the heroes-第6部分

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pon　his　head；　and　he　vanished　out　of　their　　sight。

But　Perseus　went　on　boldly；　past　many　an　ugly　sight；　far　away　　into　the　heart　of　the　Unshapen　Land；　beyond　the　streams　of　　Ocean；　to　the　isles　where　no　ship　cruises；　where　is　neither　　night　nor　day；　where　nothing　is　in　its　right　place；　and　　nothing　has　a　name；　till　he　heard　the　rustle　of　the　Gorgons'　　wings　and　saw　the　glitter　of　their　brazen　talons；　and　then　he　　knew　that　it　was　time　to　halt；　lest　Medusa　should　freeze　him　　into　stone。

He　thought　awhile　with　himself；　and　remembered　Athene's　　words。　　He　rose　aloft　into　the　air；　and　held　the　mirror　of　　the　shield　above　his　head；　and　looked　up　into　it　that　he　　might　see　all　that　was　below　him。

And　he　saw　the　three　Gorgons　sleeping　as　huge　as　elephants。　　　He　knew　that　they　could　not　see　him；　because　the　hat　of　　darkness　hid　him；　and　yet　he　trembled　as　he　sank　down　near　　them；　so　terrible　were　those　brazen　claws。

Two　of　the　Gorgons　were　foul　as　swine；　and　lay　sleeping　　heavily；　as　swine　sleep；　with　their　mighty　wings　outspread；　　but　Medusa　tossed　to　and　fro　restlessly；　and　as　she　tossed　　Perseus　pitied　her；　she　looked　so　fair　and　sad。　　Her　plumage　　was　like　the　rainbow；　and　her　face　was　like　the　face　of　a　　nymph；　only　her　eyebrows　were　knit；　and　her　lips　clenched；　　with　everlasting　care　and　pain；　and　her　long　neck　gleamed　so　　white　in　the　mirror　that　Perseus　had　not　the　heart　to　strike；　　and　said；　'Ah；　that　it　had　been　either　of　her　sisters！'

But　as　he　looked；　from　among　her　tresses　the　vipers'　heads　　awoke；　and　peeped　up　with　their　bright　dry　eyes；　and　showed　　their　fangs；　and　hissed；　and　Medusa；　as　she　tossed；　threw　　back　her　wings　and　showed　her　brazen　claws；　and　Perseus　saw　　that；　for　all　her　beauty；　she　was　as　foul　and　venomous　as　the　　rest。

Then　he　came　down　and　stepped　to　her　boldly；　and　looked　　steadfastly　on　his　mirror；　and　struck　with　Herpe　stoutly　　once；　and　he　did　not　need　to　strike　again。

Then　he　wrapped　the　head　in　the　goat…skin；　turning　away　his　　eyes；　and　sprang　into　the　air　aloft；　faster　than　he　ever　　sprang　before。

For　Medusa's　wings　and　talons　rattled　as　she　sank　dead　upon　　the　rocks；　and　her　two　foul　sisters　woke；　and　saw　her　lying　　dead。

Into　the　air　they　sprang　yelling　and　looked　for　him　who　had　　done　the　deed。　　Thrice　they　swung　round　and　round；　like　hawks　　who　beat　for　a　partridge；　and　thrice　they　snuffed　round　and　　round；　like　hounds　who　draw　upon　a　deer。　　At　last　they　struck　　upon　the　scent　of　the　blood；　and　they　checked　for　a　moment　to　　make　sure；　and　then　on　they　rushed　with　a　fearful　howl；　while　　the　wind　rattled　hoarse　in　their　wings。

On　they　rushed；　sweeping　and　flapping；　like　eagles　after　a　　hare；　and　Perseus'　blood　ran　cold；　for　all　his　courage；　as　he　　saw　them　come　howling　on　his　track；　and　he　cried；　'Bear　me　　well　now；　brave　sandals；　for　the　hounds　of　Death　are　at　my　　heels！'

