wyoming(怀俄明)-第16部分

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　　　　　〃Shall　I　take　him；　Cap？〃　cried　one　of　the　men。　

　　　　　〃No；　　　he's　　　mine。〃　　　The　　　rifle　　　smoked　　　once　　　more　　　and　　　again　　　the　　　runner　

went　down。　But　this　time　he　plunged　headlong　down　the　slope　and　out　of　

sight。　

　　　　　The　outlaw　chief　turned　on　his　heel。　〃I　reckon　he'll　not　run　any　more　



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to…day。　　Bring　　　him　　into　　　camp　　　and　　　we'll　　　take　　　him　　along　　　with　　　us；〃　　　he　　　said　

carelessly；　and　walked　away　to　his　horse　in　the　creek　bed。　

　　　　　Two　of　the　men　started　forward；　but　they　stopped　half　way；　as　if　rooted　

to　　　the　　　ground。　　　For　　　a　　　galloping　　　horseman　　　suddenly　　　drew　　　up　　　at　　　the　　　very　

point　for　which　they　were　starting。　He　leaped　to　the　ground　and　warned　

them　back　with　his　rifle。　While　he　covered　them　a　second　man　rode　up　and　

lifted　Bannister　to　his　saddle。　

　　　　　〃Ready；　　　Mac；〃　　　he　　　gave　　　the　　　word；　　　and　　　both　　　horses　　　disappeared　　　with　

their　　　riders　　　over　　　the　　　brow　　　of　　　the　　　hill。　　　When　　　the　　　surprised　　　desperadoes　

recovered　themselves　and　reached　that　point　the　rescuers　had　disappeared　

in　the　heavy　brush。　

　　　　　The　　　alarm　　　was　　　at　　　once　　　given；　　　and　　　their　　　captain；　　　cursing　　　them　　　in　　　a　

raucous　bellow　for　their　blunder；　ordered　immediate　pursuit。　It　was　some　

little　　　time　　　before　　　the　　　trail　　of　　the　　　fugitives　　　was　　　　picked　　　　up；　　but　　　once　

discovered　they　were　over　hauled　rapidly。　

　　　　　〃We're　　　　　not　　going　　　　to　　get　　　out　　without　　　　swapping　　　　　　lead；〃　　　McWilliams　

admitted　　　anxiously。　　　〃I　　　wisht　　　y'u　　　wasn't　　　hampered　　　with　　　that　　　load；　　　but　　　I　

reckon　I'll　have　to　try　to　stand　them　off　alone。〃　

　　　　　〃We　　　　　bucked　　　　　into　　　a　　slice　　　of　　luck　　　　when　　　　I　　opened　　　　　on　　　his　　　bronc　

mavericking　around　alone。　Hadn't　been　for　that　we　could　never　have　made　

it；〃　said　Missou；　who　never　crossed　a　bridge　until　he　came　to　it。　

　　　　　〃We　haven't　made　it　yet；　old　hoss；　not　by　a　long　mile；　and　two　more　on　

top　o'　that。　They're　beginning　to　pump　lead　already。　Huh！　Got　to　drap　your　

pills　closer'n　that　'fore　y'u　worry　me。〃　

　　　　　〃I　　　believe　　　he's　　　daid；　　　anyway；〃　　　said　　　Missou　　　presently；　　　peering　　　down　

into　the　white　face　of　the　unconscious　man。　

　　　　　〃Got　to　hang　onto　the　remains；　anyhow；　for　Miss　Helen。　Those　coyotes　

are　too　much　of　the　wolf　breed　to　leave　him　with　them。〃　

　　　　　〃Looks　like　they're　gittin'　the　aim　some　better；〃　equably　remarked　the　

other　a　minute　later；　when　a　spurt　of　sand　flew　up　in　front　of　him。　

　　　　　〃They're　ce'tainly　crowding　us。　I　expaict　I　better　send　them　a　'How…de…　

do？'　so　as　to　discourage　them　a　few。〃　He　took　as　careful　aim　as　he　could　

on　the　galloping　horse；　but　his　bullet　went　wide。　

　　　　　〃They're　gaining　like　sixty。　It's　my　offhand　opinion　we　better　stop　at　



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that　bunch　of　trees　and　argue　some　with　them。　No　use　buck…jumpin'　along　

