the heroes-第5部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　dry…shod；　　and　away　through　the　moors　and　fens；　day　and　night　toward　the　　bleak　north…west；　turning　neither　to　the　right　hand　nor　the　　left；　till　he　came　to　the　Unshapen　Land；　and　the　place　which　　has　no　name。

And　seven　days　he　walked　through　it；　on　a　path　which　few　can　　tell；　for　those　who　have　trodden　it　like　least　to　speak　of　　it；　and　those　who　go　there　again　in　dreams　are　glad　enough　　when　they　awake；　till　he　came　to　the　edge　of　the　everlasting　　night；　where　the　air　was　full　of　feathers；　and　the　soil　was　　hard　with　ice；　and　there　at　last　he　found　the　three　Gray　　Sisters；　by　the　shore　of　the　freezing　sea；　nodding　upon　a　　white　log　of　drift…wood；　beneath　the　cold　white　winter　moon；　　and　they　chaunted　a　low　song　together；　'Why　the　old　times　　were　better　than　the　new。'

There　was　no　living　thing　around　them；　not　a　fly；　not　a　moss　　upon　the　rocks。　　Neither　seal　nor　sea…gull　dare　come　near；　　lest　the　ice　should　clutch　them　in　its　claws。　　The　surge　　broke　up　in　foam；　but　it　fell　again　in　flakes　of　snow；　and　it　　frosted　the　hair　of　the　three　Gray　Sisters；　and　the　bones　in　　the　ice…cliff　above　their　heads。　　They　passed　the　eye　from　　one　to　the　other；　but　for　all　that　they　could　not　see；　and　　they　passed　the　tooth　from　one　to　the　other；　but　for　all　that　　they　could　not　eat；　and　they　sat　in　the　full　glare　of　the　　moon；　but　they　were　none　the　warmer　for　her　beams。　　And　　Perseus　pitied　the　three　Gray　Sisters；　but　they　did　not　pity　　themselves。

So　he　said；　'Oh；　venerable　mothers；　wisdom　is　the　daughter　of　　old　age。　　You　therefore　should　know　many　things。　　Tell　me；　if　　you　can；　the　path　to　the　Gorgon。'

Then　one　cried；　'Who　is　this　who　reproaches　us　with　old　age？'　　　And　another；　'This　is　the　voice　of　one　of　the　children　of　　men。'

And　he；　'I　do　not　reproach；　but　honour　your　old　age；　and　I　am　　one　of　the　sons　of　men　and　of　the　heroes。　　The　rulers　of　　Olympus　have　sent　me　to　you　to　ask　the　way　to　the　Gorgon。'

Then　one；　'There　are　new　rulers　in　Olympus；　and　all　new　　things　are　bad。'　　And　another；　'We　hate　your　rulers；　and　the　　heroes；　and　all　the　children　of　men。　　We　are　the　kindred　of　　the　Titans；　and　the　Giants；　and　the　Gorgons；　and　the　ancient　　monsters　of　the　deep。'　　And　another；　'Who　is　this　rash　and　　insolent　man　who　pushes　unbidden　into　our　world？'　　And　the　　first；　'There　never　was　such　a　world　as　ours；　nor　will　be；　if　　we　let　him　see　it；　he　will　spoil　it　all。'

Then　one　cried；　'Give　me　the　eye；　that　I　may　see　him；'　and　　another；　'Give　me　the　tooth；　that　I　may　bite　him。'　　But　　Perseus；　when　he　saw　that　they　were　foolish　and　proud；　and　　did　not　love　the　children　of　men；　left　off　pitying　them；　and　　said　to　himself；　'Hungry　men　must　needs　be　hasty；　if　I　stay　　making　many　words　here；　I　shall　be　starved。'　　Then　he　stepped　　close　to　them；　and　watched　till　they　passed　the　eye　from　hand　　to　hand。　　And　as　they　groped　about　between　themselves；　he　　held　out　his　own　hand　gently；　till　one　of　them　put　the　eye　　into　it；　fancying　that　it　was　the　hand　of　her　sister。　　Then　　he　sprang　back；　and　laughed；　and　cried　…

