south sea tales(南海传说)-第21部分

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　　　　　I　shrugged　my　shoulders。　It　was　a　hard　question。　

　　　　　〃All　the　world；〃　was　my　answer〃all　the　world；　all　the　sea；　and　all　the　

islands　that　are　in　the　sea。〃　

　　　　　〃I　will　go　with　you；〃　he　said　simply。　〃My　wife　is　dead。〃　

　　　　　I　　　never　　　had　　　a　　　brother；　　but　　　from　　　what　　　I　　have　　　seen　　　　of　　　other　　men's　

brothers；　I　doubt　if　any　man　ever　had　a　brother　that　was　to　him　what　Otoo　

was　to　me。　He　was　brother　and　father　and　mother　as　well。　And　this　I　know：　

I　lived　a　straighter　and　better　man　because　of　Otoo。　I　cared　little　for　other　

men；　but　I　had　to　live　straight　in　Otoo's　eyes。　Because　of　him　I　dared　not　

tarnish　myself。　He　made　me　his　ideal；　compounding　me；　I　fear；　chiefly　out　

of　his　own　love　and　worship　and　there　were　times　when　I　stood　close　to　

the　　　steep　　　pitch　　　of　　　hell；　　　and　　　would　　　have　　　taken　　　the　　　plunge　　　had　　　not　　　the　

thought　of　　　Otoo　　　restrained　me。　　His　　　pride　in　　　me　　　entered　into　　　me；　　until　　　it　

became　　　one　　　of　　　the　　　major　　　rules　　　in　　　my　　　personal　　　code　　　to　　　do　　　nothing　　　that　

would　diminish　that　pride　of　his。　

　　　　　Naturally；　I　did　not　learn　right　away　what　his　feelings　were　toward　me。　

He　never　criticized；　never　censured；　and　slowly　the　exalted　place　I　held　in　

his　　　eyes　　　dawned　　　upon　　　me；　　　and　　　slowly　　　I　　　grew　　　to　　　comprehend　　　the　　　hurt　　　I　

could　inflict　upon　him　by　being　anything　less　than　my　best。　



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　　　　　For　seventeen　years　we　were　together；　for　seventeen　years　he　was　at　

my　　　　　shoulder；　　　watching　　　　　while　　　　I　　slept；　　nursing　　　　me　　　through　　　　fever　　　and　

woundsay；　　and　　　receiving　　　wounds　　　in　　　fighting　　　for　　　me。　　　He　　signed　　　on　　　the　

same　ships　with　me；　and　together　we　ranged　the　Pacific　from　Hawaii　to　

Sydney　Head；　and　from　Torres　Straits　to　the　Galapagos。　We　blackbirded　

from　the　New　Hebrides　and　the　Line　Islands　over　to　the　westward　clear　

through　the　Louisades；　New　Britain；　New　Ireland；　and　New　Hanover。　We　

were　wrecked　three　timesin　the　Gilberts；　in　the　Santa　Cruz　group；　and　in　

the　Fijis。　And　we　traded　and　salved　wherever　a　dollar　promised　in　the　way　

of　　　pearl　　　and　　　pearl　　　shell；　　　copra；　　　beche…de…mer；　　　hawkbill　　　turtle　　　shell；　　　and　

stranded　wrecks。　

　　　　　It　began　in　Papeete；　immediately　after　his　announcement　that　he　was　

going　with　me　over　all　the　sea；　and　the　islands　in　the　midst　thereof。　There　

was　a　club　in　those　days　in　Papeete；　where　the　pearlers；　traders；　captains；　

and　riffraff　of　South　Sea　adventurers　forgathered。　The　play　ran　high；　and　

the　drink　ran　high；　and　I　am　very　much　afraid　that　I　kept　later　hours　than　

were　　　becoming　　　or　　　proper。　　　No　　　matter　　　what　　　the　　　hour　　　was　　　when　　　I　　　left　　　the　

