records of a family of engineers(一个工程师的家庭)-第4部分

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　　　　　There　was　a　Merchant…Burgess　of　Edinburgh　of　the　name　of　Thomas　

Smith。　　　　　The　Smith　pedigree　has　been　traced　a　little　more　particularly　than　

the　Stevensons'；　with　a　similar　dearth　of　illustrious　names。　　　　　　　　　　　　　　　One　character　

seems　to　have　appeared；　indeed；　for　a　moment　at　the　wings　of　history：　a　

skipper　of　Dundee　who　smuggled　over　some　Jacobite　big…wig　at　the　time　

of　　　the　　　'Fifteen；　　　and　　　was　　　afterwards　　　drowned　　　in　　　Dundee　　　harbour　　　while　

going　　　on　　　board　　　his　　　ship。　　　　With　　　this　　　exception；　　　the　　　generations　　　of　　　the　

Smiths　present　no　conceivable　interest　even　to　a　descendant；　and　Thomas；　

of　　　Edinburgh；　　　　　was　　　　the　　first　　to　　issue　　　from　　　respectable　　　　obscurity。　　　　　His　

father；　a　skipper　out　of　Broughty　Ferry；　was　drowned　at　sea　while　Thomas　

was　　　still　　　young。　　　　He　　　seems　　　to　　　have　　　owned　　　a　　　ship　　　or　　　two　　　…　　　whalers；　　　I　

suppose；　or　coasters　…　and　to　have　been　a　member　of　the　Dundee　Trinity　

House；　　　　　whatever　　　　　that　　implies。　　　　On　　　　　his　　death　　　the　　widow　　　　　remained　　　　　in　

Broughty；　and　the　son　came　to　push　his　future　in　Edinburgh。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　is　a　

story　told　of　him　in　the　family　which　I　repeat　here　because　I　shall　have　to　

tell　later　on　a　similar；　but　more　perfectly　authenticated；　experience　of　his　

stepson；　Robert　　　Stevenson。　　　　　　　　　Word　reached　Thomas　　　that　his　　　mother　　　was　

unwell；　　　and　　　he　　　prepared　　　to　　　leave　　　for　　　Broughty　　　on　　　the　　　morrow。　　　It　　　was　

between　two　and　three　in　the　morning；　and　the　early　northern　daylight　was　

already　　　clear；　　　when　　　he　　　awoke　　　and　　　beheld　　　the　　　curtains　　　at　　　the　　　bed…foot　

drawn　aside　and　his　mother　appear　in　the　interval；　smile　upon　him　for　a　

moment；　and　then　vanish。　The　sequel　is　stereo…type；　he　took　the　time　by　

his　watch；　and　arrived　at　Broughty　to　learn　it　was　the　very　moment　of　her　

death。　　　　　The　　　incident　　　is　　　at　　　least　　　curious　　　in　　　having　　　happened　　　to　　　such　　　a　

person　…　as　the　tale　is　being　told　of　him。　　　　　　　　　　　In　all　else；　he　appears　as　a　man　

ardent；　passionate；　　practical；　　designed　　　for　affairs　　　and　　　prospering　　　in　　them　

far　beyond　the　average。　　　　　　　　　　He　founded　a　solid　business　in　lamps　and　oils；　

and　was　the　sole　proprietor　of　a　concern　called　the　Greenside　Company's　

Works　…　‘a　multifarious　concern　it　was；'　writes　my　cousin；　Professor　Swan；　

‘of　tinsmiths；　coppersmiths；　brass…　founders；　blacksmiths；　and　japanners。'　

