prophets and kings-第19部分

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to　call　upon　them　night　and　day　to　refresh　the　earth。　With　costly　offerings　the　priests　attempt　to　appease　the　anger　of　their　gods；　with　a　zeal　and　a　perseverance　worthy　of　a　better　cause　they　linger　round　their　pagan　altars　and　pray　earnestly　for　rain。　Night　after　night；　throughout　the　doomed　land；　their　cries　and　entreaties　arise。　But　no　clouds　appear　in　the　heavens　by　day　to　hide　the　burning　rays　of　the　sun。　No　dew　or　rain　refreshes　the　thirsty　earth。　The　word　of　Jehovah　stands　unchanged　by　anything　the　priests　of　Baal　can　do。

A　year　passes；　and　yet　there　is　no　rain。　The　earth　is　parched　as　if　with　fire。　The　scorching　heat　of　the　sun　destroys　what　little　vegetation　has　survived。　Streams　dry　up；　and　lowing　herds　and　bleating　flocks　wander　hither　and　thither　in　distress。　Once…flourishing　fields　have　become　like　burning　desert　sands；　a　desolate　waste。　The　groves　dedicated　to　idol　worship　are　leafless；　the　forest　trees；　gaunt　skeletons

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of　nature；　afford　no　shade。　The　air　is　dry　and　suffocating；　dust　storms　blind　the　eyes　and　nearly　stop　the　breath。　Once…prosperous　cities　and　villages　have　become　places　of　mourning。　Hunger　and　thirst　are　telling　upon　man　and　beast　with　fearful　mortality。　Famine；　with　all　its　horror；　comes　closer　and　still　closer。

Yet　notwithstanding　these　evidences　of　God's　power；　Israel　repented　not；　nor　learned　the　lesson　that　God　would　have　them　learn。　They　did　not　see　that　He　who　created　nature　controls　her　laws；　and　can　make　of　them　instruments　of　blessing　or　of　destruction。　Proudhearted；　enamored　of

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their　false　worship；　they　were　unwilling　to　humble　themselves　under　the　mighty　hand　of　God；　and　they　began　to　cast　about　for　some　other　cause　to　which　to　attribute　their　sufferings。

Jezebel　utterly　refused　to　recognize　the　drought　as　a　judgment　from　Jehovah。　Unyielding　in　her　determination　to　defy　the　God　of　heaven；　she；　with　nearly　the　whole　of　Israel；　united　in　denouncing　Elijah　as　the　cause　of　all　their　misery。　Had　he　not　borne　testimony　against　their　forms　of　worship？　If　only　he　could　be　put　out　of　the　way；　she　argued；　the　anger　of　their　gods　would　be　appeased；　and　their　troubles　would　end。

Urged　on　by　the　queen；　Ahab　instituted　a　most　diligent　search　for　the　hiding　place　of　the　prophet。　To　the　surrounding　nations；　far　and　near；　he　sent　messengers　to　seek　for　the　man　whom　he　hated；　yet　feared；　and　in　his　anxiety　to　make　the　search　as　thorough　as　possible；　he　required　of　these　kingdoms　and　nations　an　oath　that　they　knew　nothing　of　the　whereabouts　of　the　prophet。　But　the　search　was　in　vain。　The　prophet　was　safe　from　the　malice　of　the　king　whose　sins　had　brought　upon　the　land　the　denunciation　of　an　offended　God。

Failing　in　her　efforts　against　Elijah；　Jezebel　determined　to　avenge　herself　by　slaying　all　the　prophets　of　Jehovah　in　Israel。　Not　one　should　be　left　alive。　The　infuriated　woman　carried　out　her　purpose　in　the　massacre　of　many　of　God's　servants。　Not　all；　however；　perished。　Obadiah；　the　governor　of　Ahab's　house；　yet　faithful　to　God；　〃took　an　hundred　prophets；〃　and　at　the　risk　of　his　own　life；　〃hid　them　by　fifty　in　a　cave；　and　fed　them　with　bread　and　water。〃　1　Kings　18：4。

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The　second　year　of　famine　passed；　and　still　the　pitiless　heavens　gave　no　sign　of　rain。　Drought　and　famine　continued　their　devastation　throughout　the　kingdom。　Fathers　and　mothers；　powerless　to　relieve　the　sufferings　of　their　children；　were　forced　to　see　them　die。　Yet　still　apostate　Israel　refused　to　humble　their　hearts　before　God　and　continued　to　murmur　against　the　man　by　whose　word　these　terrible　judgments　had　been　brought　upon　them。　They　seemed　unable　to　discern　in　their　suffering　and　distress　a　call　to　repentance；　a　divine　interposition　to　save　them　from　taking　the　fatal　step　beyond　the　boundary　of　Heaven's　forgiveness。

The　apostasy　of　Israel　was　an　evil　more　dreadful　than　all　the　multiplied　horrors　of　famine。　God　was　seeking　to　free　the　people　from　their　delusion　and　lead　them　to　understand　their　accountability　to　the　One　to　whom　they　owed　their　life　and　all　things。　He　was　trying　to　help　them　to　recover　their　lost　faith；　and　He　must　needs　bring　upon　them　great　affliction。

〃Have　I　any　pleasure　at　all　that　the　wicked　should　die？　saith　the　Lord　God：　and　not　that　he　should　return　from　his　ways；　and　live？〃　〃Cast　away　from　you　all　your　transgressions；　whereby　ye　have　transgressed；　and　make　you　a　new　heart　and　a　new　spirit：　for　why　will　ye　die；　O　house　of　Israel？　For　I　have　no　pleasure　in　the　death　of　him　that　dieth；　saith　the　Lord　God：　wherefore　turn　yourselves；　and　live　ye。〃　〃Turn　ye；　turn　ye　from　your　evil　ways；　for　why　will　ye　die；　O　house　of　Israel？〃　Ezekiel　18：23；　31；　32；　33：11。

