the vision spendid(美景)-第52部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　VISION　SPLENDID　



　　　　　〃You've　forgotten　two　things。〃　

　　　　　〃Yes？〃　

　　　　　〃That　you　are　the　most　beautiful　woman　on　earth；　and　that　I'm　a　man；　

with　red　blood　in　my　veins。〃　

　　　　　Under　　　　　lowered　　　　　lids　　she　　　studied　　　　him。　　　This　　　　very　　　confident；　　　　alert　

American；　　　modern　　　from　　head　　　to　　　heel；　　　attracted　　　her　　　more　　　than　　　any　　other　

man。　There　was　a　dynamic　quality　in　him　that　stirred　her　blood。　He　was　

efficient；　selfish　enough　to　win；　and　yet　considerate　in　the　small　things　that　

go　to　make　up　the　sum　of　existence。　Why　not　then？　She　must　marry　some　

time　and　she　was　as　nearly　in　love　as　she　would　ever　be。　

　　　　　〃What　ARE　your　reasons　for　wanting　me？〃　

　　　　　〃We　smoke　the　same　Egyptians；〃　he　mocked。　

　　　　　〃That's　a　good　reason；　so　far　as　it　goes。〃　

　　　　　〃And　you're　such　a　charming　puzzle　that　I　would　like　to　domesticate　it　

and　study　the　eternal　mystery　at　my　leisure。〃　

　　　　　〃Then　it's　as　a　diversion　that　you　want　me。〃　

　　　　　〃A　thing　of　beauty　and　a　joy　forever；　the　poet　puts　it。　But　diversion　if　

you　like。　What　greater　test　of　charming　versatility　for　a　woman　than　that　

she　remain　a　diversion　to　her　husband；　unstaled　by　custom　and　undulled　

by　familiarity？〃　

　　　　　After　all　her　father　would　be　pleased　to　have　her　marry　an　American　

business　　　man。　　　The　　　Powers'　　　millions　　　could　　　easily　　　buy　　　for　　　her　　　a　　　fine　　　old　

dukedom　if　she　wanted　one。　At　present　there　was　more　than　one　available　

title…holder　　　　on　　　her　　horizon。　　　　But　　　Valencia　　　　did　　not　　care　　　to　　take　　up　　　the　

responsibilities　that　go　with　such　a　position。　She　was　too　indolent　to　adapt　

her　　　life　　　to　　　the　　　standards　　　of　　　othersand　　　perhaps　　　too　　　proud。　　　Moreover；　　　it　

happened　　　　　　that　　she　　　had　　　had　　　enough　　　　of　　the　　　club　　　man　　　type　　　in　　the　　late　

lamented　Van　Tyle。　This　man　was　a　worker。　He　would　not　annoy　her　or　

interfere　with　her　careless　pleasures。　Again　she　asked　herself；　Why　not？　

　　　　　〃I　　　suppose　　　you　　　really　　　do　　　like　　　me。〃　　　Her　　　face　　　was　　　tilted　　　in　　　gay　　　little　

appeal。　

　　　　　〃I'm　not　going　to　tell　you　how　much。　It　wouldn't　be　good　for　discipline　

in　the　house。〃　

　　　　　Her　soft　little　laugh　bubbled　over。　〃We　seem　to　have　quite　settled　it。　



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And　　　I　　　hadn't　　　the　　　slightest　　　notion　　　of　　　agreeing　　　to　　　anything　　　so　　　ridiculous　

when　I　ventured　that　indiscreet　remark　about　an　abduction。〃　She　looked　up　

at　　　him　　　with　　　smiling　　　insolence。　　　〃You're　　　only　　　an　　　adventurer；　　　you　　　know。　　　I　

daresay　　　you　　　haven't　　　even　　　paid　　　for　　　the　　　car　　　in　　　which　　　you　　　were　　　going　　　to　

kidnap　me。〃　

　　　　　〃No；〃　he　admitted　cheerfully。　

　　　　　〃I　wonder　what　Dad　will　think　of　it；〃　

　　　　　〃He'll　　　thank　　　Heaven　　　you　　　didn't　　　present　　　him　　　with　　　a　　　French　　　or　　　Italian　

