alexandria and her schools(亚历山大和她的学校)-第15部分

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proportion　　　they　　　began　　　to　　　lose　　　all　　　living　　　or　　　practical　　　belief　　　that　　　He　　　did　

guide　　　them。　　　　　　He　　　became　　　a　　　being　　　of　　　the　　　past；　　　one　　　who　　　had　　　taught　　　and　

governed　their　　　forefathers　in　　　old　times：　　　　　　　　　　　　not　one　　　who　　　was　　　teaching　　　and　

governing　　　them　　　now。　　　　　　　　　I　　　beg　　　you　　　to　　　pay　　　attention　　　to　　　this　　　curious　　　result；　

because　you　will　see；　I　think；　the　very　same　thing　occurring　in　two　other　

Alexandrian　schools；　of　which　I　shall　speak　hereafter。　

　　　　　The　result　to　these　Rabbis　was；　that　the　inspired　books　which　spoke　of　

this　　　Divine　　　　　guidance　　　　　and　　　　government　　　　　　　became　　　　　objects　　　　of　　superstitious　

reverence；　　　just　　　in　　　proportion　　　as　　　they　　　lost　　　all　　　understanding　　　of　　　their　　　real　

value　and　meaning。　　　　　　　　　　　Nevertheless；　this　too　produced　good　results；　for　the　

greatest　possible　care　was　taken　to　fix　the　Canon　of　these　books；　to　settle；　

as　　　　far　　as　　possible；　　　　the　　　exact　　　time　　　　at　　which　　　　the　　　Divine　　　　guidance　　　　　　was　

supposed　　　to　　　have　　　ceased；　　　after　　　which　　　it　　　was　　　impious　　　to　　　claim　　　a　　　Divine　

teaching；　when　their　sages　were　left　to　themselves；　as　they　fancied；　with　a　

complete　　　body　　　of　　　knowledge；　　　on　　　which　　　they　　　were　　　henceforth　　　only　　　to　



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comment。　　　　　　　　Thus；　　　whether　　　or　　　not　　　they　　　were　　　right　　　in　　　supposing　　　that　　　the　

Divine　　　Teacher　　　had　　　ceased　　　to　　　teach　　　and　　　inspire　　　them；　　　they　　　did　　　infinite　

service　　　by　　　marking　　　out　　　for　　　us　　　certain　　　writers　　　whom　　　He　　　had　　　certainly　

taught　and　inspired。　　　　　　　　No　doubt　they　were　right　in　their　sense　of　the　awful　

change　　　　　　which　　　　had　　　passed　　　　over　　　　their　　nation。　　　　There　　　　　　was　　　an　　　infinite　

difference　　　between　　　them　　　and　　　the　　　　　　　old　　　Hebrew　　　　　writers。　　　They　　　had　　　　　lost　

something　　　which　　　those　　old　　　prophets　　　possessed。　　　　　　　　　　I　　　invite　　　you　　　to　　　ponder；　

each　for　himself；　on　the　causes　of　this　strange　loss；　bearing　in　mind　that　

they　lost　their　forefathers'　heirloom；　exactly　in　proportion　as　they　began　to　

believe　it　to　be　their　exclusive　possession；　and　to　deny　other　human　beings　

any　right　to　or　share　in　it。　　　　　　　　It　may　have　been　that　the　light　given　to　their　

forefathers　had；　as　they　thought；　really　departed。　　　　　　　　　　　　　　It　may　have　been；　also；　

that　the　light　was　there　all　around　them　still；　as　bright　as　ever；　but　that　they　

would　not　open　their　eyes　and　behold　it；　or　rather；　could　not　open　them；　

because　　　selfishness　　　and　　　pride　　　had　　　sealed　　　them。　　　　　　It　　　may　　　have　　　been；　　　that　

inspiration　was　still　very　near　them　too；　if　their　spirits　had　been　willing　to　

receive　it。　But　of　the　fact　of　the　change　there　was　no　doubt。　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　the　old　