club；　there　was　Otoo　waiting　to　see　me　safely　home。　

　　　　　At　first　I　smiled；　next　I　chided　him。　Then　I　told　him　flatly　that　I　stood　

in　need　of　no　wet…nursing。　After　that　I　did　not　see　him　when　I　came　out　of　

the　club。　Quite　by　accident；　a　week　or　so　later；　I　discovered　that　he　still　

saw　me　home；　lurking　across　the　street　among　the　shadows　of　the　mango　

trees。　What　could　I　do？　I　know　what　I　did　do。　

　　　　　Insensibly　I　began　to　keep　better　hours。　On　wet　and　stormy　nights；　in　

the　thick　of　the　folly　and　the　fun；　the　thought　would　persist　in　coming　to　

me　of　Otoo　keeping　his　dreary　vigil　under　the　dripping　mangoes。　Truly；　he　

made　　　a　　　better　　　man　　　of　　　me。　　　Yet　　　he　　was　　　not　　　strait…laced。　　　And　　　he　　knew　

nothing　of　common　Christian　morality。　All　the　people　on　Bora　Bora　were　

Christians；　but　he　was　a　heathen；　the　only　unbeliever　on　the　island；　a　gross　

materialist；　　　who　　　believed　　　that　　　when　　　he　　　died　　　he　　　was　　　dead。　　　He　　　believed　

merely　in　fair　play　and　square　dealing。　Petty　meanness；　in　his　code；　was　

almost　as　serious　as　wanton　homicide；　and　I　do　believe　that　he　respected　a　

murderer　more　than　a　man　given　to　small　practices。　

　　　　　Concerning　me；　personally；　he　objected　to　my　doing　anything　that　was　



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hurtful　to　me。　Gambling　was　all　right。　He　was　an　ardent　gambler　himself。　

But　late　hours；　he　explained；　were　bad　for　one's　health。　He　had　seen　men　

who　did　not　take　care　of　themselves　die　of　fever。　He　was　no　teetotaler；　and　

welcomed　a　stiff　nip　any　time　when　it　was　wet　work　in　the　boats。　On　the　

other　hand；　he　believed　in　liquor　in　moderation。　He　had　seen　many　　men　

killed　or　disgraced　by　square…face　or　Scotch。　

　　　　　Otoo　　　　　had　　　my　　　　welfare　　　　always　　　　at　　heart。　　　He　　　thought　　　　ahead　　　　for　　me；　

weighed　my　plans；　and　took　a　greater　interest　in　them　than　I　did　myself。　At　

first；　when　I　was　unaware　of　this　interest　of　his　in　my　affairs；　he　had　to　

divine　　　my　　　intentions；　　　as；　　　for　　　instance；　　　at　　　Papeete；　　　when　　　I　　　contemplated　

going　partners　with　a　knavish　fellow…countryman　on　a　guano　venture。　I　did　

not　know　he　was　a　knave。　Nor　did　any　white　man　in　Papeete。　Neither　did　

Otoo　know；　but　he　saw　how　thick　we　were　getting；　and　found　out　for　me；　

and　without　my　asking　him。　Native　sailors　from　the　ends　of　the　seas　knock　

about　　　on　　　the　　　beach　　　in　　　Tahiti；　　　and　　　Otoo；　　　suspicious　　　merely；　　　went　　　among　

them　　till　　　he　　　had　　　gathered　　　sufficient　　　data　　　to　　　justify　　　his　　　suspicions。　　　Oh；　　　it　

was　　　a　　　nice　　　history；　　　that　　　of　　　Randolph　　　Waters。　　　I　　　couldn't　　　believe　　　it　　　when　

Otoo　　　first　　　narrated　　　it；　　　but　　　when　　　I　　　sheeted　　　it　　　home　　　to　　　Waters　　　he　　　gave　　　in　

without　a　murmur；　and　got　away　on　the　first　steamer　to　Aukland。　

　　　　　At　first；　I　am　free　to　confess；　I　couldn't　help　resenting　Otoo's　poking　

his　nose　into　my　business。　But　I　knew　that　he　was　wholly　unselfish；　and　

soon　　　I　　　had　　　to　　　acknowledge　　　his　　　wisdom　　　and　　　discretion。　　　He　　　had　　　his　　　eyes　

