records of a family of engineers(一个工程师的家庭)-第13部分

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and　　　whiteness　of　　　its　　　eastern　　　shores；　　and　　　the　　　wonderful　　　manner　in　　　which　

the　scanty　patches　of　land　are　intersected　with　lakes　and　pools　of　water；　it　

becomes；　　　　　　　even　　　　in　　daylight；　　　　　a　　deception；　　　　　and　　　　has　　　often　　　　been　　　　fatally　

mistaken　for　an　open　sea。　　　　　　　　　　　　It　had　even　become　proverbial　with　some　of　

the　inhabitants　to　observe　that　〃if　wrecks　were　to　happen；　they　might　as　

well　be　sent　to　the　poor　isle　of　Sanday　as　anywhere　else。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　On　this　and　

the　　neighbouring　　　islands　　　the　　　inhabitants　　　had　　　certainly　　had　　　their　　　share　　　of　

wrecked　goods；　for　the　eye　is　presented　with　these　melancholy　remains　in　

almost　　　every　　　form。　　　　　　For　　　example；　　　although　　　quarries　　　are　　　to　　　be　　　met　　　with　

generally　　　in　　　these　　　islands；　　　and　　　the　　　stones　　　are　　　very　　　suitable　　　for　　　building　

dykes　（ANGLICE；　walls）；　yet　instances　occur　of　the　land　being　enclosed；　

even　to　a　considerable　extent；　with　ship…timbers。　The　author　has　actually　

seen　　　a　　　park　　　（ANGLICE；　　　meadow）　　　paled　　　round　　　chiefly　　　with　　　cedar…wood　

and　mahogany　from　the　wreck　of　a　Honduras…built　ship；　and　in　one　island；　

after　the　wreck　of　a　ship　laden　with　wine；　the　inhabitants　have　been　known　

to　take　claret　to　their　barley…meal　porridge。　　　　　　　　　　　　　On　complaining　to　one　of　the　

pilots　of　the　badness　of　his　boat's　sails；　he　replied　to　the　author　with　some　

degree　of　pleasantry；　〃Had　it　been　His　will　that　you　came　na'　here　wi'　your　

lights；　we　might　'a'　had　better　sails　to　our　boats；　and　more　o'　other　things。〃　

It　may　further　be　mentioned　that　when　some　of　Lord　Dundas's　farms　are　to　

be　　　let　　　in　　　these　　　islands　　　a　　　competition　　　takes　　　place　　　for　　　the　　　lease；　　　and　　　it　　　is　

BONA　　FIDE　　　understood　　　that　　　a　　　much　　　higher　　　rent　　　is　　　paid　　　than　　　the　　　lands　

would　otherwise　give　were　it　not　for　the　chance　of　making　considerably　by　

the　　　agency　　　and　　　advantages　　　attending　　　shipwrecks　　　on　　　the　　　shores　　　of　　　　　　　　　　　　the　

respective　farms。'　

　　　　　The　people　of　North　Ronaldsay　still　spoke　Norse；　or；　rather；　mixed　it　

with　their　English。　　　　　　　　The　walls　of　their　huts　were　built　to　a　great　thickness　

of　rounded　stones　from　the　sea…beach；　the　roof　flagged；　loaded　with　earth；　



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and　perforated　by　a　single　hole　for　the　escape　of　smoke。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　grass　grew　

beautifully　green　on　the　flat　house…top；　where　the　family　would　assemble　

with　their　dogs　and　cats；　as　on　a　pastoral　lawn；　there　were　no　windows；　

and　in　my　grandfather's　expression；　‘there　was　really　no　demonstration　of　

a　　　house　　　　　unless　　　　it　　were　　　the　　　diminutive　　　　　　door。'　　　　He　　　　once　　　　landed　　　　on　

