stories by english authors in italy(旅意英国作家的故事)-第21部分

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be；　do　not　kill　women；　though　your　traducers　say　you　do；　do　not　give　them　

cause　to　speak　truth。　I　will　be　responsible　for　this　woman's　safety。　Here；　to　

make　it　sure　you　had　better　strap　us　together。〃　I　piqued　myself　exceedingly　

on　　　this　　　happy　　　inspiration；　　　whereby　　　I　　　secured　　　an　　　arm…in…arm　　　walk；　　　of　　　a　

peculiar　kind；　it　is　true；　with　Valeria；　and　indeed　my　readiness　to　sacrifice　

myself　seemed　rather　to　astonish　the　soldier；　who　hesitated。　However；　his　

comrade；　　　whose　　　horse　　　had　　　been　　　shot　　　in　　　the　　　ditch；　　　now　　　came　　　up；　　　and　

seconded　my　proposal　as　I　offered　him　a　mount　on　mine。　

　　　　　〃How　　　on　　　earth　　　am　　　I　　　to　　　let　　　you　　　escape；　　　dear　　　Valeria？〃　　　I　　　whispered；　

giving　her　a　sort　of　affectionate　nudge；　the　position　of　our　arms　prevented　

my　　　squeezing　　　hers　　　as　　　I　　　could　　　have　　　wished；　　　and　　　the　　　two　　　troopers　　　kept　

behind　us；　watching　us；　I　thought；　suspiciously。　

　　　　　〃It　is　quite　impossible　nowdon't　attempt　it；〃　she　answered；　〃perhaps　

there　may　be　an　opportunity　later。〃　

　　　　　〃Was　that　Croppo　who　got　away？〃　I　asked。　

　　　　　〃Yes。　He　could　not　get　his　cowardly　men　to　stand　on　that　hill。〃　

　　　　　〃What　　　a　　　bother　　　those　　　men　　　are　　　behind；　　　dearest！　　　Let　　　me　　　pretend　　　to　

scratch　my　nose　with　this　hand　that　is　tied　to　yours；　which　I　can　thus　bring　

to　my　lips。〃　

　　　　　I　　　accomplished　　　this　　　manoeuvre　　　rather　　　neatly；　　　but　　　parties　　　now　　　came　

straggling　　　　　　in　　　from　　　　other　　　　directions；　　　　and　　　　I　　was　　　　obliged　　　　　to　　　give　　　up　

whispering　and　become　circumspect。　They　all　seemed　rather　astonished　at　

our　group；　and　the　captain　laughed　heartily　as　he　rode　up　and　called　out；　

〃Who　have　you　got　tied　to　you　there；　/caro　mio/？〃　

　　　　　〃Croppo's　wife。　I　had　her　tied　to　me　for　fear　she　should　escape；　besides；　

she　is　not　bad…looking。〃　

　　　　　〃What　　　a　　　prize！〃　　　he　　　exclaimed。　　　〃We　　　have　　　made　　　a　　　tolerable　　　haul　　　this　

time　　　twenty　　　prisoners　　　in　　　all；　　　among　　　them　　　the　　　priest　　　of　　　the　　　band。　　　Our　

colonel　　　has　　　just　　　arrived；　　　so　　　I　　　am　　　in　　　luck；　　　he　　　will　　　be　　　delighted。　　　See　　　the　

prisoners　　　are　　　being　brought　　　up　to　　　him　　now；　　　but　　　you　　　had　　　better　　　remount　

and　present　yours　in　a　less　singular　fashion。〃　

　　　　　When　we　reached　the　colonel　we　found　him　examining　the　priest。　His　

breviary　　　contained　　　various　　　interesting　　　notes　　　written　　　on　　　some　　　of　　　the　　　fly…　

leaves。　



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　　　　　For　instance：　

　　　　　〃Administered　　　extreme　　　unction　　　to　A；　　shot　　　by　　Croppo's　　　order；　　　my　

share　ten　scudi。　

　　　　　〃Ditto；　ditto；　to　R；　hung　by　Croppo's　order；　my　share　two　scudi。　

　　　　　〃Ditto；　ditto；　to　S；　roasted　by　Croppo's　order　to　make　him　name　an　

agent　to　bring　his　ransom；　overdone　by　mistake；　and　died；　so　got　nothing。　

　　　　　〃Ditto；　　　ditto；　　　to　　　P；　　　executed　　　by　　　the　　　knife　　　by　　　Croppo's　　　order　　　for　

