stories by english authors in italy(旅意英国作家的故事)-第1部分

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BY　ENGLISH　AUTHORS　IN　ITALY　



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　　　　　　　　　　　　　　　A　FAITHFUL　RETAINER　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BY　JAMES　PAYN　



　　　　When　I　lived　in　the　country；which　was　a　long　time　ago；our　nearest　

neighbours　were　the　Luscombes。　They　were　very　great　personages　in　the　

country　indeed；　and　the　family　were　greatly　〃respected〃；　though　not；　so　far　

as　I　could　discern；　for　any　particular　reason；　except　from　their　having　been　

there　for　several　generations。　People　are　supposed　to　improve；　like　wine；　

from　　　　keepingeven　　　　　　if　　they　　are　　rather　　　〃ordinary〃　　　at　　starting；　　　and　　the　

Luscombes；　　　at　　　the　　　time　　　I　　　knew　　　them；　　　were　　　considered　　　quite　　　a　　　〃vintage〃　

family。　They　had　begun　in　Charles　II。's　time；　and　dated　their　descent　from　

greatness　in　the　female　line。　That　they　had　managed　to　keep　a　great　estate　

not　very　much　impaired　so　long　was　certainly　a　proof　of　great　cleverness；　

since　there　had　been　many　spend…thrifts　among　them；　but　fortunately　there　

had　been　a　miser　or　two；　who　had　restored　the　average；　and　their　fortunes。　

　　　　Mr。　Roger　Luscombe；　the　present　proprietor；　was　neither　the　one　nor　

the　other；　but　he　was　inclined　to　　　frugality；　and　no　wonder；　a　burnt　　　child　

dreads　the　fire；　even　though　he　may　have　had　nothing　to　do　with　lighting　it　

himself；　and　his　father　had　kicked　down　a　good　many　thousands　with　the　

help　of　〃the　bones〃　（as　dice　were　called　in　his　day）　and　〃the　devil's　books〃　

（which　was　the　name　for　cards　with　those　that　disapproved　of　them）　and　

race…horses；　there　was　plenty　left；　but　　　it　made　the　old　gentleman　　　careful　

and　especially　solicitous　to　keep　it。　There　was　no　stint；　however；　of　　　any　

kind　at　the　Court；　which　to　me；　who　lived　in　the　little　vicarage　of　Dalton　

with　my　father；　seemed　a　palace。　

　　　　　It　was　indeed　a　very　fine　place；　with　statues　in　the　hall　and　pictures　in　

the　　　gallery　　　and　　　peacocks　　　on　　　the　　　terrace。　　　Lady　　　Jane；　　　the　　　daughter　　　of　　　a　

wealthy　　　peer；　　　who　　　had　　　almost　　　put　　　things　　　on　　　their　　　old　　　footing　　　with　　　her　

ample　dowry；　was　a　very　great　lady；　and　had　been　used；　I　was　told；　to　an　

even　more　splendid　home；　but　to　me；　who　had　no　mother；　she　was　simply　

the　kindest　and　most　gracious　woman　I　had　ever　known。　

　　　　My　connection　with　the　Luscombes　arose　from　their　only　son　Richard　

being　my　father's　pupil。　We　were　both　brought　up　at　home；　but　for　very　



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different　reasons。　In　my　case　it　was　from　economy：　the　living　was　small　

and　　　our　　　family　　　was　　　large；　　　though；　　　as　　　it　　　happened；　　　I　　　had　　　no　　　brothers。　

