wyoming(怀俄明)-第38部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　　Just　an　eyebeat　her　gaze　met　his；　with　that　hint　of　shy　questioning；　of　

puzzled　doubt　that　showed　a　growing　interest。　〃I　wonder；〃　she　murmured；　

and　recovered　herself　little　laugh。　

　　　　　How　she　hated　her　task；　and　him！　She　was　a　singularly　honest　woman；　

but　　　she　　　must　　　play　　　the　　　siren；　　　must　　　allure　　　this　　　scoundrel　　　to　　　forgetfulness；　

with　a　hurried　and　yet　elude　the　very　familiarity　her　manner　invited。　She　

knew　her　part；　the　heartless　enticing　coquette；　compounded　half　of　passion　

and　half　of　selfishness。　It　was　a　hateful　thing　to　do；　this　sacrifice　of　her　

personal　　　reticence；　　　of　　　the　　　individual　　　abstraction　　　in　　　which　　　she　　　wrapped　

herself　　　as　　　a　　　cloak；　　　in　　　order　　　to　　　hint　　　at　　　a　　　possibility　　　of　　　some　　　intimacy　　　of　

feeling　between　them。　She　shrank　from　it　with　a　repugnance　hardly　to　be　

overcome；　but　she　held　herself　with　an　iron　will　and　consummate　art　to　the　

role　　　she　　　had　　　undertaken。　　　Two　　　lives　　　hung　　　on　　　her　　　success。　　　She　　　must　　　not　

forget　that。　She　would　not　let　herself　forget　thatand　one　of　them　that　of　

the　man　she　loved。　

　　　　　So；　　　　bravely　　　　she　　　played　　　　her　　　part；　　repelling　　　　always　　　　with　　　　a　　hint　　of　

invitation；　　　denying　　　with　　　the　　　promise　　　in　　　her　　　fascinated　　　eyes　　　of　　　ultimate　

surrender　to　his　ardor。　In　the　zest　of　the　pursuit　the　minutes　slipped　away　

unnoticed。　　Never　had　　　a　　　woman　　　seemed　　　to　him　　more　　　subtly　　elusive；　　and　

never　had　he　felt　more　sure　of　himself。　Her　charm　grew　on　him；　stirred　his　

pulses　to　a　faster　beat。　For　it　was　his　favorite　sport；　and　this　warm；　supple　

young　creature；　who　was　to　be　the　victim　of　his　bow　and　arrow；　showed　

herself　worthy　of　his　mettle。　

　　　　　The　clock　downstairs　struck　the　half…hour；　and　Bannister；　reminded　of　

what　lay　before　him　outside；　made　a　move　to　go。　Her　alert　eyes　had　been　

expecting　　　　　　it；　　and　　she　　　forestalled　　　　him　　　　by　　　a　　change　　　　of　　　tactics。　　Moved　

apparently　　　by　　　impulse；　　　she　　　seated　　　herself　　　on　　　the　　　piano…stool；　　　swept　　　the　

keys　　　　　for　　an　　　instant　　　with　　　　her　　　fingers；　　　and　　　plunged　　　　　into　　　the　　　brilliant　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　143　


…　Page　144…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



〃Carmen〃　overture。　Susceptible　as　this　man　was　to　the　influence　of　music；　

he　could　not　fail　to　be　arrested　by　so　perfect　an　interpretation　of　his　mood。　

He　stood　rooted；　was　carried　back　again　in　imagination　to　a　great　artiste's　

rendering　　　of　　　that　　　story　　　of　　　fierce　　　passion　　　and　　　aching　　　desire　　　so　　　brilliantly　

enacted　　　　　　under　　　　the　　　white　　　　sunbeat　　　　of　　　a　　　country　　　　of　　　cloudless　　　　　skies。　

