the vision spendid(美景)-第49部分

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furniture　being　smashed；　of　an　angry　oath。　Almost　at　once　there　was　a　thud；　

as　if　something　heavy　had　fallen。　The　listener　judged　that　a　live　body　was　

thrashing　around　actively。　The　impact　of　blows；　a　heavy　grunt；　a　second　

stifled　curse；　decided　Farnum。　Pushing　through　the　outer　office；　he　entered　

the　one　usually　occupied　by　James。　

　　　　　Two　men　were　on　the　floor；　one　astride　of　the　other。　The　man　on　top　



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was　　　driving　　　home　　　heavy　　　jarring　　　blows　　　against　　　his　　　opponent's　　　face　　　and　

head。　Jeff　ran　forward　and　dragged　him　away。　

　　　　　〃Good　　　heavens；　　　Sam！　　　What's　　　the　　　matter？〃　　　his　　　friend　　　demanded　　　in　

surprise。　

　　　　　Miller　　waited　panting；　　　his　　　fists　　　still　　　doubled；　　the　　　lust　　　of　　　battle　in　　　his　

eyes。　

　　　　　〃The　damned　cad！　The　damned　cad！〃　was　all　he　could　get　out。　

　　　　　From　the　floor　James　Farnum　was　rising。　His　forehead；　his　cheek；　and　

his　　　lips　　　were　　　bleeding　　　from　　　cuts。　　　One　　　of　　　his　　　eyes　　　was　　　closing　　　rapidly。　

There　was　a　dogged　look　of　fear　in　the　battered　face。　

　　　　　〃I　tripped　over　a　chair；　he　explained；　glaring　at　his　foe。　

　　　　　〃Damn　you　then；　stand　up　and　fight！〃　

　　　　　Disgust　and　annoyance　were　pictured　on　the　damaged　countenance　of　

the　lawyer。　〃I　don't　fight　with　riff　raff　from　the　streets。〃　

　　　　　With　a　lurch　Miller　was　free　from　Jeff　and　at　him　again。　James　lashed　

straight　out　and　cut　open　his　lip　without　stopping　him。　Jeff　wrenched　the　

furious　man　back　again。　A　moment　later　he　made　a　discovery。　The　fear　of　

his　cousin　was　not　physical。　

　　　　　〃Here！　　　Stop　　　it；　　　man！　　　What's　　　the　　　row　　　about？〃　　　Jeff　　　hung　　　on　　　with　　　a　

strangle　hold　while　he　fired　his　questions。　

　　　　　Sam　turned　a　distorted　face　toward　him。　〃Nellie。〃　

　　　　　The　　　truth　　　crashed　　　home　　　like　　　a　　　bolt　of　　　lightning。　　　James　　　was　　　the　　　man　

who　　　had　　　betrayed　　　Nellie　　　Anderson。　　　The　　　thing　　　was　　　incredible；　　　but　　　Jeff　

knew　instantly　it　was　so。　

　　　　　Except　where　the　blood　streamed　down　it　the　face　of　the　lawyer　was　

colorless。　His　lips　twitched。　

　　　　　〃Is　this　true；　James？〃　

　　　　　The　sullen　eyes　of　the　detected　man　fell。　〃It　will　ruin　me。　It　will　ruin　

my　career。　And　all　because　in　a　moment　of　fearful　temptation　I　　　yielded；　

God　help　me。〃　

　　　　　〃God　help　you！〃　The　angry　scorn　in　Miller's　voice　burned　like　vitriol。　

〃God　　　help　　　you！　　　you　　　selfish　　　villain　　　and　　　coward！　　　You　　　pursued　　　her！　　　You　

hounded　　　her。　　　You　　　made　　　your　　　own　　　temptationand　　　hers。　　　And　　　afterward　

you　left　her　to　bear　a　lifetime　of　shameto　kill　herself　if　she　couldn't　stand　



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it。　When　I　think　of　you；　smug　liar　and　hell　hound；　I　know　that　killing　isn't　

good　enough　for　you。〃　

　　　　　〃Steady；　old　man；〃　counseled　Jeff。　

　　　　　Miller　　　　began　　　　to　　tremble　　　　violently。　　　Tears　　　　gathered　　　　in　　his　　eyes　　　and　