Ronaldsay　　　with　　　two　　　friends。　　　　　　　　The　　　inhabitants　　　crowded　　　and　　　pressed　　　so　

much　upon　the　strangers　that　the　bailiff；　　or　　　resident　factor　　　of　the　　　island；　

blew　with　his　ox…horn；　calling　out　to　the　natives　to　stand　off　and　let　the　

gentlemen　come　forward　to　the　laird；　upon　which　one　of　the　islanders；　as　

spokesman；　called　out；　〃God　ha'e　us；　man！　thou　needsna　mak'　sic　a　noise。　

It's　no'　every　day　we　ha'e　THREE　HATTED　MEN　on　our　isle。〃　'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　

the　　　Surveyor　　　of　Taxes　　　came　　　（for　　　the　　　first　　　time；　　　perhaps）　　　to　　　Sanday；　　　and　

began　in　the　　　King's　　　name　　　to　　　complain　　　of　the　　　unconscionable　swarms　　　of　

dogs；　　　and　　　to　　　menace　　　the　　　inhabitants　　　with　　　taxation；　　　it　　　chanced　　　that　　　my　

grandfather　and　his　friend；　Dr。　Patrick　Neill；　were　received　by　an　old　lady　

in　a　Ronaldsay　hut。　　　　　　　　　Her　hut；　which　was　similar　to　the　model　described；　

stood　on　a　Ness；　or　point　of　land　jutting　into　the　sea。　　　　　　　　　　　　　　　　　They　were　made　

welcome　　　in　　　the　　　firelit　　　cellar；　　placed　　　‘in　　　CASEY　or　　　straw…worked　　　chairs；　

after　the　Norwegian　fashion；　with　arms；　and　a　canopy　overhead；'　and　given　

milk　　　in　　　a　　　wooden　　　　　dish。　　　These　　　hospitalities　　　attended　　　to；　　　the　　　old　　　　lady　

turned　　　at　　　once　　　to　　　Dr。　　　Neill；　　　whom　　　she　　　took　　　for　　　the　　　Surveyor　　　of　　　Taxes。　

‘Sir；'　said　she；　‘gin　ye'll　tell　the　King　that　I　canna　keep　the　Ness　free　o'　the　

Bangers　（sheep）　without　twa　hun's；　and　twa　guid　hun's　too；　he'll　pass　me　

threa　the　tax　on　dugs。'　

　　　　　This　　　　familiar　　　　confidence；　　　　　these　　　　traits　　of　　engaging　　　　　　simplicity；　　　　are　

characters　　　of　　　a　　　secluded　　　people。　　　　　Mankind　　　…　　　and；　　　above　　　all；　　　islanders　　　…　

come　very　swiftly　to　a　bearing；　and　find　very　readily；　upon　one　convention　

or　another；　a　tolerable　corporate　life。　　　　　　　　　　The　danger　is　to　those　from　without；　

who　have　not　grown　up　from　childhood　in　the　islands；　but　appear　suddenly　

in　　　that　　　narrow　　　　horizon；　　　　life…sized　　　apparitions。　　　　　For　　　　these　　　no　　　bond　　　　of　

humanity　exists；　no　feeling　of　kinship　is　awakened　by　their　peril；　they　will　

assist　at　a　shipwreck；　like　the　fisher…folk　of　Lunga；　as　spectators；　and　when　

the　fatal　scene　is　over；　and　the　beach　strewn　with　dead　bodies；　they　will　

fence　their　fields　with　mahogany；　and；　after　a　decent　grace；　sup　claret　to　



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their　　　porridge。　　　　　It　　　is　　　not　　　wickedness：　　　it　　　is　　　scarce　　　evil；　　　it　　　is　　　only；　　　in　　　its　

highest　　　power；　　　the　　　sense　　　of　　　isolation　　　and　　　the　　　wise　　　disinterestedness　　　of　

feeble　and　poor　races。　　　　　　　　　Think　how　many　viking　ships　had　sailed　by　these　

islands　in　the　past；　how　many　vikings　had　landed；　and　raised　turmoil；　and　

broken　up　the　barrows　of　the　dead；　and　carried　off　the　wines　of　the　living；　

and　blame　them；　if　you　are　able；　for　that　belief　（which　may　be　called　one　

of　the　parables　of　the　devil's　gospel）　that　a　man　rescued　from　the　sea　will　

prove　the　bane　of　his　deliverer。　　　　　　　　　　　It　might　be　thought　that　my　grandfather；　

