thuvia, maid of mars(火星姑娘)-第35部分

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fighting　　　men　　　leaped　　　to　　　view　　　upon　　　the　　　landing…stage。　　At　　　their　　　head　　　was　

Astok　　　of　　　Dusar；　　　and　　　as　　　he　　　saw　　　the　　　two　　　he　　　had　　　thought　　　so　　　safely　　　in　　　his　

power　slipping　from　his　grasp；　he　danced　with　rage　and　chagrin；　shaking　

his　fists　and　hurling　abuse　and　vile　insults　at　them。　

　　　　　With　　　　　her　　bow　　　　　inclined　　　upward　　　　　at　　a　　dizzy　　　　angle；　　　the　　　Thuria　　　　shot　

meteor…like　into　the　sky。　　　　　　　　　　From　a　dozen　points　swift　patrol　boats　darted　

after　　　her；　　　for　　　the　　　scene　　　upon　　　the　　　landing…stage　　　above　　　the　　　palace　　　of　　　the　

Prince　of　Dusar　had　not　gone　unnoticed。　

　　　　　A　dozen　times　shots　grazed　the　Thuria's　side；　and　as　Carthoris　could　

not　　　leave　　　the　　　control　　　levers；　　Thuvia　　　of　　　Ptarth　　　turned　　　the　　　muzzles　　　of　　　the　

craft's　　　rapid…fire　　　　guns　　　upon　　　　the　　　enemy　　　as　　　　she　　clung　　　　to　　the　　steep　　　and　

slippery　surface　of　the　deck。　

　　　　　It　was　a　noble　race　and　a　noble　fight。　　　　　　　　　　　　　　One　against　a　score　now；　for　

other　Dusarian　craft　had　joined　in　the　pursuit；　but　Astok；　Prince　of　Dusar；　

had　　　built　　　well　　　when　　　he　　　built　　　the　　　Thuria。　　　None　　　in　　　the　　　navy　　　of　　　his　　　sire　

possessed　a　swifter　flier；　no　other　craft　so　well　armoured　or　so　well　armed。　

　　　　　One　by　one　the　pursuers　were　distanced；　and　as　the　last　of　them　fell　

out　of　　　range　behind；　Carthoris　　　dropped　the　Thuria's　nose　　　to　　　a　horizontal　

plane；　as　with　lever　drawn　to　the　last　notch；　she　tore　through　the　thin　air　of　

dying　Mars　toward　the　east　and　Ptarth。　

　　　　　Thirteen　and　a　half　thousand　haads　away　lay　Ptartha　stiff　thirty…hour　

journey　for　the　swiftest　of　fliers；　and　between　Dusar　and　Ptarth　might　lie　

half　the　navy　of　Dusar；　for　in　this　direction　was　the　reported　seat　of　the　

great　naval　battle　that　even　now　might　be　in　progress。　

　　　　　Could　　　Carthoris　　　have　　　known　　　precisely　　　where　　　the　　　great　　　fleets　　　of　　　the　

contending　nations　lay；　he　would　have　hastened　to　them　without　delay；　for　

in　the　return　of　Thuvia　to　her　sire　lay　the　greatest　hope　of　peace。　

　　　　　Half　the　distance　they　covered　without　sighting　a　single　warship；　and　

then　Kar　Komak　called　Carthoris's　attention　to　a　distant　craft　that　rested　

upon　the　ochre　vegetation　of　the　great　dead　sea…bottom；　above　which　the　



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Thuria　was　speeding。　

　　　　　About　the　vessel　many　figures　could　be　seen　swarming。　With　the　aid　

of　powerful　glasses；　the　Heliumite　saw　that　they　were　green　warriors；　and　

that　　　they　　　were　　　repeatedly　　　charging　　　down　　　upon　　　the　　　crew　　　of　　　the　　　stranded　

airship。　The　nationality　of　the　latter　he　could　not　make　out　at　so　great　a　

distance。　

　　　　　It　was　not　necessary　to　change　the　course　of　the　Thuria　to　permit　of　

passing　directly　above　the　scene　of　battle；　but　Carthoris　dropped　his　craft　a　

few　hundred　feet　that　he　might　have　a　better　and　closer　view。　

　　　　　If　the　ship　was　of　a　friendly　power；　he　could　do　no　less　than　stop　and　

direct　　　his　　　guns　　　upon　　　her　　　enemies；　　　though　　　with　　　the　　　precious　　　freight　　　he　