He　was　also；　it　seems；　a　shipowner　and　underwriter。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　built　himself　‘a　

land'　　　　…　　Nos。　　　　1　　　and　　　2　　　Baxter's　　　　Place；　　　then　　　　no　　　such　　　　unfashionable　

neighbourhood　…　and　died；　leaving　his　only　son　in　easy　circumstances；　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RECORDS　OF　A　FAMILY　OF　ENGINEERS　



giving　to　his　three　surviving　daughters　portions　of　five　thousand　pounds　

and　upwards。　　　　　　　　　There　is　no　standard　　　of　　　success　　　in　　　life；　but　in　one　　　of　its　

meanings；　this　is　to　succeed。　

　　　　　In　　　　what　　　　we　　　　know　　　　　　of　　　his　　opinions；　　　　　　he　　　makes　　　　　a　　　figure　　　　highly　

characteristic　of　the　time。　　　　　　　　　A　high　Tory　and　patriot；　a　captain　…　so　I　find　it　

in　my　notes　…　of　Edinburgh　Spearmen；　and　on　duty　in　the　Castle　during　the　

Muir　and　　　Palmer　troubles；　he　bequeathed　to　his　　　descendants　a　bloodless　

sword　and　a　somewhat　violent　tradition；　both　long　preserved。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　judge　

who　sat　on　Muir　and　Palmer；　the　famous　Braxfield；　let　fall　from　the　bench　

the　OBITER　DICTUM　…　‘I　never　liked　the　French　all　my　days；　but　now　I　

hate　them。'　　　　　　If　Thomas　Smith；　the　Edinburgh　Spearman；　were　in　court；　he　

must　　　have　　　been　　　tempted　　　to　　　applaud。　　　　　　　　The　　　people　　　of　　　that　　　land　　　were　　　his　

abhorrence；　he　loathed　Buonaparte　like　Antichrist。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Towards　the　end　he　

fell　into　a　kind　of　dotage；　his　family　must　entertain　him　with　games　of　tin　

soldiers；　which　he　took　a　childish　pleasure　to　array　and　overset；　but　those　

who　played　with　him　must　be　upon　their　guard；　for　if　his　side；　which　was　

always　　　　　　that　　of　　　the　　　English　　　　against　　　　the　　　French；　　　　should　　　　　chance　　　　　to　　be　

defeated；　there　would　be　trouble　in　Baxter's　Place。　　　　　　　　　　　　　　　　　For　these　opinions　he　

may　　　almost　　　be　　　said　　　to　　　have　　　suffered。　　　　　　Baptised　　　and　　　brought　　　up　　　in　　　the　

Church　of　Scotland；　he　had；　upon　some　conscientious　scruple；　joined　the　

communion　　　　　　　　　of　　　the　　Baptists。　　　　　Like　　　　　other　　　Nonconformists；　　　　　　　　these　　　　were　

inclined　　　to　　　the　　　Liberal　　　side　　　in　　　politics；　　　and；　　　at　　　least　　　in　　　the　　　beginning；　

regarded　　　Buonaparte　　　as　　　a　　　deliverer。　　　　　　　　From　　　the　　　time　　　of　　　his　　　joining　　　the　

Spearmen；　　　　　　　　Thomas　　　　　　Smith　　　　　became　　　　　in　　　consequence　　　　　　　a　　bugbear　　　　　　to　　his　

brethren　　　in　　　the　　　faith。　　　　‘They　　　that　　　take　　　the　　　sword　　　shall　　　perish　　　with　　　the　

sword；'　　　　　they　　　told　　　him；　　　they　　　　gave　　　him　　　　‘no　　　rest'；　　‘his　　position　　　　became　

intolerable'；　　　it　　　was　　　plain　　　he　　　must　　　choose　　　between　　　his　　　political　　　and　　　his　

religious　tenets；　and　in　the　last　years　of　his　life；　about　1812；　he　returned　to　

the　Church　of　his　fathers。　

　　　　　August　　　1786　　　was　　　the　　　date　　　of　　　his　　　chief　　　advancement；　　　when；　　　having　

designed　a　system　of　oil　lights　to　take　the　place　of　the　primitive　coal　fires　

before　　　in　　　use；　　　he　　　was　　　dubbed　　　engineer　　　to　　　the　　　newly…formed　　　Board　　　of　

