south sea tales(南海传说)-第3部分

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　　　　　〃What　　　do　　　you　　　read　　　it？〃　　　Captain　　　Lynch　　　asked　　　anxiously；　　　rubbing　　　his　



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spectables　and　staring　again　at　the　instrument。　

　　　　　〃Twenty…nine…ten；〃　said　Raoul。　〃I　have　never　seen　it　so　low　before。〃　

　　　　　〃I　should　say　not！〃　snorted　the　captain。　〃Fifty　years　boy　and　man　on　all　

the　seas；　and　I've　never　seen　it　go　down　to　that。　　　　　　　　　　　　　Listen！〃　

　　　　　They　stood　for　a　moment；　while　the　surf　rumbled　and　shook　the　house。　

Then　they　went　outside。　The　squall　had　passed。　They　could　see　the　Aorai　

lying　　　　becalmed　　　　　　a　　mile　　　　away　　　　and　　　pitching　　　　and　　　　tossing　　　madly　　　　　in　　the　

tremendous　seas　that　rolled　in　stately　procession　down　out　of　the　northeast　

and　　　flung　　　themselves　　　furiously　　　upon　　　the　　　coral　　　shore。　　　One　　　of　　　the　　　sailors　

from　　　the　　　boat　　　pointed　　　at　　　the　　　mouth　　　of　　　the　　　passage　　　and　　　shook　　　his　　　head。　

Raoul　looked　and　saw　a　white　anarchy　of　foam　and　surge。　

　　　　　〃I　guess　I'll　stay　with　you　tonight；　Captain；〃　he　said；　then　turned　to　the　

sailor　and　told　him　to　haul　the　boat　out　and　to　find　shelter　for　himself　and　

fellows。　

　　　　　〃Twenty…nine　flat；〃　Captain　Lynch　reported；　coming　out　from　another　

look　at　the　barometer；　a　chair　in　his　hand。　

　　　　　He　sat　down　and　stared　at　the　spectacle　of　the　sea。　The　sun　came　out；　

increasing　the　sultriness　of　the　day；　while　the　dead　calm　still　held。　The　seas　

continued　to　increase　in　magnitude。　

　　　　　〃What　makes　that　sea　is　what　gets　me；〃　Raoul　muttered　petulantly。　

　　　　　〃There　is　no　wind；　yet　look　at　it；　look　at　that　fellow　there！〃　

　　　　　Miles　　　　　in　　length；　　　carrying　　　　tens　　of　　　thousands　　　　　of　　tons　　　in　　weight；　　　　its　

impact　shook　the　frail　atoll　like　an　earthquake。　Captain　Lynch　was　startled。　

　　　　　〃Gracious！〃　he　bellowed；　half　rising　from　his　chair；　then　sinking　back。　

　　　　　〃But　there　is　no　wind；〃　Raoul　persisted。　〃I　could　understand　it　if　there　

was　wind　along　with　it。〃　

　　　　　〃You'll　　　get　　　the　　　wind　　　soon　　　enough　　　without　　　worryin'　　　for　　　it；〃　　　was　　　the　

grim　reply。　

　　　　　The　two　　　men　sat　　　on　in　　silence。　The　sweat　stood　out　on　their　skin　　　in　

myriads　　　of　　　tiny　　　drops　　　that　　　ran　　　together；　　　forming　　　blotches　　　of　　　moisture；　

which；　　　in　　　turn；　　　coalesced　　　into　　　rivulets　　　that　　　dripped　　　to　　　the　　　ground。　　　They　

panted　　　for　　　breath；　　　the　　　old　　　man's　　　efforts　　　being　　　especially　　　painful。　　　A　　　sea　

swept　　　　　up　　　the　　　beach；　　　licking　　　　around　　　　the　　　trunks　　　of　　　the　　cocoanuts　　　　　and　

subsiding　almost　at　their　feet。　



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　　　　　〃Way　past　high　water　mark；〃　Captain　Lynch　remarked；　〃and　I've　been　

here　eleven　years。〃　He　looked　at　his　watch。　〃It　is　three　o'clock。〃　

　　　　　A　man　and　woman；　at　their　heels　a　motley　following　of　brats　and　curs；　

trailed　disconsolately　by。　They　came　to　a　halt　beyond　the　house；　and；　after　

much　　　irresolution；　　　sat　　　down　　　in　　　the　　　sand。　　　A　　　few　　　minutes　　　later　　　another　