carried　　　he　　　scarcely　　　felt　　　justified　　　in　　　landing；　　　for　　　he　　　could　　　offer　　　but　　　two　

swords　in　reinforcementscarce　enough　to　warrant　jeopardizing　the　safety　

of　the　Princess　of　Ptarth。　

　　　　　As　　　they　　　came　　　close　　　above　　　the　　　stricken　　　ship；　　　they　　　could　　　see　　　that　　　it　

would　be　but　a　question　of　minutes　before　the　green　horde　would　swarm　

across　the　armoured　bulwarks　to　glut　the　ferocity　of　their　bloodlust　upon　

the　defenders。　

　　　　　〃It　　　would　　　be　　　futile　　　to　　　descend；〃　　　said　　　Carthoris　　　to　Thuvia。　　　〃The　　　craft　

may　even　be　of　Dusarshe　shows　no　insignia。　All　that　we　may　do　is　fire　

upon　the　hordesmen〃；　and　as　he　spoke　he　stepped　to　one　of　the　guns　and　

deflected　its　muzzle　toward　the　green　warriors　at　the　ship's　side。　

　　　　　At　the　first　shot　from　the　Thuria　those　upon　the　vessel　below　evidently　

discovered　her　for　the　first　time。　Immediately　a　device　fluttered　from　the　

bow　of　　　the　warship　on　the　　ground。　　　　　　　　　　　　Thuvia　of　　　Ptarth　caught　her　　breath　

quickly；　glancing　at　Carthoris。　

　　　　　The　device　was　that　of　Kulan　Tith；　Jeddak　of　Kaol　the　man　to　whom　

the　Princess　of　Ptarth　was　betrothed！　

　　　　　How　easy　for　the　Heliumite　to　pass　on；　leaving　his　rival　to　the　fate　that　

could　not　for　long　be　averted！　　　　　　　　　　No　man　could　accuse　him　of　cowardice　or　

treachery；　for　Kulan　Tith　was　in　arms　against　Helium；　and；　further；　upon　

the　Thuria　were　not　enough　swords　to　delay　even　temporarily　the　outcome　

that　already　was　a　foregone　conclusion　in　the　minds　of　the　watchers。　



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　　　　　What　would　Carthoris；　Prince　of　Helium；　do？　

　　　　　Scarce　　　had　　　the　　　device　　　broken　　　to　　　the　　　faint　　　breeze　　　ere　　　the　　　bow　　　of　　　the　

Thuria　dropped　at　a　sharp　angle　toward　the　ground。　

　　　　　〃Can　you　navigate　her？〃　asked　Carthoris　of　Thuvia。　

　　　　　The　girl　nodded。　

　　　　　〃I　am　going　to　try　to　take　the　survivors　aboard；〃　he　continued。　〃It　will　

need　both　Kar　Komak　and　myself　to　man　the　guns　while　the　Kaolians　take　

to　　　the　　　boarding　　　tackle。　　　　Keep　　　her　　　bow　　　depressed　　　against　　　the　　　rifle　　　fire。　

She　　　can　　　bear　　　it　　　better　　　in　　　her　　　forward　　　armour；　　　and　　　at　　　the　　　same　　　time　　　the　

propellers　will　be　protected。〃　

　　　　　He　hurried　to　the　cabin　as　Thuvia　took　the　control。　A　moment　later　the　

boarding　　　tackle　　　dropped　　　from　　　the　　　keel　　　of　　　the　　　Thuria；　　　and　　　from　　　a　　　dozen　

points　along　either　side　stout；　knotted　leathern　lines　trailed　downward。　At　

the　same　time　a　signal　broke　from　her　bow：　

　　　　　〃Prepare　to　board　us。〃　

　　　　　A　shout　arose　from　the　deck　of　the　Kaolian　warship。　Carthoris；　who　by　

this　　　time　　　had　　　returned　　　from　　　the　　　cabin；　　　smiled　　　sadly。　　　He　　　was　　　about　　　to　