Richard　was　too　precious　to　his　parents　to　be　trusted　to　the　tender　mercies　

of　a　public　school。　He　was　in　delicate　health；　not　so　much　natural　to　him　

as　caused　by　an　excess　of　carecoddling。　Though　he　and　I　were　very　good　

friends；　unless　when　we　were　quarreling；　it　must　be　owned　that　he　was　a　

spoiled　boy。　

　　　　　There　is　a　good　deal　of　nonsense　talked　of　young　gentlemen　who　are　

brought　　　up　　　from　　　their　　　cradles　　　in　　　an　　　atmosphere　　　of　　　flattery　　　/not/　　　being　

spoiled；　but　unless　they　are　angelswhich　is　a　very　exceptional　case　it　

cannot　be　otherwise。　Richard　Luscombe　was　a　good　fellow　in　many　ways；　

liberal　　　with　his　　　money　　（indeed；　　apt　　　to　　　be　lavish）；　　　and　　　kind…　　　hearted；　　　but　

self…willed；　effeminate；　and　impulsive。　He　had　also　which　was　a　source　

of　great　alarm　and　grief　to　his　fathera　marked　taste　for　speculation。　

　　　　　After　the　age　of　〃alley　tors　and　commoneys；〃　of　albert…rock　and　hard…　

bake；　　　　in　　　which　　　　we　　　　both　　　gambled　　　　　　frightfully；　　　I　　could　　　　afford　　　him　　　　no　

opportunities　of　gratifying　this　passion；　but　if　he　could　get　a　little　money　

〃on〃　anything；　there　was　nothing　that　pleased　him　betternot　that　he　cared　

for　　　the　　　money；　　　but　　　for　　　the　　　delight　　　of　　　winning　　　it。　　　The　　　next　　　moment　　　he　

would　　　give　　　it　　　　away　　　to　　　a　　　beggar。　　　Numbers　　　of　　　good　　　people　　　look　　　upon　

gambling　with　　　even　greater　horror　　　than　it　deserves；　because　　　they　　cannot　

understand　　　this；　　　the　　　attraction　　　of　　　risk；　　　and　　　the　　　wild　　　joy　　　of　　　〃pulling　　　off〃　

something　when　the　chances　are　against　one；　are　unknown　to　them。　It　is　

the　same　with　the　love　of　liquor。　Richard　Luscombe　had　not　a　spark　of　that　

（his　father　left　him　one　of　the　best　cellars　in　England；　but　he　never　touches　

even　a　glass　of　claret　after　dinner；　〃I　should　as　soon　think；〃　he　says；　〃of　

eating　　　when　　　I　　　am　　　not　　　hungry〃）；　　　but　　　he　　　dearly　　　liked　　　what　　　he　　　called　　　a　

〃spec。〃　Never　shall　I　forget　the　first　time　he　realised　anything　that　could　be　

termed　a　stake。　

　　　　　When　　　he　　　was　　　about　　　sixteen；　　　he　　　and　　　I　　　had　　　driven　　　over　　　to　　　some　　　little　

country　races　a　few　miles　away　from　Dalton；　without；　I　fear；　announcing　

our　intention　of　so　doing。　Fresh　air　was　good　for　〃our　dear　Richard；〃　and　

since　pedestrian　exercise　（which　he　also　　　hated）　exhausted　him；　he　had　　　a　

groom　　　and　　　dog…cart　　　always　　　at　　　his　　　own　　　disposal。　　　It　　　was　　　a　　　day　　　of　　　great　



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excitement　for　me；　who　had　never　before　seen　a　race…course。　The　flags；　the　

grand　stand　（a　rude　erection　of　planks；　which　came　down；　by…the…bye；　the　

next　year　during　the　race　for　the　cup；　and　reduced　the　sporting　population）；　

the　insinuating　gipsies；　the　bawling　card…sellers；　and　especially　the　shining　

horses　with　their　twisted　manes；　all　excited　my　admiration。　

　　　　　I　was　well　acquainted　with　them　in　fiction；　and　these　illustrations　of　

the　books　I　loved　so　well　delighted　me。　Richard；　who　had　read　less　and　

seen　more；　was　bent　on　business。　

　　　　　He　was　tall　for　his　age；　but　very　slight　and　youthful…looking；　and　the　

contrast　　　of　　　his　　　appearance　　　with　　　that　　　of　　　the　　　company　　　in　　　the　　　little　　　ring；　

