wyoming(怀俄明)-第4部分

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contributed　its　admiring　quota。　

　　　　　Meanwhile　　　the　　　young　　　woman　　　attended　　　strictly　　　to　　　business。　　　She　　　had　

disappeared　for　half　an　hour　with　a　suit　case　into　the　Elk　House；　and　when　

she　returned　in　a　short…skirted　corduroy　suit；　leggings　and　wide…brimmed　

gray　Stetson　hat；　all　Gimlet　Butte　took　an　absorbing　interest　in　the　details　

of　this　delightful　adventure　that　had　happened　to　the　town。　The　population　

was　out　_en　masse_　to　watch　her　slip　down　the　road　on　a　trial　trip。　

　　　　　Presently　　　　　〃Soapy〃　　　　　Sothern；　　　　drifting　　　　in　　on　　　his　　buckskin　　　　　from　　　　the　

Hoodoo　Peak　country；　where　for　private　reasons　of　his　own　he　had　been　

for　the　past　month　a　sojourner；　reported　that　he　had　seen　the　prettiest　sight　

in　the　State　climbing　under　a　gasoline　bronc　with　a　monkey…wrench　in　her　

hand。　　　Where？　　　Right　　　over　　　the　　　hill　　　on　　　the　　　edge　　　of　　　town。　　　The　　　immediate　

stampede　　　for　　　the　　　cow　　　ponies　　　was　　　averted　　　by　　　a　　　warning　　　chug…chug　　　that　

sounded　down　the　road；　followed　by　the　appearance　of　a　flashing　whir　that　

made　the　ponies　dance　on　their　hind　legs。　

　　　　　〃The　　　　　gasoline　　　　bronc　　　lady　　　sure　　　makes　　　　　a　　hit　　with　　　me；〃　　　　announced　

〃Texas；〃　gravely。　〃I　allow　I'll　rustle　a　job　with　the　Lazy　D　outfit。〃　

　　　　　〃She　ce'tainly　rides　herd　on　that　machine　like　a　champeen；〃　admitted　

Soapy。　〃I　reckon　I'll　drift　over　to　the　Lazy　D　with　you　to　look　after　yore　

remains；　Tex；　when　the　lightning　hits　you。〃　

　　　　　Miss　Messiter　swung　the　automobile　round　in　a　swift　circle；　came　to　

an　　　abrupt　　　halt　　　in　　　front　　　of　　　the　　　hotel；　　　and　　　alighted　　　without　　　delay。　As　　　she　

passed　in　through　the　half　score　of　admirers　she　had　won；　her　dark　eyes　

swept　smilingly　over　assembled　Cattleland。　She　had　already　met　most　of　

them　at　the　launching　of　the　machine　from　the　flat　car；　and　had　directed　

their　　　perspiring　　　energies　　　as　　　they　　　labored　　　to　　　follow　　　her　　　orders。　　　Now　　　she　

nodded　a　recognition　with　a　little　ripple　of　gay　laughter。　

　　　　　〃I'm　delighted　to　be　able　to　contribute　to　the　entertainment　of　Gimlet　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



Butte；〃　she　said；　as　she　swept　in。　For　this　young　woman　was　possessed　of　

Western　　　　　　adaptation。　　　　It　　gave　　her　　　no　　　conscientious　　　　　qualms　　　　to　　exchange　

conversation　fraternal　with　these　genial　savages。　

　　　　　The　　　　　Elk　　　House　　　　　did　　　not　　　rejoice　　　in　　a　　　private　　　dining　　　　room；　　　　and　

competition　strenuous　ensued　as　to　who　should　have　the　pleasure　of　sitting　

beside　the　guest　of　honor。　To　avoid　ill　feeling；　the　matter　was　determined　

by　a　game　of　freeze…out；　in　which　Texas　and　a　mature　gentleman　named；　

from　　　　　his　　complexion；　　　　　　〃Beet〃　　　　Collins；　　　　were　　　　the　　lucky　　　　victors。　　　Texas　

immediately　　　repaired　　　to　　　　　　the　　　general　　　store；　　　where　　　he　　　purchased　　　a　　　　new　