open　always　　　to　my　　main　chance；　　and　　　he　was　　both　keen…sighted　　　and　　far…　

sighted。　　　In　　　time　　　he　　　became　　　my　　　counselor；　　　until　　　he　　　knew　　　more　　　of　　　my　

business　than　I　did　myself。　　　　　　　　　　He　really　had　my　interest　at　heart　more　than　I　

did。　　　　'mine　　　was　　　　the　　magnificent　　　　　　carelessness　　　　　of　　youth；　　　for　　　I　　preferred　

romance　to　dollars；　and　adventure　to　a　comfortable　billet　with　all　night　in。　

So　it　was　well　that　I　had　some　one　to　look　out　for　me。　I　know　that　if　it　had　

not　been　for　Otoo；　I　should　not　be　here　today。　

　　　　　Of　numerous　instances；　let　me　give　one。　I　had　had　some　experience　in　

blackbirding　before　I　went　pearling　in　the　Paumotus。　Otoo　and　I　were　on　

the　beach　in　Samoawe　really　were　on　the　beach　and　hard　agroundwhen　

my　　　chance　　　came　　　to　　　go　　　as　　　recruiter　　　on　　　a　　　blackbird　　　brig。　　　Otoo　　　signed　　　on　

before　the　mast；　and　for　the　next　half…dozen　years；　in　as　many　ships；　we　



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knocked　about　the　wildest　portions　of　Melanesia。　Otoo　saw　to　it　that　he　

always　pulled　stroke…oar　in　my　boat。　Our　custom　in　recruiting　labor　was　to　

land　the　recruiter　on　the　beach。　The　covering　boat　always　lay　on　its　oars　

several　hundred　feet　off　shore；　while　the　recruiter's　boat；　also　lying　on　its　

oars；　kept　afloat　on　the　edge　of　the　beach。　When　I　landed　with　my　trade　

goods；　leaving　my　steering　sweep　apeak；　Otoo　left　his　stroke　position　and　

came　into　the　stern　sheets；　where　a　Winchester　lay　ready　to　hand　under　a　

flap　　　of　　　canvas。　　　The　　　boat's　　　crew　　　was　　　also　　　armed；　　　the　　　Sniders　　　concealed　

under　canvas　flaps　that　ran　the　length　of　the　gunwales。　

　　　　　While　I　was　busy　arguing　and　persuading　the　woolly…headed　cannibals　

to　　　come　　　and　　　labor　　　on　　　the　　Queensland　plantations　　　Otoo　　　kept　　　watch。　And　

often　　　　and　　　often　　　his　　　low　　　voice　　　　warned　　　　　me　　　of　　suspicious　　　　　actions　　　and　

impending　　　　　　　treachery。　　　　Sometimes　　　　　　it　　was　　　the　　quick　　　shot　　　from　　　his　　　rifle；　

knocking　a　nigger　over；　that　was　the　first　warning　I　received。　And　in　my　

rush　to　the　boat　his　hand　was　always　there　to　jerk　me　flying　aboard。　Once；　

I　　　remember；　　　on　　　SANTA　　ANNA；　　　the　　　boat　　　grounded　　　just　　　as　　　the　　　trouble　

began。　The　　　covering　　　boat　　　was　　　dashing　　　to　　　our　　　assistance；　　but　　　the　　　several　

score　of　savages　would　have　wiped　us　out　before　it　arrived。　Otoo　took　a　

flying　　　leap　　　ashore；　　　dug　　　both　　　hands　　　into　　　the　　　trade　　　goods；　　　and　　　scattered　

tobacco；　beads；　tomahawks；　knives；　and　calicoes　in　all　directions。　

　　　　　This　was　too　much　for　the　woolly…heads。　While　they　scrambled　for　the　

treasures；　the　boat　　　was　　shoved　　　clear；　　　and　　　we　　　were　　　aboard　　　and　　　forty　　feet　

away。　And　I　got　thirty　recruits　off　that　very　beach　in　the　next　four　hours。　

　　　　　The　particular　instance　I　have　in　mind　was　on　Malaita；　the　most　savage　

island　in　the　easterly　Solomons。　The　natives　had