Hebrew　seers　were　men　dealing　with　the　loftiest　and　deepest　laws：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　the　

Rabbis　were　shallow　pedants。　　　　　　　　　　　　The　old　Hebrew　seers　were　righteous　and　

virtuous　　　men：　　　　　　the　　　Rabbis　　　became；　　　in　　　due　　　time；　　　some　　　of　　　the　　　worst　　　and　

wickedest　men　who　ever　trod　this　earth。　

　　　　　Thus　　　they　　　too　　　had　　　their　　　share　　　in　　　that　　　downward　　　career　　　of　　　pedantry　

which　we　have　seen　characterise　the　whole　past　Alexandrine　age。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They；　

like　　　　Zenodotus　　　　　　　and　　　Aristarchus；　　　　　　were　　　　commentators；　　　　　　　　grammarians；　

sectarian　　　disputers：　　　　　　they　　　were　　　not　　　　thinkers　　　or　　　actors。　　　Their　　　　inspired　

books　were　to　them　no　more　the　words　of　living　human　beings　who　had　

sought　for　the　Absolute　Wisdom；　and　found　it　after　many　sins　and　doubts　

and　　　sorrows。　　　The　　　human　　　writers　　　became　　　in　　　their　　　eyes　　　the　　　puppets　　　and　

mouthpieces　of　some　magical　influence；　not　the　disciples　of　a　living　and　

loving　person。　The　book　itself　was；　in　their　belief；　not　in　any　true　　　sense　

inspired；　but　magically　dictatedby　what　power　they　cared　not　to　define。　

His　　　character　　　　　was　　　unimportant　　　　　　to　　them；　　　provided　　　　　He　　　had　　　inspired　　　　no　

nation　but　their　own。　　　　　　　　But；　thought　they；　if　the　words　were　dictated；　each　

of　　　them　　　must　　　have　　　some　　　mysterious　　　value。　　　　　　　　　And　　　if　　　each　　　word　　　had　　　a　



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mysterious　value；　why　not　each　letter？　　　　　　　　　　　　　　And　how　could　they　set　limits　to　

that　　　mysterious　　　value？　　　　　　Might　　　not　　　these　　　words；　　　even　　　rearrangements　　　of　

the　letters　of　them；　be　useful　in　protecting　them　against　the　sorceries　of　the　

heathen；　in　driving　away　those　evil　spirits；　or　evoking　those　good　spirits；　

who；　though　seldom　mentioned　in　their　early　records；　had　after　their　return　

from　　　Babylon　　　begun　　　to　　　form　　　an　　　important　　　part　　　of　　　their　　　unseen　　　world？　

For　as　they　had　lost　faith　in　the　One　Preserver　of　their　race；　they　had　filled　

up　the　void　by　a　ponderous　demonology　of　innumerable　preservers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　

process　　　of　　　thought　　　was　　　not　　　confined　　　to　Alexandria。　　　　　　　　Dr。　　　Layard；　　　in　　　his　

last　　　book　　　on　　　Nineveh；　　　gives　　　some　　　curious　　　instances　　　of　　　its　　　prevalence　

among　them　　at　　　an　　　earlier　　　period；　　　well　　　worth　　　your　　　careful　　　study。　　　　　　But　　　it　

was　at　Alexandria　that　the　Jewish　Cabbalism　formed　itself　into　a　system。　

It　　　was　　　there　　　that　　the　　　Jews　　　　learnt　　to　　become　　　　　　the　　jugglers　　　　and　　　magic…　

mongers　of　the　whole　Roman　world；　till　Claudius　had　to　expel　them　from　

Rome；　as　pests　to　rational　and　moral　society。　

　　　　　And　yet；　among　these　hapless　pedants　there　lingered　nobler　thoughts　

and　　　hopes。　　　　　　They　　　could　　　not　　　read　　　the　　　glorious　　　heirlooms　　　of　　　their　　　race　

without　　　finding　　　in　　　them　　　records　　　of　　　antique　　　greatness　　　and　　　virtue；　　　of　　　old　

