the heroes-第21部分

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Then　Alcinous　gave　them　food；　and　water；　and　garments；　and　　rich　presents　of　all　sorts；　and　he　gave　the　same　to　the　　Minuai；　and　sent　them　all　away　in　peace。

So　Jason　kept　the　dark　witch…maiden　to　breed　him　woe　and　　shame；　and　the　Colchi　went　northward　into　the　Adriatic；　and　　settled；　and　built　towns　along　the　shore。

Then　the　heroes　rowed　away　to　the　eastward；　to　reach　Hellas；　　their　beloved　land；　but　a　storm　came　down　upon　them；　and　　swept　them　far　away　toward　the　south。　　And　they　rowed　till　　they　were　spent　with　struggling；　through　the　darkness　and　the　　blinding　rain；　but　where　they　were　they　could　not　tell；　and　　they　gave　up　all　hope　of　life。　　And　at　last　touched　the　　ground；　and　when　daylight　came　waded　to　the　shore；　and　saw　　nothing　round　but　sand　and　desolate　salt　pools；　for　they　had　　come　to　the　quicksands　of　the　Syrtis；　and　the　dreary　treeless　　flats　which　lie　between　Numidia　and　Cyrene；　on　the　burning　　shore　of　Africa。　　And　there　they　wandered　starving　for　many　a　　weary　day；　ere　they　could　launch　their　ship　again；　and　gain　　the　open　sea。　　And　there　Canthus　was　killed；　while　he　was　　trying　to　drive　off　sheep；　by　a　stone　which　a　herdsman　threw。

And　there　too　Mopsus　died；　the　seer　who　knew　the　voices　of　　all　birds；　but　he　could　not　foretell　his　own　end；　for　he　was　　bitten　in　the　foot　by　a　snake；　one　of　those　which　sprang　from　　the　Gorgon's　head　when　Perseus　carried　it　across　the　sands。

At　last　they　rowed　away　toward　the　northward；　for　many　a　　weary　day；　till　their　water　was　spent；　and　their　food　eaten；　　and　they　were　worn　out　with　hunger　and　thirst。　　But　at　last　　they　saw　a　long　steep　island；　and　a　blue　peak　high　among　the　　clouds；　and　they　knew　it　for　the　peak　of　Ida；　and　the　famous　　land　of　Crete。　　And　they　said；　'We　will　land　in　Crete；　and　　see　Minos　the　just　king；　and　all　his　glory　and　his　wealth；　at　　least　he　will　treat　us　hospitably；　and　let　us　fill　our　water…　casks　upon　the　shore。'

But　when　they　came　nearer　to　the　island　they　saw　a　wondrous　　sight　upon　the　cliffs。　　For　on　a　cape　to　the　westward　stood　a　　giant；　taller　than　any　mountain　pine；　who　glittered　aloft　　against　the　sky　like　a　tower　of　burnished　brass。　　He　turned　　and　looked　on　all　sides　round　him；　till　he　saw　the　ARGO　and　　her　crew；　and　when　he　saw　them　he　came　toward　them；　more　　swiftly　than　the　swiftest　horse；　leaping　across　the　glens　at　　a　bound；　and　striding　at　one　step　from　down　to　down。　　And　　when　he　came　abreast　of　them　he　brandished　his　arms　up　and　　down；　as　a　ship　hoists　and　lowers　her　yards；　and　shouted　with　　his　brazen　throat　like　a　trumpet　from　off　the　hills；　'You　are　　pirates；　you　are　robbers！　　If　you　dare　land　here；　you　die。'

Then　the　heroes　cried；　'We　are　no　pirates。　　We　are　all　good　　men　and　true；　and　all　we　ask　is　food　and　water；'　but　the　　giant　cried　the　more　…

'You　are　robbers；　you　are　pirates　all；　I　know　you；　and　if　you　　land；　you　shall　die　the　death。'

Then　he　waved　his　arms　again　as　a　signal；　and　they　saw　the　　people　flying　inland；　driving　their　flocks　before　them；　while　　a　great　flame　arose　among　the　hills。　　Then　the　giant　ran　up　a　　valley　and　vanished；　and　the　heroes　lay　on　their　oars　in　　fear。

