stories by english authors in italy(旅意英国作家的故事)-第15部分

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think　even　thirty　too　much。　

　　　　　〃Not　at　that　age；〃　said　Goneril；　blandly。　

　　　　　Signor　Graziano　could　think　of　no　reply。　

　　　　　But　　　　from　　　that　　　day　　　one　　　might　　　　have　　　dated　　　a　　certain　　　assumption　　　　　　of　

youthfulness　　　in　　　his　　　manners。　　　At　　　cards　　　it　　　was　　　always　　　the　　　signorino　　　and　

Goneril　against　the　two　elder　ladies；　in　his　conversation；　too；　it　was　to　the　

young　　　　　　girl　　that　　　he　　　constantly　　　　appealed；　　　　　as　　　if　　she　　　were　　　　his　　natural　

companionshe；　　　and　　　not　　　his　　　friends　　　of　　　thirty　　　years。　　　Madame　　　Petrucci；　

always　　　serene　　　and　　　kind；　　　took　　　no　　　notice　　　of　　　these　　　little　　　changes；　　　but　　　they　

were　　　particularly　　　irritating　　　to　　　Miss　　　Prunty；　　　who　　　was；　　　after　　　all；　　　only　　　four　

years　older　than　the　signorino。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



　　　　　That　lady　had；　indeed；　become　more　than　usually　sharp　and　foreboding。　

She　received　the　signorino's　gay　effusions　in　ominous　silence；　and　would　

frown　darkly　while　Madame　Petrucci　petted　her　〃little　bird；〃　as　she　called　

Goneril。　　　　　Once；　　　indeed；　　　Miss　　　　Prunty　　　was　　　heard　　　　to　　remark　　　that　　it　　was　

tempting　　　Providence　　　to　　　have　　　dealings　　　with　　　a　　　creature　　　whose　　　very　　　name　

was　　　　a　　synonym　　　　　　for　　ingratitude。　　　But　　　the　　　elder　　　lady　　only　　　smiled　　　　and　

declared　that　her　Gonerilla　was　charming；　delicious；　a　real　sunshine　in　the　

house。　

　　　　　〃Now　I　call　on　you　to　support　me；　signorino；〃　she　cried　one　evening；　

when　the　three　elders　sat　together　in　the　room；　while　Goneril　watered　the　

roses　on　the　terrace。　〃Is　not　my　Gonerilla　a　charming　little　/bebe/？〃　

　　　　　Signor　Graziano　withdrew　his　eyes　from　the　window。　

　　　　　〃Most　charming；　certainly；　but　scarcely　such　a　child。　She　is　seventeen；　

you　know；　my　dear　signora。〃　

　　　　　〃Seventeen！　/Santo　Dio！/　And　what　is　one　at　seventeen　but　an　innocent；　

playful；　charming　little　kitten？〃　

　　　　　〃You　are　always　right；　madame；〃　agreed　the　signorino；　but　he　looked　

as　if　he　thought　she　were　very　wrong。　

　　　　　〃Of　　　　course　　　I　　am　　　right；〃　　laughed　　　　the　　　little　　lady。　　〃Come　　　　here；　　　my　

Gonerilla；　and　hold　my　skein　for　me。　Signor　Graziano　is　going　to　charm　us　

with　one　of　his　delightful　airs。〃　

　　　　　〃I　hoped　she　would　sing；〃　faltered　the　signorino。　

　　　　　〃Who？　　　Gonerilla？　　　Nonsense；　　　my　　　friend。　　　She　　　winds　　　silk　　　much　　　better　

than　she　sings。〃　

　　　　　Goneril　　　laughed；　　　she　　　was　　　not　　　at　　　all　　　offended。　　　But　　　Signor　　　Graziano　

made　several　mistakes　in　his　playing。　At　last　he　left　the　piano。　〃I　cannot　

play　to…night；〃　he　cried。　〃I　am　not　in　the　humour。　Goneril；　will　you　come　

and　walk　with　me　on　the　terrace？〃　

　　　　　Before　the　girl　could　reply　Miss　Prunty　had　darted　an　angry　glance　at　

Signor　Graziano。　

　　　　　〃Good　Lord；　what　fools　men　are！〃　she　ejaculated。　〃And　do　you　think；　

now；　I'm　going　to　let　that　girl；　who's　just　getting　rid　of　her　malaria；　go　star…　

gazing　　　　　with　　　any　　old　　　idiot　　while　　　all　　the　　mists　　　are　　curling　　　out　　　of　　the　