snatch　from　the　jaws　of　death　the　man　who　stood　between　himself　and　the　

woman　he　loved。　

　　　　　〃Take　the　port　bow　gun；　Kar　Komak；〃　he　called　to　the　bowman；　and　

himself　stepped　to　the　gun　upon　the　starboard　bow。　

　　　　　*They　could　now　feel　the　sharp　shock　of　the　explosions　of　the　green　

warriors　　　vomited　　　their　　　hail　　　of　　　death　　　and　　　destruction　　　at　　　the　　　sides　　　of　　　the　

staunch　Thuria。*　＇This　paragraph　needs　to　be　verified　from　early　editions＇　

　　　　　It　was　a　forlorn　hope　at　best。　　　　　　　　　At　any　moment　the　repulsive　ray　tanks　

might　　　be　　　pierced。　　　　　The　　　men　　　upon　　　the　　　Kaolian　　　ship　　　were　　　battling　　　with　

renewed　　　hope。　　　　　　　In　　　the　　　bow　　　stood　　　Kulan　　　Tith；　　　a　　　brave　　　figure　　　fighting　

beside　his　brave　warriors；　beating　back　the　ferocious　green　men。　

　　　　　The　　　　Thuria　　　　came　　　　low　　　　above　　　　the　　other　　　craft。　　　The　　　　Kaolians　　　　　were　

forming　under　their　officers　in　readiness　to　board；　and　then　a　sudden　fierce　

fusillade　from　the　rifles　of　the　green　warriors　vomited　their　hail　of　death　

and　destruction　into　the　side　of　the　brave　flier。　

　　　　　Like　　　　　a　　wounded　　　　　　　bird　　　she　　　dived　　　　　suddenly　　　　　Marsward　　　　　　　careening　



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drunkenly。　　　　　　Thuvia　　　　　　turned　　　the　　　bow　　　　upward　　　　in　　an　　　effort　　to　　avert　　　the　

imminent　　　tragedy；　　　but　　　she　　　succeeded　　　only　　　in　　　lessening　　　the　　　shock　　　of　　　the　

flier's　impact　as　she　struck　the　ground　beside　the　Kaolian　ship。　

　　　　　When　　　the　　　green　　　men　　　saw　　　only　　　two　　　warriors　　　and　　　a　　　woman　　　upon　　　the　

deck　of　the　Thuria；　a　savage　shout　of　triumph　arose　from　their　ranks；　while　

an　answering　groan　broke　from　the　lips　of　the　Kaolians。　

　　　　　The　former　now　turned　their　attention　upon　the　new　arrival；　for　they　

saw　her　defenders　　　could　soon　　　be　overcome　and　　　that　　　from　her　　　deck　　they　

could　command　the　deck　of　the　better…manned　ship。　

　　　　　As　they　charged　a　shout　of　warning　came　from　Kulan　Tith；　upon　the　

bridge　of　his　own　ship；　and　with　it　an　appreciation　of　the　valour　of　the　act　

that　had　put　the　smaller　vessel　in　these　sore　straits。　

　　　　　〃Who　is　it；〃　he　cried；　〃that　offers　his　life　in　the　service　of　Kulan　Tith？　

Never　was　wrought　a　nobler　deed　of　self…　sacrifice　upon　Barsoom！〃　

　　　　　The　green　horde　was　scrambling　over　the　Thuria's　side　as　there　broke　

from　　the　　　bow　　the　　　device　　　of　　　Carthoris；　　　Prince　　　of　　　Helium；　　　in　　　reply　　to　　　the　

query　of　the　jeddak　of　Kaol。　　　　　　　　　　None　upon　the　smaller　flier　had　opportunity　

to　　　note　　　the　　effect　　　of　　this　　announcement　　　　　　　　upon　　　the　　　Kaolians；　　　　for　　their　

attention　　　was　　　claimed　　　slowly　　　now　　　by　　　that　　　which　　　was　　　transpiring　　　upon　

their　own　deck。　

　　　　　Kar　Komak　stood　behind　the　gun　he　had　been　operating；　staring　with　

wide　eyes　at　the　onrushing　hideous　green　warriors。　Carthoris；　seeing