And　well　the　brave　sandals　bore　him；　aloft　through　cloud　and　　sunshine；　across　the　shoreless　sea；　and　fast　followed　the　　hounds　of　Death；　as　the　roar　of　their　wings　came　down　the　　wind。　　But　the　roar　came　down　fainter　and　fainter；　and　the　　howl　of　their　voices　died　away；　for　the　sandals　were　too　　swift；　even　for　Gorgons；　and　by　nightfall　they　were　far　　behind；　two　black　specks　in　the　southern　sky；　till　the　sun　　sank　and　he　saw　them　no　more。

Then　he　came　again　to　Atlas；　and　the　garden　of　the　Nymphs；　　and　when　the　giant　heard　him　coming　he　groaned；　and　said；　　'Fulfil　thy　promise　to　me。'　　Then　Perseus　held　up　to　him　the　　Gorgon's　head；　and　he　had　rest　from　all　his　toil；　for　he　　became　a　crag　of　stone；　which　sleeps　for　ever　far　above　the　　clouds。

Then　he　thanked　the　Nymphs；　and　asked　them；　'By　what　road　　shall　I　go　homeward　again；　for　I　wandered　far　round　in　coming　　hither？'

And　they　wept　and　cried；　'Go　home　no　more；　but　stay　and　play　　with　us；　the　lonely　maidens；　who　dwell　for　ever　far　away　from　　Gods　and　men。'

But　he　refused；　and　they　told　him　his　road；　and　said；　'Take　　with　you　this　magic　fruit；　which；　if　you　eat　once；　you　will　　not　hunger　for　seven　days。　　For　you　must　go　eastward　and　　eastward　ever；　over　the　doleful　Lybian　shore；　which　Poseidon　　gave　to　Father　Zeus；　when　he　burst　open　the　Bosphorus　and　the　　Hellespont；　and　drowned　the　fair　Lectonian　land。　　And　Zeus　　took　that　land　in　exchange；　a　fair　bargain；　much　bad　ground　　for　a　little　good；　and　to　this　day　it　lies　waste　and　desert　　with　shingle；　and　rock；　and　sand。'

Then　they　kissed　Perseus；　and　wept　over　him；　and　he　leapt　　down　the　mountain；　and　went　on；　lessening　and　lessening　like　　a　sea…gull；　away　and　out　to　sea。


PART　IV　…　HOW　PERSEUS　CAME　TO　THE　AETHIOPS


SO　Perseus　flitted　onward　to　the　north…east；　over　many　a　　league　of　sea；　till　he　came　to　the　rolling　sand…hills　and　the　　dreary　Lybian　shore。

And　he　flitted　on　across　the　desert：　　over　rock…ledges；　and　　banks　of　shingle；　and　level　wastes　of　sand；　and　shell…drifts　　bleaching　in　the　sunshine；　and　the　skeletons　of　great　sea…　monsters；　and　dead　bones　of　ancient　giants；　strewn　up　and　　down　upon　the　old　sea…floor。　　And　as　he　went　the　blood…drops　　fell　to　the　earth　from　the　Gorgon's　head；　and　became　　poisonous　asps　and　adders；　which　breed　in　the　desert　to　this　　day。

Over　the　sands　he　went；　…　he　never　knew　how　far　or　how　long；　　feeding　on　the　fruit　which　the　Nymphs　had　given　him；　till　he　　saw　the　hills　of　the　Psylli；　and　the　Dwarfs　who　fought　with　　cranes。　　Their　spears　were　of　reeds　and　rushes；　and　their　　houses　of　the　egg…shells　of　the　cranes；　and　Perseus　laughed；　　and　went　his　way　to　the　north…east；　hoping　all　day　long　to　　see　the　blue　Mediterranean　sparkling；　that　he　might　fly　　across　it　to　his　home。

But　now　came　down　a　mighty　wind；　and　swept　him　back　southward　　toward　the　desert。　　All　day　long　he　strove　against　it；　but　　even　the　winged　sandals　could　not　prevail。　　So　he　was　forced　　to　float　down　the　wind　all　night；　and　when　the　morning　dawned　　there　was　nothing　to　be　seen；　save　the　same　old　hateful　waste　　of　sand。