valleys？〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



　　　　　〃Brigida；　my　love；　you　forget　yourself；〃　said　Madame　Petrucci。　

　　　　　〃Bah！〃　cried　the　signorino。　He　was　evidently　out　of　temper。　

　　　　　The　　　little　　　lady　　　hastened　　　to　　　smooth　　　the　　　troubled　　　waters。　　　〃Talking　　　of　

malaria；〃　she　began；　in　her　serenest　manner；　〃I　always　remember　what　my　

dearest　　　Madame　　　Lilli　　　told　　　me。　　　It　　　was　　　at　　　one　　　of　　　Prince　Teano's　　　concerts。　

You　remember；　signorino？〃　

　　　　　〃/Che！/　How　should　I　remember？〃　he　exclaimed。　〃It　was　a　lifetime　ago；　

dead　and　forgotten。〃　

　　　　　The　old　lady　shrank；　as　if　a　glass　of　water　had　been　rudely　thrown　in　

her　face。　She　said　nothing；　staring　blindly。　

　　　　　〃Go　to　bed；　Goneril！〃　cried　Miss　Prunty；　in　a　voice　of　thunder。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　IV　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BIRDS　OF　A　FEATHER　

　　　　　A　　few　　　mornings　　　after　　　these　　　events　　　the　　　postman　　　brought　　　a　　　letter　　　for　

Goneril。　This　was　such　a　rare　occurrence　that　she　blushed　rose　red　at　the　

very　　　sight　　　of　　　it　　　and　　　had　　　to　　　walk　　　up　　　and　　　down　　　the　　　terrace　　　several　　　times　

before　she　felt　calm　enough　to　read　it。　Then　she　went　upstairs　and　knocked　

at　the　door　of　Madame　Petrucci's　room。〃　

　　　　　〃Come　in；　little　bird。〃　

　　　　　The　old　lady；　in　pink　merino　and　curl…papers；　opened　the　door。　Goneril　

held　up　her　letter。　

　　　　　〃My　cousin　Jack　is　coming　to　Florence；　and　he　is　going　to　walk　over　

to　see　me　this　afternoon。　And　may　he　stay　to　dinner；　/cara/　signora？〃　

　　　　　〃Why；　of　course；　Gonerilla。　I　am　charmed！〃　

　　　　　Goneril　　　kissed　　　the　　　old　　　lady；　　　and　　　danced　　　downstairs　　　brimming　　　over　

with　delight。　

　　　　　Later　in　the　morning　Signor　Graziano　called。　

　　　　　〃Will　you　come　out　with　me；　Mees　Goneril？〃　he　said。　〃On　my　land　the　

earliest　vintage　begins　to…day。〃　

　　　　　〃Oh；　how　nice！〃　she　cried。　

　　　　　〃Come；　then；〃　said　the　signorino；　smiling。　

　　　　　〃Oh；　I　can't　come　to…day；　because　of　Jack。〃　

　　　　　〃Jack？〃　

　　　　　〃My　cousin；　he　may　come　at　any　time。〃　

　　　　　〃Your　cousin！〃　The　signorino　frowned　a　little。　〃Ah；　you　English；〃　he　

said；　〃you　consider　all　your　cousins　brothers　and　sisters！〃　

　　　　　Goneril　laughed。　

　　　　　〃Is　it　not　so？〃　he　asked；　a　little　anxiously。　

　　　　　〃Jack　is　much　nicer　than　my　brothers；〃　said　the　young　girl。　

　　　　　〃And　who　is　he；　this　Jack？〃　

　　　　　〃He's　a　dear　boy；〃　said　Goneril；　〃and　very　clever；　he　is　going　home　for　

the　　　Indian　　　civil…service　　　exam；　　　he　　　has　　　been　　　out　　　to　　　Calcutta　　　to　　　see　　　my　