Imperceptibly　　　she　　　drifted　　　into　　　other　　　parts　　　of　　　the　　　opera。　　　Was　　　it　　　the　　　wild；　

gypsy　　　seductiveness　　　of　　　_Carmen_　　　that　　　he　　　felt；　　　or；　　　rather；　　　this　American　

girl's　allurement？　From　〃Love　will　like　a　birdling　fly〃　she　slipped　into　the　

exquisitely　graceful　　　snatches　of　song　　　with　　　which　_Carmen_　　　answers　　　the　

officer's　questions。　Their　rare　buoyancy　marched　with　his　mood；　and　from　

them　she　carried　him　into　the　song　〃Over　the　hill；〃　that　is　so　perfect　and　

romantic　an　expression　of　the　_wanderlust。_　

　　　　　How　　　long　　　she　　　could　　　have　　　held　　　him　　she　　　will　　　never　　　know；　　　for　　　at　　　that　

inopportune　　　time　　　came　　　blundering　　　one　　　of　　　his　　　men　　　into　　　the　　　room　　with　　　a　

call　for　his　presence　to　take　charge　of　the　situation　outside。　

　　　　　〃What　　　　　　　do　　　　y'u　　　　want；　　　　　Bostwick？〃　　　　　　　　he　　　　demanded；　　　　　　　with　　　　　curt　

peremptoriness。　

　　　　　The　man　whispered　in　his　ear。　

　　　　　〃Can't　wait　any　longer；　can't　they？〃　snapped　his　chief。　〃Y'u　tell　them　

they'll　wait　till　I　give　the　word。　Understand？〃　

　　　　　He　almost　flung　the　man　out　of　the　room；　but　Helen　noticed　that　she　

had　lost　him。　His　interest　was　perfunctory；　and；　though　he　remained　a　little　

time　longer；　it　was　to　establish　his　authority　with　the　men　rather　than　to　

listen　to　her。　Twice　he　looked　at　his　watch　within　five　minutes。　

　　　　　He　rose　to　go。　〃There　is　a　little　piece　of　business　I　have　to　put　through。　

So　I'll　have　to　ask　y'u　to　excuse　me。　I　have　had　a　delightful　hour；　and　I　

hate　to　go。〃　He　smiled；　and　quoted　with　mock　sentimentality：　

　　　　　〃The　hours　I　spent　with　thee；　dear　heart；　Are　as　a　string　of　pearls　to　me；　

I　count　them　over；　every　one　apart；　My　rosary！　My　rosary！〃　

　　　　　〃Dear　me！　One　certainly　lives　and　learns。　How　could　I　have　guessed　

that；　with　　　your　reputation；　　you　could　　　afford　to　　　indulge　in　　　a　rosary？〃　　　she　

mocked。　

　　　　　〃Good　night。〃　He　offered　his　hand。　

　　　　　〃Don't　go　yet；〃　she　coaxed。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　144　


…　Page　145…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



　　　　　He　shook　his　head。　〃Duty；　y'u　know。〃　

　　　　　〃Stay　only　a　little　longer。　Just　ten　minutes　more。〃　

　　　　　His　vanity　　purred；　so　　　softly　　she　　　stroked　it。　　〃Can't。　Wish　　　I　　　could。　Y'u　

hear　how　noisy　things　are　getting。　I've　got　to　take　charge。　So…long。〃　

　　　　　She　stood　close；　looking　up　at　him　with　a　face　of　seductive　appeal。　

　　　　　〃Don't　go　yet。　Please！〃　

　　　　　The　triumph　of　victory　mounted　to　his　head。　〃I'll　come　back　when　I've　

done　what　I've　got　to　do。〃　

　　　　　〃No；　no。　Stay　a　little　longer　just　a　little。〃　

　　　　　〃Not　a　minute；　sweetheart。〃　

　　　　　He　bent　to　kiss　her；　and　a　little　clenched　fist　struck　his　face。　

　　　　　〃Don't　you　dare！〃　she　cried。　

　　　　　The　　　　outraged　　　　woman　　　　　in　　her；　　curbed　　　　all　　evening　　　with　　　an　　　iron　　bit；　

