thuvia, maid of mars(火星姑娘)-第4部分

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occupied　by　the　nobles。　

　　　　　Here　　　　　the　　man　　　　　sought　　　　the　　　embassy　　　　　of　　　Dusar。　　　　　A　　　　clerk　　　　arose　



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questioningly　　　as　　　he　　　entered；　　　and　　　at　　　his　　　request　　　to　　　have　　　a　　　word　　　with　　　the　

minister　　　asked　　　his　　　credentials。　　　The　　　visitor　　　slipped　　　a　　　plain　　　metal　　　armlet　

from　above　his　elbow；　and　pointing　to　an　inscription　upon　its　inner　surface；　

whispered　a　word　or　two　to　the　clerk。　

　　　　　The　latter's　eyes　went　wide；　and　his　attitude　turned　at　once　to　one　of　

deference。　　　　　　He　　　bowed　　　the　　　stranger　　　to　　　a　　　seat；　　　and　　　hastened　　　to　　　an　　　inner　

room　　　with　　　the　　　armlet　　　in　　　his　　　hand。　　　A　　　moment　　　later　　　he　　　reappeared　　　and　

conducted　the　caller　into　the　presence　of　the　minister。　

　　　　　For　a　long　time　the　two　were　closeted　together；　and　when　at　last　the　

giant　serving　man　emerged　from　the　inner　office　his　expression　was　cast　in　

a　　　smile　　　　of　　sinister　　　satisfaction。　　　　From　　　　　the　　Palace　　　　of　　　Peace　　　　he　　　hurried　

directly　to　the　palace　of　the　Dusarian　minister。　

　　　　　That　　　night　　　two　　　swift　　　fliers　　　left　　　the　　　same　　　palace　　　top。　　　One　　　sped　　　its　

rapid　course　toward　Helium；　the　other　

　　　　　　　Thuvia　of　Ptarth　strolled　in　the　gardens　of　her　father's　palace；　as　was　

her　nightly　custom　before　retiring。　　　　　　　　　　　　　Her　silks　and　furs　were　drawn　about　

her；　for　the　　　air　of　　　Mars　　is　　　chill　　　after　the　　　sun　　　has　　　taken　　　his　　　quick　plunge　

beneath　the　planet's　western　verge。　

　　　　　The　girl's　thoughts　wandered　from　her　impending　nuptials；　that　would　

make　her　empress　of　Kaol；　to　the　person　of　the　trim　young　Heliumite　who　

had　laid　his　heart　at　her　feet　the　preceding　day。　

　　　　　Whether　　　it　　　was　　　pity　　　or　　　regret　　　that　　　saddened　　　her　　　expression　　　as　　　she　

gazed　toward　the　southern　heavens　where　she　had　watched　the　lights　of　his　

flier　disappear　the　previous　night；　it　would　be　difficult　to　say。　

　　　　　So；　too；　is　it　impossible　to　conjecture　just　what　her　emotions　may　have　

been　　　as　　　she　　　discerned　　　the　　　lights　　　of　　　a　　　flier　　　speeding　　　rapidly　　　out　　　of　　　the　

distance　from　that　very　direction；　as　though　impelled　toward　her　garden　by　

the　very　intensity　of　the　princess'　thoughts。　

　　　　　She　saw　it　circle　lower　above　the　palace　until　she　was　positive　that　it　

but　hovered　in　preparation　for　a　landing。　

　　　　　Presently　the　powerful　rays　of　its　searchlight　shot　downward　from　the　

bow。　　　　　　They　fell　upon　the　landing…stage　for　a　brief　instant；　revealing　the　

figures　of　the　Ptarthian　guard；　picking　into　brilliant　points　of　fire　the　gems　



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upon　their　gorgeous　harnesses。　