father。〃　

　　　　　The　　　　signorino　　　　did　　not　　　pay　　any　　　attention　　　to　　the　　latter　　part　　of　　this　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



description；　but　he　appeared　to　find　the　beginning　very　satisfactory。　

　　　　　〃So　　　　he　　　is　　only　　　a　　boy；〃　　　he　　muttered　　　　　to　　himself；　　　　and　　　went　　　　away　

comparatively　satisfied。　

　　　　　Goneril　spent　most　of　the　day　watching　the　road　from　Florence。　She　

might　not　walk　on　the　highway；　but　a　steep　short　cut　that　joined　the　main　

road　at　the　bottom　of　the　hill　was　quite　at　her　disposal。　She　walked　up　and　

down　　　for　　　more　　　than　　　an　hour。　At　last　　　she　saw　　　some　　　one　　　on　　　the　　　Florence　

road。　She　walked　on　quickly。　It　was　the　telegraph…boy。　

　　　　　She　tore　open　the　envelope　and　read：　〃Venice。Exam。　on　Wednesday。　

Start　at　once。　/Arivederci/。〃　

　　　　　It　was　with　very　red　eyes　that　Goneril　went　in　to　dinner。　

　　　　　〃So　the　cousin　hasn't　come？〃　said　Miss　Prunty；　kindly。　

　　　　　〃No；　he　had　to　go　home　at　once　for　his　examination。〃　

　　　　　〃I　　　dare　　　　say　　　he'll　　come　　　　　over　　　　again　　　soon；　　　　my　　　　dear；〃　　　said　　　that　

discriminating　　　　　　lady。　　　She　　　had　　　quite　　taken　　　　Goneril　　　　back　　　into　　her　　　good　

graces。　

　　　　　They　all　sat　together　in　the　little　parlor　after　dinner。　At　eight　o'clock　

the　door…bell　rang。　It　was　now　seven　weeks　since　Goneril　had　blushed　with　

excitement　when　first　she　heard　that　ring；　and　now　she　did　not　blush。　

　　　　　The　signorino　entered。　He　walked　very　straight　and　his　lips　were　set。　

He　came　in　with　the　air　of　one　prepared　to　encounter　opposition。　

　　　　　〃Mees　Goneril；〃　he　said；　〃will　you　come　out　on　the　terrace？before　it　

is　too　late；〃　he　added；　with　a　savage　glance　at　Miss　Prunty。　

　　　　　〃Yes；〃　said　Goneril；　and　they　went　out　together。　

　　　　　〃So　the　cousin　did　not　come？〃　said　the　signorino。　

　　　　　〃No。〃　

　　　　　They　went　on　a　little　way　in　silence　together。　The　night　was　moon…lit　

and　　　clear；　　　not　　　a　　　wind　　　stirred　　　the　　　leaves；　　　the　　　sky　　　was　　　like　　　a　　　sapphire；　

containing　but　not　shedding　light。　The　late　oleanders　smelled　very　sweet；　

the　moon　was　so　full　that　one　could　distinguish　the　peculiar　grayish…pink　

of　the　blossoms。　

　　　　　〃It　is　a　lovely　night！〃　said　Goneril。　

　　　　　〃And　a　lovely　place。〃　

　　　　　〃Yes。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



　　　　　Then　a　bird　sang。　

　　　　　〃You　have　been　here　just　eight　weeks；〃　said　the　signorino。　

　　　　　〃I　have　been　very　happy。〃　

　　　　　He　did　not　speak　for　a　minute　or　two；　and　then　he　said：　

　　　　　〃Would　you　like　to　live　here　always？〃　

　　　　　〃Ah；　yes！　but　that　is　impossible。〃　

　　　　　He　　　took　　　her　　　hand　　　and　　　turned　　　her　　　gently；　　　so　　　that　　　her　　　face　　　was　　　in　　　the　

light。　

　　　　　〃Dear　Mees　Goneril；　why　is　it　impossible？〃　

　　　　　For　a　moment　the　young　girl　did　not　answer。　She　blushed　very　red；　and　

looked　brave。　

　　　　　〃Because　of　Jack！〃　she　said。　

　　　　　〃Ah！〃　

　　　　　〃Nothing　is　settled；〃　added　the　young　g