family　trailed　in　from　the　opposite　direction；　the　men　and　women　carrying　

a　　　heterogeneous　　　　　　　assortment　　　of　　　possessions。　　　And　　　　　　　soon　　　several　　　hundred　

persons　　　　　of　　　all　　ages　　　and　　　　sexes　　　were　　　　congregated　　　　　　about　　　　the　　　captain's　

dwelling。　He　called　to　one　new　arrival；　a　woman　with　a　nursing　babe　in　

her　arms；　and　in　answer　received　the　information　that　her　house　had　just　

been　swept　into　the　lagoon。　

　　　　　This　was　the　highest　spot　of　land　in　miles；　and　already；　in　many　places　

on　either　hand；　the　great　seas　were　making　a　clean　breach　of　the　slender　

ring　　　　of　　the　　　atoll　　and　　　surging　　　　into　　the　　　lagoon。　　　　　Twenty　　　　　　miles　　　around　

stretched　　　the　　　ring　　　of　　　the　　　atoll；　　　and　　　in　　　no　　　place　　　was　　　it　　　more　　　than　　　fifty　

fathoms　　　wide。　　　It　　　was　　　the　　　height　　　of　　　the　　　diving　　　season；　　　and　　　from　　　all　　　the　

islands　around；　even　as　far　as　Tahiti；　the　natives　had　gathered。　

　　　　　〃There　　　　　are　　　twelve　　　　hundred　　　　men；　　　　women；　　　　　　and　　　children　　　　here；〃　　　said　

Captain　Lynch。　〃I　wonder　how　many　will　be　here　tomorrow　morning。〃　

　　　　　〃But　　　　　why　　　　don't　　　　it　　blow？that's　　　　　what　　　　I　　　want　　　　to　　know；〃　　　　　Raoul　

demanded。　

　　　　　〃Don't　　　worry；　　　young　　　man；　　　don't　　　worry；　　　you'll　　　get　　　your　　　troubles　　　fast　

enough。〃　

　　　　　Even　as　Captain　Lynch　spoke；　a　great　watery　mass　smote　the　atoll。　

　　　　　The　sea　water　churned　about　them　three　inches　deep　under　the　chairs。　

A　　low　　　wail　　　of　　　fear　　　went　　　up　　　from　　　the　　　many　　　women。　　　The　　　children；　　　with　

clasped　hands；　stared　at　the　immense　rollers　and　cried　piteously。　Chickens　

and　　　cats；　　　wading　　　perturbedly　　　in　　　the　　　water；　　　as　　　by　　　common　　　consent；　　　with　

flight　　　and　　　scramble　　　took　　　refuge　　　on　　　the　　　roof　　　of　　　the　　　captain's　　　house。　　　A　

Paumotan；　　with　　　a　　litter　　of　　　new…born　　　puppies　　　in　a　　　basket；　　climbed　　　into　　　a　

cocoanut　tree　and　twenty　feet　above　the　ground　made　the　basket　fast。　The　

mother　floundered　about　in　the　water　beneath；　whining　and　yelping。　

　　　　　And　still　the　sun　shone　brightly　and　the　dead　calm　continued。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

sat　　　and　　　watched　　　the　　　seas　　　and　　　the　　　insane　　　pitching　　　of　　　the　Aorai。　　　Captain　



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Lynch　gazed　　　at　the　huge　mountains　　　of　　　water　sweeping　in　until　he　　　could　

gaze　no　　　more。　He　　　covered　his　　　face　　　with　his　　　hands　to　　　shut　out　　　the　　　sight；　

then　went　into　the　house。　

　　　　　〃Twenty…eight…sixty；〃　he　said　quietly　when　he　returned。　

　　　　　In　his　arm　was　a　coil　of　small　rope。　He　cut　it　into　two…fathom　lengths；　

giving　　　　　one　　　to　　　Raoul　　　　and；　　　　retaining　　　　one　　　for　　　himself；　　　　distributed　　　　the　