Northern　　　　　　　Lighthouses。　　　　　　　Not　　　　　only　　　were　　　　his　　　fortunes　　　　bettered　　　　　by　　　the　

appointment；　　　but　　　he　　　was　　　introduced　　　to　　　a　　　new　　　and　　　wider　　　field　　　for　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RECORDS　OF　A　FAMILY　OF　ENGINEERS　



exercise　　　of　　　his　　　abilities；　　　and　　　a　　　new　　　way　　　of　　　life　　　highly　　　agreeable　　　to　　　his　

active　constitution。　　　　　　　He　seems　to　have　rejoiced　in　the　long　journeys；　and　

to　　　have　　　combined　　　them　　　with　　　the　　　practice　　　of　　　field　　　sports。　　‘A　　tall；　　　stout　

man　coming　ashore　with　his　gun　over　his　arm'　…　so　he　was　described　to　my　

father　…　the　only　description　that　has　come　down　to　me　by　a　light…keeper　

old　in　the　service。　　　　　　　Nor　did　this　change　come　alone。　　　　　　　　　　　　　On　the　9th　July　of　

the　same　year；　Thomas　Smith　had　been　left　for　the　second　time　a　widower。　

As　he　was　still　but　thirty…three　years　old；　prospering　in　his　affairs；　newly　

advanced　　　in　　　the　　　world；　　　and　　　encumbered　　　at　　　the　　　time　　　with　　　a　　　family　　　of　

children；　five　in　number；　it　was　natural　that　he　should　entertain　the　notion　

of　another　wife。　　　　　　　Expeditious　in　business；　he　was　no　less　so　in　his　choice；　

and　it　was　not　later　than　June　1787　…　for　my　grandfather　is　described　as　

still　in　his　fifteenth　year　…　that　he　married　the　widow　of　Alan　Stevenson。　

　　　　　The　　　perilous　　　experiment　　　of　　　bringing　　　together　　　two　　　families　　　for　　　once　

succeeded。　　　　　　　Mr。　Smith's　two　eldest　daughters；　Jean　and　Janet；　fervent　in　

piety；　unwearied　in　kind　deeds；　were　well　qualified　both　to　appreciate　and　

to　attract　the　stepmother；　and　her　son；　　on　the　other　hand；　seems　to　　　have　

found　immediate　favour　in　the　eyes　of　Mr。　Smith。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is；　perhaps；　easy　to　

exaggerate　the　ready…made　resemblances；　the　tired　woman　must　have　done　

much　to　fashion　girls　who　were　under　ten；　the　man；　lusty　and　opinionated；　

must　　　have　　　stamped　　　a　　　strong　　　impression　　　on　　　the　　　boy　　　of　　　fifteen。　　　But　　　the　

cleavage　　　of　　　the　　　　family　　　was　　　　too　　　marked；　　　　the　　　identity　　　of　　　character　　and　

interest　　　produced　　　between　　　the　　　two　　　men　　　on　　　the　　　one　　　hand；　　　and　　　the　　　three　

women　on　the　other；　was　too　complete　to　have　been　the　result　of　influence　

alone。　　　　　Particular　　　bonds　　　of　　　union　　　must　　　have　　　pre…existed　　　on　　　each　　　side。　

And　　　　　there　　　is　　no　　doubt　　　　that　　the　　　man　　　　and　　　the　　boy　　　met　　　　with　　　common　

ambitions；　and　　　a　common　　　bent；　to　the　practice　of　　　that　　　which　had　　　not　so　

long　before　acquired　the　name　of　civil　engineering。　

　　　　　For　the　profession　which　is　now　so　thronged；　famous；　and　influential；　

was　　　　　then　　　a　　thing　　　of　　yesterday。　　　　　My　　　　　grandfather　　　　　had　　　an　　anecdote　　　　　of　

Smeaton；　probably　learned　from　John　Clerk　of　Eldin；　their　common　friend。　

Smeaton　was　asked　by　the　Duke　of　Argyll　to　visit　the　West　Highland　coast　

for　a　professional　purpose。　　　　　　　　　　He　refused；　appalled；　it　seems；　by　the　rough　

travelling。　　　　　‘You　can　recommend　some　other　fit　person？'　asked　the　Duke。　



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‘No；'　　　　said　　　Smeaton；　　　　　　‘I'm　　sorry　　　　I　　can't。'　　‘What！'　　　　　cried　　　the　　　Duke；　　　　　‘a　

profession　with　only　one　man　in　it！　　　　　　　　　　　　　Pray；　who　taught　you？'　　　　　　　　　　‘Why；'　said　

Smeaton；　　　‘I　　believe　　　I　　　may　　say　　I