wyoming(怀俄明)-第18部分

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　　　　　〃The　reason　doesn't　matter　so　that　I　do　it；〃　she　answered；　steadily。　

　　　　　〃Reasons　matter　some；　too；　though　　　they　ain't　as　important　as　　　actions　

out　in　this　country。　Back　in　Boston　they　figure　more；　and　since　y'u　used　to　

go　to　school　back　there　y'u　hadn't　ought　to　throw　down　your　professor　of　

ethics。〃　

　　　　　〃Don't　you　think　you　have　talked　enough　for　the　present？〃　she　smiled；　

and　added：　〃If　I　make　you　talk　whenever　I　sit　beside　you　I　shall　have　to　

stay　away。〃　

　　　　　〃That's　where　y'u've　ce'tainly　got　the　drop　on　me；　ma'am。　I'm　a　clam　

till　y'u　give　the　word。〃　

　　　　　Before　a　week　he　was　able　to　sit　up　in　a　chair　for　an　hour　or　two；　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



soon　after　could　limp　into　the　living　room　with　the　aid　of　a　walking　stick　

and　his　hostess。　Under　the　tan　he　still　wore　an　interesting　pallor；　but　there　

could　be　no　question　that　he　was　on　the　road　to　health。　

　　　　　〃A　　man　　　doesn't　　　know　　what　he's　　　missing　until　he　　　gets　　　shot　up　　　and　　　is　

brought　　　to　　　the　　　Lazy　　　D　　　hospital；　　　so　　　as　　　to　　　let　　　Miss　　　Messiter　　　exercise　　　her　

Christian　duty　on　him；〃　he　drawled；　cheerfully；　observing　the　sudden　glow　

on　her　cheek　brought　by　the　reference　to　his　unanswered　question。　

　　　　　He　made　the　lounge　in　the　big　sunny　window　his　headquarters。　From　it　

he　could　look　out　on　some　of　the　ranch　activities　when　she　was　not　with　

him；　could　watch　the　line　riders　as　they　passed　to　and　fro　and　command　a　

view　of　one　of　the　corrals。　There　was　always；　too；　the　turquoise　sky；　out　of　

which　poured　a　flood　of　light　on　the　roll　of　hilltops。　Sometimes　he　read　to　

himself；　but　he　was　still　easily　tired；　and　preferred　usually　to　rest。　More　

often　　　she　　　read　　　　aloud　　　to　　　him　　　while　　　he　　　lay　　　back　　　with　　　his　　　leveled　　　eyes　

gravely　on　her　till　the　gentle；　cool　abstraction　she　affected　was　disturbed　

and　her　perplexed　lashes　rose　to　reproach　the　intensity　of　his　gaze。　

　　　　　She　was　of　those　women　who　have　the　heavenborn　faculty　of　making　

home　of　such　fortuitous　elements　as　are　to　their　hands。　Except　her　piano　

and　such　knickknacks　as　she　had　brought　in　a　single　trunk　she　had　had　to　

depend　upon　　　the　　resources　of　　　the　establishment　　　to　　　which　　　she　had　　　come；　

but　　　it　　　is　　　wonderful　　　how　　　much　　　can　　　be　　　done　　　with　　　some　　　Navajo　　　rugs；　　　a　

bearskin；　a　few　bits　of　Indian　pottery　and　woven　baskets　and　a　judicious　

arrangement　　　of　　　scenic　　　photographs。　　　In　　　a　　　few　　　days　　　she　　　would　　　have　　　her　

pictures　　　from　　Kalamazoo；　　pending　　　which　　　her　touch　　　had　transformed　　　the　

big　living　room　from　a　cheerless　barn　into　a　spot　that　was　a　comfort　to　the　

eye　　　and　　　heart。　　To　　　the　　　wounded　　　man　　　who　　　lay　　there　　　slowly　　　renewing　　　the　

blood　he　had　lost　the　room　was　the　apotheosis　of　home；　less；　perhaps；　by　

reason　　　of　　　what　　　it　　　was　　　in　　　itself　　　than　　　because　　　it　　　was　　　the　　　setting　　　for　　　her　