disobedience。　

　　　　　〃M　　　　　and　　　　F　　　and　　　D；　　　　three　　　new　　　　members；　　　　　　joined　　　　to…day；　

confessed　them；　and　received　the　usual　fees。〃　

　　　　　He　was　a　dark；　beetle…browed…looking　ruffian；　this　holy　man；　and　the　

colonel；　　　when　　　he　　　had　　　finished　　　examining　　　his　　　book　　　of　　　prayer　　　and　　　crime；　

tossed　it　to　me；　saying；　〃There！　that　will　show　your　friends　in　England　the　

kind　of　politicians　we　make　war　against。　Ha！　what　have　we　here？　This　is　

more　　　　　　serious。〃　　　And　　　　　he　　　unfolded　　　　　a　　piece　　　of　　　paper　　　　which　　　　had　　　　been　

concealed　　　　　　in　　　the　　breast　　　of　　the　　　priest。　　〃This　　　　contains　　　　a　　little　　valuable　

information；〃　　　　　　　he　　added；　　　　with　　　a　　grim　　　　smile。　　　〃Nobody　　　　　　like　　priests　　　and　

women　　　for　　　carrying　　　about　　　political　　　secrets；　　　so　　　　　　you　　　　may　　　have　　　made　　　a　

valuable　capture；〃　and　he　turned　to　where　I　stood　with　Valeria；　〃let　her　be　

carefully　searched。〃　

　　　　　Now　the　colonel　was　a　very　pompous　man；　and　the　document　he　had　

just　discovered　on　the　priest　added　to　his　sense　of　self…importance。　When；　

therefore；　　　　　　a　　large；　　　　carefully　　　　folded　　　　paper　　　　　was　　　　produced　　　　　　from　　　　the　

neighbourhood　　　　　　　　　　of　　　Valeria's　　　　lovely　　　　bosom　　　　　　his　　　eyes　　　　sparkled　　　　　with　

admiration。　〃Ho；　ho！〃　he　exclaimed；　as　he　clutched　it　eagerly；　〃the　plot　is　

thickening！〃　And　he　spread　out　triumphantly；　before　he　had　himself　seen　

what　　　it　　　was；　　　the　　　exquisitely　　　drawn　　　　　portrait　　　of　　　a　　　donkey。　　　There　　　was　　　a　

suppressed　titter；　which　exploded　into　a　shout　when　the　bystanders　looked　

into　the　colonel's　indignant　face。　I　only　was　affected　differently　as　my　gaze　

fell　　　upon　　　　this　　touching　　　evidence　　　of　　　　　dear　　　Valeria's　　　love　　　for　　　me；　　　and　　　I　

glanced　　　at　　　her　　　tenderly。　　　〃This　　　has　　　a　　　deeper　　　significance　　　than　　　you　　　think　

for；〃　　　said　　　the　　　colonel；　　　looking　　　round　　　angrily。　　　〃Croppo's　　　wife　　　does　　　not　

carefully　secrete　a　drawing　like　that　on　her　person　for　nothing。　See；　it　is　

done　by　no　common　artist。　It　means　something；　and　must　be　preserved。〃　



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　　　　　〃It　may　have　a　biblical　reference　to　the　state　of　Italy。　You　remember　