God　had　sent　messengers　to　Israel；　with　appeals　to　return　to　their　allegiance。　Had　they　heeded　these　appeals；　had

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they　turned　from　Baal　to　the　living　God；　Elijah's　message　of　judgment　would　never　have　been　given。　But　the　warnings　that　might　have　been　a　savor　of　life　unto　life　had　proved　to　them　a　savor　of　death　unto　death。　Their　pride　had　been　wounded；　their　anger　had　been　aroused　against　the　messengers；　and　now　they　regarded　with　intense　hatred　the　prophet　Elijah。　If　only　he　should　fall　into　their　hands；　gladly　they　would　deliver　him　to　Jezebelas　if　by　silencing　his　voice　they　could　stay　the　fulfillment　of　his　words！　In　the　face　of　calamity　they　continued　to　stand　firm　in　their　idolatry。　Thus　they　were　adding　to　the　guilt　that　had　brought　the　judgments　of　Heaven　upon　the　land。

For　stricken　Israel　there　was　but　one　remedya　turning　away　from　the　sins　that　had　brought　upon　them　the　chastening　hand　of　the　Almighty；　and　a　turning　to　the　Lord　with　full　purpose　of　heart。　To　them　had　been　given　the　assurance；　〃If　I　shut　up　heaven　that　there　be　no　rain；　or　if　I　command　the　locusts　to　devour　the　land；　or　if　I　send　pestilence　among　My　people；　if　My　people；　which　are　called　by　My　name；　shall　humble　themselves；　and　pray；　and　seek　My　face；　and　turn　from　their　wicked　ways；　then　will　I　hear　from　heaven；　and　will　forgive　their　sin；　and　will　heal　their　land。〃　2　Chronicles　7：13；　14。　It　was　to　bring　to　pass　this　blessed　result　that　God　continued　to　withhold　from　them　the　dew　and　the　rain　until　a　decided　reformation　should　take　place。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　10

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Voice　of　Stern　Rebuke


For　a　time　Elijah　remained　hidden　in　the　mountains　by　the　brook　Cherith。　There　for　many　months　he　was　miraculously　provided　with　food。　Later　on；　when；　because　of　the　continued　drought；　the　brook　became　dry；　God　bade　His　servant　find　refuge　in　a　heathen　land。　〃Arise；〃　He　bade　him；　〃get　thee　to　Zarephath；　＇known　in　New　Testament　times　as　Sarepta＇；　which　belongeth　to　Zidon；　and　dwell　there：　behold；　I　have　commanded　a　widow　woman　there　to　sustain　thee。〃

This　woman　was　not　an　Israelite。　She　had　never　had　the　privileges　and　blessings　that　the　chosen　people　of　God　had　enjoyed；　but　she　was　a　believer　in　the　true　God　and　had　walked　in　all　the　light　that　was　shining　on　her　pathway。　And　now；　when　there　was　no　safety　for　Elijah　in　the　land　of　Israel；　God　sent　him　to　this　woman　to　find　a　asylum　in　her　home。

〃So　he　arose　and　went　to　Zarephath。　And　when　he　came　to　the　gate　of　the　city；　behold；　the　widow　woman　was

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there　gathering　of　sticks：　and　he　called　to　her；　and　said；　Fetch　me；　I　pray　thee；　a　little　water　in　a　vessel；　that　I　may　drink。　And　as　she　was　going　to　fetch　it；　he　called　to　her；　and　said；　Bring　me；　I　pray　thee；　a　morsel　of　bread　in　thine　hand。〃

In　this　poverty…stricken　home　the　famine　pressed　sore；　and　the　pitifully　meager　fare　seemed　about　to　fail。　The　coming　of　Elijah　on　the　very　day　when　the　widow　feared　that　she　must　give　up　the　struggle　to　sustain　life　tested　to　the　utmost　her　faith　in　the　power　of　the　living　God　to　provide　for　her　necessities。　But　even　in　her　dire　extremity　she　bore　witness　to　her　faith　by　a　compliance　with　the　request　of　the　stranger　who　was　asking　her　to　share　her　last　morsel　with　him。

In　response　to　Elijah's　request　for　food　and　drink；　the　widow　said；　〃As　the　Lord　thy　God　liveth；　I　have　not　a　cake；　but　an　handful　of　meal　in　a　barrel；　and　a　little　oil　in　a　cruse：　and；　behold；　I　am　gathering　two　sticks；　that　I　may　go　in　and　dress　it　for　me　and　my　son；　that　we　may　eat　it；　and　die。〃　Elijah　said　to　her；　〃Fear　not；　go　and　do　as　thou　hast　said：　but　make　me　thereof　a　little　cake　first；　and　bring　it　unto　me；　and　after　make　for　thee　and　for　thy　son。　For　thus　saith　the　Lord　of　Israel；　The　barrel　of　meal　shall　not　waste；　neither　shall　the　cruse　of　oil　fail；　until　the　day　that　the　Lord　sendeth　rain　upon　the　earth。〃

No　greater　test　of　faith　than　this　could　have　been　required。　The　widow　had　hitherto　treated　all　strangers　with　kindness　and　liberality。　Now；　regardless　of　the　suffering　that　might　result　to　herself　and　child；　and　trusting　in　the　God　of　Israel

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to　supply　her　every　need；　she　met　this　supreme　test　of　hospitality　by　doing　〃according　to　the　saying　of　E