to　burn　the　wind　while　they　drill　streaks　of　light　through　us。〃　

　　　　　〃All　　　right。　　　Take　　　the　　　trees。　　　Y'u'll　　　be　　　able　　　to　　　get　　　into　　　the　　　game　　　some　

then。〃　

　　　　　They　　　debouched　　　from　　　the　　　road　　　to　　　the　　　little　　　grove　　　and　　　slipped　　　from　

their　horses。　

　　　　　〃Deader'n　hell；〃　murmured　Missou；　as　he　lifted　the　limp　body　from　his　

horse。　〃　But　I　guess　we'll　pack　what's　left　back　to　the　little　lady　at　the　Lazy　

D。〃　

　　　　　The　leader　of　the　pursuers　halted　his　men　just　out　of　range　and　came　

forward　alone；　holding　his　right　hand　up　in　the　usual　signal　of　peace。　In　

appearance　　　he　　　was　　　not　　　unlike　　　Ned　　　Bannister。　　There　　　was　　　the　　　same　　　long；　

slim；　　　tiger　　　build；　　　with　　　the　　　flowing　　　muscles　　　rippling　　　easily　　　beneath　　　the　

loose　　　shirt；　　　the　　　same　　　effect　　　of　　　power　　　and　　　dominance；　　　the　　　same　　　clean；　

springy　stride。　The　pose　of　the　head；　too；　even　the　sweep　of　salient　jaw；　

bore　a　marked　resemblance。　But　similarity　ceased　at　the　expression。　　　For　

instead　　　of　　　frankness　　　there　　　lurked　　　here　　　that　　　hint　　　of　　　the　　　devil　　　of　　　strong　

passion　　　uncontrolled。　　　He　　　was　　　the　　　victim　　　of　　　his　　　own　　　moods；　　　and　　　in　　　the　

space　of　an　hour　one　might；　perhaps；　read　in　that　face　cold　cunning；　cruel　

malignity；　leering　ribaldry；　as　well　as　the　hard…bitten　virtues　of　unflinching　

courage　and　implacable　purpose。　

　　　　　〃I　　　reckon　　　you're　　　near　　　enough；〃　　　suggested　　　Mac；　　　when　　　the　　　man　　　had　

approached　to　within　a　hundred　feet　of　the　tree　clump。　

　　　　　〃Y'u're　drawing　the　dead…line；〃　the　other　acknowledged；　indolently。　〃It　

won't　take　ten　words　to　tell　y'u　what　I　want　and　mean　to　have。　I'm　giving　

y'u　two　minutes　to　hand　me　over　the　body　of　Ned　Bannister。　If　y'u　don't　

see　it　that　way　I'll　come　and　make　a　lead　mine　of　your　whole　outfit。〃　

　　　　　〃Y'u　　　can't　　　come　　　too　　　quick；　　　seh。　　　We're　　　here　　　a…shootin'；　　　and　　　don't　　　y'u　

forget　it；〃　was　McWilliams's　prompt　answer。　

　　　　　The　　　sinister　　　face　　　of　　　the　　　man　　　from　　　the　　　Shoshones　　　darkened。　　　〃Y'u've　

signed　your　own　death　warrants；〃　he　let　out　through　set　teeth；　and　at　the　

word　swung　on　his　heel。　

　　　　　〃The　　　ball's　　　about　　　to　　　open。　　　Pardners　　　for　　　a　　　waltz。　　　Have　　　a　　　dust…cutter；　

Mac；　before　she　grows　warm。〃　



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　　　　　The　puncher　handed　over　his　flask；　and　the　other　held　it　before　his　eye　

and　　　appraised　　　the　　　contents　　　in　　　approved　　　fashion。　　　〃　　　Don't　　　mind　　　if　　　I　　　do。　

