thuvia, maid of mars(火星姑娘)-第21部分

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my　life　and　that　of　the　Princess　of　Ptarth　as　dearly　as　possible。〃　

　　　　　〃Komal！〃　whispered　Jav。　　　　　　　　　〃We　are　to　be　devoured　by　Komal！〃　

　　　　　〃Your　deity？〃　asked　Carthoris。　

　　　　　The　　　　Lotharian　　　　nodded　　　　　his　　head。　　　Then　　　　　he　　pointed　　　　toward　　　　a　　low　

doorway　at　one　end　of　the　chamber。　

　　　　　〃From　　　thence　　　will　　　he　　　come　　　upon　　　us。　　　Lay　　　aside　　　your　　　puny　　　sword；　

fool。　　　　It　will　but　enrage　him　the　more　and　make　our　sufferings　the　worse。〃　

　　　　　Carthoris　smiled；　gripping　his　long…sword　the　more　firmly。　

　　　　　Presently　Jav　gave　a　horrified　moan；　at　the　same　time　pointing　toward　

the　door。　

　　　　　〃He　has　come；〃　he　whimpered。　

　　　　　Carthoris　　　　　and　　　Thuvia　　　　looked　　　　in　　the　　　direction　　　the　　　Lotharian　　　　had　

indicated；　　　expecting　　　to　　　see　　　some　　　strange　　　and　　　fearful　　　creature　　　in　　　human　

form；　but　to　their　astonishment　they　saw　the　broad　head　and　great…maned　

shoulders　of　a　huge　banth；　the　largest　that　either　ever　had　seen。　

　　　　　Slowly　　　and　　　with　　　dignity　　　the　　　mighty　　　beast　　　advanced　　　into　　　the　　　room。　

Jav　had　fallen　to　the　floor；　and　was　wriggling　his　body　in　the　same　servile　

manner　that　he　had　adopted　toward　Tario。　　　　　　　　　　　　　He　spoke　to　the　fierce　beast　as　



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he　would　have　spoken　to　a　human　being；　pleading　with　it　for　mercy。　

　　　　　Carthoris　　　stepped　between　Thuvia　　　and　　　the　　　banth；　　his　sword　　　ready　　to　

contest　the　beast's　victory　over　them。　Thuvia　turned　toward　Jav。　

　　　　　〃Is　this　Komal；　your　god？〃　she　asked。　

　　　　　Jav　　　nodded　　　affirmatively。　　　　　　The　　　girl　　　smiled；　　　and　　　then；　　　brushing　　　past　

Carthoris；　she　stepped　swiftly　toward　the　growling　carnivore。　

　　　　　In　low；　firm　tones　she　spoke　to　it　as　she　had　spoken　to　the　banths　of　the　

Golden　Cliffs　and　the　scavengers　before　the　walls　of　Lothar。　

　　　　　The　beast　ceased　its　growling。　　　　　　　　　　With　lowered　head　and　catlike　purr；　it　

came　slinking　to　the　girl's　feet。　Thuvia　turned　toward　Carthoris。　

　　　　　〃It　is　but　a　banth；〃　she　said。　　　　　　　〃We　have　nothing　to　fear　from　it。〃　

　　　　　Carthoris　smiled。　

　　　　　〃I　did　not　fear　it；〃　he　replied；　〃for　I；　too；　believed　it　to　be　only　a　banth；　

and　I　have　my　long…sword。〃　

　　　　　Jav　　　sat　　　up　　　and　　　gazed　　　at　　　the　　　spectacle　　　before　　　himthe　　　slender　　　girl　

weaving　her　fingers　in　the　tawny　　mane　　　of　the　huge　creature　that　he　had　

thought　divine；　while　Komal　rubbed　his　hideous　snout　against　her　side。　

　　　　　〃So　this　is　your　god！〃　laughed　Thuvia。　

　　　　　Jav　　　looked　　　　bewildered。　　　　　　He　　　　scarce　　　knew　　　　　whether　　　　he　　dare　　　chance　

offending　　　Komal　　　or　　　not；　　　for　　　so　　　strong　　　is　　　the　　　power　　　of　　　superstition　　　that　

