south sea tales(南海传说)-第6部分

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she　could　see　the　leather　money　belt　about　his　waist。　She　held　her　breath　

and　tugged　at　the　buckles。　They　gave　easier　than　she　had　expected；　and　she　

crawled　hurriedly　away　across　the　sand；　dragging　the　belt　after　her。　Pocket　

after　pocket　she　unbuckled　in　the　belt　and　found　empty。　Where　could　he　

have　put　it？　In　the　last　pocket　of　all　she　found　it；　the　first　and　only　pearl　he　

had　bought　on　the　voyage。　She　crawled　a　few　feet　farther；　to　escape　the　

pestilence　of　the　belt；　and　examined　the　pearl。　It　was　the　one　Mapuhi　had　

found　and　been　robbed　of　by　Toriki。　She　weighed　it　in　her　hand　and　rolled　

it　back　and　forth　caressingly。　But　in　it　she　saw　no　intrinsic　beauty。　What　

she　　　did　　　see　　　was　　　the　　　house　　　Mapuhi　　　and　　　Tefara　　　and　　　she　　　had　　　builded　　　so　

carefully　　　in　　　their　　　minds。　　　Each　　　time　　　she　　　looked　　　at　　　the　　　pearl　　　she　　　saw　　　the　

house　　　in　　　　all　　　its　　details；　　including　　　the　　octagon…drop…clock　　　　　　　　　on　　the　　　wall。　



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That　was　something　to　live　for。　

　　　　　She　tore　a　strip　from　her　ahu　and　tied　the　pearl　securely　about　her　neck。　

Then　she　　　went　　　on　　　along　the　　　beach；　panting　　　and　　　groaning；　　but　　　resolutely　

seeking　for　cocoanuts。　Quickly　she　found　one；　and；　as　she　glanced　around；　

a　　　second。　　　She　　　broke　　　one；　　　drinking　　　its　　　water；　　　which　　　was　　　mildewy；　　　and　

eating　　　the　　　last　　　particle　　　of　　　the　　　meat。　　　A　　　little　　　later　　　she　　　found　　　a　　　shattered　

dugout。　Its　outrigger　was　gone；　but　she　was　hopeful；　and；　before　the　day　

was　out；　she　found　the　outrigger。　Every　find　was　an　augury。　The　pearl　was　

a　talisman。　Late　in　the　afternoon　she　saw　a　wooden　box　floating　low　in　the　

water。　When　she　dragged　it　out　on　the　beach　its　contents　rattled；　and　inside　

she　　　found　　　ten　　　tins　　　of　　　salmon。　　　She　　　opened　　　one　　　by　　　hammering　　　it　　　on　　　the　

canoe。　When　a　leak　was　started；　she　drained　the　tin。　After　that　she　spent　

several　hours　in　extracting　the　salmon；　hammering　and　squeezing　it　out　a　

morsel　at　a　time。　

　　　　　Eight　days　longer　she　waited　for　rescue。　In　the　meantime　she　fastened　

the　outrigger　back　on　the　canoe；　using　for　lashings　all　the　cocoanut　fibre　

she　could　find；　and　also　what　remained　of　her　ahu。　The　canoe　was　badly　

cracked；　and　she　could　not　make　it　water…tight；　but　a　calabash　made　from　a　

cocoanut　she　stored　on　board　for　a　bailer。　She　was　hard　put　for　a　paddle。　

With　a　piece　of　tin　she　sawed　off　all　her　hair　close　to　the　scalp。　Out　of　the　

hair　she　braided　a　cord；　and　by　means　of　the　cord　she　lashed　a　three…foot　

piece　of　broom　handle　to　a　board　from　the　salmon　case。　

　　　　　She　gnawed　wedges　with　her　teeth　and　with　them　wedged　the　lashing。　

　　　　　On　the　eighteenth　day；　at　midnight；　she　launched　the　canoe　through　the　

surf　and　started　back　for　Hikueru。　She　was　an　old　woman。　Hardship　had　

stripped　her　fat　from　her　till　scarcely　more　than　bones　and　skin　and　a　few　

stringy　　　muscles　　　remained。　　　The　　　canoe　　　was　　　large　　　and　　　should　　　have　　　been　