escaped　from　control。　Delightedly　he　laughed。　The　hot　spirit　in　her　pleased　

him　mightily。　He　took　her　little　hands　and　held　them　in　one　of　his　while　he　

smiled　down　at　her。　〃I　guess　that　kiss　will　keep；　my　girl；　till　I　come　back。〃　

　　　　　〃My　God！　Are　you　going　to　kill　your　own　cousin？〃　

　　　　　All　her　terror；　all　her　detestation　and　hatred　of　him；　looked　haggardly　

out　of　her　unmasked　face。　His　narrowed　eyes　searched　her　heart；　and　his　

countenance　grew　every　second　more　sinister；　

　　　　　〃Y'u　have　been　fooling　me　all　evening；　then？〃　

　　　　　〃Yes；　and　hating　you　every　minute　of　the　time。〃　

　　　　　〃Y'u　dared？〃　His　face　was　black　with　rage。　

　　　　　〃You　would　like　to　kill　me。　Why　don't　you？〃　

　　　　　〃Because　I　know　a　better　revenge。　I'm　going　out　to　take　it　now。　After　

your　lover　is　dead；　I'll　come　back　and　make　love　to　y'u　again；〃　he　sneered。　

　　　　　〃Never！〃　　　She　　　stood　　　before　　　him　　　like　　　a　　　queen　　　in　　　her　　　lissom；　　　brave；　

defiant　youth。　　〃And　as　　for　your　　　cousin；　you　　　may　kill　　　him；　but　　　you　　　can't　

destroy　his　contempt　for　you。　He　will　die　despising　you　for　a　coward　and　a　

scoundrel。〃　

　　　　　It　was　true；　and　he　knew　it。　In　his　heart　he　cursed　her；　while　he　vainly　

sought　　　　　some　　　　weapon　　　　　that　　would　　　　strike　　home　　　　through　　　　her　　impervious　

armor。　

　　　　　〃Y'u　love　him。　I'll　remember　that　when　I　see　him　kick；〃　he　taunted。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　145　


…　Page　146…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



　　　　〃I　make　you　a　present　of　the　information。　I　love　him；　and　I　despise　you。　

Nothing　can　change　those　facts；〃　she　retorted　whitely。　

　　　　〃Mebbe；　but　some　day　y'u'll　crawl　on　your　knees　to　beg　my　pardon　for　

having　told　me　so。〃　

　　　　〃There　is　your　overweening　vanity　again；〃　she　commented。　

　　　　〃I'm　going　to　break　y'u；　my　beauty；　so　that　y'u'll　come　running　when　I　

snap　my　fingers。〃　

　　　　〃We'll　see。〃　

　　　　〃And　in　the　meantime　I'll　go　hang　your　lover。〃　He　bowed　ironically；　

swung　on　his　jingling　heel；　and　strode　out　of　the　room。　

　　　　She　stood　there　listening　to　his　dying　footfalls；　then　covered　her　face　

with　her　hands；　as　if　to　press　back　the　dreadful　vision　her　mind　conjured。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　146　


…　Page　147…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



　　　　　　　CHAPTER　19。　WEST　POINT　TO　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RESCUE　



　　　　　It　was　understood　that　the　sheriff　should　make　a　perfunctory　defense　

against　the　　mob　　　in　　　order　　to　　　〃square〃　　　him　　with　　　the　　　voters　　　at　the　　　election　

soon　to　be　held。　But　the　word　had　been　quietly　passed　that　the　bullets　of　

the　　　prison　　　guards　　　would　　　be　　　fired　　　over　　　the　　　heads　　　of　　　the　　　attackers。　　　This　

assurance　lent　an　added　braggadocio　to　the　Dutch　courage　of　the　lynchers。　

Many　　　　　　of　　　them　　　　who　　　　would　　　　otherwise　　　　　have　　　　hung　　　　back　　　　distinguished　

themselves　by　the　enthusiasm　which　they　displayed。　

　　　　　Bannister　himself　generaled　the　affair；　detailing　squads　to　batter　down　

the　　　outer　　　door；　　　to　　　guard　　　every　　　side　　　of　　　the　　　prison；　　　and　　　to　　　overpower　　　the　

sheriff's　　　　guard。　　　That　　　official；　　　according　　　　to　　programme；　　　　　　　appeared　　　　　at　　a　

window　and　made　a　little　speech；　declaring　his　intention　of　performing　his　

duty　at　whatever　cost。　He　was　hooted　down　with　jeers　and　laughter；　and