wyoming(怀俄明)-第26部分

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as　y'u　would　be　to　get　heart　trouble　if　y'u　went　walking　with　Miss　Nora；〃　

returned　Denver。　

　　　　　A　perfect　gravity　sat　on　both　their　faces　during　the　progress　of　most　of　

their　repartee。　

　　　　　〃If　your　throat's　so　bad；　Mr。　Halliday；　I'll　put　a　kerosene　rag　round　it　

for　　　you　　　when　　　　　we　　　get　　back；〃　　　　Nora　　　said；　　　with　　　a　　　sweet　　little　　glance　　　of　

sympathy　that　the　foreman　did　not　enjoy。　

　　　　　Denver；　　otherwise　〃Mr。　　　Halliday；〃　　　beamed。　　〃Y'u're　　　real　　　kind；　　　ma'am。　

I'll　bet　that　will　help　it　on　the　outside　much　as　Mac's　medicine　will　inside。〃　

　　　　　〃What'll　　　y'u　　　do　　　for　　　my　　　heart；　　　ma'am；　　　if　　　it　　　gits　　　bad　　　the　　　way　　　Denver　

figures　it　will？〃　

　　　　　〃Y'u　might　try　a　mustard　plaster；〃　she　gurgled；　with　laughter。　

　　　　　For　　　once　　　the　　　debonair　　　foreman's　　　ready　　　tongue　　　had　　　brought　　　him　　　to　

defeat。　　　　He　　　was　　　　about　　　to　　retire　　from　　　the　　　field　　temporarily　　　　　when　　　　　Nora　

herself　offered　first　aid　to　the　wounded。　

　　　　　〃We　would　like　to　have　you　come　along　with　us；　Mr。　McWilliams。　I　

want　you　to　come　if　you　can　spare　the　time。〃　

　　　　　The　soft　eyes　telegraphed　an　invitation　with　such　a　subtle　suggestion　

of　a　private　understanding　that　Mac　was　instantly　encouraged　to　accept。　

　　　　　He　knew；　of　course；　that　she　was　playing　them　against　each　other　and　

sitting　back　to　enjoy　the　result；　but　he　was　possessed　of　the　hope　common　

to　youths　in　his　case　that　he　really　was　on　a　better　footing　with　her　than　the　

other　boys。　This　opinion；　it　may　be　added；　was　shared　by　Denver；　Frisco　

and　even　Reddy　as　regards　themselves。　Which　is　merely　another　way　of　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



putting　　　the　　　regrettable　　　fact　　　that　　　this　　　very　　　charming　　　young　　　woman　　　was　

given　to　coquetting　with　the　hearts　of　her　admirers。　

　　　　　〃Any　　　time　　　y'u　　　get　　　oneasy　　　about　　　that　　　cough　　　y'u　　　go　　　right　　　on　　　home；　

Denver。　Don't　stay　jest　out　of　politeness。　We'll　never　miss　y'u；　anyhow；〃　

the　foreman　assured　him。　

　　　　　〃Thank　　　y'u；　　　Mac。　　　But　　　y'u　　　see　　　I　　　got　　　to　　　stay　　　to　　　keep　　　Miss　　　Nora　　　from　

getting　bored。〃　

　　　　　〃Was　　　it　　　a　　phrenologist　　　strung　　　y'u　　　with　　　the　　　notion　　　y'u　　　was　　　a　　　cure　　　for　

lonesomeness？〃　

　　　　　〃Shucks！　I　don't　make　no　such　claims。　The　only　thing　is　it's　a　comfort　

when　you're　bored　to　have　company。　Miss　Nora；　she's　so　polite。　But；　y'u　

see；　if　I'm　along　I　can　take　y'u　for　a　walk　when　y'u　get　too　bad。〃　

　　　　　They　　　reached　　　the　　　　　little　　　trail　　　that　　ran　　　up　　　to　　Lee　　　Ming's　　　place；　　and　