Here's　how！〃　

　　　　　〃How！〃　echoed　Missou；　in　turn；　and　tipped　up　the　bottle　till　the　liquor　

gurgled　down　his　baked　throat。　

　　　　　〃He's　fanning　out　his　men　so　as　to；　get　us　both　at　the　front　and　back　

door。　Lucky　there　ain't　but　four　of　them。〃　

　　　　　〃I　guess　we　better　lie　back　to　back；〃　proposed　Missou。　〃If　our　luck's　

good　I　reckon　they're　going　to　have　a　gay　time　rushing　this　fort。〃　

　　　　　A　　　　few　　　　desultory　　　　shots　　　　had　　　already　　　　been　　　　　dropped　　　　　among　　　　　the　

cottonwoods；　and　returned　by　the　defendants　when　Missou　let　out　a　yell　of　

triumph。　

　　　　　〃Glory　Hallelujah！　Here　comes　the　boys　splittin'　down　the　road　hell…　

for…leather。　That　lopsided；　ring…tailed　snorter　of　a　hawss…thief　is　gathering　

his　wolves　for　a　hike　back　to　the　tall　timber。　Feed　me　a　cigareet；　Mac。　I　

plumb　want　to　celebrate。〃　

　　　　　It　was　as　the　cow…puncher　had　said。　Down　the　road　a　cloud　of　dust　was　

sweeping　　　　　　toward　　　　them；　　　　in　　the　　centre　　　of　　which　　　　they　　　made　　　　out　　　three　

hardriding　　　cowboys　　　from　　　the　　　ranch。　　　Farther　　　back；　　　in　　　the　　　distance；　　　was　

another　dust　whirl。　The　outlaw　chief's　hard；　vigilant　gaze　swept　over　the　

reinforcements！　and　decided　instantly　that　the　game　had　gone　against　him　

for　the　present。　He　whistled　shrilly　twice；　and　began　a　slow　retreat　toward　

the　　　hills。　　The　　　miscreants　　　　　flung　　　a　　few　　　defiant　　　shots　　at　　the　　　advancing　

cowmen；　and　disappeared；　swallowed　up　in　the　earth　swells。　

　　　　　The　　　homeward　　　march　　　was　　　a　　　slow　　　one；　　　for　　　Bannister　　　had　　　begun　　　to　

show　　　　　signs　　　of　　consciousness　　　　　and　　　it　　was　　　necessary　　　to　　　carry　　　him　　　with　

extreme　care。　While　they　were　still　a　mile　from　the　ranch　house　the　pinto　

and　its　rider　could　be　seen　loping　toward　them。　

　　　　　〃Ride　forward；　Denver；　and　tell　Miss　Helen　we're　coming。　Better　have　

her　get　everything　fixed　to　doctor　him　soon　as　we　get　there。　Give　him　the　

best　show　in　the　world；　and　he'll　still　be　sailing　awful　close　to　the　divide。　

I'll　bet　a　hundred　plunks　he'll　cash　in；　anyway。〃　

　　　　　〃DONE！〃　

　　　　　The　voice　came　faintly　from　the　improvised　litter。　Mac　turned　with　a　



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start；　for　he　had　not　known　that　Bannister　was　awake　to　his　surroundings。　

The　　　man　　　appeared　　　the　　　picture　　　of　　　helplessness；　　　all　　　the　　　lusty　　　power　　　and　

vigor　stricken　out　of　　　him；　but　his　indomitable　spirit　still　triumphed　　　over　

the　physical　collapse；　for　as　the　foreman　looked　a　faint　smile　touched　the　

ashen　lips。　It　seemed　to　say：　〃Still　in　the　ring；　old　man。〃　



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　　　　　　　　　　CHAPTER　8。　IN　THE　LAZY　D　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　HOSPITAL　



　　　　Helen's　first　swift　glance　showed　that　the　wounded　man　was　Bannister。　

She　turned　in　crisp　command　to　her　foreman。　

　　　　　〃Have　him　taken　to　my　room　and　put　to　bed　there。　We　have　no　time　to　

prepare　another。　And　send　one　of　the　boys　on　your　best　horse　for　a　doctor。〃　

　　　　　They　carried　the　limp　figure　in　with　rough　tenderness　and　laid　him　in　

the　bed。　McWilliams　un