paddled　by　three　strong　men。　

　　　　　But　she　did　it　alone；　with　a　make…shift　paddle。　Also；　the　canoe　leaked　

badly；　　　　and　　　one…third　　　　of　　her　　　time　　　was　　　　devoted　　　　to　　bailing。　　　　By　　　　clear　

daylight　　　　　she　　　looked　　　　vainly　　　　for　　Hikueru。　　　　　Astern；　　　Takokota　　　　　　had　　　sunk　

beneath　the　sea　rim。　The　sun　blazed　down　on　her　nakedness；　compelling　

her　body　to　surrender　its　moisture。　　　　　　　　　　　Two　tins　of　salmon　were　left；　and　in　

the　course　　　of　　　the　　day　　she　battered　　　holes　　　in　　　them　　and　　　drained　　　the　　liquid。　



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She　had　no　time　to　waste　in　extracting　the　meat。　A　current　was　setting　to　

the　westward；　she　made　westing　whether　she　made　southing　or　not。　

　　　　　In　　　the　　eary　　　afternoon；　　　　　standing　　　　upright　　　in　　the　　　canoe；　　　she　　　sighted　

Hikueru　Its　wealth　of　cocoanut　palms　was　gone。　Only　here　and　there；　at　

wide　　　intervals；　　　could　　　she　　　see　　　the　　　ragged　　　remnants　　　of　　　trees。　　　The　　　sight　

cheered　her。　She　was　nearer　than　she　had　thought。　The　current　was　setting　

her　to　the　westward。　She　bore　up　against　it　and　paddled　on。　The　wedges　in　

the　　　paddle　　　lashing　　　worked　　　loose；　　　and　　　she　　　lost　　　much　　　time；　　　at　　　frequent　

intervals；　in　driving　them　tight。　Then　there　was　the　bailing。　One　hour　in　

three　she　had　to　cease　paddling　in　order　to　bail。　And　all　the　time　she　driftd　

to　the　westward。　

　　　　　By　sunset　Hikueru　bore　southeast　from　her；　three　miles　away。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　

was　a　full　moon；　and　by　eight　o'clock　the　land　was　due　east　and　two　miles　

away。　She　struggled　on　for　another　hour；　but　the　land　was　as　far　away　as　

ever。　She　was　in　the　main　grip　of　the　current；　the　canoe　was　too　large；　the　

paddle　　　was　　　too　　　inadequate；　　　and　　　too　　　much　　　of　　　her　　　time　　　and　　　strength　　　was　

wasted　　　in　　　bailing。　　　　Besides；　　　she　　　was　　　very　　　weak　　　and　　　growing　　　weaker。　

Despite　her　efforts；　the　canoe　was　drifting　off　to　the　westward。　

　　　　　She　　　breathed　　　a　　　prayer　　　to　　　her　　　shark　　　god；　　　slipped　　　over　　　the　　　side；　　　and　

began　to　swim。　She　was　actually　refreshed　by　the　water；　and　quickly　left　

the　canoe　　　astern。　At　the　　　end　　　of　an　　　hour　　　the　land　　　was　　　perceptibly　　nearer。　

Then　came　her　fright。　Right　before　her　eyes；　not　twenty　feet　away；　a　large　

fin　cut　the　water。　She　swam　steadily　toward　it；　and　slowly　it　glided　away；　

curving　off　toward　the　right　and　circling　around　her。　She　kept　her　eyes　on　

the　fin　and　swam　on。　When　the　fin　disappeared；　she　lay　face　downward　in　

the　　　　water　　　　and　　　watched。　　　　　When　　　　　the　　　fin　　reappeared　　　　　　she　　　resumed　　　　　her　

swimming。　The　　　monster　　　was　　　lazyshe　　　could　　　see　　that。　Without　　　doubt　　　he　

