　him。　　　　　　　　　　　　She　felt　safer　with　the　feel　

of　his　arm　against　hers；　and　with　the　contact　of　her　the　man　took　a　new　

grip　upon　himself。　　　　　　　With　his　old…time　smile　he　turned　toward　her。　

　　　　　〃It　would　seem　that　they　are　trying　　　to　frighten　us　to　death；〃　he　said；　

laughing；　　　〃and；　　　shame　　be　　　upon　　　me　　　that　　　I　　　should　　　confess　　　it；　　I　　　think　　　they　

were　close　to　accomplishing　their　designs　upon　me。〃　

　　　　　She　was　about　to　make　some　reply　when　a　fearful　shriek　broke　from　

the　lips　of　the　Lotharian。　

　　　　　〃The　end　is　coming！〃　he　cried。　　　　　　　　　　〃The　end　is　coming！　The　floor！　　　　　　　　　　　The　

floor！　　　　Oh；　Komal；　be　merciful！〃　

　　　　　Thuvia　and　Carthoris　did　not　need　to　look　at　the　floor　to　be　aware　of　

the　strange　movement　that　was　taking　place。　

　　　　　Slowly　　　the　　　marble　　　flagging　　　was　　　sinking　　　in　　　all　　　directions　　　toward　　　the　

centre。　　　　At　first　the　movement；　being　gradual；　was　scarce　noticeable；　but　

presently　the　angle　of　the　floor　became　such　that　one　might　stand　easily　

only　by　bending　one　knee　considerably。　

　　　　　Jav　was　shrieking　still；　and　clawing　at　the　royal　couch　that　had　already　

commenced　to　slide　toward　the　centre　of　the　room；　where　both　Thuvia　and　

Carthoris　　　suddenly　　　noted　　　a　　　small　　　orifice　　　which　　　grew　　　in　　　diameter　　　as　　　the　

floor　assumed　more　closely　a　funnel…like　contour。　

　　　　　Now　　　　　it　　became　　　　　more　　　　and　　　　more　　　　difficult　　　to　　cling　　　to　　the　　　dizzy　

inclination　of　the　smooth　and　polished　marble。　

　　　　　Carthoris　tried　to　support　Thuvia；　but　himself　commenced　to　slide　and　

slip　toward　the　ever…enlarging　aperture。　

　　　　　Better　to　cling　to　the　smooth　stone　he　kicked　off　his　sandals　of　zitidar　

hide　and　with　his　bare　feet　braced　himself　against　the　sickening　tilt；　at　the　

same　time　throwing　his　arms　supportingly　about　the　girl。　

　　　　　In　her　terror　her　own　hands　clasped　about　the　man's　neck。　Her　cheek　

was　　　close　　　to　　　his。　　Death；　　　unseen　　　and　　　of　　　unknown　　　form；　　　seemed　　　close　

upon　them；　and　because　unseen　and　unknowable　infinitely　more　terrifying。　

　　　　　〃Courage；　my　princess；〃　he　whispered。　



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　　　　　She　looked　up　into　his　face　to　see　smiling　lips　above　hers　and　brave　

eyes；　untouched　by　terror；　drinking　deeply　of　her　own。　

　　　　　Then　the　floor　sagged　and　tilted　more　swiftly。　　　　　　　　　　　　　　　There　was　a　sudden　

slipping　rush　as　they　were　precipitated　toward　the　aperture。　

　　　　　Jav's　screams　rose　weird　and　horrible　in　their　ears；　and　then　the　three　

found　　　themselves　　　piled　　　upon　　　the　　　royal　　　couch　　　of　　　Tario；　　　which　　　had　　　stuck　

within　the　aperture　at　the　base　of　the　marble　funnel。　

　　　　　For　a　moment　they　breathed　more　freely；　but　presently　they　discovered　

that　　　　the　　　aperture　　　　was　　　　continuing　　　　　　to　　enlarge。　　　　　The　　　　　couch　　　　　slipped　

downward。　　　　　　　　Jav　　　　shrieked　　　again。　　　　There　　　　　was　　　a　　sickening　　　　sensation　　　　as　

they　　　felt　　　all　　　let　　　go　　　beneath　　　them；　　　as　　　they　　　fell　　　through　　　darkness　　　to　　　an　

unknown　death。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THUVIA；　MAID　OF　MARS　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　IX　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　BATTLE　IN　THE　PLAIN　

　　　　　　　The　　　distance　　　　from　　　the　　bottom　　　　of　　the　　　funnel　　　to　　the　　floor　　　of　　the　

chamber　beneath　it　could　not　have　been　great；　for　all　three　of　the　victims　

of　Tario's　wrath　alighted　unscathed。　

　　　　　Carthoris；　　　　still　　clasping　　　Thuvia　　　　tightly　　to　　his　　breast；　　　came　　　　to　　the　

ground　catlike；　upon　his　feet；　breaking　the　shock　for　the　girl。　　　　　　　　　　　　　Scarce　had　

his　　　feet　　　touched　　　the　　　rough　　　stone　　　flagging　　　of　　　this　　　new　　　chamber　　　than　　　his　

sword　flashed　out　ready　for　instant　use。　　　　　　　　　　But　though　the　room　was　lighted；　

there　was　no　sign　of　enemy　about。　

　　　　　Carthoris　looked　toward　Jav。　　　　　　　　　The　man　was　pasty　white　with　fear。　

　　　　　〃What　　　　　is　　to　　be　　our　　　fate？〃　　asked　　　　the　　Heliumite。　　　　　〃Tell　　　　me；　　man！　

Shake　off　your　terror　long　enough　to　tell　me；　so　I　may　be　prepared　to　sell　

my　life　and　that　of　the　Princess　of　Ptarth　as　dearly　as　possible。〃　

　　　　　〃Komal！〃　whispere