records of a family of engineers(一个工程师的家庭)-第6部分

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to　Janet；　and　to　Ms。　Smith；　whom　she　calls　‘my　Edinburgh　mother。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　

plain　　　the　　three　　were　　as　one　　person；　　　moving　　　to　　　acts　　　of　　kindness；　　like　　　the　

Graces；　inarmed。　　　　　　　　　　Too　much　stress　must　not　be　laid　on　the　style　of　this　

correspondence；　　　Clarinda　　　survived；　not　　　far　　　away；　　　and　　　may　　　have　　　met　　　the　

ladies　on　the　Calton　Hill；　and　many　of　the　writers　appear；　underneath　the　

conventions　　　　　　　　of　　　　the　　　period；　　　　　to　　　be　　　genuinely　　　　　　　moved。　　　　　　　But　　　　　　what　

unpleasantly　　　strikes　　　a　　　reader　　　is；　　　that　　　these　　　devout　　　unfortunates　　　found　　　a　

revenue　in　their　devotion。　　　　　　　　　　　It　is　everywhere　the　same　tale；　on　the　side　of　

the　　　　soft…hearted　　　　　ladies；　　　substantial　　　　　acts　　　of　　　help；　　　on　　　the　　　side　　　of　　　the　

correspondents；　　affection；　　　italics；　　texts；　　　ecstasies；　　and　　　imperfect　　　spelling。　

When　　　　　　　a　　midwife　　　　　is　　recommended；　　　　　　　　　not　　　at　　all　　for　　　proficiency　　　　　in　　　her　

important　　　art；　　　but　　　because　　　she　　　has　　　‘a　　　sister　　　whom　　　I　　　＇the　　　correspondent＇　

esteem　and　respect；　and　＇who＇　is　a　spiritual　daughter　of　my　Hond　Father　in　

the　　　Gosple；'　　　the　　　mask　　　seems　　　to　　　be　　　torn　　　off；　　　and　　　the　　　wages　　　of　　　godliness　

appear　too　openly。　　　　　　　　　Capacity　is　a　secondary　matter　in　a　midwife；　temper　

in　　　a　　　servant；　　　affection　　　in　　　a　　　daughter；　　　and　　　the　　　repetition　　　of　　　a　　　shibboleth　

fulfils　the　law。　　　　　　Common　decency　is　at　times　forgot　in　the　same　page　with　

the　　　most　　　sanctified　　　advice　　　and　　　aspiration。　　　　　　　　Thus　　　I　　　am　　　introduced　　　to　　　a　

correspondent　　　who　　　appears　　　to　　　have　　　been　　　at　　　the　　　time　　　the　　　housekeeper　　　at　

Invermay；　and　who　writes　to　condole　with　my　grandmother　in　a　season　of　

distress。　　　　　For　nearly　half　a　sheet　she　keeps　to　the　point　with　an　excellent　

discretion　in　language　then　suddenly　breaks　out：　

　　　　　‘It　was　fully　my　intention　to　have　left　this　at　Martinmass；　but　the　Lord　

fixes　the　bounds　of　our　habitation。　I　have　had　more　need　of　patience　in　my　

situation　　　here　　　than　　　in　　　any　　　other；　　　partly　　　from　　　the　　　very　　　violent；　　　unsteady；　

deceitful　temper　of　the　Mistress　of　the　Family；　and　also　from　the　state　of　

the　house。　　　　　　　It　was　in　a　train　of　repair　when　I　came　here　two　years　ago；　

and　is　still　in　Confusion。　　　　　　　　　There　is　above　six　Thousand　Pounds'　worth　of　

Furniture　come　from　London　to　be　put　up　when　the　rooms　are　completely　

finished；　and　then；　woe　be　to　the　Person　who　is　Housekeeper　at　Invermay！'　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RECORDS　OF　A　FAMILY　OF　ENGINEERS　



