records of a family of engineers(一个工程师的家庭)-第11部分

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grandfather's　diary　preserves　a　record　of　these　rude　experiences；　of　　　hard　

winds　and　rough　seas；　and　of　‘the　try…　sail　and　storm…jib；　those　old　friends　

which　I　never　like　to　see。'　　　　　　　　　They　do　not　tempt　to　quotation；　but　it　was　the　

man's　　　　　element；　　　　　in　　which　　　　　he　　　lived；　　　and　　　　delighted　　　　to　　　live；　　and　　　　some　

specimen　　　　　　　must　　　　be　　　presented。　　　　　On　　　　　Friday；　　　September　　　　　　　10th；　　　1830；　　　　the　

REGENT　lying　in　Lerwick　Bay；　we　have　this　entry：　‘The　gale　increases；　

with　　　　　continued　　　　　rain。'　　　　On　　　　　the　　　morrow；　　　　　Saturday；　　　　　11th；　　　the　　　weather　

appeared　to　moderate；　and　they　put　to　sea；　only　to　be　driven　by　evening　

into　Levenswick。　　　　　　　　　There　they　lay；　‘rolling　much；'　with　both　anchors　ahead　

and　the　square　yard　on　deck；　till　the　morning　of　Saturday；　18th。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Saturday　

and　Sunday　they　were　plying　to　the　southward　with　a　‘strong　breeze　and　a　

heavy　sea；'　and　on　Sunday　evening　anchored　in　Otterswick。　‘Monday；　20th；　

it　blows　so　fresh　that　we　have　no　communication　with　the　shore。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　see　

Mr。　Rome　on　the　beach；　but　we　cannot　communicate　with　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　blows　

〃mere　fire；〃　as　the　sailors　express　it。'　　　　　　　　　　　And　for　three　days　more　the　diary　

goes　on　　　with　　　tales　　　of　　　davits　unshipped；　　high　　seas；　strong　gales　　　from　　the　

southward；　and　the　ship　driven　to　refuge　　　in　Kirkwall　or　Deer　　　Sound。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

have　　　many　　　a　　　passage　　　before　　　me　　　to　　　transcribe；　　　in　　　which　　　my　　　grandfather　

draws　himself　　　as　　　a　　　man　　　of　　　minute　　　and　　　anxious　　　exactitude　　　about　　　details。　

It　　　must　　　　not　　　be　　　forgotten　　　　that　　　these　　　voyages　　　　　　in　　the　　　tender　　　　were　　　　the　

particular　　　pleasure　　　and　　　reward　　　of　　　his　　　existence；　　　that　　　he　　　had　　　in　　　him　　　a　

reserve　　　of　　　romance　　　which　　　carried　　　him　　　delightedly　　　over　　　these　　　hardships　

and　perils；　that　to　him　it　was　‘great　gain'　to　be　eight　nights　and　seven　days　

in　　　the　　　savage　　　bay　　　of　　　Levenswick　　　…　　　to　　　read　　　a　　　book　　　in　　　the　　　much　　　agitated　

cabin　　　…　　　to　　　go　　　on　　　deck　　　and　　　hear　　　the　　　gale　　　scream　　in　　　his　　　ears；　　　and　　　see　　　the　

landscape　dark　with　rain　and　the　ship　plunge　at　her　two　anchors　…　and　to　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RECORDS　OF　A　FAMILY　OF　ENGINEERS　



turn　　　in　　　at　　　night　　　and　　　wake　　　again　　　at　　　morning；　　　in　　　his　　　narrow　　　berth；　　　to　　　the　

glamorous　and　continued　voices　of　the　gale。　

　　　　　His　　　perils　　　and　　　escapes　　　were　　　beyond　　　counting。　　　　　　I　　　shall　　　only　　　refer　　　to　

two：　the　first；　because　of　the　impression　made　upon　himself；　the　second；　

from　the　incidental　picture　it　presents　of　the　north　islanders。　　　　　　　　　　　　　　　　On　the　9th　