count　to　support。〃　

　　　　　〃I　　　believe　　　he　　　will。　　　His　　　objection　　　to　　　Gus　　　was　　　that　　　he　　　looked　　　like　　　a　

foreigner　and　never　had　done　a　day's　work　in　his　life。　Poor　Gus！　He　didn't　

measure　up　to　Dad's　idea　of　a　man。　Now　I　suppose　you　could　earn　a　living　

for　us。〃　

　　　　　〃I'm　not　expecting　you　to　take　in　sewing。〃　

　　　　　〃Are　　　you　　　going　　　to　　　do　　　the　　　independent　　　if　　　Dad　　　cuts　　　up　　　rough？〃　　　she　

asked　saucily。　

　　　　　〃Independent　　　is　　　the　　　word。〃　　　He　　　smiled　　　with　　　a　　sudden　　　appreciation　　　of　

the　situation。　〃And　I　take　it　he　means　to　cut　up　rough。　I　wired　him　to…day　I　

was　going　to　ask　you　to　marry　me。〃　

　　　　　〃You　didn't。〃　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　〃But　　　wasn't　　　that　　　a　　　little　　　premature？　　　Perhaps　　　it　　　wouldn't　　　have　　　been　

necessary。　Or　did　you　take　me　for　granted〃　

　　　　　〃There　was　always　the　car　for　a　kidnapping　in　case　of　necessity；〃　he　

joked。　

　　　　　〃Why　did　you　do　it？〃　

　　　　　〃I　wanted　to　be　above　board　about　it　even　if　I　am　an　adventurer。〃　

　　　　　〃What　did　he　say？　How　could　you　put　it　in　a　telegram？〃　

　　　　　〃Red　consoles　marooned　sweet　post　delayed。〃　

　　　　　〃Dear　me！　What　gibberish　is　that？〃　

　　　　　〃It's　from　our　private　code。　It　means；　'Going　to　marry　your　daughter　if　

she　is　willing。　With　your　consent；　I　hope。'〃　

　　　　　〃And　he　answered？　I'll　take　the　English　version；　please。〃　

　　　　　〃'Consent　refused。　No　fortune　hunters　need　apply。'　That　is　not　a　direct　



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quotation；　but　it　conveys　his　meaning　accurately　enough。〃　

　　　　　〃So　I'm　to　be　cut　off　with　a　shilling。〃　Her　eyes　bubbled　with　delight。　

　　　　　〃I　reckon　so。　Of　course　I　had　to　come　back　at　him。〃　

　　　　　〃How；　　　　　　may　　　　　I　　ask？〃　　　　　She　　　　was　　　　vastly　　　　amused　　　　　　at　　this　　　novel　

correspondence。　

　　　　　〃Oh；　I　merely　said　in　substance　that　I　was　glad　to　hear　it　because　you　

couldn't　think　now　I　wanted　to　marry　you　for　your　money。　I　added　that　if　

things　came　my　way　we　would　send　him　cards　later。　One　doesn't　like　to　

slang　one's　wife's　father；　so　I　drew　it　mild。〃　

　　　　　〃I　don't　believe　a　word　of　it。　You　wouldn't　dare。〃　

　　　　　That　she　admired　and　at　the　same　time　distrusted　was　so　apparent　that　

he　drew　a　yellow　envelope　from　his　pocket　and　handed　it　to　her。　

　　　　　〃This　is　his　latest　contribution　to　the　literature　of　frankness。　You　see　

his　feelings　overflowed　so　promptly　he　had　to　turn　loose　in　good　American　

talk　right　off　the　bat。　Couldn't　wait　for　the　code。〃　

　　　　　She　read　aloud。　〃Your　resignation　as　General　Counsel　Transcontinental　

will　be　accepted　immediately。　Turn　over　papers　to　Walker　and　go　to　　　the　

devil。〃　It　was　signed　〃Powers。〃　

　　　　　〃That's　all；　is　it？　No　further　exchange　of　compliments；〃　she　wanted　to　

know。　

　　　　　〃That's　all；　except　that　he　is　reading　my　resignation　by　this　time。　I　sent　

it　two　hours　ago。　In　it　I　tried　to　convey　to　him　my　sense　of　regret　at　being　

obliged　to　sever　　business　relations　owing　to　the　　fact　　　that　I　　was　　　about　　　to　