scarlet　bandanna　for　the　occasion；　also　a　cake　of　soap　with　which　to　rout　

the　alkali　dust　that　had　filtered　into　every　pore　of　his　hands　and　face　from　

a　long　ride　across　the　desert。　

　　　　　Came　　　　　　supper　　　　and　　　　Texas　　　　simultaneously；　　　　　　the　　　cow…puncher's　　　　　　　face　

scrubbed　to　an　apple　shine。　At　the　last　moment　Collins　defaulted；　his　nerve　

completely　gone。　Since；　however；　he　was　a　thrifty　soul；　he　sold　his　place　

to　　　Soapy　　　for　　　ten　　　dollars；　　and　　　proceeded　　　　　to　　invest　　　the　　　proceeds　　　　in　　an　

immediate　drunk。　

　　　　　During　the　first　　　ten　minutes　of　　　supper　Miss　Messiter　　　did　not　　　appear；　

and　the　two　guardians　who　flanked　her　chair　solicitously　were　the　object　

of　much　badinage。　

　　　　　〃She　got　one　glimpse　of　that　red　haid　of　Tex　and　the　pore　lady's　took　to　

the　sage；〃　explained　Yorky。　

　　　　　〃And　him　scrubbed　so　shiny　fust　time　since　Christmas　before　the　big　

blizzard；〃　sighed　Doc　Rogers。　

　　　　　〃Shucks！　She　ain't　scared　of　no　sawed…off；　hammered…down　runt　like　

Texas；　No；　siree！　Miss　Messiter's　on　the　absent　list　'cause　she's　afraid　she　

cayn't　　　resist　　　the　blandishments　　　of　　　Soapy。　　　Did　　　yo'　　　ever　　　hear　　　about　　　Soapy　

and　that　Caspar　hash　slinger？〃　

　　　　　〃Forget　　　it；　　　Slim；〃　　　advised　　　Soapy；　　　promptly。　　　He　　　had　　　been　　　engaged　　　in　

lofty　and　oblivious　conversation　with　Texas；　but　he　did　not　intend　to　allow　

reminiscences　to　get　under　way　just　now。　

　　　　　At　this　opportune　juncture　arrived　the　mistress　of　the　〃gasoline　bronc；〃　

neatly　clad　in　a　simple　white　lawn　with　blue　trimmings。　She　looked　like　a　

gleam　　　of　　　sunshine　　　in　　　her　　　fresh；　　　sweet　　　youth；　　　and　　　not　　　even　　　in　　　her　　　own　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



school　　　room　　　had　　　she　　　ever　　　found　　　herself　　　the　　　focus　　　of　　　a　　　cleaner；　　　　more　

unstinted　admiration。　For　the　outdoors　West　takes　off　its　hat　reverently　to　

women　worthy　of　respect；　especially　when　they　are　young　and　friendly。　

　　　　　Helen　Messiter　had　come　to　Wyoming　because　the　call　of　adventure；　

the　　　desire　　　for　　　experience　　　outside　　　of　　　rutted　　　convention；　　　were　　　stirring　　　her　

warm…blooded　youth。　　She　had　　　seen　　　enough　　　of　　　life　lived　　　in　　　a　　　parlor；　　and　

when　there　came　knocking　at　her　door　a　chance　to　know　the　big；　untamed　

outdoors　at　first　hand　she　had　at　once　embraced　it　like　a　lover。　She　was　

eager　for　her　new　life；　and　she　set　out　skillfully　to　make　these　men　tell　her　

what　　　she　　　wanted　　　to　　　know。　　　To　　　them；　　　of　　　course；　　　it　　　was　　　an　　　old　　　story；　　　and　

whatever　of　romance　it　held　was　unconscious。　But　since　she　wanted　to　talk　

of　the　West　they　were　more　than　ready　to　please　her。　

　　　　　So　she　listened；　and　drew　them　out　with　adroit　questions　when　it　was　

necessary。　She　made　them　talk　of　life　on　the　open　range；　of　rustlers　and　

those　　　who　　　lived　　　outside　　　the　　　law　　　in　　　the　　　upper　　　Shoshone　　　country；　　　of　　　the　