remainder　among　the　women　with　the　advice　to　pick　out　a　tree　and　climb。　

　　　　　A　light　air　began　to　blow　out　of　the　northeast；　and　the　fan　of　it　on　his　

cheek　　　seemed　　　to　　　cheer　　　Raoul　　　up。　　　He　　　could　　　see　　　the　Aorai　　　trimming　　　her　

sheets　and　heading　off　shore；　and　he　regretted　that　he　was　not　on　her。　She　

would　get　　　away　　at　　　any　　rate；　　　but　　　as　　　for　　　the　　　atollA　　sea　　　breached　　　across；　

almost　　　　　sweeping　　　　　　him　　　　off　　his　　　feet；　　and　　　he　　　selected　　　　a　　tree。　　　Then　　　　he　

remembered　　　the　　　barometer　　　and　　　ran　　　back　　　to　　　the　　　house。　　　He　　　encountered　

Captain　Lynch　on　the　same　errand　and　together　they　went　in。　

　　　　　〃Twenty…eight…twenty；〃　said　the　old　mariner。　〃It's　going　to　be　fair　hell　

around　herewhat　was　that？〃　

　　　　　The　air　seemed　filled　with　the　rush　of　something。　The　house　quivered　

and　　　vibrated；　　　and　　　they　　heard　　　the　　　thrumming　　　of　　　a　　　mighty　　note　　of　　　sound。　

The　　　　　windows　　　　　　rattled。　　Two　　　　panes　　　　crashed；　　　　a　　draught　　　　of　　wind　　　　tore　　　in；　

striking　them　and　making　them　stagger。　　　　　　　　　　　　　　　　The　door　opposite　banged　shut；　

shattering　　　the　　　latch。　　　The　　　white　　　door　　　knob　　　crumbled　　　in　　　fragments　　　to　　　the　

floor。　The　room's　walls　bulged　like　a　gas　balloon　in　the　process　of　sudden　

inflation。　　　　　Then　　　came　　　a　　　new　　　sound　　　like　　　the　　　rattle　　　of　　　musketry；　　　as　　　the　

spray　from　a　sea　struck　the　wall　of　the　house。　Captain　Lyncyh　looked　at　

his　watch。　It　was　four　o'clock。　He　put　on　a　coat　of　pilot　cloth；　unhooked　

the　　　barometer；　　　and　　　stowed　　　it　　　away　　　in　　　a　　　capacious　　　pocket。　　　Again　　　a　　　sea　

struck　the　house；　with　a　heavy　thud；　and　the　light　building　tilted；　twisted；　

quarter　around　on　its　foundation；　and　sank　down；　its　floor　at　an　angle　of　

ten　degrees。　

　　　　　Raoul　　　went　　　out　　　first。　　　The　　　wind　　　caught　　　him　　　and　　　whirled　　　him　　　away。　

He　noted　that　it　had　hauled　around　to　the　east。　With　a　great　effort　he　threw　

himself　　　　　on　　　the　　sand；　　　crouching　　　　　　and　　　holding　　　　his　　own。　　　　Captain　　　　Lynch；　

driven　like　a　wisp　of　straw；　sprawled　over　him。　Two　of　the　Aorai'S　sailors；　

leaving　a　cocoanut　tree　to　which　they　had　been　clinging；　came　to　their　aid；　



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leaning　　　against　　　the　　　wind　　　at　　　impossible　　　angles　　　and　　　fighting　　　and　　　clawing　

every　inch　of　the　way。　

　　　　　The　old　man's　joints　were　stiff　and　he　could　not　climb；　so　the　sailors；　

by　means　of　short　ends　of　rope　tied　together；　hoisted　him　up　the　trunk；　a　

few　feet　at　a　time；　till　they　could　make　him　fast；　at　the　top　of　the　tree；　fifty　

feet　from　the　ground。　Raoul　passed　his　length　of　rope　around　the　base　of　

an　　　adjacent　　　tree　　　and　　　stood　　　looking　　　on。　　　The　　　wind　　　was　　　frightful。　　　He　　　had　

never　　　dreamed　　　it　　　could　　　blow　　　so　　　hard。　　　A　　　sea　　　breached　　　across　　　the　　　atoll；　

wetting　　　him　　　to　　　the　　　knee