contract　family　ties　with　him。　I　hoped　that　he　would　command　me　in　any　

way　　　he　　　saw　　　fit　　　and　　　was　　　sorry　　　we　　　couldn't　　　come　　　to　　　an　　　agreement　　　in　　　the　

present　instance。〃　

　　　　　〃I　don't　believe　you're　a　bit　sorry。　Don't　you　realize　what　an　expensive　

luxury　you're　getting　in　me　and　how　serious　a　thing　it　is　to　cast　off　heaven　

knows　how　many　millions？〃　

　　　　　〃Oh；　I　realize　it！〃　

　　　　　〃But　you　expect　him　to　come　round　when　he　has　had　time　to　think　it　

over？〃　

　　　　　〃It's　hard　for　me　to　conceive　of　anybody　not　wanting　me　for　a　son…in…　

law；〃　he　admitted　cheerfully。　



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　　　　Valencia　nodded。　〃He'll　like　you　all　the　better　for　standing　up　to　him。　

He's　fond　of　Alice　because　she's　impudent　to　him。〃　

　　　　　〃I　　　didn't　　　mean　　　to　　　be　　　impudent；　　　but　　　I　　　couldn't　　　lie　　　down　　　and　　　let　　　him　

prove　me　what　he　called　me。〃　

　　　　　〃If　you're　that　kind　of　a　man　I'm　almost　glad　you're　going　to　make　me　

marry　you；〃　she　confided。　

　　　　He　leaned　over　her　chair；　his　eyes　shining。　〃I'll　make　　　you　more　than　

almost　glad；　Valencia。　You're　going　to　learn　what　it　is　to　oh；　damn　it！〃　

　　　　He　　　was　　　impersonally　　　admiring　　　her　　　Whistler　　　when　　　the　　　maid　　　brushed　

aside　the　portieres。　She　had　come　to　bring　Mrs。　Van　Tyle　a　telegram。　

　　　　　〃No　answer；　Pratt。〃　

　　　　After　the　maid　had　retired　her　mistress　called　James　to　her　side。　Over　

her　shoulder　he　read　it。　

　　　　　〃Glad　he　is　an　American　and　not　living　on　his　father。　Didn't　think　you　

had　so　much　sense。　Tell　that　young　man　I　want　to　see　him　in　New　York　

immediately。〃　

　　　　　The　message　was　signed　with　the　name　of　her　father。　

　　　　　〃What　do　you　suppose　he　wants　with　you　in　New　York？〃　

　　　　　James　was　radiant。　He　kissed　the　perfect　lips　turned　toward　him　before　

he　answered。　〃Oh；　to　make　me　president　of　the　Transcontinental　maybe。　

How　should　I　know？　It's　an　olive　branch。　Isn't　that　enough？〃　

　　　　　〃When　shall　you　go？〃　

　　　　He　looked　at　his　watch。　〃The　limited　leaves　at　nine…thirty。　That　gives　

me　nearly　an　hour。〃　

　　　　　〃You're　not　going　to…night？〃　

　　　　　〃I'm　going　to…night。　I　must；　dear。　Those　are　the　orders　and　I've　got　to　

obey　them。〃　

　　　　　〃But　suppose　I　give　you　different　orders。　Surely　I　have　some　rights；　to…　

night　of　all　nights。　Why；　we　haven't　been　engaged　ten　minutes。　Business　

doesn't　always　come　first。〃　

　　　　　James　hesitated。　〃It's　the　last　thing　I　want　to　do；　but　when　Joe　Powers　

says　'Come！'　I　know　enough　to　jump。〃　

　　　　　〃But　when　I　say　stay？〃　she　pleaded。　

　　　　　〃Then　I　stop　the　prettiest　mouth　in　the　world　with　kisses　and　run　away　



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before　I　hear　the　order。〃　Gaily　he　suited　the　action　to　the　word。　

　　　　　But；　for　once　swift；