presencefor　her　grave；　sympathetic　eyes；　the　sound　of　her　clear　voice；　the　

light　　　grace　　　　of　　her　　　motion。　　　　He　　　rejoiced　　　　in　　the　　　delightful　　　　intimacy　　　　the　

circumstances　made　necessary。　To　hear　snatches　of　joyous　song　and　gay　

laughter　even　from　a　distance；　to　watch　her　as　she　came　in　and　out　on　her　

daily　tasks；　to　contest　her　opinions　of　books　and　life　and　see　how　eagerly　

she　　　defended　　　them；　　　he　　　wondered　　　himself　　　at　　　the　　　strength　　　of　　　the　　　appeal　



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these　simple　things　made　to　him。　Already　he　was　dreading　the　day　when　

he　must　mount　his　horse　and　ride　back　into　the　turbulent　life　from　which　

she　had　for　a　time；　snatched　him。　

　　　　　〃I'll　　　hate　　　to　　　go　　　back　　　to　　　sheepherding；〃　　　he　　　told　　　her　　　one　　day　　at　　　lunch；　

looking　at　her　across　a　snow…white　tablecloth　upon　which　were　a　service　

of　shining　silver；　fragile　china　teacups　and　plates　stamped　Limoges。　

　　　　　He　was　at　the　moment　buttering　a　delicious　French　roll　and　she　was　

daintily　　　pouring　　　tea　　　from　　　an　　　old　　　family　　　heirloom。　　The　　　contrast　　　between　

this　and　the　dust　and　the　grease　of　a　midday　meal　at　the　end　of　a　〃chuck　

wagon〃　lent　accent　to　his　smiling　lamentation。　

　　　　　〃A　lot　of　sheepherding　you　do；〃　she　derided。　

　　　　　〃A　shepherd　has　to　look　after　his　sheep；　y'u　know。〃　

　　　　　〃You　herd　sheep　just　about　as　much　as　I　punch　cows。〃　

　　　　　〃I　have　to　herd　my　herders；　anyhow；　and　that　keeps　me　on　the　move。〃　

　　　　　〃I'm　glad　there　isn't　going　to　be　any　more　trouble　between　you　and　the　

Lazy　　D。　And　　　that　　　reminds　　　me　　　of　　　another　　　thing。　　I've　　　often　　　wonered　　　who　

those　men　could　have　been　that　attacked　you　the　day　you　were　hurt。〃　

　　　　　She　had　asked　the　question　almost　carelessly；　without　any　thought　that　

this　　　might　　　be　　　something　　　he　　　wished　　　to　　　conceal；　　　but　　　she　　　recognized　　　her　

mistake　by　the　wariness　that　filmed　his　eyes　instantly。　

　　　　　〃Room　there　for　a　right　interesting　guessing　contest；〃　he　replied。　

　　　　　〃You　wouldn't　need　to　guess；〃　she　charged；　on　swift　impulse。　

　　　　　〃Meaning　that　I　know？〃　

　　　　　〃You　do　know。　You　can't　deny　that　you　now。〃　

　　　　　〃Well；　say　that　I　know？〃　

　　　　　〃Aren't　you　going　to　tell？〃　

　　　　　He　shook　his　head。　〃Not　just　yet。　I've　got　private　reasons　for　keeping　it　

quiet　a　while。〃　

　　　　　〃I'm　sure　they　are　creditable　to　you；〃　came　her　swift　ironic　retort。　

　　　　　〃Sure；〃　　　he　　　agreed；　　　whimsically。　　　〃I　　　must　　　live　　　up　　　to　　　the　　　professional　

standard。　Honor　among　thieves；　y'u　know。〃　



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　　　　　　　　　CHAPTER　9。　MISS　DARLING　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ARRIVES　