　　　　　Then　the　blazing　　　eye　　　swept　onward　　　across　　　the　　　burnished　domes　　　and　

graceful　　　minarets；　　　down　　　into　　　court　　　and　　　park　　　and　　　garden　　　to　　　pause　　　at　　　last　

upon　　　　　the　　ersite　　bench　　　　and　　　the　　　girl　　standing　　　　there　　beside　　　　it；　　her　　face　

upturned　full　toward　the　flier。　

　　　　　For　but　an　instant　the　searchlight　halted　upon　Thuvia　of　Ptarth；　then　it　

was　extinguished　as　suddenly　as　it　had　come　to　life。　　　　　　　　　　　　　　　　The　flier　passed　on　

above　her　to　disappear　beyond　a　grove　of　lofty　skeel　trees　that　grew　within　

the　palace　grounds。　

　　　　　The　girl　stood　for　some　time　as　it　had　left　her；　except　that　her　head　was　

bent　and　her　eyes　downcast　in　thought。　

　　　　　Who　but　Carthoris　could　it　have　been？　　　　　　　　　　　　　She　tried　to　feel　anger　that　he　

should　have　returned　thus；　spying　upon　her；　but　she　found　it　difficult　to　be　

angry　with　the　young　prince　of　Helium。　

　　　　　What　　　　　mad　　　　caprice　　　　could　　　　have　　　induced　　　　　him　　　so　　　to　　transgress　　　　the　

etiquette　of　nations？　　　　　　　For　lesser　things　great　powers　had　gone　to　war。　

　　　　　The　princess　in　her　was　shocked　and　angeredbut　what　of　the　girl！　

　　　　　And　the　guardwhat　of　them？　　　　　　　　　　　　Evidently　they；　too；　had　been　so　much　

surprised　　　by　　　the　　　unprecedented　　　action　　　of　　　the　　　stranger　　　that　　　they　　　had　　　not　

even　challenged；　but　that　they　had　no　thought　to　let　the　thing　go　unnoticed　

was　　　quickly　　evidenced　by　　the　　　skirring　　　of　　　motors　　　upon　the　　　landing…stage　

and　the　quick　shooting　airward　of　a　long…lined　patrol　boat。　

　　　　　Thuvia　　　　　watched　　　　　it　　dart　　swiftly　　　eastward。　　　　So；　　　　too；　　did　　　other　　eyes　

watch。　

　　　　　Within　the　dense　shadows　of　the　skeel　grove；　in　a　wide　avenue　beneath　

o'erspreading　foliage；　a　flier　hung　a　dozen　feet　above　the　ground。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　From　

its　deck　keen　eyes　watched　the　far…fanning　searchlight　of　the　patrol　boat。　

No　light　shone　from　the　enshadowed　craft。　　　　　　　　　　　　　　Upon　its　deck　was　the　silence　

of　the　tomb。　　　　　　Its　crew　of　a　half…dozen　red　warriors　watched　the　lights　of　

the　patrol　boat　diminishing　in　the　distance。　

　　　　　〃The　intellects　of　our　ancestors　are　with　us　to…night；〃　said　one　in　a　low　

tone。　

　　　　　〃No　plan　ever　carried　better；〃　returned　another。　　　　　　　　　　　　　　〃They　did　precisely　



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as　the　prince　foretold。〃　

　　　　　He　who　had　first　spoken　turned　toward　the　man　who　squatted　before　

the　control　board。　

　　　　　〃Now！〃　he　whispered。　　　　　　　　　　There　was　no　other　order　given。　　　　　　　　　　　Every　man　

upon　　　the　　　craft　　　had　　　evidently　　　been　　　well　　　schooled　　　in　　　each　　　detail　　　of　　　that　

night's　work。　　　　　　Silently　the　dark　hull　crept　beneath　the　cathedral　arches　of　

the　dark　and　silent　grove。　

　　　　　Thuvia　of　Ptarth；　gazing　toward　the　east；　saw　the　blacker　blot　against　

the　blackness　of　the　trees　as　the　craft　topped　the　buttressed　garden　wall。　

She　saw　the　dim　bulk　incline　gently　downward　toward　the　scarlet　sward　of　

the　garden。　

　　　　　She　knew　that　men　came　not　thus　with　honourable　intent。　　　　　　　　　　　　　　　　　Yet　she　did　