even　though　we　know　that　we　have　been　reverencing　a　sham；　yet　still　we　

hesitate　to　admit　the　validity　of　our　new…found　convictions。　

　　　　　〃Yes；〃　　　he　　　said；　　　〃this　　　is　　Komal。　　For　　　ages　　　the　　　enemies　　　of　Tario　　　have　

been　hurled　to　this　pit　to　fill　his　maw；　for　Komal　must　be　fed。〃　

　　　　　〃Is　　　there　　　any　　　way　　　out　　　of　　　this　　　chamber　　　to　　　the　　　avenues　　　of　　　the　　　city？〃　

asked　Carthoris。　

　　　　　Jav　shrugged。　

　　　　　〃I　do　not　know；〃　he　replied。　　　　　　　　　〃Never　have　I　been　here　before；　nor　ever　

have　I　cared　to　do　so。〃　

　　　　　〃Come；〃　suggested　Thuvia；　〃let　us　explore。　There　must　be　a　way　out。〃　

　　　　　Together　the　three　approached　the　doorway　through　which　Komal　had　

entered　　　the　　　apartment　that　　　was　to　have　　　witnessed　　　their　　　deaths。　　　　　　　　Beyond　

was　a　low…roofed　lair；　with　a　small　door　at　the　far　end。　



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　　　　　This；　to　their　delight；　opened　to　the　lifting　of　an　ordinary　latch；　letting　

them　into　a　circular　arena；　surrounded　by　tiers　of　seats。　

　　　　　〃Here　　is　　　where　　　Komal　　　is　　　fed　　　in　　　public；〃　　　explained　　　Jav。　　〃Had　Tario　

dared　it　would　have　been　here　that　our　fates　had　been　sealed；　but　he　feared　

too　much　thy　keen　blade；　red　man；　and　so　he　hurled　us　all　downward　to　

the　pit。　　　　I　did　not　know　how　closely　connected　were　the　two　chambers。　

Now　　　we　　　may　　　easily　　　reach　　　the　　　　　　avenues　　　and　　　　the　　　city　　　gates。　Only　　　the　

bowmen　may　dispute　the　right　of　way；　and；　knowing　their　secret；　I　doubt　

that　they　have　power　to　harm　us。〃　

　　　　　Another　　　door　　　led　　　to　　　a　　　flight　　　of　　　steps　　　that　　　rose　　　from　　　the　　　arena　　　level　

upward　through　the　seats　to　an　exit　at　the　back　of　the　hall。　　　　　　　　　　　　　　　　　Beyond　this　

was　a　straight；　broad　corridor；　running　directly　through　the　palace　to　the　

gardens　at　the　side。　

　　　　　No　　　one　　　appeared　　　to　　　question　　　them　　as　　　they　　　advanced；　　　mighty　　　Komal　

pacing　by　the　girl's　side。　

　　　　　〃Where　　　　　　are　　the　　people　　　　of　　the　　　palacethe　　　　jeddak's　　　retinue？〃　　　　asked　

Carthoris。　　　　　〃Even　in　the　city　streets　as　we　came　through　I　scarce　saw　sign　

of　a　human　being；　yet　all　about　are　evidences　of　a　mighty　population。〃　

　　　　　Jav　sighed。　

　　　　　〃Poor　Lothar；〃　he　said。　　　　　　　　〃It　is　indeed　a　city　of　ghosts。　There　are　scarce　

a　thousand　of　us　left；　who　once　were　numbered　in　the　millions。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Our　great　

city　　　is　　　peopled　　　by　　　the　　　creatures　　　of　　　our　　　own　　　imaginings。　　　For　　　our　　　own　

needs　we　do　not　take　the　trouble　to　materialize　these　peoples　of　our　brain；　

yet　they　are　apparent　to　us。　

　　　　　〃Even　now　I　see　great　throngs　lining　the　avenue；　hastening　to　and　fro　

in　the　round　of　their　duties。　　　　　　　　　I　see　women　and　children　laughing　on　the　

balconiesthese　we　are　forbidden　to　materialize；　but　yet　I　see　themthey　

are　here。　。　。　。　　　But　why　not？〃　he　mused。　　　　　　　　　　　〃No　longer　need　I　fear　Tariohe　

