south sea tales(南海传说)-第19部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


He　hove　to　on　the　port　tack；　which　was　the　right　thing　to　do　south　of　the　

Equator；　ifand　there　was　the　rubIF　one　were　NOT　in　the　direct　path　of　

the　hurricane。　

　　　　　We　were　in　the　direct　path。　I　could　see　that　by　the　steady　increase　of　

the　wind　and　the　equally　steady　fall　of　the　barometer。　I　wanted　him　to　turn　

and　　　run　　　with　　　the　　　wind　　　on　　　the　　　port　　　quarter　　　until　　　the　　　barometer　　　ceased　

falling；　and　then　to　heave　to。　We　argued　till　he　was　reduced　to　hysteria；　but　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　63　


…　Page　64…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOUTH　SEA　TALES　



budge　he　would　not。　The　worst　of　it　was　that　I　could　not　get　the　rest　of　the　

pearl　buyers　to　back　me　up。　Who　was　I；　anyway；　to　know　more　about　the　

sea　and　its　ways　than　a　properly　qualified　captain？　was　what　was　in　their　

minds；　I　knew。　

　　　　　Of　　　course；　　　the　　　sea　　　rose　　　with　　　the　　　wind　　　frightfully；　　　and　　　I　　　shall　　　never　

forget　the　first　three　seas　the　Petite　Jeanne　shipped。　She　had　fallen　off；　as　

vessels　do　at　times　when　hove　to；　and　the　first　sea　made　a　clean　breach。　

The　life　lines　were　only　for　the　strong　and　well；　and　little　good　were　they　

even　for　them　when　the　women　and　children；　the　bananas　and　cocoanuts；　

the　pigs　　　and　trade　　　boxes；　the　　　sick　　　and　　　the　dying；　　　were　　　swept　　　along　in　　　a　

solid；　screeching；　groaning　mass。　

　　　　　The　second　sea　filled　the　Petite　Jeanne'S　decks　flush　with　the　rails；　and；　

as　　　her　　　stern　　　sank　　　down　　　and　　　her　　　bow　　　tossed　　　skyward；　　　all　　　the　　　miserable　

dunnage　of　life　and　luggage　poured　aft。　It　was　a　human　torrent。　They　came　

head　first；　feet　first；　sidewise；　rolling　over　and　over；　twisting；　squirming；　

writhing；　　　　　and　　　crumpling　　　　　up。　　　Now　　　　and　　　again　　　　one　　　caught　　　　a　　grip　　on　　　a　

stanchion　or　a　rope；　but　the　weight　　　of　the　bodies　behind　tore　such　　　grips　

loose。　

　　　　　One　man　I　noticed　fetch　up；　head　on　and　square　on；　with　the　starboard　

bitt。　His　head　cracked　like　an　egg。　I　saw　what　was　coming；　sprang　on　top　

of　the　cabin；　and　from　there　into　the　mainsail　itself。　Ah　Choon　and　one　of　

the　Americans　tried　to　follow　me；　but　I　was　one　jump　ahead　of　them。　The　

American　　　was　　　swept　　　away　　　and　　　over　　　the　　　stern　　　like　　　a　　　piece　　　of　　　chaff。　Ah　

Choon　　　　　　caught　　　　a　　spoke　　　　of　　the　　wheel；　　　　and　　　swung　　　　　in　　behind　　　　it。　　But　　a　

strapping　　　　　　Raratonga　　　　　　vahine　　　　（woman）she　　　　　　　　must　　　　have　　　　weighed　　　　　　two　

hundred　and　fiftybrought　up　against　him；　and　got　an　arm　around　his　neck。　

He　　　clutched　　　the　　　kanaka　　　steersman　　　with　　　his　　　other　　　hand；　　　and　　　just　　　at　　　that　

moment　the　schooner　flung　down　to　starboard。　

　　　　　The　　　rush　　　of　　　bodies　　　and　　　sea　　　that　　　was　　　coming　　　along　　　the　　　port　　　runway　

between　　　the　　　cabin　　　and　　　the　　　rail　　　turned　　　abruptly　　　and　　　poured　　　to　　　starboard。　