'Cruel　and　proud　old　women；　I　have　your　eye；　and　I　will　throw　　it　into　the　sea；　unless　you　tell　me　the　path　to　the　Gorgon；　　and　swear　to　me　that　you　tell　me　right。'

Then　they　wept；　and　chattered；　and　scolded；　but　in　vain。　　　They　were　forced　to　tell　the　truth；　though；　when　they　told　　it；　Perseus　could　hardly　make　out　the　road。

'You　must　go；'　they　said；　'foolish　boy；　to　the　southward；　　into　the　ugly　glare　of　the　sun；　till　you　come　to　Atlas　the　　Giant；　who　holds　the　heaven　and　the　earth　apart。　　And　you　　must　ask　his　daughters；　the　Hesperides；　who　are　young　and　　foolish　like　yourself。　　And　now　give　us　back　our　eye；　for　we　　have　forgotten　all　the　rest。'

So　Perseus　gave　them　back　their　eye；　but　instead　of　using　it；　　they　nodded　and　fell　fast　asleep；　and　were　turned　into　blocks　　of　ice；　till　the　tide　came　up　and　washed　them　all　away。　　And　　now　they　float　up　and　down　like　icebergs　for　ever；　weeping　　whenever　they　meet　the　sunshine；　and　the　fruitful　summer　and　　the　warm　south　wind；　which　fill　young　hearts　with　joy。

But　Perseus　leaped　away　to　the　southward；　leaving　the　snow　　and　the　ice　behind：　　past　the　isle　of　the　Hyperboreans；　and　　the　tin　isles；　and　the　long　Iberian　shore；　while　the　sun　rose　　higher　day　by　day　upon　a　bright　blue　summer　sea。　　And　the　　terns　and　the　sea…gulls　swept　laughing　round　his　head；　and　　called　to　him　to　stop　and　play；　and　the　dolphins　gambolled　up　　as　he　passed；　and　offered　to　carry　him　on　their　backs。　　And　　all　night　long　the　sea…nymphs　sang　sweetly；　and　the　Tritons　　blew　upon　their　conchs；　as　they　played　round　Galataea　their　　queen；　in　her　car　of　pearled　shells。　　Day　by　day　the　sun　rose　　higher；　and　leaped　more　swiftly　into　the　sea　at　night；　and　　more　swiftly　out　of　the　sea　at　dawn；　while　Perseus　skimmed　　over　the　billows　like　a　sea…gull；　and　his　feet　were　never　　wetted；　and　leapt　on　from　wave　to　wave；　and　his　limbs　were　　never　weary；　till　he　saw　far　away　a　mighty　mountain；　all　　rose…red　in　the　setting　sun。　　Its　feet　were　wrapped　in　　forests；　and　its　head　in　wreaths　of　cloud；　and　Perseus　knew　　that　it　was　Atlas；　who　holds　the　heavens　and　the　earth　apart。

He　came　to　the　mountain；　and　leapt　on　shore；　and　wandered　　upward；　among　pleasant　valleys　and　waterfalls；　and　tall　trees　　and　strange　ferns　and　flowers；　but　there　was　no　smoke　rising　　from　any　glen；　nor　house；　nor　sign　of　man。

At　last　he　heard　sweet　voices　singing；　and　he　guessed　that　he　　was　come　to　the　garden　of　the　Nymphs；　the　daughters　of　the　　Evening　Star。

They　sang　like　nightingales　among　the　thickets；　and　Perseus　　stopped　to　hear　their　song；　but　the　words　which　they　spoke　he　　could　not　understand；　no；　nor　no　man　after　him　for　many　a　　hundred　years。　　So　he　stepped　forward　and　saw　them　dancing；　　hand　in　hand　around　the　charmed　tree；　which　bent　under　its　　golden　fruit；　and　round　the　tree…foot　was　coiled　the　dragon；　　old　Ladon　the　sleepless　snake；　who　lies　there　for　ever；　　listening　to　the　song　of　the　maidens；　blinking　and　watching　　with　dry　bright　eyes。

Then　Perseus　stopped；　not　because　he　feared　the　dragon；　but　　because　he　was　bashful　before　those　fair　maids；　but　when　they　　saw　him；　they　too　stopped；　and　called　to　him　with　trembling　　voices　…

