wyoming(怀俄明)-第24部分

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　　　　　〃We're　in　tin…can　land；　you　know；　and　live　on　air…tights。　I　milk　my　cow　



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with　a　can…opener。　Let　me　recommend　this　quail　on　toast。〃　He　handed　her　

a　battered　tin　plate；　and　prepared　to　help　her　from　the　frying…pan。　

　　　　　〃I　suppose　that　is　another　name　for　pork？〃　

　　　　　〃No；　　　　really。　　　I　　happened　　　　　to　　　bag　　　a　　couple　　　　of　　　hooters　　　before　　　　you　

wakened。〃　

　　　　　〃You're　a　missionary　of　the　good…foods　movement。　I　shall　name　your　

mission　St。　Sherry's…in…the…Wilderness。〃　

　　　　　〃Ah；　Sherry's！　That's　since　my　time。　I　don't　suppose　I　should　know　my　

way　about　in　little　old　New　York　now。〃　

　　　　　She　　　found　　　him　　　eager　　　to　　　pick　　　up　　　again　　　the　　　broken　　　strands　　　that　　　had　

connected　him　with　the　big　world　from　which　he　had　once　come。　It　had　

been　long　since　she　had　enjoyed　a　talk　more；　for　he　expressed　himself　with　

wit　and　dexterity。　But　through　her　enjoyment　ran　a　note　of　apprehension。　

He　was　　　for　the　　　moment　　　a　　　resurrected　gentleman。　　But　　　what　　　would　　　he　be　

next？　She　had　an　insistent　memory　of　a　heavenly　flood　of　music　broken　by　

a　horrible　discord　of　raucous　oaths。　

　　　　　It　　　was　　　he　　　that　　　lingered　　　over　　　their　　　breakfast；　　　loath　　　to　　　make　　　the　　　first　

move　to　bring　him　back　into　realities；　and　it　was　she　that　had　to　suggest　

the　need　of　setting　out。　But　once　on　his　feet；　he　saddled　and　packed　swiftly；　

with　a　deftness　born　of　experience。　

　　　　　〃We'll　　　have　　　to　　　ask　　　Two…step　　　to　　　carry　　　double　　　to…day；〃　　　he　　　said；　　　as　　　he　

helped　her　to　a　place　behind　him。　

　　　　　Two…step　had　evidently　made　an　end　of　the　bronco　spree　upon　which　

he　had　been　the　evening　before；　for　he　submitted　sedately　to　his　unusual　

burden。　The　first　hilltop　they　reached　had　its　surprise　to　offer　the　girl。　In　a　

little　　　valley　　　below　　　them；　　　scarce　　　a　　　mile　　　away；　　　nestled　　　a　　　ranch　　　with　　　its　

corrals　and　buildings。　

　　　　　〃Look！〃　　　she　　　exclaimed；　　　and　　　then　　　swiftly；　　　〃Didn't　　　you　　　know　　　it　　　was　

there？〃　

　　　　　〃Yes；　that's　the　Hilke　place；〃　he　answered　with　composure。　〃It　hasn't　

been　occupied　for　years。〃　

　　　　　〃Isn't　that　some　one　crossing　to　the　corral　now？〃　

　　　　　〃No。　A　stray　cow；　I　reckon。〃　

　　　　　They　　　dropped　　　into　　　a　　　hollow　　　between　　　the　　　hills　　　and　　　left　　　the　　　ranch　　　on　



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their　left。　She　was　not　satisfied；　and　yet　she　had　not　grounds　enough　upon　

which　to　base　a　suspicion。　For　surely　the　figure　she　had　seen　had　been　that　

of　a　man。　



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　　　　　　　　CHAPTER　12。　MISTRESS　AND　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MAID　