　　　　　And　by　the　tail　of　the　document；　which　is　torn；　I　see　she　goes　on　to　ask　

the　bereaved　family　to　seek　her　a　new　place。　It　is　extraordinary　that　people　

should　　　have　　　been　　　　　　　so　　deceived　　　in　　　　so　　　careless　　　an　　　impostor；　　　that　　　a　　　few　

sprinkled　‘God　willings'　should　have　blinded　them　to　the　essence　of　this　

venomous　letter；　and　that　they　should　have　been　at　the　pains　to　bind　it　in　

with　　　　　others　　　　（many　　　　　of　　　them　　　　highly　　　　　touching）　　　　　in　　　their　　　memorial　　　　　　of　

harrowing　　　days。　　　　　　　　But　　　the　　　good　　　ladies　　　were　　　without　　　guile　　　and　　　without　

suspicion；　　　　　　they　　　　were　　　　victims　　　　marked　　　　　　for　　the　　　axe；　　　and　　　　the　　　religious　

impostors　snuffed　up　the　wind　as　they　drew　near。　

　　　　　I　have　referred　above　to　my　grandmother；　it　was　no　slip　of　the　pen：　for　

by　　　an　　　extraordinary　　　arrangement；　　　in　　　which　　　it　　　is　　　hard　　　not　　　to　　　suspect　　　the　

managing　　　　　　　hand　　　　of　　　a　　mother；　　　　Jean　　　　Smith　　　　became　　　　　　the　　wife　　　　of　　Robert　

Stevenson。　　　　　　　Mrs。　　　　　Smith　　　　had　　　　failed　　　in　　her　　　design　　　　to　　make　　　　　her　　son　　　　a　

minister；　and　she　saw　him　daily　more　immersed　in　business　and　worldly　

ambition。　　　　　　One　　　thing　　　remained　　　that　　　she　　　might　　　do：　　　she　　　might　　　secure　　　for　

him　　　a　　　godly　　　wife；　　　that　　　great　　　means　　　of　　　sanctification；　　　and　　　she　　　had　　　two　

under　her　hand；　trained　by　herself；　her　dear　friends　and　daughters　both　in　

law　　　and　　　love　　　…　　　Jean　　　and　　　Janet。　　Jean's　　　complexion　　　was　　　extremely　　　pale；　

Janet's　　　was　　　florid；　　　my　　　grandmother's　　　nose　　　was　　　straight；　　　my　　　great…aunt's　

aquiline；　　　　　but　　　by　　　the　　sound　　　　of　　　the　　voice；　　　not　　　even　　　　a　　son　　　was　　　able　　　to　

distinguish　one　from　other。　　　　　　　　　　　The　marriage　of　a　man　of　twenty…　seven　and　

a　girl　of　twenty　who　have　lived　for　twelve　years　as　brother　and　sister；　is　

difficult　to　conceive。　　　　　　　　It　took　place；　however；　and　thus　in　1799　the　family　

was　still　further　cemented　by　the　union　of　a　representative　of　the　male　or　

worldly　element　with　one　of　the　female　and　devout。　

　　　　　This　essential　difference　remained　unbridged；　yet　never　diminished　the　

strength　　　　　　of　　　their　　　relation。　　　　　My　　　　　grandfather　　　　　　pursued　　　　　　his　　　design　　　　of　

advancing　in　the　world　with　some　measure　of　success；　rose　to　distinction　

in　his　calling；　grew　to　be　the　familiar　of　members　of　Parliament；　judges　of　

the　Court　of　Session；　and　‘landed　gentlemen'；　learned　a　ready　address；　had　

a　　　flow　　　of　　　interesting　　　conversation；　　　and　　　when　　　he　　　was　　　referred　　　to　　　as　　　‘a　

highly　　　　　　respectable　　　　　　BOURGEOIS；'　　　　　　　　　　　　resented　　　　　the　　　　description。　　　　　　　My　

grandmother　remained　to　the　end　devout　and　unambitious；　occupied　with　

her　　　Bible；　　　her　　　children；　　　and　　　her　　　house；　　　easily　　　shocked；　　　and　　　associating　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RECORDS　OF　A　FAMILY　OF　ENGINEERS　



largely　with　a　clique　of　godly　parasites。　　　　　　　　　　　I　do　not　know　if　she　called　in　the　

midwife　　　already　　　referred　　　to；　　　but　　　the　　　principle　　　on　　　which　　　that　　　lady　　　was　

recommended；　　　she　　　accepted　　　fully。　　　　　　　　　The　　　cook　　　was　　　a　　　godly　　　woman；　　　the　