But　Medeia　stood　watching　all　from　under　her　steep　black　　brows；　with　a　cunning　smile　upon　her　lips；　and　a　cunning　plot　　within　her　heart。　　At　last　she　spoke；　'I　know　this　giant。　　I　　heard　of　him　in　the　East。　　Hephaistos　the　Fire　King　made　him　　in　his　forge　in　AEtna　beneath　the　earth；　and　called　him　　Talus；　and　gave　him　to　Minos　for　a　servant；　to　guard　the　　coast　of　Crete。　　Thrice　a　day　he　walks　round　the　island；　and　　never　stops　to　sleep；　and　if　strangers　land　he　leaps　into　his　　furnace；　which　flames　there　among　the　hills；　and　when　he　is　　red…hot　he　rushes　on　them；　and　burns　them　in　his　brazen　　hands。'

Then　all　the　heroes　cried；　'What　shall　we　do；　wise　Medeia？　　　We　must　have　water；　or　we　die　of　thirst。　　Flesh　and　blood　we　　can　face　fairly；　but　who　can　face　this　red…hot　brass？'

'I　can　face　red…hot　brass；　if　the　tale　I　hear　be　true。　　For　　they　say　that　he　has　but　one　vein　in　all　his　body；　filled　　with　liquid　fire；　and　that　this　vein　is　closed　with　a　nail：　　　but　I　know　not　where　that　nail　is　placed。　　But　if　I　can　get　　it　once　into　these　hands；　you　shall　water　your　ship　here　in　　peace。'

Then　she　bade　them　put　her　on　shore；　and　row　off　again；　and　　wait　what　would　befall。

And　the　heroes　obeyed　her　unwillingly；　for　they　were　ashamed　　to　leave　her　so　alone；　but　Jason　said；　'She　is　dearer　to　me　　than　to　any　of　you；　yet　I　will　trust　her　freely　on　shore；　she　　has　more　plots　than　we　can　dream　of　in　the　windings　of　that　　fair　and　cunning　head。'

So　they　left　the　witch…maiden　on　the　shore；　and　she　stood　　there　in　her　beauty　all　alone；　till　the　giant　strode　back　　red…hot　from　head　to　heel；　while　the　grass　hissed　and　smoked　　beneath　his　tread。

And　when　he　saw　the　maiden　alone；　he　stopped；　and　she　looked　　boldly　up　into　his　face　without　moving；　and　began　her　magic　　song：…

'Life　is　short；　though　life　is　sweet；　and　even　men　of　brass　　and　fire　must　die。　　The　brass　must　rust；　the　fire　must　cool；　　for　time　gnaws　all　things　in　their　turn。　　Life　is　short；　　though　life　is　sweet：　　but　sweeter　to　live　for　ever；　sweeter　　to　live　ever　youthful　like　the　Gods；　who　have　ichor　in　their　　veins　…　ichor　which　gives　life；　and　youth；　and　joy；　and　a　　bounding　heart。'

Then　Talus　said；　'Who　are　you；　strange　maiden；　and　where　is　　this　ichor　of　youth？'

Then　Medeia　held　up　a　flask　of　crystal；　and　said；　'Here　is　　the　ichor　of　youth。　　I　am　Medeia　the　enchantress；　my　sister　　Circe　gave　me　this；　and　said；　〃Go　and　reward　Talus；　the　　faithful　servant；　for　his　fame　is　gone　out　into　all　lands。〃　　　So　come；　and　I　will　pour　this　into　your　veins；　that　you　may　　live　for　ever　young。'

And　he　listened　to　her　false　words；　that　simple　Talus；　and　　came　near；　and　Medeia　said；　'Dip　yourself　in　the　sea　first；　　and　cool　yourself；　lest　you　burn　my　tender　hands；　then　show　　me　where　the　nail　in　your　vein　is；　that　I　may　pour　the　ichor　　in。'

Then　that　simple　Talus　dipped　himself　in　the　sea；　till　it　　hissed；　and　roared；　and　smoked；　and　came　and　knelt　before　　Medeia；　and　showed　her　the　secret　nail。