had　been　well　fed　since　the　hurricane。　Had　he　been　very　hungry；　she　knew　

he　would　not　have　hesitated　from　making　a　dash　for　her。　He　was　fifteen　

feet　long；　and　one　bite；　she　knew；　could　cut　her　in　half。　

　　　　　But　she　did　not　have　any　time　to　waste　on　him。　Whether　she　swam　or　

not；　the　current　drew　away　from　the　land　just　the　same。　A　half　hour　went　

by；　and　the　shark　began　　　to　grow　　bolder。　Seeing　no　harm　in　　　her　he　　　drew　

closer；　in　narrowing　circles；　cocking　his　eyes　at　her　impudently　as　he　slid　



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past。　　Sooner　　　or　　　later；　　　she　　　knew　　　well　　　enough；　　　he　　　would　　　get　　　up　　　sufficient　

courage　to　dash　at　her。　　　　　　　　She　resolved　to　play　first。　It　was　a　desperate　act　

she　　　meditated。　　　She　　　was　　　an　　　old　　　woman；　　　alone　　　in　　　the　　　sea　　　and　　　weak　　　from　

starvation　　　and　　　hardship；　　　and　　　yet　　　she；　　　in　　　the　　　face　　　of　　　this　　　sea　　　tiger；　　　must　

anticipate　his　dash　by　herself　dashing　at　him。　She　swam　on；　waiting　her　

chance。　At　last　he　passed　languidly　by；　barely　eight　feet　away。　She　rushed　

at　him　suddenly；　feigning　that　she　was　attacking　him。　He　gave　a　wild　flirt　

of　his　tail　as　he　fled　away；　and　his　sandpaper　hide；　striking　her；　took　off　

her　skin　from　elbow　to　shoulder。　He　swam　rapidly；　in　a　widening　circle；　

and　at　last　disappeared。　

　　　　　In　the　hole　in　the　sand；　covered　over　by　fragments　of　metal　roofing；　

Mapuhi　and　Tefara　lay　disputing。　

　　　　　〃If　you　had　done　as　I　said；〃　charged　Tefara；　for　the　thousandth　time；　

〃and　hidden　the　pearl　and　told　no　one；　you　would　have　it　now。〃　

　　　　　〃But　Huru…Huru　was　with　me　when　I　opened　the　shellhave　I　not　told　

you　so　times　and　times　and　times　without　end？〃　

　　　　　〃And　now　we　shall　have　no　house。　Raoul　told　me　today　that　if　you　had　

not　sold　the　pearl　to　Toriki〃　

　　　　　〃I　did　not　sell　it。　Toriki　robbed　me。〃　

　　　　　〃that　if　you　had　not　sold　the　pearl；　he　would　give　you　five　thousand　

French　dollars；　which　is　ten　thousand　Chili。〃　

　　　　　〃He　has　been　talking　to　his　mother；〃　Mapuhi　explained。　〃She　has　an　

eye　for　a　pearl。〃　

　　　　　〃And　now　the　pearl　is　lost；〃　Tefara　complained。　

　　　　　〃It　　　paid　　　my　　　debt　　　with　　　Toriki。　　　That　　　is　　　twelve　　　hundred　　　I　　　have　　　made；　

anyway。〃　

　　　　　〃Toriki　is　dead；〃　she　cried。　〃They　have　heard　no　word　of　his　schooner。　

She　was　lost　along　with　the　Aorai　and　the　Hira。　Will　Toriki　pay　you　the　

three　　　hundred　　　credit　　　he　　　promised？　　　No；　　　because　　　Toriki　　　is　　　dead。　And　　　had　

you　found　no　pearl；　would　you　today　owe　Toriki　the　twelve　hundred？　No；　

because　Toriki　is　dead；　and　you　cannot　pay　dead　men。〃　

　　　　　〃But　Levy　did　not　pay　Toriki；〃　Mapuhi　said。　〃He　gave　him　a　piece　of　

paper　that　was　good　for　the　money　in　Papeete；　and　now　Levy　is　dead　and　

cannot　pay；　and　Toriki　is　dead　and　the　paper　lost　with　him；　and　the　pearl　is　



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lost　with　Levy。　You　are　rig