Away　they　wentvahine；　Ah　Choon；　and　steersman；　and　I　swear　I　saw　Ah　

Choon　grin　at　me　with　philosophic　resignation　as　he　cleared　the　rail　and　

went　under。　

　　　　　The　third　seathe　biggest　of　the　threedid　not　do　so　much　damage。　By　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　64　


…　Page　65…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOUTH　SEA　TALES　



the　time　it　arrived　nearly　everybody　was　in　the　rigging。　On　deck　perhaps　a　

dozen　　　　　gasping；　　　　　half…drowned；　　　　　　and　　　half…stunned　　　　　　wretches　　　　　were　　　　rolling　

about　or　attempting　to　crawl　into　safety。　They　went　by　the　board；　as　did　

the　　　wreckage　　　of　　　the　　　two　　　remaining　　　boats。　　　The　　　other　　　pearl　　　buyers　　　and　

myself；　between　seas；　managed　to　get　about　fifteen　women　and　children　

into　the　cabin；　and　battened　down。　Little　good　it　did　the　poor　creatures　in　

the　end。　

　　　　　Wind？　Out　of　all　my　experience　I　could　not　have　believed　it　possible　

for　　　the　　　wind　　　to　　　blow　　　as　　　it　　　did。　　　There　　　is　　　no　　　describing　　　it。　　　How　　　can　　　one　

describe　　　a　　　nightmare？　　　It　　　was　　　the　　　same　　　way　　　with　　　that　　　wind。　　　It　　　tore　　　the　

clothes　off　our　bodies。　I　say　TORE　THEM　OFF；　and　I　mean　it。　I　am　not　

asking　you　to　believe　it。　I　am　merely　telling　something　that　I　saw　and　felt。　

There　are　times　when　I　do　not　believe　it　myself。　I　went　through　it；　and　that　

is　enough。　One　could　not　face　that　wind　and　live。　It　was　a　monstrous　thing；　

and　the　most　monstrous　thing　about　it　was　that　it　increased　and　continued　

to　increase。　

　　　　　Imagine　countless　millions　and　billions　of　tons　of　sand。　Imagine　this　

sand　tearing　along　at　ninety；　a　hundred；　a　hundred　and　twenty；　or　any　other　

number　　　of　　　miles　　　per　　　hour。　　　Imagine；　　　further；　　　this　　　sand　　　　　　to　　be　　　invisible；　

impalpable；　yet　　　to　　　retain　　　all　the　　　weight　　　and　　　density　　of　　　sand。　　Do　　　all　　this；　

and　you　may　get　a　vague　inkling　of　what　that　wind　was　like。　

　　　　　Perhaps　sand　is　not　the　right　comparison。　Consider　it　mud；　invisible；　

impalpable；　but　heavy　as　mud。　Nay；　it　goes　beyond　that。　Consider　every　

molecule　　　　　　of　　air　　to　　be　　　a　　mudbank　　　　　　in　　itself。　　Then　　　　　try　　　to　　imagine　　　　the　

multitudinous　impact　of　mudbanks。　No；　it　is　beyond　me。　Language　may　be　

adequate　to　express　the　ordinary　conditions　of　life；　but　it　cannot　possibly　

express　　　any　　　of　　　the　　　conditions　　　of　　　so　　　enormous　　　a　　　blast　　　of　　　wind。　　　It　　　would　

have　been　better　had　I　stuck　by　my　original　intention　of　not　attempting　a　

description。　

　　　　　I　　　will　　　say　　　this　　　much：　　　The　　　sea；　　　which　　　had　　　risen　　　at　　　first；　　　was　　　beaten　

down　　　by　　　that　　　wind。　　　'more：　　　it　　　seemed　　　as　　　if　　　the　　　whole　　　ocean　　　had　　　been　

sucked　up　in　the　maw　of　the　hurricane；　and　hurled　on　through　that　portion　

of　space　which　previously　had　been　occupied　by　the　air。　

　　　　　Of　course；　our　canvas　had　gone　long　before。　But　Captain　Oudouse　had　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　65　