And　she　drew　the　nail　out　gently；　but　she　poured　no　ichor　in；　　and　instead　the　liquid　fire　spouted　forth；　like　a　stream　of　　red…hot　iron。　　And　Talus　tried　to　leap　up；　crying；　'You　have　　betrayed　me；　false　witch…maiden！'　　But　she　lifted　up　her　　hands　before　him；　and　sang；　till　he　sank　beneath　her　spell。　　　And　as　he　sank；　his　brazen　limbs　clanked　heavily；　and　the　　earth　groaned　beneath　his　weight；　and　the　liquid　fire　ran　　from　his　heel；　like　a　stream　of　lava；　to　the　sea；　and　Medeia　　laughed；　and　called　to　the　heroes；　'Come　ashore；　and　water　　your　ship　in　peace。'

So　they　came；　and　found　the　giant　lying　dead；　and　they　fell　　down；　and　kissed　Medeia's　feet；　and　watered　their　ship；　and　　took　sheep　and　oxen；　and　so　left　that　inhospitable　shore。

At　last；　after　many　more　adventures；　they　came　to　the　Cape　of　　Malea；　at　the　south…west　point　of　the　Peloponnese。　　And　there　　they　offered　sacrifices；　and　Orpheus　purged　them　from　their　　guilt。　　Then　they　rode　away　again　to　the　northward；　past　the　　Laconian　shore；　and　came　all　worn　and　tired　by　Sunium；　and　up　　the　long　Euboean　Strait；　until　they　saw　once　more　Pelion；　and　　Aphetai；　and　Iolcos　by　the　sea。

And　they　ran　the　ship　ashore；　but　they　had　no　strength　left　　to　haul　her　up　the　beach；　and　they　crawled　out　on　the　　pebbles；　and　sat　down；　and　wept　till　they　could　weep　no　more。　　　For　the　houses　and　the　trees　were　all　altered；　and　all　the　　faces　which　they　saw　were　strange；　and　their　joy　was　　swallowed　up　in　sorrow；　while　they　thought　of　their　youth；　　and　all　their　labour；　and　the　gallant　comrades　they　had　lost。

And　the　people　crowded　round；　and　asked　them　'Who　are　you；　　that　you　sit　weeping　here？'

'We　are　the　sons　of　your　princes；　who　sailed　out　many　a　year　　ago。　　We　went　to　fetch　the　golden　fleece；　and　we　have　brought　　it；　and　grief　therewith。　　Give　us　news　of　our　fathers　and　our　　mothers；　if　any　of　them　be　left　alive　on　earth。'

Then　there　was　shouting；　and　laughing；　and　weeping；　and　all　　the　kings　came　to　the　shore；　and　they　led　away　the　heroes　to　　their　homes；　and　bewailed　the　valiant　dead。

Then　Jason　went　up　with　Medeia　to　the　palace　of　his　uncle　　Pelias。　　And　when　he　came　in　Pelias　sat　by　the　hearth；　　crippled　and　blind　with　age；　while　opposite　him　sat　AEson；　　Jason's　father；　crippled　and　blind　likewise；　and　the　two　old　　men's　heads　shook　together　as　they　tried　to　warm　themselves　　before　the　fire。

And　Jason　fell　down　at　his　father's　knees；　and　wept；　and　　called　him　by　his　name。　　And　the　old　man　stretched　his　hands　　out；　and　felt　him；　and　said；　'Do　not　mock　me；　young　hero。　　My　　son　Jason　is　dead　long　ago　at　sea。'

'I　am　your　own　son　Jason；　whom　you　trusted　to　the　Centaur　　upon　Pelion；　and　I　have　brought　home　the　golden　fleece；　and　a　　princess　of　the　Sun's　race　for　my　bride。　　So　now　give　me　up　　the　kingdom；　Pelias　my　uncle；　and　fulfil　your　promise　as　I　　have　fulfilled　mine。'

Then　his　father　clung　to　him　like　a　child；　and　wept；　and　　would　not　let　him　go；　and　cried；　'Now　I　shall　not　go　down　　lonely　to　my　grave。　　Promise　me　never　to　leave　me　till　I　　die。'


PART　VI　…　　WHAT　WAS　THE　END　OF　THE　HEROES


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