　　　　Now　that　it　was　safely　concluded；　Helen　thought　the　adventure　almost　

worthwhile　　　for　　　the　　　spontaneous　　　expressions　　　of　　　good　　　will　　　it　　　had　　　drawn　

forth　from　her　adherents。　Mrs。　Winslow　and　Nora　had　taken　her　to　their　

arms　　　　　and　　　wept　　　　and　　　laughed　　　　over　　　her　　　in　　turn；　　　and　　　in　　their　　silent　

undemonstrative　way　she　had　felt　herself　hedged　in　by　unusual　solicitude　

on　the　part　of　her　riders。　It　was　goodnone　but　she　knew　how　goodto　be　

back　among　her　own；　to　bask　in　a　friendliness　she　could　not　doubt。　It　was　

best　of　all　to　sit　opposite　Ned　Bannister　again　with　no　weight　on　her　heart　

from　the　consciousness　of　his　unworthiness。　

　　　　　She　could　affect　to　disregard　the　gray　eyes　that　followed　her　with　such　

magnetized　　　　　　content　　　about　　　the　　living　　　room；　　　but　　beneath　　　　her　　cool　　　self…　

containment　she　knew　the　joyous　heart　in　her　was　strangely　buoyant。　He　

loved　her；　and　she　had　a　right　to　let　herself　love　him。　This　was　enough　for　

the　present。　

　　　　　〃They're　　　so　　　plumb　　　glad　　　to　　　see　　　y'u　　　they　　　can't　　　let　　　y'u　　　alone；〃　　　laughed　

Bannister　at　the　sound　of　a　knock　on　the　door　that　was　about　the　fifth　in　as　

many　minutes。　

　　　　　This　　　time　　　it　　　proved　　　to　　　be　　　Nora；　　　come　　　to　　　find　　　out　　　what　　　her　　　mistress　

would　like　for　supper。　Helen　turned　to　the　invalid。　

　　　　　〃What　would　you　like；　Mr。　Bannister？〃　

　　　　　〃I　　　should　　　　like　　　a　　porterhouse　　　　　with　　　　mushrooms；〃　　　　　　he　　　announced　

promptly。　

　　　　　〃You　can't　have　it。　You　know　what　the　doctor　said。〃　Very　peremptorily　

she　smiled　this　at　him。　

　　　　　〃He's　an　old　granny；　Miss　Messiter。〃　

　　　　　〃You　may　have　an　egg　on　toast。〃　

　　　　　〃Make　　　　　it　　two；〃　　　he　　pleaded。　　　　〃Excitement's　　　　just　　like　　　caviar　　to　　the　

appetite；　and　seeing　y'u　safe〃　

　　　　　〃Very　welltwo；〃　she　conceded。　

　　　　　They　　　ate　　　supper　　　together　　　in　　　a　　　renewal　　　of　　　the　　　pleasant　　　intimacy　　　so　



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delightful　to　both。　He　lay　on　the　lounge；　propped　up　with　sofa　cushions；　

the　while　he　watched　her　deft　fingers　butter　the　toast　and　prepare　his　egg。　

It　was　surely　worth　while　to　be　a　convalescent；　given　so　sweet　a　comrade　

for　　　a　　　nurse；　　　and　　　after　　he　　　had　　　moved　　　　　over　　　to　　the　　　table　　　he　　enjoyed　

immensely　　　the　　　gay　　　firmness　　　with　　　which　　　she　　　denied　　　him　　　what　　　was　　　not　

good　for　him。　

　　　　　〃I'll　bet　y'u　didn't　have　supper　like　this　at　Robbers'　Roost。〃　he　told　her；　

enthusiastically。　

　　　　　〃It　wasn't　so　bad；　considering　everything。〃　She　was　looking　directly　at　

him　as　she　spoke。　〃Your　cousin　is　rather　a　remarkable　man　in　some　ways。　

He　manages　to　live　on　the　best　that　can　be　got　in　tin…can　land。〃　

　　　　　〃Did　he　tell　y'u　he　was　my　cousin？〃　he　asked；　slowly。　

　　　　　〃Yes；　and　that　his　name　was　Ned　Bannister；　too？〃　

　　　　　〃Did　that　explain　anything　to　y'u？〃　

　　　　　〃It　explained　a　great　deal；　but　it　left　some　things　not　clear　yet。〃　

　　　　　〃For　instance？〃　

　　　　　〃For　　　one　　　thing；　　　the　　　reason　　　why　　　you　　　should　　　bear　　　the　　　odium　　　of　　　his　