Denver　suggested　that　Mac　run　in　with　the　bundle　so　as　to　save　Nora　the　

climb。　

　　　　　〃I'd　like　to；　honest　I　would。　But　since　y'u　thought　of　it　first　I　won't　steal　

the　credit　of　doing　Miss　Nora　a　good　turn。　We'll　wait　right　here　for　y'u　till　

y'u　come　back。〃　

　　　　　〃We'll　all　go　up　together；〃　decided　Nora；　and　honors　were　easy。　

　　　　　In　　　the　　　pleasant　　　　moonlight　　　　　they　　　sauntered　　　　back；　　　　two　　　of　　them　　　　still　

engaged　　　　　　　in　　　lively　　　　badinage。　　　　　while　　　　the　　　　third　　　played　　　　　chorus　　　　with　

appreciative　little　giggles　and　murmurs　of　〃Oh；　Mr。　Halliday！〃　and　〃You　

know　you're　just　flattering　me；　Mr。　McWilliams。〃　

　　　　　If　they　had　not　been　so　absorbed　in　their　gay　foolishness　the　two　men　

might　not　have　walked　so　innocently　into　the　trap　waiting　for　them　at　their　

journey's　end。　As　it　was；　the　first　intimation　they　had　of　anything　unusual　

was　a　stern　command　to　surrender。　

　　　　　〃Throw　up　your　hands。　Quick；　you　blank　fools！〃　

　　　　　A　　masked　　　man　　　covered　　　them；　　　in　　　each　　　hand　　　a　　　six…shooter；　　　and　　　at　　　his　

summons　the　arms　of　the　cow…punchers　went　instantly　into　the　air。　

　　　　　Nora　gave　an　involuntary　little　scream　of　dismay。　

　　　　　〃Y'u　　　don't　need　　　to　　　be　　　afraid；　　lady。　Ain't　nobody　　going　　　to　hurt　　　you；　　　I　

reckon；〃　the　masked　man　growled。　

　　　　　〃　　　Sure　they　　won't；〃　　　Mac　　　reassured　　　her；　　adding　ironically：　　　〃This　gun…　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



play　　　　business　　　　is　　just　　neighborly　　　　frolic。　　Liable　　　to　　happen　　　　any　　　day　　　in　

Wyoming。〃　

　　　　　A　　　second　　　masked　　　man　　　stepped　　　up。　　　He；　　　too　　　was　　　garnished　　　with　　　an　

arsenal。　

　　　　　〃What's　all　this　talking　about？〃　he　demanded　sharply。　

　　　　　〃We　just　been　having　a　little　conversation　seh？〃　returned　McWilliams；　

gently；　his　vigilant　eyes　searching　through　the　disguise　of　the　other　〃　Just　

been　　　telling　　　the　　　lady　　that　　　your　　　call　　　is　　　in　　　friendly　　spirit。　　No　　　objections；　　　I　

suppose？〃　

　　　　　The　swarthy　newcomer；　who　seemed　to　be　in　command；　swore　sourly。　

　　　　　〃Y'u　put　a　knot　in　your　tongue；　Mr。　Foreman。〃　

　　　　　〃Ce'tainly；　if　y'u　prefer；〃　returned　the　indomitable　McWilliams。　

　　　　　〃Shut　up　or　I'll　pump　lead　into　you！〃　

　　　　　〃I'm　padlocked；　seh。〃　

　　　　　Nora　Darling　interrupted　the　dialogue　by　quietly　fainting。　The　foreman　

caught　her　as　she　fell。　

　　　　　〃See　what　y'u　done；　y'u　blamed　chump！〃　he　snapped。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　13。　THE　TWO　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　COUSINS　



　　　　　The　sheepman　lay　at　his　ease；　the　strong　supple　lines　of　him　stretched　

lazily　on　the　lounge。　Helen　was　sitting　beside　him　in　an　easy　chair；　and　he　

watched　the　play　of　her　face　in　the　lamplight　as　she　read　from　〃The　Little　

White　Bird。〃　She　was　very　good　to　see；　so　vitally　alive　and　full　of　a　sweet　

charm　　　　　　that　　half　　　revealed　　　　　and　　　half　　　concealed　　　　　her　　　personality。　　　　The　

imagination　　　with　　　which　　　she　　　threw　　　herself　　　into　　　a　　　discussion　　　of　　　the　　　child　