not　　　cry　　　aloud　　　to　　　alarm　　　the　　　near…by　　　guardsmen；　　　nor　　　did　　　she　　　flee　　　to　　　the　

safety　of　the　palace。　

　　　　　Why？　

　　　　　I　　　can　　　see　　　her　　　shrug　　　her　　　shapely　　shoulders　　　in　　　reply　　as　　　she　　　voices　　　the　

age…old；　universal　answer　of　the　woman：　　　　　　　　　　　　　Because！　

　　　　　Scarce　had　the　flier　touched　the　ground　when　four　men　leaped　from　its　

deck。　　　　They　ran　forward　toward　the　girl。　

　　　　　Still　　　she　　　made　　　no　　　sign　　　of　　　alarm；　　　standing　　　as　　　though　　　hypnotized。　　　Or　

could　it　have　been　as　one　who　awaited　a　welcome　visitor？　

　　　　　Not　until　they　were　quite　close　to　her　did　she　move。　　　　　　　　　　　　　　Then　the　nearer　

moon；　rising　above　the　surrounding　foliage；　touched　their　faces；　lighting　

all　with　the　brilliancy　of　her　silver　rays。　

　　　　　Thuvia　of　Ptarth　saw　only　strangerswarriors　in　the　harness　of　Dusar。　

Now　she　took　fright；　but　too　late！　

　　　　　Before　she　could　voice　but　a　single　cry；　rough　hands　seized　her。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　

heavy　silken　scarf　was　wound　about　her　head。　　　　　　　　　　　　　　　　She　was　lifted　in　strong　

arms　and　borne　to　the　deck　of　the　flier。　　　　　　　　　　　　There　was　the　sudden　whirl　of　

propellers；　the　rushing　of　air　against　her　body；　and；　from　far　beneath　the　

shouting　and　the　challenge　from　the　guard。　

　　　　　Racing　toward　the　south　another　flier　sped　toward　Helium。　In　its　cabin　

a　tall　red　man　bent　over　the　soft　sole　of　an　upturned　sandal。　　　　　　　　　　　　　With　delicate　



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instruments　　　　　　he　　　measured　　　　　　the　　faint　　　imprint　　　　of　　a　　small　　　　object　　　which　

appeared　there。　Upon　a　pad　beside　him　was　the　outline　of　a　key；　and　here　

he　noted　the　results　of　his　measurements。　

　　　　　A　smile　played　　　upon　his　lips　as　　　he　completed　his　task　　　and　turned　　　to　

one　who　waited　at　the　opposite　side　of　the　table。　

　　　　　〃The　man　is　a　genius；〃　he　remarked。　

　　　　　〃Only　a　genius　could　have　evolved　such　a　lock　as　this　is　designed　to　

spring。　　　　　Here；　take　the　sketch；　Larok；　and　give　all　thine　own　genius　full　

and　unfettered　freedom　in　reproducing　it　in　metal。〃　

　　　　　The　warrior…artificer　bowed。　　　　　　　　　　〃Man　builds　naught；〃　he　said；　〃that　man　

may　not　destroy。〃　　　　　　　Then　he　left　the　cabin　with　the　sketch。　

　　　　　As　　　dawn　　　broke　　　upon　　　the　　lofty　　　towers　　　which　　　mark　　　the　　　twin　　　cities　　　of　

Heliumthe　scarlet　tower　of　one　and　the　yellow　tower　of　its　sistera　flier　

floated　lazily　out　of　the　north。　

　　　　　Upon　its　bow　was　emblazoned　the　signia　of　a　lesser　noble　of　a　far　city　

of　　　　the　　empire　　　　　of　　　Helium。　　　　　　Its　　　leisurely　　　approach　　　　　　and　　　the　　　evident　

confidence　with　which　it　moved　across　the　city　aroused　no　suspicion　in　the　

minds　　　of　　　the　　　sleepy　　　guard。　　　　Their　　　round　　　of　　　duty　　　nearly　　done；　　　they　　　had　

little　thought　beyond　the　coming　of　those　who　were　to　relieve　them。