October　1794　he　took　passage　from　Orkney　in　the　sloop　ELIZABETH　of　

Stromness。　　　She　　　made　　　a　　　fair　　　passage　　　till　　　within　　　view　　　of　　　Kinnaird　　　Head；　

where；　　　as　　　she　　　was　　　becalmed　　　some　　　three　　　miles　　　in　　　the　　　offing；　　　and　　　wind　

seemed　　　　　　to　　　threaten　　　　from　　　the　　　south…east；　　　　the　　　captain　　　　landed　　　　him；　　　to　

continue　　　　　　his　　journey　　　　more　　　　expeditiously　　　　　　ashore。　　　　A　　gale　　　immediately　

followed；　and　the　ELIZABETH　was　driven　back　to　Orkney　and　lost　with　

all　hands。　　　　　The　second　escape　I　have　been　in　the　habit　of　hearing　related　

by　　　an　　　eye…witness；　　　my　　　own　　　father；　　　from　　　the　　　earliest　　　days　　　of　　　childhood。　

On　a　September　night；　the　REGENT　lay　in　the　Pentland　Firth　in　a　fog　and　

a　violent　and　windless　swell。　　　　　　　　　　　It　was　still　dark；　when　they　were　alarmed　

by　　the　　　sound　　　of　　　breakers；　　　and　　　an　　　anchor　　　was　　　immediately　　let　　　go。　　　　　The　

peep　of　dawn　discovered　them　swinging　in　desperate　proximity　to　the　Isle　

of　Swona　（1）　and　the　surf　bursting　close　under　their　stern。　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　was　in　

this　place　a　hamlet　of　the　inhabitants；　fisher…folk　and　wreckers；　their　huts　

stood　close　about　the　head　of　the　beach。　　　　　　　　　　　　　All　slept；　the　doors　were　closed；　

and　there　was　no　smoke；　and　the　anxious　watchers　on　board　ship　seemed　

to　contemplate　a　village　of　the　dead。　　　　　　　　　　　　It　was　thought　possible　to　launch　a　

boat　and　tow　the　REGENT　from　her　place　of　danger；　and　with　this　view　a　

signal　of　distress　was　made　and　a　gun　fired　with　a　red…hot　poker　from　the　

galley。　　　　Its　detonation　awoke　the　sleepers。　　　　　　　　　　　　Door　after　door　was　opened；　

and　in　the　grey　light　of　the　morning　fisher　after　fisher　was　seen　to　come　

forth；　　　yawning　　　and　　　stretching　　　himself；　　　nightcap　　　on　　　head。　　　　　　　　Fisher　　　after　

fisher；　I　wrote；　and　my　pen　tripped；　for　it　should　rather　stand　wrecker　after　

wrecker。　　　　　　There　　　was　　　no　　　emotion；　　　no　　　animation；　　　it　　　scarce　　　seemed　　　any　

interest；　not　a　hand　was　raised；　but　all　callously　awaited　the　harvest　of　the　

sea；　and　their　children　stood　by　their　side　and　waited　also。　　　　　　　　　　　　　　　　To　the　end　of　

his　life；　my　father　remembered　that　amphitheatre　of　placid　spectators　on　

the　beach；　and　with　a　special　and　natural　animosity；　the　boys　of　his　own　

age。　　　　But　presently　a　light　air　sprang　up；　and　filled　the　sails；　and　fainted；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RECORDS　OF　A　FAMILY　OF　ENGINEERS　



and　filled　them　again；　and　little　by　little　the　REGENT　fetched　way　against　

the　swell；　and　clawed　off　shore　into　the　turbulent　firth。　

　　　　　　　（1）　　　This　　　is　　　only　　　a　　　probable　　　hypothesis；　　　I　　　have　　　tried　　　to　　　identify　　　my　

father's　anecdote　in　my　grandfather's　diary；　and　may　very　well　have　been　

deceived。　…　＇R。　L。　S。＇　

　　　　　The　purpose　of　these　voyages　was　to　effect　a　landing　on　open　beaches　

or　among　shelving　rocks；　not　for　persons　only；　but　for　coals　and　food；　and　

the　fragile　furniture　of　light…　rooms。　　　　　　　　　　　It　was　often　impossible。　　　　　　　　　In　1831　I　

find　my　grandfather　‘hovering　for　a　week'　about　the　Pentland　Skerries　for　

a　　　chance　　　to　　　land；　　　and　　　it　　　was　　　almost　　　always　　　difficult。　　　Much　　　knack　　　and　