And　out　of　the　north　the　sandstorms　rushed　upon　him；　blood…　red　pillars　and　wreaths；　blotting　out　the　noonday　sun；　and　　Perseus　fled　before　them；　lest　he　should　be　choked　by　the　　burning　dust。　　At　last　the　gale　fell　calm；　and　he　tried　to　go　　northward　again；　but　again　came　down　the　sandstorms；　and　　swept　him　back　into　the　waste；　and　then　all　was　calm　and　　cloudless　as　before。　　Seven　days　he　strove　against　the　　storms；　and　seven　days　he　was　driven　back；　till　he　was　spent　　with　thirst　and　hunger；　and　his　tongue　clove　to　the　roof　of　　his　mouth。　　Here　and　there　he　fancied　that　he　saw　a　fair　　lake；　and　the　sunbeams　shining　on　the　water；　but　when　he　came　　to　it　it　vanished　at　his　feet；　and　there　was　nought　but　　burning　sand。　　And　if　he　had　not　been　of　the　race　of　the　　Immortals；　he　would　have　perished　in　the　waste；　but　his　life　　was　strong　within　him；　because　it　was　more　than　man's。

Then　he　cried　to　Athene；　and　said　…

'Oh；　fair　and　pure；　if　thou　hearest　me；　wilt　thou　leave　me　　here　to　die　of　drought？　　I　have　brought　thee　the　Gorgon's　　head　at　thy　bidding；　and　hitherto　thou　hast　prospered　my　　journey；　dost　thou　desert　me　at　the　last？　　Else　why　will　not　　these　immortal　sandals　prevail；　even　against　the　desert　　storms？　　Shall　I　never　see　my　mother　more；　and　the　blue　　ripple　round　Seriphos；　and　the　sunny　hills　of　Hellas？'

So　he　prayed；　and　after　he　had　prayed　there　was　a　great　　silence。

The　heaven　was　still　above　his　head；　and　the　sand　was　still　　beneath　his　feet；　and　Perseus　looked　up；　but　there　was　　nothing　but　the　blinding　sun　in　the　blinding　blue；　and　round　　him；　but　there　was　nothing　but　the　blinding　sand。

And　Perseus　stood　still　a　while；　and　waited；　and　said；　　'Surely　I　am　not　here　without　the　will　of　the　Immortals；　for　　Athene　will　not　lie。　　Were　not　these　sandals　to　lead　me　in　　the　right　road？　　Then　the　road　in　which　I　have　tried　to　go　　must　be　a　wrong　road。'

Then　suddenly　his　ears　were　opened；　and　he　heard　the　sound　of　　running　water。

And　at　that　his　heart　was　lifted　up；　though　he　scarcely　dare　　believe　his　ears；　and　weary　as　he　was；　he　hurried　forward；　　though　he　could　scarcely　stand　upright；　and　within　a　bowshot　　of　him　was　a　glen　in　the　sand；　and　marble　rocks；　and　date…　trees；　and　a　lawn　of　gay　green　grass。　　And　through　the　lawn　a　　streamlet　sparkled　and　wandered　out　beyond　the　trees；　and　　vanished　in　the　sand。

The　water　trickled　among　the　rocks；　and　a　pleasant　breeze　　rustled　in　the　dry　date…branches　and　Perseus　laughed　for　joy；　　and　leapt　down　the　cliff；　and　drank　of　the　cool　water；　and　　ate　of　the　dates；　and　slept　upon　the　turf；　and　leapt　up　and　　went　forward　again：　　but　not　toward　the　north　this　time；　for　　he　said；　'Surely　Athene　hath　sent　me　hither；　and　will　not　　have　me　go　homeward　yet。　　What　if　there　be　another　noble　deed　　to　be　done；　before　I　see　the　sunny　hills　of　Hellas？'

So　he　went　east；　and　east　for　ever；　by　fresh　oases　and　　fountains；　date…palms；　and　lawns　of　grass；　till　he　saw　before　　him　a　mighty　mountain…wall；　all　rose…red　in　the　setting　sun。

Then　he　towered　in　the　air　like　an　eagle；　for　his　limbs　were　　strong　again；　and　he　flew　all　night　across　the　mountain　till　　the　day　began　to　dawn；　and　rosy…fingered　Eos　came　blushing　up　　the　sky。　　And　then；　behold；　beneath　him　was　the　long　green　　garden　of　Egypt　and　th