crimes。　I　suppose　you　don't　care　for　him；　though　I　can　see　how　you　might　

in　a　way。〃　

　　　　　〃I　don't　care　for　him　in　the　least；　though　I　used　to　when　we　were　boys。　

As　to　letting　myself　be　blamed　for　his　crimes。　I　did　it　because　I　couldn't　

help　myself。　We　look　more　or　less　alike；　and　he　was　cunning　enough　to　

manufacture　　　evidence　　　against　　　me。　　　We　　　were　　　never　　　seen　　　together；　　　and　　　so　

very　few　know　that　there　are　two　Bannisters。　At　first　I　used　to　protest；　but　

I　gave　　　it　up。　There　wasn't　the　least　use。　　I　could　only　wait　　　for　him　　to　　　be　

captured　or　killed。　In　the　meantime　it　didn't　make　me　any　more　popular　to　

be　a　sheepman。〃　

　　　　　〃Weren't　you　taking　a　long　chance　of　being　killed　first？　Some　one　with　

a　grudge　against　him　might　have　shot　you。〃　

　　　　　〃They　haven't　yet；〃　he　smiled。　

　　　　　〃You　might　at　least　have　told　me　how　it　was；〃　she　reproached。　

　　　　　〃I　started　to　tell　y'u　that　first　day；　but　it　looked　so　much　of　a　fairy　tale　

to　unload　that　I　passed　it　up。〃　

　　　　　〃Then　　　you　　　ought　　　not　　　to　　　blame　　　me　　　for　　　thinking　　　you　　　what　　　you　　　were　



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not。〃　

　　　　　〃I　don't　remember　blaming　y'u。　The　fact　is　I　thought　it　awful　white　of　

y'u　to　do　your　Christian　duty　so　thorough；　me　being　such　a　miscreant；〃　he　

drawled。　

　　　　　〃You　gave　me　no　chance　to　think　well　of　you。〃　

　　　　　〃But　yet　y'u　did　your　duty　from　A　to　Z。〃　

　　　　　〃We're　not　talking　about　my　duty；〃　she　flashed　back。　〃My　point　is　that　

you　weren't　fair　to　me。　If　I　thought　ill　of　you　how　could　I　help　it？〃　

　　　　　〃I　　　expaict　　　your　　　Kalamazoo　　　conscience　　　　　　　　is　　worryin'　　　y'u　　because　　　　y'u　

misjudged　me。〃　

　　　　　〃It　isn't；〃　she　denied　instantly。　

　　　　　〃I　ain't　of　a　revengeful　disposition。　I'll　forgive　y'u　for　doing　your　duty　

and　saving　my　life　twice；〃　he　said；　with　a　smile　of　whimsical　irony。　

　　　　　〃I　don't　want　your　forgiveness。〃　

　　　　　〃Well；　then　for　thinking　me　a　'bad　man。'〃　

　　　　　〃You　ought　to　beg　my　pardon。　I　was　a　friend；　at　least　you　say　I　acted　

like　oneand　you　didn't　care　enough　to　right　yourself　with　me。〃　

　　　　　〃Maybe　I　cared　too　much　to　risk　trying　it。　I　knew　there　would　be　proof　

some　time；　and　I　decided　to　lie　under　the　suspicion　until　I　could　get　it。　I　

see　now　that　wasn't　kind　or　fair　to　you。　I　am　sorry　I　didn't　tell　y'u　all　about　

it。　May　I　tell　y'u　the　story　now？〃　

　　　　　〃If　you　wish。〃　

　　　　　It　was　a　long　story；　but　the　main　points　can　be　told　in　a　paragraph。　The　

grandfather　of　the　two　cousins；　General　Edward　Bannister；　had　worn　the　

Confederate　gray　for　four　years；　and　had　lost　an　arm　in　the　service　of　the　

flag　　　with　　　the　　　stars　　　and　　　bars。　　　After　　　the　　　war　　　he　　　returned　　　to　　　his　　　home　　　in　

Virginia　to　find　it　in　ruins；　his　slaves　freed　and　his　fields　mortgaged。　H