has　done　his　worst；　and　failed。　　　　　　　　　Why　not　indeed？　

　　　　　〃Stay；　　　　friends；〃　　　he　　continued。　　　　　　〃Would　　　　　　you　　　see　　Lothar　　　　in　　all　　her　

glory？〃　

　　　　　Carthoris　and　Thuvia　nodded　　　their　assent；　　more　out　of　courtesy　　than　

because　they　fully　grasped　the　import　of　his　mutterings。　



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　　　　　Jav　gazed　at　them　penetratingly　for　an　instant；　then；　with　a　wave　of　his　

hand；　cried：　　　　　　〃Look！〃　

　　　　　The　sight　that　met　them　was　awe…inspiring。　　　　　　　　　　　　　　　Where　before　there　had　

been　naught　but　deserted　pavements　and　scarlet　swards；　yawning　windows　

and　　　　tenantless　　　　doors；　　　　now　　　　swarmed　　　　　　a　　countless　　　　multitude　　　　　of　　happy；　

laughing　people。　

　　　　　〃It　is　the　past；〃　said　Jav　in　a　low　voice。　　　　　　　　　〃They　do　not　see　usthey　but　

live　the　old　dead　past　of　ancient　Lotharthe　dead　and　crumbled　Lothar　of　

antiquity；　　　which　　　stood　　　upon　　　the　　　shore　　　of　　　Throxus；　　　mightiest　　　of　　　the　　　five　

oceans。　

　　　　　〃See　　　those　　　fine；　　　upstanding　　　men　　　swinging　　　along　　　the　　　broad　　　avenue？　

See　the　young　girls　and　the　women　smile　upon　them？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　See　the　men　greet　

them　with　love　and　respect？　Those　be　seafarers　coming　up　from　their　ships　

which　lie　at　the　quays　at　the　city's　edge。　

　　　　　〃Brave　　　men；　　　theyah；　　　but　　　the　　　glory　　　of　　　Lothar　　　has　　　faded！　　　See　　　their　

weapons。　　　　　　　They　alone　bore　arms；　for　they　crossed　the　five　seas　to　strange　

places　where　dangers　were。　With　their　passing　passed　the　martial　spirit　of　

the　Lotharians；　leaving；　as　the　ages　rolled　by；　a　race　of　spineless　cowards。　

　　　　　〃We　　　hated　　　war；　　　and　　　so　　　we　　　trained　　　not　　　our　　　youth　　　in　　　warlike　　　ways。　

Thus　followed　our　undoing；　for　when　the　seas　dried　and　the　green　hordes　

encroached　　　upon　us　　　we　　　could　　　do　　　naught　　　but　　flee。　　　　　　But　　　we　　　remembered　

the　　　　seafaring　bowmen　of　the　days　of　our　gloryit　is　the　memory　of　these　

which　we　hurl　upon　our　enemies。〃　

　　　　　As　　　Jav　　　ceased　　　speaking；　the　　　picture　　　faded；　　　and　once　　　more；　　　the　　　three　

took　up　their　way　toward　the　distant　gates；　along　deserted　avenues。　

　　　　　Twice　they　sighted　Lotharians　of　flesh　and　blood。　　　　　　　　　　　　　　　　　At　sight　of　them　

and　　　　the　　huge　　　　banth　　　which　　　　　they　　must　　　　have　　　recognized　　　　　as　　Komal；　　　　　the　

citizens　turned　and　fled。　

　　　　　〃They　will　carry　word　of　our　flight　to　Tario；〃　cried　Jav；　〃and　soon　he　

will　send　his　bowmen　after　us。　　　　　　　　　　　Let　us　hope　that　our　theory　is　correct；　and　

that　their　shafts　are　powerless　against　minds　cognizant　of　their　unreality。　

Otherwise　we　are　doomed。　

　　　　　〃Explain；　　red　　　man；　　　to　　　the　　　woman　　　the　　　truths　　　that　　　I　　　have　　　explained　　　to　



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you；　that　she　may　meet　the　arrows　with　a　stronger　counter…suggestion　of　

immunity。〃　

　　　　　Carthoris　did　as　Jav　bid　him；　but　they　came　to　the　great　gates　without　

sign　of　pursuit　developing。　　　　　　　　　Here　　　Jav　set　in　motion　the　mechanism　　that　

rolled　　　the　　　huge；