fancies　portrayed　by　the　Scotch　writer　captured　his　fancy。　It　delighted　him　

to　　　tempt　　　her　　　into　　　discussions　　　that　　　told　　　him　　　by　　　suggestion　　　something　　　of　

what　she　thought　and　was。　

　　　　　They　　　　　were　　　in　　　animated　　　　debate　　　　when　　　　the　　　door　　　opened　　　　　to　　admit　

somebody　　else。　　　He　　　had　　　stepped　　　in　　　so　　　quietly　　　that　　　he　　　stood　　　there　　　a　　　little　

while　　　without　　　being　　　　　observed；　　　smiling　　　　　down　　　　at　　　them　　　with　　triumphant　

malice　behind　the　mask　he　wore。　Perhaps　it　was　the　black　visor　that　was　

responsible　for　the　Mephisto　effect；　since　it　hid　all　the　face　but　the　leering　

eyes。　　　These；　　　　narrowed　　　　　to　　slits；　　swept　　the　　　room　　　and　　　came　　　　back　　　to　　its　

occupants。　He　was　a　tall　man　and　well…knit；　dressed　incongruously　in　up…　

to…date　riding　breeches　and　boots；　in　combination　with　the　usual　gray　shirt；　

knotted　kerchief　and　wide…brimmed　felt　hat　of　the　horseman　of　the　plains。　

The　dust　of　the　desert　lay　thick　on　him；　without　in　the　least　obscuring　a　

certain　ribald　elegance；　a　distinction　of　wickedness　that　rested　upon　him　as　

his　due。　To　this　result　his　debonair　manner　contributed；　though　it　carried　

with　it　no　suggestion　of　weakness。　To　the　girl　who　looked　up　and　found　

him　there　he　looked　indescribably　sinister。　

　　　　　She　half　rose　to　her　feet；　dilated　eyes　fixed　on　him。　

　　　　　〃Good　evenin'。　I　came　to　make　sure　y'u　got　safe　home；　Miss　Messiter；〃　

he　said。　

　　　　　The　eyes　of　the　two　men　clashed；　the　sheepman's　stern　and　unyielding；　

his　cousin's　lit　with　the　devil　of　triumph。　But　out　of　the　faces　of　both　men　

looked　the　　inevitable　conflict；　　the　　declaration　of　　　war　　that　never　　ends　till　

death。　



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　　　　　〃I've　been　a　heap　anxious　about　y'ucouldn't　sleep　for　worrying。　So　I　

saddled　up　and　rode　in　to　find　out　if　y'u　were　all　right　and　to　inquire　how　

Cousin　Ned　was　getting　along。〃　

　　　　　The　sheepman；　not　deigning　to　move　an　inch　from　his　position；　looked　

in　silence　his　steady　contempt。　

　　　　　〃This　conversation　sounds　a　whole　lot　like　a　monologue　up　to　date；〃　

he　　　　continued。　　　　〃Now；　　　　　maybe　　　　　y'u　　don't　　　know　　　　　y'u　　have　　　　the　　honor　　　　of　

entertaining　the　King　of　the　Bighorn。〃　The　man's　brown　hand　brushed　the　

mask　　　　　from　　　　his　　eyes　　　　and　　　he　　　bowed　　　　　with　　　mocking　　　　　deference。　　　　　〃Miss　

Messiter；　allow　me　to　introduce　myself　againNed　Bannister；　train　robber；　

rustler；　kidnapper　and　general　bad　man。　But　I　ain't　told　y'u　the　worst　yet。　

I'm　cousin　to　a　sheepherder'　and　that's　the　lowest　thing　that　walks。〃　

　　　　　He　limped　forward　a　few　steps　and　sat　down。　〃Thank　you；　I　believe　I　

will　stay　a　while　since　y'u　both　ask　me　so　urgent。　It　isn't　often　I　meet　with　

a　welcome　so　hearty　and　straight　from　the　heart。〃　

　　　　　It　was　not　hard　to　see　how　the　likeness　between　them　contributed　to　

the　mistake　that　had　been　current　concerning　them。　Side　by　side；　no　man　

could　have　mistaken　one　for　the　other。　The　color　of　their　eyes；　the　shad