coursed　down　his　fat　cheeks。　〃And　I　can't　stamp　him　out。　I　can't　expose　

him　without　hurting　her　worse。　I've　got　to　stand　it　without　touching　him。〃　

　　　　　Faintly　　　Jeff　　　smiled。　　　James　　　did　　　not　　　look　　　quite　　　untouched。　　　He　　　was　　　a　

much　battered　statue　of　virtue；　his　large　dignity　for　once　torn　to　shreds。　

　　　　　Miller　flung　himself　down　heavily　in　a　chair　and　buried　his　face　in　his　

hands。　James　began　to　talk；　and　as　he　talked　his　fluency　came　back　to　him。　

　　　　　〃It's　the　only　stain　on　my　life　record　。　。　。　the　only　one。　My　life　has　been　

an　open　book　but　for　that。　I　was　only　a　boyand　I　made　a　slip。　Ought　that　

to　spoil　my　whole　life；　a　splendid　career　of　usefulness　for　the　city　and　the　

state？　Ought　I　to　be　branded　for　that　one　error？〃　

　　　　　Miller　looked　up　whitely。　〃Shut　up；　you　liar！　If　it　had　been　a　slip　you　

would　have　stood　by　her；　you　would　have　married　the　girl　you　had　ruined。　

But　you　left　herto　death　or　worse。　She　was　loyal　to　you。　She　kept　your　

secret；　you　damned　villain。　I　wrung　it　out　of　her　to…day　when　I　went　home　

only　　　by　　　pretending　　　that　　　I　　　knew。。。。　And　　　you　　　let　　　Jeff　　　bear　　　the　　　blame　　　of　　　it　

without　saying　a　word。　I　know　now　why　her　name　wasn't　unearthed　by　the　

reporters。　　You　　　killed　　　the　　　story　　　because　　　you　　　were　　　afraid　　　the　　　truth　　　would　

leak　out。　You　haven't　a　straight　hair　in　your　head。　You　sold　out　Jeff's　bill。　

You're　for　yourself　first　and　last；　no　matter　who　pays　the　price。〃　

　　　　　〃That's　your　interpretation　of　my　career。　But　what　does　Verden　think　of　

me？　No　man　stands　higher　among　the　best　people　of　the　community。〃　

　　　　　〃To　　　hell　　　with　　　you　　　and　　　your　　　best　　　people。　　　I　　　say　　　you're　　　nothing　　　but　　　a　

whited　sepulchre；〃　snarled　Miller。　

　　　　　Suddenly　he　reached　for　his　hat　and　left　the　office。　He　was　stifling。　

　　　　　He　　　knew　　　　　that　　　if　　he　　stayed　　　he　　could　　　not　　　keep　　　　his　　　hands　　　from　　　his　

enemy's　throat。　

　　　　　James　wrung　his　hands。　〃My　God；　Jeff；　it's　awful！　To　think　that　a　little　

fault　should　come　out　now　to　ruin　me。　After　I've　gone　so　far　and　am　on　the　

way　to　bigger　things。　It's　ghastly　luck。　Can't　you　do　something？　Can't　you　

keep　the　fellow　quiet？　I'll　pay　anything　in　reason。〃　



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　　　　　Jeff　looked　at　him　steadily。　〃I　wouldn't　say　that　to　him　if　I　were　you。〃　

　　　　　〃Oh；　　I　　　don't　　　know　　what　　　I'm　　saying。〃　　　He　　　mopped　　　the　blood　　　from　　his　

face　　　with　　　a　　　handkerchief。　　　〃I'm　　　half　　　crazy。　　　Did　　　he　　　mark　　　me　　　up　　　badly？〃　