　　　　Miss　Messiter　clung　to　civilization　enough；　at　least；　to　prefer　that　her　

chambermaid　should　be　a　woman　rather　than　a　Chinese。　It　did　not　suit　her　

preconceived　idea　of　the　proper　thing　that　Lee　Ming　should　sweep　floors；　

dust　bric…a…brac；　and　make　the　beds。　To　see　him　slosh…sloshing　around　in　

his　　　felt　　　slippers　　　made　　　her　　　homesick　　　for　　　Kalamazoo。　　　There　　　were　　　other　

reasons　　　why　　　the　　　proprieties　　　would　　　be　　　better　　　served　　　by　　　having　　　another　

woman　about　the　place；　reasons　that　had　to　do　with　the　chaperone　system　

that　even　　　in　　　the　　　uncombed　West　make　　　its　　　claims　　　upon　unmarried　　　young　

women　of　respectability。　She　had　with　her　for　the　present　fourteen…year…　

old　Ida　Henderson；　but　this　arrangement　was　merely　temporary。　

　　　　Wherefore　on　the　morning　after　her　arrival　Helen　had　sent　two　letters　

back　to　〃the　States。〃　One　of　these　had　been　to　Mrs。　Winslow；　a　widow　of　

fifty…five；　inviting　her　to　come　out　on　a　business　basis　as　housekeeper　of　

thc　　　Lazy　　　D。　　　The　　　buxom　　　widow　　　had　　　loved　　　Helen　　　since　　　she　　　had　　　been　　　a　

toddling　baby；　and　her　reply　was　immediate　and　enthusiastic。　Eight　days　

later　　　she　　　had　　　reported　　　in　　　person。　The　　　second　　　letter　　　bore　　　the　　　affectionate　

address　of　Nora　Darling；　Detroit；　Michigan。　This　also　in　time　bore　fruit　at　

the　ranch　in　a　manner　worthy　of　special　mention。　

　　　　It　was　the　fourth　day　after　Ned　Bannister　had　been　carried　back　to　the　

Lazy　　　D　　　that　　　Helen　　　Messiter　　　came　　　out　　　to　　　the　　　porch　　　of　　　the　　　house　　　with　　　a　

letter　in　her　hand。　She　found　her　foreman　sitting　on　the　steps　waiting　for　

her；　but　he　got　up　as　soon　as　he　heard　the　fall　of　her　light　footsteps　behind　

him。　

　　　　　〃You　sent　for　me；　ma'am？〃　he　asked；　hat　in　hand。　

　　　　　〃Yes；　I　want　you　to　drive　into　Gimlet　Butte　and　bring　back　a　person　

whom　you'll　find　at　the　Elk　House　waiting　for　you。　I　had　rather　you　would　

go　yourself；　because　I　know　you're　reliable。〃　

　　　　　〃Thank　you；　ma'am。　How　will　I　know　him？〃　

　　　　　〃It's　a　womana　spinster。　She's　coming　to　help　Mrs。　Winslow。　Inquire　

for　Miss　Darling。　She　isn't　used　to　jolting　two　days　in　a　rig；　but　I　know　



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you　will　be　careful　of　her。〃　

　　　　　〃I'll　surely　be　as　careful　of　the　old　lady　as　if　she　was　my　own　mother。〃　

　　　　　The　mistress　of　the　ranch　smothered　a　desire　to　laugh。　

　　　　　〃I'm　sure　you　will。　At　her　age　she　may　need　a　good　deal　of　care。　Be　

certain　you　take　rug　enough。〃　

　　　　　〃I'll　take　care　of　her　the　best　I　know　how。　expect　she's　likely　rheumatic；　

but　I'll　wrop　her　up　till　she　looks　like　a　Cheyenne　squaw　when　tourist　is　

trying　to　get　a　free　shoot　at　her　with　camera。〃　

　　　　　〃Please　do。　I　want　her　to　get　a　good　impression　of　Wyoming　so　that　

she　will　stay。　I　don'　know　about　the　rheumatism；　but　you　might　ask　her。〃　

　　　　　There　　　were　　　pinpoints　　　of　　　merriment　　　behind　　　th　　　guileless　　　innocence　　　of　

her　eyes；　but　they　came　to　the　surface　only　after　the　foreman　had　departed。