deadly　war　waging　between　the　cattle　and　sheep　industries。　

　　　　　〃Are　　　there　　　any　　　sheep　　　near　　　the　　　Lazy　　　D　　　ranch？〃　　　she　　　asked；　　　intensely　

interested　in　Soapy's　tale　of　how　cattle　and　sheep　could　no　more　be　got　to　

mix　than　oil　and　water。　

　　　　　For　an　instant　nobody　answered　her　question；　then　Soapy　replied；　with　

what　seemed　elaborate　carelessness：　

　　　　　〃Ned　　　Bannister　　　runs　　　a　　　bunch　　　of　　　about　　　twelve　　　thousand　　　not　　　more'n　

fifteen　or　twenty　miles　from　your　place。〃　

　　　　　〃And　you　say　they　are　spoiling　the　range？〃　

　　　　　〃They're　ce'tainly　spoiling　it　for　cows。〃　

　　　　　〃But　can't　something　be　done？　If　my　cows　were　there　first　I　don't　see　

what　right　he　has　to　bring　his　sheep　there；〃　the　girl　frowned。　

　　　　　The　assembled　company　attended　strictly　to　supper。　The　girl；　surprised　

at　the　stillness；　looked　round。　〃Well？〃　

　　　　　〃Now　　　you're　　　shouting；　　　ma'am！　That's　　　what　　　we　　　say；〃　　　enthused　Texas；　

spurring　to　the　rescue。　

　　　　　〃It　doesn't　much　matter　what　you　say。　What　do　you　do？〃　asked　Helen；　

impatiently。　　　〃Do　　　you　　　lie　　　down　　　and　　　let　　　Mr。　　　Bannister　　　and　　　his　　　kind　　　drive　

their　sheep　over　you？〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



　　　　　〃Do　we；　Soapy？〃　grinned　Texas。　Yet　it　seemed　to　her　his　smile　was　not　

quite　carefree。　

　　　　　〃I'm　not　a　cowman　myself；〃　explained　Soapy　to　the　girl。　〃Nor　do　I　run　

sheep。　I〃　

　　　　　〃Tell　Miss　Messiter　what　yore　business　is；　Soapy；〃　advised　Yorky　from　

the　end　of　the　table；　with　a　mouthful　of　biscuit　swelling　his　cheeks。　

　　　　　Soapy　crushed　the　irrepressible　Yorky　with　a　look；　but　that　young　man　

hit　back　smilingly。　

　　　　　〃Soapy；　he　sells　soap；　ma'am。　He's　a　sorter　city　salesman；　I　reckon。〃　

　　　　　〃I　　　should　　　never　　　have　　　guessed　　　it。　　　Mr。　　　Sothern　　does　not　　　LOOK　　　like　　　a　

salesman；〃　said　the　girl；　with　a　glance　at　his　shrewd；　hard；　expressionless　

face。　

　　　　　〃Yes；　ma'am；　he's　a　first…class　seller　of　soap；　is　Mr。　Sothern；〃　chuckled　

the　cow…puncher；　kicking　his　friends　gayly　under　the　table。　

　　　　　〃You　can　see　I　never　sold　HIM　any；　Miss　Messiter；〃　came　back　Soapy；　

sorrowfully。　

　　　　　All　this　was　Greek　to　the　young　lady　from　Kalamazoo。　How　was　she　

to　　　know　　　that　　　Mr。　　　Sothern　　　had　　　vended　　　his　　　soap　　　in　　　small　　　cubes　　　on　　　street　

corners；　and　that　he　wrapped　bank　notes　of　various　denominations　in　the　

bars；　　which　same　　　were　　　retailed　　　to　　　eager　　　customers　　　for　　　the　　　small　　　sum　　of　

fifty　cents；　after　a　guarantee　that　the　soap　was　good？　His　customers　rarely　

patronized　him　twice；　and　frequently　they　used　bad　language　because　the　

soap　　　　wrapping　　　　　　was　　　not　　as　　　valuable　　　　as　　they　　　had　　　expected。　　　　This　　　was　

manifestly　unfair；　for　Mr。　Sothern；　who　made　no　claims　to　philanthropy；　

often　warned　them　that　the　soap　should　be　bought　on　its　merits；　and　not　

with　an　eye　single　to　the　premium　that　might　or　might　not　accompany