…　Page　66…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOUTH　SEA　TALES　



on　　　the　　　Petite　　　Jeanne　　　something　　　I　　　had　　　never　　　before　　　seen　　　on　　　a　　　South　　　Sea　

schoonera　sea　anchor。　It　was　a　conical　canvas　bag；　the　mouth　of　which　

was　　　　　kept　　　open　　　by　　　a　　huge　　　　loop　　　of　　iron。　　The　　　　sea　　anchor　　　　was　　　　bridled　

something　like　a　kite；　so　that　it　bit　into　the　water　as　a　kite　bites　into　the　air；　

but　with　a　difference。　The　sea　anchor　remained　just　under　the　surface　of　

the　　　ocean　　　in　　　a　　　perpendicular　　　position。　A　　long　　　line；　　　in　　　turn；　　　connected　　　it　

with　the　schooner。　As　a　result；　the　Petite　Jeanne　rode　bow　on　to　the　wind　

and　to　what　sea　there　was。　

　　　　　The　situation　really　would　have　been　favorable　had　we　not　been　in　the　

path　of　the　storm。　True；　the　wind　itself　tore　our　canvas　out　of　the　gaskets；　

jerked　out　our　topmasts；　and　made　a　raffle　of　our　running　gear；　but　still　we　

would　have　come　through　nicely　had　we　not　been　square　in　front　of　the　

advancing　storm　center。　That　was　what　fixed　us。　I　was　in　a　state　of　stunned；　

numbed；　paralyzed　collapse　from　enduring　the　impact　of　the　wind；　and　I　

think　I　was　just　about　ready　to　give　up　and　die　when　the　center　smote　us。　

The　blow　we　received　was　an　absolute　lull。　There　was　not　a　breath　of　air。　

The　effect　on　one　was　sickening。　

　　　　　Remember　　　that　　　for　　　hours　　　we　　　had　　　been　　　at　　　terrific　　　muscular　　　tension；　

withstanding　　　the　　　awful　　　pressure　　　of　　　that　　　wind。　　　And　　　then；　　　suddenly；　　　the　

pressure　was　removed。　I　know　that　I　felt　as　though　I　was　about　to　expand；　

to　　　fly　　　apart　　　in　　　all　　　directions。　　　It　　　seemed　　　as　　　if　　　every　　　atom　　　composing　　　my　

body　was　repelling　every　other　atom　and　was　on　the　verge　of　rushing　off　

irresistibly　into　space。　But　that　lasted　only　for　a　moment。　Destruction　was　

upon　us。　

　　　　　In　　　the　　　absence　　　of　　　the　　　wind　　　and　　　pressure　　　the　　　sea　　　rose。　　　It　　　jumped；　　　it　

leaped；　it　soared　straight　toward　the　clouds。　Remember；　from　every　point　

of　the　compass　that　inconceivable　wind　was　blowing　in　toward　the　center　

of　　　calm。　The　　　result　　　was　that　the　　　seas　　　sprang　　　up　　　from　　every　　　point　　　of　　　the　

compass。　There　was　no　wind　to　check　them。　They　popped　up　like　corks　

released　from　the　bottom　of　a　pail　of　water。　There　was　no　system　to　them；　

no　stability。　They　were　hollow；　maniacal　seas。　They　were　eighty　feet　high　

at　the　least。　They　were　not　seas　at　all。　They　resembled　no　sea　a　man　had　

ever　seen。　

　　　　　They　were　splashes；　monstrous　splashesthat　is　all。　Splashes　that　were　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　66　


…　Page　67…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOUTH　SEA　TALES　



eighty　feet　high。　Eighty！　They　were　more　than　eighty。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　went　over　

our　mastheads。　They　　were　　spouts；　　explosions。　They　　were　　drunken。　They　

fell　　　anywhere；　　　　　anyhow。　　　They　　　jostled　　　one　　　　　　another；　　　they　　　collided。　　　They　

rushed　　　　　together　　　　and　　　collapsed　　　　　upon　　　　one　　　another；　　　　or　　fell　　apart　　　like　　a　

thousand　waterfalls　all　at　once。　It　was　no　ocean　a