butcher　a　Christian　man；　and　the　table　suffered。　　　　　　　　　　　　　The　scene　has　been　often　

described　to　me　of　my　grandfather　sawing　with　darkened　countenance　at　

some　　　indissoluble　　　joint　　　…　　　‘Preserve　　　me；　　　my　　　dear；　　　what　　　kind　　　of　　　a　　　reedy；　

stringy　beast　is　this？'　…　of　the　joint　removed；　the　pudding　substituted　and　

uncovered；　　　　　　　and　　　　of　　　my　　　　　grandmother's　　　　　　　anxious　　　　　glance　　　　　and　　　　hasty；　

deprecatory　　　　　　　comment；　　　　　　‘Just　　　mismanaged！'　　　　　　　　Yet　　　　with　　　　the　　　invincible　

obstinacy　of　soft　natures；　she　would　adhere　to　the　godly　woman　and　the　

Christian　man；　or　find　others　of　the　same　kidney　to　replace　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　One　of　

her　confidants　had　once　a　narrow　escape；　an　unwieldy　old　woman；　she　had　

fallen　　　　from　　　　an　　　outside　　　stair　　　in　　a　　close　　　of　　　the　　　Old　　　Town；　　　　　and　　　my　

grandmother　rejoiced　to　communicate　the　providential　circumstance　that　a　

baker　　　had　　　been　　　passing　　　underneath　　　with　　　his　　　bread　　　upon　　　his　　　head。　　　　　　　‘I　

would　like　to　know　what　kind　of　providence　the　baker　thought　it！'　cried　

my　grandfather。　

　　　　　But　the　sally　must　have　been　unique。　　　　　　　　　　　　　In　all　else　that　I　have　heard　or　

read　of　him；　so　far　from　criticising；　he　was　doing　his　utmost　to　honour　and　

even　to　emulate　his　wife's　pronounced　opinions。　　　　　　　　　　　　　　　　In　the　only　letter　which　

has　come　to　my　hand　of　Thomas　Smith's；　I　find　him　informing　his　wife　

that　he　was　‘in　time　for　afternoon　church'；　similar　assurances　or　cognate　

excuses　　　abound　　　　　　　in　　the　　correspondence　　　　　　　of　　　Robert　　　Stevenson；　　　　　and　　　it　　is　

comical　and　pretty　to　see　the　two　generations　paying　the　same　court　to　a　

female　piety　more　highly　strung：　Thomas　Smith　to　the　mother　of　Robert　

Stevenson　…　Robert　Stevenson　to　the　daughter　of　Thomas　Smith。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　if　

for　　　once　　　my　　　grandfather　　　suffered　　　himself　　　to　　　be　　　hurried；　　　by　　　his　　　sense　　　of　

humour　and　justice；　into　that　remark　about　the　case　of　Providence　and　the　

Baker；　I　should　be　sorry　for　any　of　his　children　who　should　have　stumbled　

into　　　　the　　same　　　　attitude　　　of　　　criticism。　　　In　　　　the　　apocalyptic　　　　　style　　　of　　the　

housekeeper　of　Invermay；　woe　be　to　that　person！　　　　　　　　　　　　　　　　　But　there　was　no　fear；　

husband　　　　　　and　　　sons　　　all　　entertained　　　　for　　the　　pious；　　　tender　　　soul　　　the　　　same　

chivalrous　　　　　　and　　　　moved　　　　　　affection。　　　　　I　　　　have　　　　spoken　　　　　with　　　　one　　　　who　

remembered　her；　and　who　had　been　the　intimate　and　equal　of　her　sons；　and　



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I　　　found　　　this　　　witness　　　had　　　been　　　struck；　　　as　　　I　　　had　　　been；　　　with　　　a　　　sense　　　of　

disproportion　between　the　warmth　of　the　adoration　felt　and　the　nature　of　

the　　　woman；　　　whether　　　as　　　described　　　or　　　observed。　　　　　　　　　She　　　diligently　　read　　　and　

marked　　　her　　　Bible；　　　she　　　was　　　a　　　tender　　　nurse；　　　she　　　had　　　a　　　sense　　　of　　　humour　

under　　　strong　　　c