composed　as　it　was　of　a　choice　selection　of　the　roughest　blackguards　in　

England；　was　very　striking。　

　　　　　Many　of　these　knew　who　he　was；　and　were　very　glad　to　see　him；　but　

only　one　of　the　book…makers　secured　his　patronage。　The　fact　was；　Master　

Richard　　　had　　　but　　　one　　　five…pound　　　note　　　to　　　lay；　　　he　　　had　　　been　　　saving　　　up　　　his　

pocket…money　　　for　　　weeks　　　for　　　this　　　very　　　purpose；　　　and　　　he　　　took　　　ten　　　to　　　one　

about　　　an　　　outsider；　　　〃Don　　　Sebastian；〃a　　　name　　　I　　　shall　　　remember　　　when　　　all　

other　historical　　　knowledge　　　has　departed　　　from　　me；not　　　because　he　　　knew　

anything　of　the　horse；　but　because　the　longest　odds　were　laid　against　him。　

　　　　　I　didn't　like　the　look　of　the　〃gentleman　sportsman〃　who　took　custody　

of　　　that　　　five…pound　　　note；　　　but　　　Richard　　　（who　　　had　　　never　　　seen　　　him　　　before）　

assured　me；　with　his　usual　confidence；　that　he　was　〃straight　as　a　die〃　and　

〃as　honest　as　the　day。〃　

　　　　　The　　　race　　　excited　　　me　　　exceedingly；　　　Richard　　　had　　　lent　　　me　　　a　　　field…glass　

（for　everything　he　had　was　in　duplicate；　if　not　triplicate）；　and　I　watched　

the　progress　of　that　running　rainbow　with　a　beating　heart。　At　first　Yellow　

Cap　（the　Don）　seemed　completely　out　of　it；　the　last　of　all；　but　presently　he　

began　　　to　　　creep　　　up；　　　and　　　as　　　they　　　drew　　　near　　　the　　　winning…post；　　　shouts　　　of　

〃Yellow　Cap　wins！〃　〃Yellow　Cap　wins！〃　rent　the　air。　He　did　win　by　a　head；　

and　with　a　well…pleased　flush　on　my　face　at　my　friend's　marvellous　good　

fortune；　　　　I　　turned　　　　to　　congratulate　　　　　him。　　　He　　　was　　　　gone。　　　The　　　　tumult　　　and　

confusion　were　excessive；　but　looking　toward　the　exit　gate；　I　just　caught　a　

glimpse　of　the　book…maker　passing　rapidly　through　it；　and　then　of　Richard　

in　pursuit　of　him。　



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　　　　　A　stout　young　farmer；　whom　I　knew；　was　standing　behind　me；　and　in　a　

few　　　hurried　　　words　　　I　　　told　　　him　　　what　　　had　　　happened。　　　〃Come　　　with　　　me；〃　　　he　

said；　and　off　we　ran；　as　though　we　had　been　entered　for　the　cup　ourselves。　

The　other　two　were　already　a　field　ahead；　and　far　away　from　the　course；　

but；　　　fast　　　as　　　the　　　book…maker　　　ran；　　　the　　　delicate　　　Richard　　　had　　　come　　　up　　　with　

him。　　　I　　　could　　　imagine　　　how　　　pumped　　　he　　　was；　　　but　　　the　　　idea　　　of　　　having　　　been　

swindled　by　this　scoundrel；　who　was　running　off　with　his　five…pound　note；　

as　well　as　the　fifty　pounds　he　owed　him；　had　no　doubt　lent　him　wings。　It　

could　　　not；　　　however；　　　lend　　　him　　　strength；　　　nor　　　teach　　　him　　　the　　　art　　　of　　　self…　

defence；　and　after　a　few　moments；　passed　doubtless　in　polite　request　and　

blunt　　　refusal；　　　we　　　　saw　　　the　　miscre