coming　　　　　　there　　　unknown；　　　　　　　and　　　upon　　　　an　　　employment　　　　　　　　so　　hateful　　　　to　　the　

inhabitants；　　　　　must　　　　have　　　　run　　　the　　hazard　　　　of　　his　　　life。　　But　　　　this　　　were　　　to　

misunderstand。　　　　　　　　He　came　franked　by　the　laird　and　the　clergyman；　he　was　

the　King's　officer；　the　work　was　‘opened　with　prayer　by　the　Rev。　Walter　

Trail；　　　minister　　　of　　　the　　　parish'；　　　God　　　and　　　the　　　King　　　had　　　decided　　　it；　　　and　　　the　

people　of　these　pious　islands　bowed　their　heads。　There　landed；　indeed；　in　

North　　　　　Ronaldsay；　　　　　during　　　　the　　　last　　decade　　　　of　　　the　　eighteenth　　　　　century；　　　a　

traveller　　　whose　　　life　seems　　　really　　to　have　　　been　imperilled。　　　　　　　　　　　A　very　　little　

man　of　a　swarthy　complexion；　he　came　ashore；　exhausted　and　unshaved；　

from　a　long　boat　passage；　and　lay　down　to　sleep　in　the　home　of　the　parish　

schoolmaster。　　　　　　　　But　　　　he　　　had　　　been　　　　seen　　　landing。　　　　　The　　　　　inhabitants　　　　had　

identified　　　him　　　for　　　a　　　Pict；　　　as；　　　by　　　some　　　singular　　　confusion　　　of　　　name；　　　they　

called　the　dark　and　dwarfish　aboriginal　people　of　the　land。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Immediately　

the　obscure　ferment　of　a　race…hatred；　grown　into　a　superstition；　began　to　

work　in　their　bosoms；　　and　　　they　　crowded　　　about　the　　　house　　　and　　　the　　　room…　

door　　　　with　　　　fearful　　　whisperings。　　　　　　For　　　　some　　　　time　　　the　　schoolmaster　　　　　　　held　

them　at　bay；　and　at　last　despatched　a　messenger　to　call　my　grand…father。　

He　　　came：　　　he　　　found　　　the　　　islanders　　　beside　　　themselves　　　at　　　this　　　unwelcome　

resurrection　of　the　dead　and　the　detested；　he　was　shown；　as　adminicular　of　

testimony；　　　the　　　traveller's　　　uncouth　　　and　　　thick…soled　　　boots；　　　he　　　argued；　　　and　

finding　　　argument　　　unavailing；　　　consented　　　to　　　enter　　　the　　　room　　　and　　　examine　

with　his　own　eyes　the　sleeping　Pict。　　　　　　　　　　　　　One　glance　was　sufficient：　the　man　

was　　　　　now　　　　a　　　missionary；　　　　　but　　　he　　　had　　　been　　　　before　　　　that　　　an　　　Edinburgh　

shopkeeper　with　whom　my　grandfather　had　dealt。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　came　forth　again　

with　this　report；　and　the　folk　of　the　island；　wholly　relieved；　dispersed　to　

their　own　houses。　　　　　　　　They　were　timid　as　sheep　and　ignorant　as　limpets；　that　



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was　all。　　　　　But　the　Lord　deliver　us　from　the　tender　mercies　of　a　frightened　

flock！　

　　　　　I　will　give　two　more　instances　of　their　superstition。　When　Sir　Walter　

Scott　　　visited　　　the　　　Stones　　　of　　　Stennis；　　　my　　　grandfather　　　put　　　in　　　his　　　pocket　　　a　

hundred…foot　line；　which　he　unfortunately　lost。　

　　　　　‘Some　years　afterwards；'　he　writes；　‘one　of　my　assistants　on　a　visit　to　

the　Stones　of　Stennis　took　shelter　from　a　storm　in　a　cottage　close　by　the　

lake；　and　seeing　a　box…measuring…　line　in　the　bole　or　sole　of　the　cottage　

window；　he　asked　the　woman　where　she　got　this　well…known　professional