Issachar　　　　　was　　　　likened　　　to　　an　　　ass　　between　　　　　two　　　burdens。　　　　　In　　that　　case　　　it　

probably　　emanated　　　from　　Rome；〃　　　I　　　remarked；　　　but　　　nobody　　seemed　　　to　　　see　

the　point　of　the　allusion；　and　the　observation　fell　flat。　　　　　　　　　　　　　That　night　I　dined　

with　the　colonel；　and　after　dinner　I　persuaded　him　to　let　me　visit　Valeria　in　

prison；　as　I　wished　to　take　the　portrait　of　the　wife　of　the　celebrated　brigand　

chief。　I　thanked　my　stars　that　my　friend　who　had　seen　her　when　we　met　in　

the　glen　was　away　on　duty　with　his　detachment　and　could　not　testify　to　our　

former　acquaintance。　

　　　　　My　meeting　with　Valeria　on　this　occasion　was　too　touching　and　full　of　

tender　passages　to　be　of　any　general　interest。　Valeria　told　me　that　she　was　

still　a　bride；　that　she　had　only　been　married　a　few　months；　and　that　she　had　

been　　　　　compelled　　　　　to　　　become　　　　　Croppo's　　　　　wife　　　against　　　her　　　choice；　　　　as　　the　

brigand's　　　will　　　was　　　too　　　powerful　　　to　　　be　　　resisted；　　　but　　　that；　　　though　　　he　　　was　

jealous　　　and　　　attached　　　to　　　her；　　　he　　　was　　　stern　　　and　　　cruel；　　　and；　　　so　　　far　　　from　

winning　her　love　since　her　marriage；　he　had　rather　estranged　it　by　his　fits　

of　passion　and　ferocity。　As　may　be　imagined；　the　portrait；　which　was　really　

very　successful；　took　some　time　in　execution；　the　more　especially　as　we　

had　to　discuss　the　possibilities　of　Valeria's　escape。　

　　　　　〃We　　　are　　　going　　　to　　　be　　　transferred　　　to…morrow　　　to　　　the　　　prison　　　at　　　Foggia；〃　

she　said。　〃If　while　we　were　passing　through　the　market…place　a　disturbance　

of　　　some　　　sort　　　could　　　be　　　created；　　　as　　　it　　　is　　　market…day　　　and　　　all　　　the　　　country　

people　know　me　and　are　my　friends；　a　rescue　might　be　attempted。　I　know　

how　to　arrange　for　that；　only　they　must　see　some　chance　of　success。〃　

　　　　　A　bright　thought　suddenly　struck　me；　it　was　suggested　by　a　trick　I　had　

played　shortly　after　my　arrival　in　Italy。　

　　　　　〃You　know　I　am　something　of　a　magician；　Valeria；　you　have　had　proof　

of　that。　If　I　create　a　disturbance　by　magic　to…morrow　when　you　are　passing　

through　the　market…place；　you　won't　stay　to　wonder　what　is　the　cause　of　

the　confusion；　but　instantly　take　advantage　of　it　to　escape。〃　

　　　　　〃Trust　me　for　that；　/caro　mio/。〃　

　　　　　〃And　if　you　escape　when　shall　we　meet　again？〃　

　　　　　〃I　am　known　too　well　now　to　risk　another　meeting。　I　shall　be　in　hiding　

with　Croppo；　where　it　will　be　impossible　for　you　to　find　me；　nor　while　he　



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lives　　　could　　　I　　　ever　　　dare　　　to　　　think　　　of　　　leaving　　　him；　　　but　　　I　　　shall　　　never　　　forget　

you；〃and　　　she　　　pressed　　　my　　　hands　　　to　　　her　　　lips；〃though　　　I　　　shall　　　no　　　longer　

have　the　picture　of　the　donkey　to　remember　you　by。〃　

　　　　　〃See；　here's　my　photograph；　that　will　be　better；〃　said　I；　feeling　a　little　

annoyedfoolishly；　I　admit。　Then　we　strained　each　other　to　our　respective　

hearts　and　　　parted。　　Now　　it　　　so　　　happened　　　that　　　my　　room　　in　　　the　/lacanda/　　　in　

which　I　was　lodging　overlooked　the　market…place。　Here　at　ten　o'clock　in　

the　morning　I　posted　myself；　for　that　was　the　hour；　as　I　had　been　careful　to　

ascertain；　　　　　when　　　　　the　　　prisoners　　　　were　　　　to　　　start　　for　　Foggia。　　　　　I　　opened　　　　　the　

window　about　three　inches　and　fixed　it　there；　I　took　out　my　gun；　put　eight　

balls　　　in　　　it；　　　and　　　looked　　　down　　　upon　　　the　　　square。　　　It　　　was　　　crowded　　　with