deliverances　worked　for　their　forefathers；　and　what　seemed　promises；　too；　

that　　　that　　　greatness　　　should　　　return。　　　　The　　　notion　　　that　　　those　　　promises　　　were　

conditional；　　　　　　that　　they　　　expressed　　　　　eternal　　　moral　　　　laws；　　　　and　　　declared　　　　the　

consequences　of　obeying　those　laws；　they　had　lost　long　ago。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　By　looking　

on　　　themselves　　　as　　　exclusively　　　and　　　arbitrarily　　　favoured　　　by　　　Heaven；　　　they　

were　ruining　their　own　moral　sense。　　　　　　　　　　　　　　　Things　were　not　right　or　wrong　to　

them　because　Right　was　eternal　and　divine；　and　Wrong　the　transgression　

of　that　eternal　right。　　　　　　　How　could　that　be？　　　　　　　　　　　For　then　the　right　things　the　

Gentiles　seemed　to　do　would　be　right　and　divine；and　that　supposition　in　

their　eyes　was　all　but　impious。　　　　　　　　　　　　None　could　do　right　but　themselves；　for　

they　only　knew　the　law　of　God。　　　　　　　　　　　　　　So；　right　with　them　had　no　absolute　or　

universal　　　ground；　　　but　　　was　　　reduced　　　in　　　their　　　minds　　　to　　　the　　　performance　　　of　

certain　　　　acts　　　commanded　　　　　　　　exclusively　　　　　to　　thema　　　　form　　　　of　　ethics　　　which　

rapidly　sank　into　the　most　petty　and　frivolous　casuistry　as　to　the　outward　

performance　of　those　acts。　　　　　　　　　　　The　sequel　of　those　ethics　is　known　to　all　the　

world；　in　the　spectacle　of　the　most　unrivalled　religiosity；　and　scrupulous　



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respectability；　combined　with　a　more　utter　absence　of　moral　sense；　in　their　

most　cultivated　and　learned　men；　than　the　world　has　ever　beheld　before　or　

since。　

　　　　　In　such　a　state　of　mind　it　was　impossible　for　them　to　look　on　their　old　

prophets　　　as　　　true　　　seers；　　　beholding　　　and　　　applying　　　eternal　　　moral　　　laws；　　　and；　

therefore；　seeing　the　future　in　the　present　and　in　the　past。　　　　　　　　　　　　　　　　They　must　be　

the　　　mere　　　utterers　　　of　　　an　　　irreversible　　　arbitrary　　　fate；　　　and　　　that　　　fate　　　must；　　　of　

course；　be　favourable　to　their　nation。　　　　　　　　　　　　So　now　arose　a　school　who　picked　

out　from　their　old　prophets　every　passage　which　could　be　made　to　predict　

their　　　future　　　glory；　　　and　　　a　　　science　　　which　　　settled　　　when　　　that　　　glory　　　was　　　to　

return。　　　　By　the　arbitrary　rules　of　criticism　a　prophetic　day　was　defined　to　

mean　　　　　　a　　year；　　　a　　　week；　　　　seven　　　　years。　　　　The　　　　　most　　　　simple　　　　　and　　　human　

utterances　were　found　to　have　recondite　meanings　relative　to　their　future　

triumph　　　over　　　the　　　heathens　　　whom　　they　　cursed　　　and　　　hated。　　　　　　　　　If　　　any　　of　　　you　

ever　　　　come　　　　　across　　　the　　　popular　　　　Jewish　　　　interpretations　　　　　of　　The　　　　Song　　　　of　

Solomon；　you　will　there　see　the　folly　in　which　acute　and　learned　men　can　

indulge　　　themselves　　　when　　　they　　　have　　　lost　　　hold　　　of　　　the　　　belief　　　in　　　anything　

really　absolute　and　eternal　and　moral；　and　have　made　Fate；　and　Time；　and　

Self；　their　real　deities。　　　　　　　But　this　dream　of　a　future　restoration　w