James　　　examined　　　himself　　　anxiously　　　in　　　the　　　glass。　　　〃He's　　　just　　　chopped　　　my　

face　to　pieces。　I'll　have　to　get　out　of　the　city　to…night　and　stay　away　till　the　

marks　are　gone。　But　the　main　point　is　to　keep　him　from　talking。　Can　you　

do　it？〃　

　　　　　For　　　once　　　Jeff's　　　toleration　　　failed　　　him。　　　〃He's　　　right。　　　You　　　are　　　a　　　selfish　

beggar。　Don't　you　ever　think　of　anyone　except　yourself？〃　

　　　　　〃I'm　　　not　　　thinking　　　of　　　myself　　　at　　　all；　　　but　　　ofof　　　someone　　　else。　　　You're　

wronging　me；　Jeff。　This　is　not　the　time　to　go　back　on　me；　now　that　I'm　in　

trouble。　You've　got　to　help　me　out。　You've　got　to　keep　Miller　quiet。　If　he　

talks　I'm　done　for。〃　

　　　　　His　　　cousin　　　looked　　　at　　　him　　　with　　　contemptuous　　　eyes。　　　〃Can't　　　you　　　see　

haven't　you　fineness　enough　to　see　that　Sam　Miller　would　cut　an　arm　off　

before　he　would　expose　his　wife　to　more　talk？　Your　precious　secret's　safe。〃　

　　　　　〃It's　all　very　well　for　you　to　talk　that　way；〃　James　complained。　〃I　don't　

suppose　you　ever　were　put　into　temptation　by　a　woman。　You're　not　a　lady's　

man。　I'm　the　kind　they　take　a　shine　to　for　some　reason。　Now　this　Anderson　

woman〃　

　　　　　Sharply　Jeff　cut　in。　〃That's　enough。　When　you　speak　of　her　it　won't　be　

in　that　tone　of　voice。　You'll　speak　respectfully　of　her。　She's　the　wife　of　my　

friend；　and　before　she　met　you　was　innocent　as　a　child。〃　

　　　　　〃What　do　you　know　of　her？　I　tell　you；　Jeff；　there's　a　type　of　woman　

that's　　　always　　　smiling　　　round　　　the　　　corner　　　at　　　you。　　　I　　　don't　　　say　　　I　　　did　　　right　　　to　

yield　to　her。　Of　course　I　didn't。　But；　hang　it；　I'm　not　a　block　of　wood。　I've　

got　　　red　　　blood　　　　in　　my　　　veins。　　　　The　　　whip　　　　　of　　youth　　　　drove　　　　me　　　on。　　　You've　

probably　never　noticed　it；　but　she　was　a　devilish　pretty　girl。〃　

　　　　　He　was　swimming　into　his　phrases　so　fluently　that　Jeff　knew　he　would　

soon　　　persuade　　　himself　　　that　　　he　　　had　　　been　　　the　　　victim　　　of　　　her　　　wiles。　　　So；　　　no　

doubt；　　　in　　　one　　　sense；　　　he　　　had。　　　She　　　had　　　laid　　　her　　　innocent　　　bait　　　to　　　win　　　his　

friendship；　with　never　a　thought　of　what　was　to　come　of　it。　

　　　　　〃It　happened　of　course　while　you　were　rooming　there；〃　the　editor　shot　

at　him。　



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　　　　　James　nodded　sullenly。　

　　　　　His　cousin　knew　now　that　more　than　once　he　had　put　away　doubts　of　

James。　When　Sam　Miller　told　him　of　her　disappearance　he　had　thought　of　

the　lawyer　and　had　dismissed　his　suspicions　as　unworthy。　He　had　always　

believed　James　to　be　a　more　moral　man　than　himself；　and　he　had　turned　

his　　　own　　　back　on　the　　　temptation　　　lest　it　　　might　　prove　too　　　great　　　for　him。　　　It　

would　have　been　better　for　Nellie　if　he　had　stayed　and　fought　it　out　to　a　

finish。　

　　　　　James　　　began　　　further　　　explanations。　　　〃Look　　　at　　　it　　　the　　　way　　　it　　　is。　　　She　　　put　

herself　in　my　way。〃　

　　　　　Two　steps　carried　Jeff　to　him。　Without　touching　James　he　stood　close　

to　him；　arms　rigid　and　eyes　blazing。　〃Don't　say　that　again；　you　liar。　You　

ruined　her　life。　You　let　her　suffer。　She　might　have　died　for　all　of　you。　She　

nursed　your　child　and　never　whispered　the　name　of　its　father。　S