enterprise　　　were　　　early　　　developed　　　among　　　the　　　seamen　　　of　　　the　　　service；　　　their　

management　of　boats　is　to　this　day　a　matter　of　admiration；　and　I　find　my　

grandfather　　　in　　　his　　　diary　　　depicting　　　the　　　nature　　　of　　　their　　　excellence　　　in　　　one　

happily　　　　　descriptive　　　　phrase；　　　　when　　　　he　　　remarks　　　　　that　　Captain　　　　Soutar　　　　had　

landed　‘the　small　stores　and　nine　casks　of　oil　WITH　ALL　THE　ACTIVITY　

OF　A　　SMUGGLER。'　　　　　　　　　　　　　　　And　　　it　　　was　　　one　　　thing　　　to　　　land；　　　another　　　to　　　get　　　on　

board　again。　　　　　　　I　have　here　a　passage　from　the　diary；　where　it　seems　to　have　

been　　　touch…and…go。　　　　　　　　‘I　　　landed　　　at　　　Tarbetness；　　　on　　　the　　　eastern　　　side　　　of　　　the　

point；　in　a　MERE　GALE　OR　BLAST　OF　WIND　from　west…south…west；　at　

2　p。m。　　　　　It　blew　so　fresh　that　the　captain；　in　a　kind　of　despair；　went　off　to　

the　ship；　leaving　myself　and　the　steward　ashore。　　　　　　　　　　　　　　　While　I　was　in　the　light…　

room；　I　felt　it　shaking　and　waving；　not　with　the　tremor　of　the　Bell　Rock；　

but　with　the　WAVING　OF　A　TREE！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　the　light…keepers　seemed　to　be　

quite　　　　familiar　　　　to；　　the　　　principal　　　　keeper　　　　　remarking　　　　　　that　　〃it　　was　　　　very　

pleasant；〃　　　perhaps　　　meaning　　　interesting　　　or　　　curious。　　　　　　　　The　　　captain　　　worked　

the　vessel　into　smooth　water　with　admirable　dexterity；　and　I　got　on　board　

again　　　about　　　6　　　p。m。　　　from　　the　　　other　　　side　　　of　　　the　　　point。'　But　　　not　　　even　　　the　

dexterity　of　Soutar　could　prevail　always；　and　my　grandfather　must　at　times　

have　　　been　　　left　　　in　　　strange　　　berths　　　and　　　with　　　but　　　rude　　　provision。　　　　　I　　　may　

instance　the　case　of　my　father；　who　was　storm…bound　three　days　upon　an　

islet；　sleeping　in　the　uncemented　and　unchimneyed　houses　of　the　islanders；　

and　subsisting　on　a　diet　of　nettle…soup　and　lobsters。　

　　　　　The　name　of　Soutar　has　twice　escaped　my　pen；　and　I　feel　I　owe　him　a　

vignette。　　　　　Soutar　first　attracted　notice　as　mate　of　a　praam　at　the　Bell　Rock；　



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and　　　　　rose　　　gradually　　　　　to　　be　　　captain　　　　of　　the　　　REGENT。　　　　　　　　　He　　　　　was　　　　active；　

admirably　　　skilled　　　in　　　his　　　trade；　　　and　　　a　　　man　　　incapable　　　of　　　fear。　　　　Once；　　　in　

London；　he　fell　among　a　gang　of　confidence…men；　naturally　deceived　by　

his　　　rusticity　　　and　　　his　　　prodigious　　　accent。　　　　　They　　　plied　　　him　　　with　　　drink　　　…　　　a　

hopeless　　　enterprise；　　　for　　　Soutar　　　could　　　not　　　be　　　made　　　drunk；　　　they　　　proposed　

cards；　　　and　　　Soutar　　　would　　　not　　　play。　　　　　At　　　last；　　　one　　　of　　　them；　　　regarding　　　him　

with　a　formidable　countenance；　inquired　if　he　were　not　frightened？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　‘I'm　

no'　very　easy　fleyed；'　replied　the　captain。　　　　　　　　　　　　　　And　the　rooks　withdrew　after　

some　easier　pigeon。　So　many　peril