'Who　are　you？　　Are　you　Heracles　the　mighty；　who　will　come　to　　rob　our　garden；　and　carry　off　our　golden　fruit？'　　And　he　　answered　…

'I　am　not　Heracles　the　mighty；　and　I　want　none　of　your　golden　　fruit。　　Tell　me；　fair　Nymphs；　the　way　which　leads　to　the　　Gorgon；　that　I　may　go　on　my　way　and　slay　her。'

'Not　yet；　not　yet；　fair　boy；　come　dance　with　us　around　the　　tree　in　the　garden　which　knows　no　winter；　the　home　of　the　　south　wind　and　the　sun。　　Come　hither　and　play　with　us　awhile；　　we　have　danced　alone　here　for　a　thousand　years；　and　our　　hearts　are　weary　with　longing　for　a　playfellow。　　So　come；　　come；　come！'

'I　cannot　dance　with　you；　fair　maidens；　for　I　must　do　the　　errand　of　the　Immortals。　　So　tell　me　the　way　to　the　Gorgon；　　lest　I　wander　and　perish　in　the　waves。'

Then　they　sighed　and　wept；　and　answered　…　'The　Gorgon！　she　　will　freeze　you　into　stone。'

'It　is　better　to　die　like　a　hero　than　to　live　like　an　ox　in　a　　stall。　　The　Immortals　have　lent　me　weapons；　and　they　will　　give　me　wit　to　use　them。'

Then　they　sighed　again　and　answered；　'Fair　boy；　if　you　are　　bent　on　your　own　ruin；　be　it　so。　　We　know　not　the　way　to　the　　Gorgon；　but　we　will　ask　the　giant　Atlas；　above　upon　the　　mountain　peak；　the　brother　of　our　father；　the　silver　Evening　　Star。　　He　sits　aloft　and　sees　across　the　ocean；　and　far　away　　into　the　Unshapen　Land。'

So　they　went　up　the　mountain　to　Atlas　their　uncle；　and　　Perseus　went　up　with　them。　　And　they　found　the　giant　　kneeling；　as　he　held　the　heavens　and　the　earth　apart。

They　asked　him；　and　he　answered　mildly；　pointing　to　the　sea…　board　with　his　mighty　hand；　'I　can　see　the　Gorgons　lying　on　　an　island　far　away；　but　this　youth　can　never　come　near　them；　　unless　he　has　the　hat　of　darkness；　which　whosoever　wears　　cannot　be　seen。'

Then　cried　Perseus；　'Where　is　that　hat；　that　I　may　find　it？'

But　the　giant　smiled。　　'No　living　mortal　can　find　that　hat；　　for　it　lies　in　the　depths　of　Hades；　in　the　regions　of　the　　dead。　　But　my　nieces　are　immortal；　and　they　shall　fetch　it　　for　you；　if　you　will　promise　me　one　thing　and　keep　your　　faith。'

Then　Perseus　promised；　and　the　giant　said；　'When　you　come　　back　with　the　head　of　Medusa；　you　shall　show　me　the　beautiful　　horror；　that　I　may　lose　my　feeling　and　my　breathing；　and　　become　a　stone　for　ever；　for　it　is　weary　labour　for　me　to　　hold　the　heavens　and　the　earth　apart。'

Then　Perseus　promised；　and　the　eldest　of　the　Nymphs　went　　down；　and　into　a　dark　cavern　among　the　cliffs；　out　of　which　　came　smoke　and　thunder；　for　it　was　one　of　the　mouths　of　Hell。

And　Perseus　and　the　Nymphs　sat　down　seven　days；　and　waited　　trembling；　till　the　Nymph　came　up　again；　and　her　face　was　　pale；　and　her　eyes　dazzled　with　the　light；　for　she　had　been　　long　in　the　dreary　darkness；　but　in　her　hand　was　the　magic　　hat。

Then　all　the　Nymphs　kissed　Perseus；　and　wept　over　him　a　long　　while；　but　he　was　only　impatient　to　be　gone。　　And　at　last　　they　put　the　hat　upon　his　head；　and　he　vanished　out　of　their　　sight。

But　Perseus　went　on　boldly；　past　many　an　ugly